送走糜芳兄妹的第三日，驛館的仆從牽著三百匹戰(zhàn)馬來(lái)到刺史府。戰(zhàn)馬鼻息噴在他手背上，帶著溫?zé)岬臍庀ⅰ⒑洼p撫著馬頸的鬃毛，心中明白，這不僅是戰(zhàn)馬，更是糜家投來(lái)的信任。
幾日后，劉虞果然請(qǐng)來(lái)了徐州最有名的王媒婆。這王媒婆走南闖北，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)面，說(shuō)起話來(lái)滴水不漏。她先到糜府提親，將劉和的才華人品夸得天花亂墜，又把劉虞的聲望地位細(xì)細(xì)道來(lái)，聽(tīng)得糜家上下滿心歡喜。
轉(zhuǎn)天，王媒婆又來(lái)到劉府回話，對(duì)著劉虞和劉和笑道：“劉公，少主，糜家姑娘真是打著燈籠都難找的好姑娘！不僅模樣周正，一手賬算得比賬房先生還清楚，性子更是溫順賢淑，對(duì)少主的心意那是藏都藏不住呢?！?/p>
劉和聽(tīng)著，心中不由得想起糜貞低頭擺弄衣角的模樣，嘴角微微上揚(yáng)。
王媒婆見(jiàn)狀，話鋒一轉(zhuǎn)：“老身看啊，這門親事真是天作之合。糜家姑娘聽(tīng)說(shuō)少主愿意定下親事，高興得好幾晚沒(méi)睡好，還親手繡了個(gè)荷包，托老身轉(zhuǎn)交給少主呢。” 說(shuō)著，她從袖中取出一個(gè)精致的荷包，上面繡著一對(duì)戲水的鴛鴦，針腳細(xì)密，栩栩如生。
劉和接過(guò)荷包，入手柔軟，仿佛還帶著淡淡的清香。他能想象出糜貞燈下刺繡的模樣，心中暖意涌動(dòng)。
而此時(shí)的糜府，糜貞正坐在窗前，等著王媒婆的消息。當(dāng)王媒婆笑著回來(lái)，把劉和接過(guò)荷包時(shí)的樣子一說(shuō)，糜貞的臉頰瞬間緋紅，心中既有羞澀，又有難以抑制的喜悅。她想起劉和的沉穩(wěn)、擔(dān)當(dāng)，還有逛街時(shí)對(duì)她的照顧，只覺(jué)得能與他定下親事，是自己這輩子最大的幸運(yùn)。
就在這時(shí)，劉和的腦海中突然響起一陣系統(tǒng)提示音：“恭喜宿主，糜貞好感度達(dá)到 100，成功收服首位紅顏！觸發(fā)紅顏系列任務(wù)?！?/p>
“紅顏系列任務(wù)說(shuō)明：此任務(wù)為長(zhǎng)期系列任務(wù)，宿主每收服一位紅顏，均可獲得對(duì)應(yīng)獎(jiǎng)勵(lì)，且隨著收服紅顏數(shù)量增加，可解鎖額外組合獎(jiǎng)勵(lì)?！?/p>
“本次收服糜貞?yīng)剟?lì)：宿主所屬領(lǐng)地商業(yè)發(fā)展提高20%，所在區(qū)域天災(zāi)減少40%，宿主屬性點(diǎn)加3
此時(shí)已是 183 年的開(kāi)春。晚膳后，劉和跟著劉虞來(lái)到書(shū)房，看著父親批閱公文的身影，輕聲道：“父親，兒臣近日總在想，這天下怕是要亂了?！?/p>
劉虞放下狼毫，眉頭微蹙：“你也察覺(jué)到了？自光和年間以來(lái)，朝政被宦官把持，賣官鬻爵成風(fēng)，各地流民漸多，官府卻只顧搜刮。更要命的是冀州張角，以‘太平道’為名，借著治病傳教，信徒已遍布青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，這民心早已不穩(wěn)?！?/p>
“何止不穩(wěn)?！?劉和走到地圖前，指尖點(diǎn)在巨鹿郡的位置，“張角這十幾年可不是只在傳教。他派弟子馬元義往來(lái)各州聯(lián)絡(luò)，據(jù)說(shuō)已聚集了數(shù)十萬(wàn)信徒，還按‘方’編制，大方萬(wàn)余人，小方六七千，共設(shè)三十六方，各方有渠帥統(tǒng)領(lǐng)，儼然是一支地下大軍。兒臣聽(tīng)商隊(duì)說(shuō)，馬元義已在洛陽(yáng)聯(lián)絡(luò)宦官封谞、徐奉等人，約定明年三月五日，內(nèi)外同時(shí)舉事，口號(hào)都定好了 ——‘蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉’?！?/p>
劉虞眼中閃過(guò)驚異，手指在地圖上重重一點(diǎn)：“竟已到這地步？當(dāng)年秦末陳勝吳廣起義，也不過(guò)是借鬼神之說(shuō)聚眾，張角這手段，比陳勝更甚。他讓信徒頭裹黃巾為記，自稱‘黃巾軍’，若是真在八州同時(shí)起事，各州郡的郡兵怕是難以抵擋?！?/p>
“正是如此。” 劉和語(yǔ)氣凝重，“如今各州府庫(kù)空虛，兵士疏于操練，而黃巾軍多是流民出身，為了活命悍不畏死。咱們徐州雖偏安一隅，但也是張角信徒聚集的州郡之一，絕不能坐以待斃?！?/p>
劉虞沉默片刻，撫著胡須道：“你想做什么？”
“兒臣想向父親要五百精壯，讓子龍帶著練兵。” 劉和語(yǔ)氣堅(jiān)定，“再請(qǐng)父親調(diào)派百名鐵匠，兒臣有法子打造更堅(jiān)固的鎧甲，以備來(lái)年戰(zhàn)事?！?/p>
“哦？什么鎧甲？” 劉虞來(lái)了興致。
劉和取出系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的百煉精鋼甲圖紙，上面詳細(xì)標(biāo)注著甲片的鍛造工藝與拼接方式：“這種鎧甲用百煉精鋼打造，甲片薄而堅(jiān)韌，能擋得住普通箭矢，重量卻比尋常鐵甲輕三成。”
劉虞看著圖紙上細(xì)密的紋路，不由得點(diǎn)頭：“此法確實(shí)精妙。只是百煉精鋼耗費(fèi)頗多，徐州的鐵礦怕是供應(yīng)不上?！?/p>
“兒臣已讓糜芳從西域采買精鐵，下月便能運(yùn)到。” 劉和早有準(zhǔn)備，“至于鐵匠，只需父親點(diǎn)頭，兒臣自有辦法讓他們熟練這套工藝?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道：“這五百人不占軍編制，就說(shuō)是護(hù)衛(wèi)商隊(duì)的私兵。子龍練兵嚴(yán)格，不出半年，定能練成一支勁旅。待黃巾起事，這支部隊(duì)既能護(hù)衛(wèi)徐州，也能馳援周邊。”
劉虞望著兒子眼中的篤定，忽然笑道：“你這心思，比為父想得還遠(yuǎn)。也罷，亂世將至，多些準(zhǔn)備總是好的。明日我便讓趙云去軍營(yíng)挑人，鐵匠也一并調(diào)給你?！?/p>
“多謝父親！” 劉和大喜。
夜色漸深，書(shū)房的燭火映著父子二人的身影。劉虞看著地圖上密密麻麻的州郡，輕聲道：“若真如你所言，明年黃巾起義，各州必定烽煙四起。咱們徐州地處要沖，是青、兗、豫通往江東的要道，守住這里，既能保護(hù)百姓，也能作為將來(lái)平定亂局的根基?！?/p>
“兒臣明白?！?劉和望著窗外的月光，“有子龍練兵，有百煉精鋼甲護(hù)身，再加上英雄樓的消息網(wǎng)，咱們定能在這亂世中站穩(wěn)腳跟?！本褪歉赣H大人啊，明年你就被調(diào)離去平亂，之后就在幽州發(fā)展了，這徐州老家，不知何時(shí)才能回來(lái)啊。
轉(zhuǎn)眼到了 183 年臘月，英雄樓的籌備已近尾聲。糜芳請(qǐng)的繡娘趕制出一面丈高的紅綢幌子，金線繡的 “聚英樓” 三個(gè)字在陽(yáng)光下熠熠生輝，銅鈴隨風(fēng)輕響，隔著三條街都能聽(tīng)見(jiàn)。后廚的張廚子已練熟了 “巨龍千層” 等招牌菜，連挑水的伙計(jì)都記熟了劉和定下的規(guī)矩 —— 見(jiàn)客要笑，問(wèn)話要答，聽(tīng)到要緊事要記。
城西的練兵場(chǎng)更是熱火朝天。趙云挑的五百精壯個(gè)個(gè)赤膊訓(xùn)練，長(zhǎng)槍如林，步伐整齊。百煉精鋼甲的鍛造也有了眉目，百名鐵匠按圖紙打制出第一副成品，趙云穿上甲胄演練槍法，箭射在甲片上只留淺淺白痕，引得兵士們齊聲喝彩。
這日劉和剛查完鐵匠營(yíng)的進(jìn)度，正坐在場(chǎng)邊看趙云練兵，忽然見(jiàn)管家匆匆跑來(lái)：“少主，老爺讓您回府，說(shuō)是有要事?！?/p>
回到刺史府，劉虞正坐在書(shū)房看一封書(shū)信，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便招手：“和兒，你看誰(shuí)的信？”
信紙展開(kāi)，是熟悉的隸書(shū)筆跡，落款寫著 “蔡邕頓首”。劉和心中一喜：“是伯喈先生的信？”
“正是。” 劉虞笑道，“他說(shuō)洛陽(yáng)近來(lái)新修了太學(xué)，邀我去觀禮，順便賞玩新出的《熹平石經(jīng)》拓本?？上夷甑坠珓?wù)纏身，走不開(kāi)?！本寐勌珜W(xué)是天下最高學(xué)府，自漢武帝時(shí)創(chuàng)辦，歷經(jīng)數(shù)百年發(fā)展，早已成為招攬?zhí)煜掠⒉拧鞑ト寮医?jīng)典之地。當(dāng)年光武帝劉秀定都洛陽(yáng)后，更是擴(kuò)建太學(xué)，生員最多時(shí)達(dá)三萬(wàn)余人，朝堂上不少名臣都出自太學(xué)。而此次新修的太學(xué)，據(jù)說(shuō)規(guī)模更勝?gòu)那?，不僅有寬敞的講堂，還專門開(kāi)辟了藏書(shū)閣，收納了無(wú)數(shù)珍本典籍。那剛刻成的《熹平石經(jīng)》，是蔡邕等大儒校訂的儒家經(jīng)典，刻在石碑上立于太學(xué)門前，供天下學(xué)子臨摹，這等盛事……
劉和看著信中 “洛陽(yáng)繁華，名士云集，盼與賢侄一晤” 的字句，心頭一動(dòng)。他久聞洛陽(yáng)是天下文脈所在，蔡邕府上更是藏書(shū)萬(wàn)卷，還有那剛刻成的石經(jīng)，字字出自名家之手，若是能親眼見(jiàn)見(jiàn)……
“父親，” 他試探著開(kāi)口，“不如讓兒臣代您前往？既能向伯喈先生問(wèn)好，也能看看洛陽(yáng)的情形，順便打探些消息?！?/p>
劉虞早有此意，撫須道：“我正想讓你去歷練歷練。洛陽(yáng)是帝都，魚(yú)龍混雜，既有世家名流，也有宦官黨羽。你去了既要拜訪蔡先生，也得留意朝堂動(dòng)向，特別是那些黃巾信徒的蹤跡，說(shuō)不定能查到馬元義的線索。”
“兒臣明白。” 劉和挺直脊背，“趙云練兵正緊，就讓典韋隨我同行，再帶二十名精挑的護(hù)衛(wèi)，定不會(huì)出事。”
“典韋勇猛，有他在我放心?！?劉虞從書(shū)架上取下一枚玉佩，“這是當(dāng)年我與蔡先生定交時(shí)互贈(zèng)的信物，你帶去給他。對(duì)了，他女兒文姬才貌雙全，你若得空，可向她請(qǐng)教書(shū)法?！?/p>
劉和接過(guò)玉佩，觸手溫潤(rùn)，忽然想起蔡文姬的才名，不由得心生期待。
次日天未亮，典韋已牽著 “赤電” 候在府外，二十名護(hù)衛(wèi)背著行囊，腰間佩刀。劉虞送出門外，再三叮囑：“到了洛陽(yáng)要謹(jǐn)言慎行，遇事多與蔡先生商議。若有急信，可通過(guò)糜家的商棧傳遞?！?/p>
“父親放心?！?劉和翻身上馬，“英雄樓和練兵的事，我已托付給糜兄與子龍，定不會(huì)出岔子。”
馬蹄聲漸遠(yuǎn)，劉虞望著兒子的身影消失在官道盡頭，轉(zhuǎn)身對(duì)管家道：“都給和兒備點(diǎn)銀兩，和兒到洛陽(yáng)好打點(diǎn)上下‘’
寒風(fēng)卷著雪花掠過(guò)樹(shù)梢，洛陽(yáng)城的方向隱在薄霧中。劉和勒馬回望徐州城，心中既有對(duì)繁華帝都的向往，也藏著幾分對(duì)亂世將至的警惕。他輕輕叩擊腰間玉佩，仿佛已聽(tīng)見(jiàn)千里之外的洛陽(yáng)城，正傳來(lái)金戈與筆墨交織的聲響。