演武場中央的青石板被晨光磨得發(fā)亮?xí)r，林硯的木劍正懸在半空中。
劍尖離木人樁頂還有半寸，氣流卻已將樁上的露珠震成細(xì)霧 —— 這是 “驚鴻式” 的起手式，趙師兄說這招最忌急著發(fā)力，得像老鄭鍛打劍脊時(shí)那樣，先讓鐵料 “吃透火候”。
“小比快開始了?！?趙師兄的聲音帶著晨露的潮意，他手里的木劍在青石板上劃出半道弧線，“記住，李師兄的回風(fēng)劍前三招都是虛招，真正的殺招在第四式‘旋葉’—— 他會(huì)借著轉(zhuǎn)身的力道擰你的手腕?！?/p>
林硯收劍時(shí)，指尖在劍柄上捏出淺痕。掌心的護(hù)腕膏已經(jīng)干透，留下層透明的膜，像老鄭給鐵器刷的清漆。“我知道。” 他想起昨天在藏經(jīng)閣翻到的劍譜，“旋葉式的重心在左腳后跟，只要往他右腳外側(cè)偏半寸，就能卸力?！?/p>
趙師兄的眼里閃過笑意：“看來玄塵子的手札沒白看?！?他突然把木劍往地上一頓，“但劍譜是死的，人是活的 —— 就像老鄭打鐵，同樣的鐵料，他能打出不一樣的鋒刃?！?/p>
演武場東側(cè)突然響起銅鑼聲。三個(gè)穿深藍(lán)道袍的內(nèi)門弟子扛著木臺(tái)走過來，臺(tái)面上鋪著紅布，邊角繡著流云宗的云紋 —— 那是小比的裁判席。周圍的弟子像潮水般圍攏過來，灰袍和藍(lán)袍在晨光里交織，像蒼瀾鎮(zhèn)集市上涌動(dòng)的人潮。
“林師弟！” 王胖子擠開人群沖過來，手里的算珠串成了長鏈，“白長老讓你去驗(yàn)劍 —— 所有參賽弟子都得用宗門發(fā)的木劍，不準(zhǔn)用自己淬過汁的?！?/p>
林硯跟著他往裁判席走時(shí)，聽見人群里的議論聲像飛蟲似的撲過來。
“就是他？能讓流光劍認(rèn)主？”
“聽說李師兄特意抹了三層硬木汁，這下有好戲看了。”
“我賭李師兄贏 —— 外門弟子怎么可能打得過內(nèi)門？”
這些話像蒼瀾鎮(zhèn)孩子扔的石頭，砸在背上有點(diǎn)疼，卻沒讓他停步。他想起老鄭總說 “打鐵時(shí)別人越吵，你越得穩(wěn)住”，現(xiàn)在握著木劍的掌心，確實(shí)比剛才更穩(wěn)了。
裁判席后的石桌上擺著二十柄木劍，都是新削的，還帶著松木的清香。白長老坐在太師椅上，手里的拂塵輕輕掃過劍鞘，“都挑一把吧 —— 記住，點(diǎn)到為止?！?/p>
李師兄先走到石桌前，指尖在木劍上敲了敲，最后選了柄最沉的。他握住劍柄時(shí)，指節(jié)發(fā)白，顯然是在暗中運(yùn)氣 —— 林硯看見木劍的紋路里滲出汗珠，卻沒被吸收，這是抹過硬木汁的跡象。
“弟子選這柄。” 林硯拿起最左邊的木劍，劍刃上還有點(diǎn)毛刺，握起來卻很順手 —— 像老鄭總留著用了十年的那把鐵錘，看著舊，卻最合手。
李師兄突然嗤笑一聲：“外門弟子就是寒酸，挑把沒打磨的破劍?！?/p>
林硯沒抬頭。他用指腹蹭掉劍刃上的毛刺，動(dòng)作像老鄭給新劍開刃時(shí)那樣輕，“劍好不好，不在打磨。”
白長老的拂塵在他肩上輕輕敲了敲：“去吧，讓大家看看玄塵子的劍意，不是只能藏在劍鞘里?！?/p>
兩人站到演武場中央時(shí)，周圍突然安靜下來。晨風(fēng)吹過檐角的銅鈴，“叮鈴” 聲里，林硯看見李師兄的木劍在晨光里泛著深褐 —— 果然是抹過硬木汁的，只是不知用了什么法子瞞過了驗(yàn)劍。
“開始！” 裁判席上的銅鑼聲炸響時(shí)，李師兄的木劍已經(jīng)刺到眼前。
劍風(fēng)帶著松木香撲面而來，林硯幾乎是憑著本能側(cè)身。木劍擦著他的灰袍掠過，帶起的氣流掀動(dòng)了他頸間的舊疤 —— 那道凍瘡留下的疤痕突然發(fā)燙，像老鄭的掌心貼了上來。
“只會(huì)躲嗎？” 李師兄的聲音像淬了冰，木劍突然變招，劍尖在半空劃出三道殘影，正是回風(fēng)劍的前三式 “流螢”。
林硯的木劍在胸前挽出半朵劍花。這是他昨晚在悟劍崖練的 “沉水式”，劍招看著慢，卻像深潭里的暗流，穩(wěn)穩(wěn)接住了三道殘影。木劍相撞的 “咚咚” 聲里，他聽見李師兄的呼吸漸漸變粗 —— 硬木汁雖然讓劍變沉，卻也耗力氣。
“就這點(diǎn)本事？” 李師兄突然旋身，木劍在晨光里轉(zhuǎn)出片扇形的影子 —— 是第四式 “旋葉”。
林硯的后背突然發(fā)緊。這招的劍風(fēng)比趙師兄說的更烈，像蒼瀾鎮(zhèn)秋天的狂風(fēng)，卷著沙石往臉上拍。他想起玄塵子手札里的話 “堵則潰，疏則暢”，突然往李師兄右腳外側(cè)偏了半寸。
“咔！”
兩柄木劍在半空絞住時(shí)，李師兄的臉色突然變了。他的重心果然在左腳，被林硯這么一偏，右手的力道頓時(shí)卸了大半。林硯借著他轉(zhuǎn)身的慣性，木劍順著對(duì)方的劍脊滑上去，劍尖停在他咽喉前寸許。
周圍的抽氣聲像風(fēng)穿過石縫。
李師兄的額角滲出冷汗，木劍在手里抖得像秋風(fēng)里的枯葉。“這不算！” 他突然怒吼，左手抓住林硯的手腕，“你耍賴！”
林硯的指尖被捏得生疼，卻沒松劍。“劍譜上說，旋葉式可破?！?他的聲音很輕，卻帶著鐵砧般的硬氣，“就像老鄭說的，沒有劈不開的鐵，只有沒找對(duì)的角度?！?/p>
“夠了?！?白長老的拂塵突然橫在兩人之間，“林硯勝?！?/p>
李師兄的手猛地松開，木劍 “哐當(dāng)” 掉在地上。他盯著林硯的木劍，突然一腳踹在演武場的青石上 —— 石面竟被他踹出個(gè)淺坑，碎石子濺了滿地?！拔也环 ?他的聲音帶著哭腔，“他用的是玄塵子的劍意，不是自己的本事！”
人群里突然響起議論聲。
“說的也是，要是沒有流光劍，他怎么可能贏？”
“內(nèi)門弟子輸給外門，傳出去多丟人?！?/p>
“要不讓他們再比一場？”
林硯的指尖在木劍上捏出淺痕。他看著李師兄發(fā)紅的眼睛，突然想起蒼瀾鎮(zhèn)那個(gè)總搶他紅薯的孩子 —— 那孩子家里窮，每次搶完都會(huì)躲在槐樹后偷偷哭。
“我不用流光劍?！?林硯突然把木劍往地上一頓，“我們再比一場 —— 用同樣的木劍，不用劍意?！?/p>
趙師兄剛要阻止，就被白長老按住。老長老的拂塵在晨光里泛著銀白，“也好，讓大家看看，什么是真正的劍骨?！?/p>
李師兄抓起地上的木劍時(shí)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。這次他沒急著出招，只是盯著林硯的手腕，像在找破綻的狼。晨風(fēng)吹過演武場，把靈楓的葉子卷到兩人腳邊 —— 那片葉子在晨光里轉(zhuǎn)著圈，像誰在無聲地計(jì)數(shù)。
“看招！” 李師兄突然沖過來，木劍直刺林硯心口。
這招比剛才快了三成，卻少了虛招的花哨。林硯的木劍在胸前劃出半道弧線，動(dòng)作像老鄭給鐵料開刃時(shí)那樣穩(wěn) —— 他沒學(xué)過什么精妙劍招，只是憑著打鐵時(shí)練出的準(zhǔn)頭，每次都敲在對(duì)方劍脊的薄弱處。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
木劍相擊的脆響在演武場回蕩。林硯的手腕被震得發(fā)麻，卻沒后退半步 —— 他想起老鄭打鐵時(shí)總說 “鐵要趁熱打”，現(xiàn)在就是該 “趁熱” 的時(shí)候。
李師兄的額頭青筋暴起，木劍的速度越來越快，卻總差半寸刺不到林硯。他的呼吸越來越粗，像沒上油的風(fēng)箱，最后一劍劈出時(shí)，竟因?yàn)槊摿Χ朔较?，木?“咔嚓” 一聲撞在石欄上，斷成了兩截。
斷口處露出深褐色的木芯 —— 果然是抹了硬木汁的。
李師兄看著手里的斷劍，突然蹲在地上哭了。哭聲像被踩住的貓，在晨光里抖得不成樣子?！拔夷镞€在等我領(lǐng)月例……” 他的聲音混著鼻涕，“她說只要我進(jìn)了內(nèi)門，就不用再給人洗衣裳了……”
周圍的議論聲突然停了。有幾個(gè)內(nèi)門弟子想上前拉他，卻被白長老用眼神攔住。
林硯走到他面前，把自己的木劍遞過去。“這柄沒斷。” 他的聲音很輕，“玄塵子前輩說過，劍招再好，不如心穩(wěn)。”
李師兄抬起頭時(shí)，眼淚糊了滿臉。他看著林硯手里的木劍，又看了看斷成兩截的劍，突然把臉埋在膝蓋里，哭得更兇了 —— 像個(gè)終于敢承認(rèn)自己沒考好的孩子。
白長老的拂塵在林硯肩上拍了拍：“你贏了，不僅贏在劍招，更贏在劍心。” 他的聲音在演武場回蕩，“從今日起，林硯晉升內(nèi)門弟子，可入藏經(jīng)閣三樓，研習(xí)玄塵子手札?！?/p>
人群里爆發(fā)出歡呼聲。王胖子沖過來，算珠在他手里撒了滿地，“我就知道你能行！” 蘇珩站在銀杏樹下，淺藍(lán)道袍在晨光里像朵綻開的蘭草，手里的竹籃里，新烤的芝麻餅還冒著熱氣。
林硯望著演武場邊緣的流光劍，銀白靈劍在晨光里泛著淡金。他突然明白老鄭為什么總說 “打鐵不是為了打出最鋒利的刀，是為了打出能護(hù)家的刀”—— 劍也一樣，不是為了贏，是為了守住心里的東西。
他握緊手里的木劍，往內(nèi)門的方向走去。青石板上的劍痕在晨光里泛著淺白，像老鄭留在鐵匠鋪的鐵砧，沉默卻踏實(shí)。遠(yuǎn)處的鐘樓又響起晨鐘，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 三響過后，流云宗的內(nèi)門在他面前緩緩展開，像幅剛鋪展的劍譜，等著他用腳步寫下新的篇章。