“父親?！?/p>
林如海睜開渾濁的雙眼，盯著林瑛玉的臉龐泛起微光，“我的兒”
林瑛玉猶豫了一瞬，握住了林如海消瘦冰涼的雙手。
“我一直沒問你，你祖母去世時是什么樣的，可受罪嗎？”
林瑛玉回憶起腦海里的畫面。
一位年邁的老婦人躺在床前，屋內(nèi)跪滿了她并不認識的面孔，老婦人悠悠地咽下最后一口氣，眾人放聲大哭，哀聲震天響。
"祖母壽終正寢，走時只掛心父親，并無別的。"
林如海聞言，眼中滾下淚來。
當(dāng)年他婚后攜全家上任揚州，本是春風(fēng)得意之時，可母親得了怪病，四處尋醫(yī)未果。
一位云游道士忽而上門，說老夫人是與揚州風(fēng)水不和，需返還母家西北去，方能身體康泰，亦能保林家子嗣安寧。
他不信，可林老夫人信了，沒幾日便偷偷領(lǐng)著貼身服侍的人回了西北，借住在同胞兄長趙將軍府邸。
自此一別，母子分離十幾載。再未相見。
他望著林瑛玉的面龐：“母親偏信旁門左道之言，執(zhí)意要在那蠻荒之地荒度晚年，縱送了你去盡孝，終究是骨肉分離，不得團圓?！?/p>
林瑛玉安慰道：“西北也很好，趙家親眷和睦，我和祖母都過得很好?！?/p>
“終歸比不得自家?！?/p>
林如海嘆息道，“我的兒，只委屈了你。我們父女剛短暫相聚，如今又要分離了。”
他半生宦海沉浮，不負圣恩，無愧于林家列祖列宗，臨了獨放心不下兩個未長成的女兒。
目光落在高懸的“忠勤體國”的牌匾上，這是林家初封侯爵時圣祖皇帝所賜，歷經(jīng)五世不曾蒙塵。
“皇恩浩蕩啊”
他喉頭滾了滾，目光又回到林瑛玉的面龐上。
“我已將你與你妹妹一同托付給你外祖母，京城榮國府史老太君。賈家乃豪門大族，規(guī)矩繁雜，你去之后萬事小心?！?/p>
林如海眼中流露出一片拳拳愛女之意，林瑛玉點了點頭。
她曾幾次想和林如海說賈家的腐爛，可觸及到林如海日益渾濁的目光，終是黏住了口。
賈家縱腐朽，然對于兩個沒有女性長輩撫養(yǎng)的女兒來說，仍是林如海能為她們尋得的最穩(wěn)妥的去處。
林瑛玉思忖的模樣像是認真思考，林如海更覺安心。
林如海忽而壓低了嗓音，示意林瑛玉附耳，用只能兩個人聽到的聲音在林瑛玉耳邊囑咐。
“待我死后，秘不發(fā)喪，七日后再將我的死訊散布出去?！?/p>
“七日？”
“只要熬過七日，你和你妹妹便終生有靠了?！?/p>
林瑛玉不解，可眼前之人已是再沒有力氣說話了。
她應(yīng)聲道是。
見林瑛玉神色鄭重，林如海釋然了。
他賭得這步棋終是賭對了。
先前屢屢擔(dān)心這個大女兒不堪當(dāng)重任，奈何身邊沒有更好的人選，只得孤注一擲。
萬幸。
思及遠在京城的小女兒，林如海的心復(fù)又高高懸起。
“我的兒”
他忽而迸發(fā)出一股力量，消瘦的手掌青筋暴起，陡然用力攥住林瑛玉的手，喉嚨里用盡擠出最后幾個字：
“汝妹多病，汝當(dāng)謹慎之?！?/p>
伴隨著咕嚕異響，榻上的男人生機斷絕。
雙眼仍緊緊望著林瑛玉的方向。
竟是死不瞑目。
林瑛玉怔愣在榻前。
原著仿佛在此時才翻開第一頁，無數(shù)節(jié)點接踵而至，宿命的滾輪帶著千斤之力壓在她空茫的心頭。
“大姑娘?！?/p>
一直貼身伺候林如海的老仆流著淚朝林瑛玉叩首，“府中全看您了。”
林瑛玉回過神來，顫抖著伸出手向下一抹。
那死死瞪著的雙眼輕輕闔上。
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身面向匍匐于地的下人們。
“老爺仙逝事關(guān)重大，不許外傳。若有動了歪心思的，一律按家規(guī)處置?！?/p>
眾人諾諾應(yīng)聲。
有人悄悄抬頭，少女面色疲憊但眉目凜冽，如松柏般立在那，無端讓人忽視她尚且年輕的年紀(jì)。
控制住內(nèi)院，林瑛玉卻犯了難。
難道七天后便會有轉(zhuǎn)機？
林瑛玉的手指指節(jié)有一下無一下地敲在桌案上，腦中響起一道熟悉的女聲。
【七天后會有轉(zhuǎn)機?！?/p>
林瑛玉大驚，難道系統(tǒng)可以時時窺探自己的心聲？
系統(tǒng)卻察覺到林瑛玉的懷疑，開口解釋。
【你剛才在心里念出聲所以我聽到了?！?/p>
林瑛玉松了一口氣，原來是自己近日總在心中跟系統(tǒng)說話，方才慌亂間下意識地將疑惑說出來了。
“這算你無償回答我的問題?！?/p>
系統(tǒng)見林瑛玉此刻還有心情鉆漏洞，冷笑一聲又隱去了聲音。
【這七日，你自求多福吧?！?/p>
系統(tǒng)輕飄飄地丟下一句話后再未出現(xiàn)。
林瑛玉院中的燭火五日未滅。
圣眷不過是鏡花水月，能讓帝王允諾庇護的，唯有能動搖朝局的籌碼。
只是事關(guān)機密，林如海并未將事情的真相全部告知。
林如海身處江南鹽政要位，鹽政是國之民生根本，江南亦是太上皇黨羽斂財之地。
林如海能在將死之時和帝王進行談判的籌碼必然事關(guān)鹽政與黨政。
奈何原身記憶有限，原書中對于林如海之死又是一筆帶過，她一時猜不透其中的關(guān)竅。
林瑛玉嘆息著起身，屋外守夜的蘆花聞聲忙趿著鞋繞過屏風(fēng)走了進來。
“姑娘，要喝水嗎？”
林瑛玉擺擺手，披上外衣，不讓蘆花跟隨，獨自走到院中。
月色如水，林府中乍看一切如舊，細看卻是不同。不僅各處門多了人手，便連夜間巡邏的人也多了起來。
有巡邏的下人遠遠地看到她，向她行禮。林瑛玉收回四處飄蕩的視線，仰頭望著天空的一輪圓月。
已經(jīng)是林如海死后的第五日了。
這五日間，林府一直戒嚴(yán)。
林如海院落中知情的下人分作兩批互相盯著，院落中灑掃的仆婦依舊做出往日的模樣。
連接內(nèi)外院的東西兩處角門的當(dāng)值護院增添了兩倍。
一切似乎都在掌控之中。
可系統(tǒng)絕不會無端提醒她那句話。
窗外秋風(fēng)漸狂，黑沉沉的天幕在四方的院落中愈發(fā)壓抑，頗有一種山雨欲來之勢。
翌日午后，賈家送黛玉而歸的船只在?？苛藫P州碼頭。
得知消息的林瑛玉揚了揚眉毛。
京城距離揚州甚遠，賈家這是多急不可耐啊。