京城那幫吃飽了撐的老酸儒，給我起了個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)姆馓?hào)——“鐵血長(zhǎng)公主”。聽(tīng)聽(tīng)，
一股子生鐵銹混著陳年豬血的味道，直沖天靈蓋。我呸！我爹，也就是先帝，
走得那叫一個(gè)干脆利落，龍椅底下那堆爛攤子，噼里啪啦全砸我頭上。我娘？
那會(huì)兒除了抱著我哭得肝腸寸斷，翻來(lái)覆去就是一句：“蘅?jī)喊。?/p>
娘請(qǐng)白云觀的老神仙給你算過(guò)，八字里缺個(gè)‘軟’字，命硬得很吶！”我拍拍她冰涼的手背，
努力擠出個(gè)還算輕松的笑：“娘，甭操心那個(gè)。我命里還缺個(gè)‘窮’字呢，您瞅瞅，
我現(xiàn)在富得能買(mǎi)下半個(gè)江南當(dāng)后花園?！痹捠沁@么說(shuō)，可這富貴的代價(jià)，
是我趙令蘅徹底告別了“京城第一紈绔”的偉大夢(mèng)想。戰(zhàn)袍一披，朝堂一站，
生生把“鐵血”倆字用釘子鉚死在了腦門(mén)上。一路砍瓜切菜，砍到二十三歲，
才把這搖搖欲墜的破船朝廷，勉強(qiáng)穩(wěn)成了顫巍巍的嫩豆腐塊。豆腐再嫩，也架不住耗子惦記。
那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的世家門(mén)閥，那些陽(yáng)奉陰違的朝堂老油條，哪個(gè)不是暗地里磨著牙，
等著撲上來(lái)啃一口？我站在空曠肅穆的金鑾殿上，陽(yáng)光穿過(guò)高高的窗欞，
投下冰冷的格子光斑，空氣里浮動(dòng)著陳舊木料和熏香混合的、近乎腐朽的氣味。
得養(yǎng)個(gè)活物鎮(zhèn)著，我想，養(yǎng)只貓？太軟。養(yǎng)條狗？對(duì)，
就得是那種看起來(lái)溫順無(wú)害、骨子里卻能一口咬斷敵人喉嚨的惡犬。我挑人的眼光，
自認(rèn)比御膳房挑老山參還毒辣。春闈放榜那天，朱雀大街上人山人海，擠得跟下餃子似的。
我坐在街角茶樓臨窗的雅間，支著下巴往下掃。烏泱泱的人群里，
一眼就瞅見(jiàn)了他——宋硯清。一身洗得發(fā)白、邊緣都磨出了毛邊的青布衫，
在滿目綾羅綢緞里寒酸得扎眼?？赡潜臣雇Φ茫瑖K嘖，像剛抽條的新竹，
帶著股不肯折腰的韌勁兒。最絕的是那雙眼睛，黑沉沉的，深不見(jiàn)底，像兩口剛挖開(kāi)的古井，
寒冽，幽深，里面藏著鉤子似的，不經(jīng)意掃過(guò)周?chē)切┑靡庋笱蟮男驴七M(jìn)士，
帶著一絲微不可察的嘲弄和冷硬。我心里咯噔一下，像被那鉤子輕輕刮過(guò)心尖。就是他了！
我端起茶盞，把最后一點(diǎn)微涼的茶水灌下去，定了主意。
我把宋硯清領(lǐng)回我那號(hào)稱“能跑死馬”的公主府那天，整個(gè)京城都像炸了鍋的螞蟻窩。
賭坊里開(kāi)了盤(pán)口，賭我?guī)讜r(shí)膩了這寒酸書(shū)生。畢竟，
我前腳剛把戶部尚書(shū)的寶貝疙瘩踹出府門(mén)——那小子仗著爹的勢(shì)，竟敢私吞邊軍的糧餉，
老娘沒(méi)直接剁了他的爪子已是開(kāi)恩——后腳就領(lǐng)了個(gè)家徒四壁的書(shū)生進(jìn)門(mén)，
怎么看都像是一時(shí)興起，找個(gè)新鮮玩意兒逗悶子。我承認(rèn)，我確實(shí)是一時(shí)興起。這“興”，
是興起了一股子要把這塊看似溫潤(rùn)的璞玉，
生生磨成世間最鋒利的、只聽(tīng)我號(hào)令的殺人刀的心思！“小宋啊，”我翹著二郎腿，
指尖捻著一顆冰鎮(zhèn)過(guò)的葡萄，汁水染紅了指甲，“這朝堂之上，跟市井潑婦罵街不同。
別人唾沫星子噴你臉上，你得笑，笑得越燦爛越好，然后……”我頓了頓，
看著他垂著眼簾、看似恭順的臉，“找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，笑著把刀子遞過(guò)去，還得讓他自己撞上來(lái)。
”他學(xué)得那叫一個(gè)快。第三天，在朝會(huì)上，那個(gè)滿嘴仁義道德、實(shí)則貪得無(wú)厭的御史中丞，
揪著他寒門(mén)出身這點(diǎn)，唾沫橫飛地指責(zé)他“不知禮數(shù)”、“難堪大任”。
宋硯清就那么靜靜地聽(tīng)著，嘴角甚至噙著一絲謙卑的笑意。等老家伙罵累了喘氣的空檔，
他慢悠悠地開(kāi)口，引經(jīng)據(jù)典，字字如刀，句句誅心，
把老家伙年輕時(shí)狎妓、中年時(shí)收受孝敬、老年時(shí)強(qiáng)占民田的爛事，
用最文雅的詞句剝了個(gè)干干凈凈。老家伙氣得渾身哆嗦，一口氣沒(méi)上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)厥了過(guò)去，
真真應(yīng)了那句“原地升天”。滿朝文武，鴉雀無(wú)聲。我坐在珠簾后，差點(diǎn)沒(méi)憋住笑出聲。
“殿下，”下了朝，他規(guī)規(guī)矩矩地站在我書(shū)案前，聲音平靜無(wú)波，“今日之事，可還妥當(dāng)？
”我隨手抄起一本奏折丟過(guò)去，他穩(wěn)穩(wěn)接住。“不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)。來(lái)，再教你一招，
‘殺人不見(jiàn)血’?！蔽覊旱吐曇?，帶著點(diǎn)蠱惑的意味，“證據(jù)這東西，不必是真的。
只要做得像，做得足以亂真，讓人百口莫辯，就夠了?！彼а劭次?，那雙黑眸深不見(jiàn)底，
里面似乎有什么東西飛快地掠過(guò)，快得抓不住。當(dāng)天夜里，
一份筆跡、印鑒都足以亂真的“密信”，
就神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在了都察院一位剛正不阿的年輕御史案頭。信里，
兵部侍郎與北狄密使“交易”的細(xì)節(jié)寫(xiě)得活靈活現(xiàn)。次日早朝，證據(jù)確鑿，
兵部侍郎連喊冤的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就被直接拖進(jìn)了天牢。干凈利落，塵埃落定。我心情大好，
踱步到他處理文書(shū)的偏殿，拍著他的肩膀，手感是年輕男子緊實(shí)的骨肉?！靶∷伟?，
”我由衷地贊嘆，“天生就是干這行的料子！”他低著頭，
長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影，輕輕顫了顫，
聲音溫順得像只收了爪子的貓：“全仗殿下栽培?！笨删驮谀菧仨樀脑捯粑舶蜕希叶浼猓?/p>
清清楚楚地捕捉到一絲極其細(xì)微的、牙齒摩擦的咯吱聲。像是憤怒，
又像是某種壓抑到極致的興奮。有趣！我嘴角的弧度更大了。老娘這輩子，
就愛(ài)看帶反骨的硬茬子！只要最后能把這反骨磨平了，為我所用，那馴服的過(guò)程，
想想就帶勁！我防他，防得比防耗子偷油還嚴(yán)實(shí)。他睡東廂，我住正殿，
中間隔著三重厚重的朱漆大門(mén)，每道門(mén)后面都杵著我精心挑選、眼神跟鷹隼似的暗衛(wèi)，
晝夜輪班，眼珠子都不帶眨一下?？尚伴T(mén)的是，這家伙總能像個(gè)無(wú)聲無(wú)息的鬼影子，
突破重重“防線”，出現(xiàn)在最不該出現(xiàn)的地方。那夜批奏折批到后半夜，
燭火噼啪爆了個(gè)燈花，晃得我眼前一花。揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，剛抬起頭，
眼皮子底下就突兀地多了一雙沾著點(diǎn)濕泥的青布鞋。順著鞋往上看，
是那身洗得發(fā)白的舊青衫，再往上，是宋硯清那張?jiān)趽u曳燭光下顯得有些模糊的臉。
他手里端著一只小巧的青瓷碗，碗里是熬得晶瑩剔透、飄著點(diǎn)點(diǎn)金黃桂花的甜羹。
“殿下操勞至深夜，恐傷玉體?！彼穆曇舨桓?，在寂靜的殿內(nèi)卻異常清晰，
帶著點(diǎn)刻意放軟的調(diào)子。我累得眼皮打架，腦子卻清醒得很。我挑了挑眉梢，
盯著那碗香氣四溢的羹：“怎么？終于忍不住，要給我下點(diǎn)佐料了？”他非但沒(méi)慌，
反而低低笑了一聲，那笑聲里竟真有幾分坦蕩的促狹：“殿下英明。下了點(diǎn)鶴頂紅，不多，
就一錢(qián)。提神醒腦?！薄芭?？那敢情好?！蔽叶挷徽f(shuō)，劈手奪過(guò)那碗羹，也不怕?tīng)C，
仰起脖子咕咚咕咚幾口灌了下去。一股溫?zé)岬奶鹨忭樦韲祷?，帶著濃郁的桂花香?/p>
瞬間驅(qū)散了熬夜的疲憊和寒意。我把空碗往他手里一塞，舔了舔嘴角，
故意咂摸了一下嘴：“味兒還行。下次記著，多放點(diǎn)糖，甜味壓壓那鶴頂紅的腥氣。
”他捧著空碗，沒(méi)動(dòng)。目光卻黏在我臉上，準(zhǔn)確地說(shuō)，是黏在我嘴角。我正納悶，
他突然毫無(wú)預(yù)兆地伸出手。微涼的指腹帶著薄繭，極其自然地擦過(guò)我剛剛舔過(guò)的唇角，
動(dòng)作快得像一陣風(fēng)掠過(guò)?！罢戳它c(diǎn)?！彼吐曊f(shuō)，那聲音壓得極低，
帶著一種說(shuō)不清道不明的、近乎哄勸的意味。我整個(gè)人僵在寬大的紫檀木椅子里，
像被點(diǎn)了穴。那指尖擦過(guò)的皮膚，像被火星子燎了一下，瞬間滾燙起來(lái)。腦子嗡的一聲，
一片空白。足足愣了有半秒那么久，我才像被踩了尾巴的貓，
猛地一巴掌狠狠拍開(kāi)他還懸在半空的手！“放肆！”聲音因?yàn)槟且凰查g的失態(tài)而拔高，
顯得有些尖銳，“規(guī)矩都喂狗了？！”他迅速收回手，垂眸，姿態(tài)恭順。
可那微微上揚(yáng)的嘴角，還有眼底一閃而過(guò)的、得逞似的狡黠光亮，
活脫脫像只剛偷吃了肥雞的狐貍?！笆牵钕陆逃?xùn)的是?！彼踔吝€微微躬身，
“殿下教得好。”一股邪火蹭地竄上腦門(mén)，又被他這副油鹽不進(jìn)的樣子噎得無(wú)處發(fā)泄。
我煩躁地?fù)]揮手，像趕蒼蠅：“滾出去！礙眼！”他順從地退下，那轉(zhuǎn)身離去的背影，
在昏暗搖曳的燭光里，怎么看都透著一股子說(shuō)不出的……得意。
日子就在這種詭異的互相試探、互相提防又互相利用的節(jié)奏里滑過(guò)了兩年。他這把刀，
我用得愈發(fā)順手。替我鏟除了三任倚老賣(mài)老、尸位素餐的老丞相，
扳倒了五個(gè)貪得無(wú)厭、盤(pán)踞六部的尚書(shū)。他布下的網(wǎng)越來(lái)越精密，
遞過(guò)來(lái)的“刀子”越來(lái)越致命。而作為回報(bào)，或者說(shuō)作為對(duì)這把利刃的保護(hù)，
我也替他擋掉了七次來(lái)自世家門(mén)閥的毒辣暗殺，頂住了十二回言官們?nèi)绯彼愕膹椲馈?/p>
朝堂之上，我們是配合默契、所向披靡的最佳拍檔。一個(gè)眼神，一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，
彼此就能心領(lǐng)神會(huì)，將對(duì)手逼入死角。可私下里，每次看到他低眉順眼地站在我面前，
匯報(bào)那些沾著血、浸著毒的“成果”，我心里就翻江倒海，總有一股子無(wú)名火想冒出來(lái)，
恨不能掐住他那看似溫順的脖子，看看底下到底藏著怎樣一副獠牙。而他呢？我毫不懷疑，
那雙深不見(jiàn)底的黑眸里，也無(wú)數(shù)次翻涌過(guò)想撲上來(lái)咬斷我喉嚨的兇光。直到那年冬天，
一場(chǎng)毫無(wú)預(yù)兆的暴風(fēng)雪席卷了京城。滴水成冰的天氣里，我因連日巡視京畿大營(yíng)，
染了極重的風(fēng)寒。起初沒(méi)在意，只當(dāng)是尋常小病，結(jié)果那病勢(shì)洶洶，如同燎原之火，
一夜之間就把我燒得人事不省。后來(lái)聽(tīng)老管家一把鼻涕一把淚地哭訴，說(shuō)太醫(yī)被連夜揪來(lái)時(shí)，
摸著我的脈象，那白胡子都抖得跟風(fēng)中落葉似的，只差沒(méi)當(dāng)場(chǎng)跪下喊“節(jié)哀”，
哆哆嗦嗦地說(shuō)：“殿下這身子……再晚半個(gè)時(shí)辰，
可以直接……入土為安了……”我是在一種極其虛弱、渾身骨頭縫都像被拆開(kāi)碾碎的劇痛中，
掙扎著掀開(kāi)沉重?zé)o比的眼皮的。視線模糊了好一陣，才勉強(qiáng)聚焦。映入眼簾的，
是宋硯清那張放大的臉。他坐在我床邊的一個(gè)矮墩上，離得極近。頭發(fā)亂糟糟地堆在頭頂，
幾縷發(fā)絲被汗水黏在額角，眼下是濃重的、化不開(kāi)的青黑，
那雙平日里深不見(jiàn)底、總帶著算計(jì)的黑眼睛，此刻布滿了駭人的紅血絲，
紅得像是熬了幾輩子沒(méi)睡過(guò)覺(jué)，又像是剛剛哭過(guò)一場(chǎng)。整個(gè)人憔悴得脫了形，
下巴上冒出一片青黑的胡茬，哪里還有半分平日里的從容溫雅？“趙令蘅，”他開(kāi)口，
聲音嘶啞干澀，像砂紙?jiān)诖旨c的石頭上磨過(guò)，竟連名帶姓地喊我，
帶著一股不管不顧的狠勁兒，“你要是敢死，”他咬著牙，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，
帶著濃烈的血腥氣，“我就把你棺材板掀了！讓你死都不得安生！”我嗓子眼干得冒煙，
火燒火燎地疼，想笑他這幼稚的威脅，卻連牽動(dòng)嘴角的力氣都沒(méi)有。
只能勉強(qiáng)抬起那只沒(méi)扎針的手，指尖軟綿綿的，沒(méi)什么力道，顫巍巍地戳向他緊鎖的眉心。
喉嚨里艱難地滾出兩個(gè)氣音：“出息……”手指剛碰到他冰涼的皮膚，
他卻猛地一把攥住了我的手！力道之大，捏得我指骨生疼。他的掌心滾燙，
像一塊燒紅的烙鐵，燙得嚇人?！澳闼懒?，”他把我的手緊緊按在他同樣滾燙的臉頰上，
聲音陡然低了下去，悶悶的，帶著一種難以形容的、近乎絕望的顫抖，“我怎么辦？
”我愣住了，渾身的疼痛似乎都停滯了一瞬。他那雙布滿血絲的紅眼睛死死地盯著我，
里面翻涌著太多復(fù)雜到我看不懂的情緒，痛苦、憤怒、還有一絲……恐慌？
“我還沒(méi)贏你呢……”他低下頭，把臉更深地埋進(jìn)我無(wú)力的掌心，灼熱的呼吸噴在我皮膚上，
聲音悶在掌心里，破碎不堪，“我還沒(méi)贏你呢……趙令蘅……”那一刻，
一種前所未有的、尖銳的酸澀感猛地攫住了我的心口，像被一只無(wú)形的手狠狠攥緊。
腦子里那些關(guān)于權(quán)力、制衡、馴服的冰冷算計(jì)，轟然崩塌。
原來(lái)這兩年的試探、防備、明爭(zhēng)暗斗，都是一場(chǎng)心照不宣的豪賭。賭誰(shuí)先動(dòng)心，
誰(shuí)就一敗涂地。病去如抽絲。這場(chǎng)幾乎要了我命的高燒退去后，身體是慢慢好了，
可心里卻像被什么東西狠狠鑿開(kāi)了一個(gè)洞，呼呼地往里灌著冷風(fēng)。我開(kāi)始刻意地躲著宋硯清。
沒(méi)辦法不躲。只要一看見(jiàn)他那張臉，那雙眼睛，
腦子里就不受控制地回放他紅著眼睛、像只瀕死的困獸般攥著我的手說(shuō)“我怎么辦”的樣子。
心口那地方，就像被只頑劣的貓爪子反復(fù)地抓撓，又酸又麻，
還帶著點(diǎn)隱秘的、說(shuō)不出口的悸動(dòng)，攪得我坐立難安。可朝堂上的戲還得唱下去。
該議政議政，該吩咐吩咐。只是眼神，再不敢輕易落在他身上。偶爾視線不可避免地對(duì)撞，
我能清晰地看到他眼底深處一閃而過(guò)的探究和一絲……了然？這讓我更加煩躁，
恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。就在這別扭勁兒還沒(méi)完全過(guò)去的時(shí)候，北邊出事了。
戎狄部落趁著寒冬草場(chǎng)凋敝，集結(jié)了大批騎兵，如狼似虎地叩關(guān)南下，連破三城，
邊關(guān)告急的八百里加急軍報(bào)像雪片一樣飛進(jìn)京城。朝廷震動(dòng)，人心惶惶。
那些平日里爭(zhēng)權(quán)奪利、吵得面紅耳赤的世家大臣們，此刻卻一個(gè)個(gè)縮起了脖子，
眼觀鼻鼻觀心，生怕被點(diǎn)了將。小皇帝坐在龍椅上，嚇得小臉煞白，
只會(huì)拿眼睛一個(gè)勁兒地瞟我。我心底冷笑一聲。指望這群酒囊飯袋？黃花菜都涼了！
沒(méi)有半分猶豫，我站起身，聲音不大，卻清晰地蓋過(guò)了朝堂上的嗡嗡議論：“陛下，
臣愿披甲，親赴北境?！睗M堂皆驚。
一道道或震驚、或懷疑、或等著看笑話的目光齊刷刷射過(guò)來(lái)。散朝時(shí)，我大步流星往外走，
厚重的朝服下擺帶起一陣風(fēng)。剛踏出金鑾殿高高的門(mén)檻，一個(gè)身影就斜刺里插了過(guò)來(lái)，
不偏不倚擋在我面前。是宋硯清?！暗钕拢彼怪?，聲音是一貫的平穩(wěn)，“北境苦寒，
戎狄兇悍。殿下千金之軀，還請(qǐng)三思?！蔽夷_步不停，直接從他身邊繞了過(guò)去，
只冷冷丟下一句：“本宮行事，何須你置喙？守好你的京城便是。”他沒(méi)有再追上來(lái)，
也沒(méi)有再出聲。但我知道，他那道目光，一直沉沉地烙在我背上，直到我轉(zhuǎn)過(guò)宮墻的拐角。
出征前夜，公主府燈火通明。鎧甲、戰(zhàn)袍、佩劍、文書(shū)……仆役們忙而不亂地穿梭著。
我坐在書(shū)房里，最后一次核對(duì)著隨軍將領(lǐng)的名單和糧草調(diào)撥的數(shù)目。夜已經(jīng)很深了，
窗外一片死寂，只有風(fēng)吹過(guò)枯枝的嗚咽。“吱呀——”書(shū)房那扇厚重的雕花木門(mén)，
竟被人從外面毫無(wú)預(yù)兆地推開(kāi)了。我猛地抬頭，手已經(jīng)按在了腰間佩劍的劍柄上?？辞鍋?lái)人，
緊繃的神經(jīng)才稍稍松弛，隨即又被一股無(wú)名火頂了上來(lái)。宋硯清站在門(mén)口，
手里拎著個(gè)小小的酒壺。他顯然剛從外面進(jìn)來(lái)，肩頭上還沾著未化的細(xì)雪，
臉頰被寒風(fēng)凍得有些發(fā)紅。他就那么直勾勾地看著我，眼神黑沉沉的，像兩口深潭，
里面翻涌著我極力想避開(kāi)卻又忍不住想探究的情緒?！暗钕旅魅粘稣?，”他邁步進(jìn)來(lái)，
反手關(guān)上門(mén)，將風(fēng)雪隔絕在外，聲音在寂靜的書(shū)房里顯得格外清晰，“臣斗膽，
為殿下……踐行。”我嗤笑一聲，故意把目光落在他手里的酒壺上，
帶著十足的嘲弄：“怎么？宋大人是怕我醉死在沙場(chǎng)上，省得你動(dòng)手了？
”他倒酒的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，穩(wěn)穩(wěn)地將琥珀色的液體注入兩只白瓷杯中。
只是那酒液注入杯底的聲音，在過(guò)分安靜的空間里，顯得格外突兀?！暗钕氯糇硭郎硤?chǎng)，
”他端起一杯酒，遞到我面前，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種近乎偏執(zhí)的認(rèn)真，
“那臣……便陪殿下一同死。”我的心跳，毫無(wú)預(yù)兆地漏跳了一拍。指尖碰到微涼的杯壁，
竟微微有些發(fā)顫。我一把奪過(guò)酒杯，仰頭灌了一大口。辛辣的液體滾過(guò)喉嚨，
嗆得我一陣咳嗽，倒是把那點(diǎn)不自在強(qiáng)行壓了下去。他也默默喝干了自己那杯。燭光下，
他的側(cè)臉輪廓顯得有些模糊。沉默在兩人之間蔓延，只有燭火偶爾噼啪作響。幾杯酒下肚，
身上漸漸暖和起來(lái)，緊繃的神經(jīng)似乎也松弛了些。他忽然毫無(wú)預(yù)兆地開(kāi)口，聲音低沉，
帶著點(diǎn)酒后特有的沙啞：“趙令蘅……”又連名帶姓了。我握著酒杯的手指緊了緊。
“如果我死了，”他側(cè)過(guò)頭，目光沉沉地鎖住我，像是在確認(rèn)什么，又像是在索要一個(gè)承諾，
“你會(huì)不會(huì)……掉一滴眼淚？”我心頭猛地一刺，像被針扎了一下。
面上卻立刻掛上慣有的、滿不在乎的譏諷，嗤笑道：“你死？
那我可得在公主府門(mén)口放三天三夜的鞭炮，再請(qǐng)全京城的戲班子來(lái)唱三天大戲，
好好慶祝慶祝！”他聽(tīng)了，非但沒(méi)有生氣，反而極輕、極緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，
嘴角甚至勾起一個(gè)極其微小的弧度。那笑容里，竟有幾分……釋然？“那就好。”他低聲說(shuō)，
像是自言自語(yǔ)，又像是說(shuō)給我聽(tīng)。隨即，他頓了頓，目光從我臉上移開(kāi)，
落在那跳躍的燭火上，聲音輕得幾乎要被燭火的噼啪聲蓋過(guò)，
卻帶著一種近乎溫柔的偏執(zhí)：“可我……舍不得你哭。
”“噗——咳咳咳……”我一口酒猛地嗆在喉嚨里，辛辣感直沖鼻腔，
嗆得我眼淚鼻涕瞬間就涌了出來(lái)，伏在案上咳得天昏地暗，肺管子都要咳出來(lái)了。
一只溫?zé)岬氖终屏⒖藤N上了我的后背，力道適中地拍撫著。我狼狽地抬起嗆得通紅的淚眼，
看見(jiàn)宋硯清就站在我身側(cè)，俯視著我，那張向來(lái)沒(méi)什么表情的臉上，
此刻卻漾開(kāi)一個(gè)極其清晰、極其……欠揍的笑容?！霸瓉?lái)……”他低笑出聲，
帶著點(diǎn)得逞的促狹，“殺伐決斷、鐵血錚錚的長(zhǎng)公主殿下，也會(huì)……害羞？”“滾！
”我惱羞成怒，一把打開(kāi)他的手，抓起案上的空酒杯就想砸過(guò)去。他卻笑著后退一步，
敏捷地躲開(kāi)了，那笑容在燭光里晃眼得很，像個(gè)偷到了最大糖果的傻子。北境的仗，
打了整整三個(gè)月。寒風(fēng)如刀，凍土似鐵，戎狄騎兵如同跗骨之蛆，兇狠異常。我?guī)е筌姡?/p>
在冰天雪地里一寸一寸地奪回失地，身上的鎧甲被血污和冰霜浸染得看不出原色，
握劍的手虎口崩裂，又結(jié)了痂。累極了的時(shí)候，腦子里偶爾會(huì)閃過(guò)那雙布滿血絲的紅眼睛，
還有那句悶在掌心里的“我怎么辦”。隨即又會(huì)被更強(qiáng)烈的警惕壓下去——宋硯清，
那條我親手養(yǎng)大的、獠牙畢露的狼，在我離京的這三個(gè)月里，會(huì)做什么？終于，
戎狄王庭遞來(lái)了降書(shū)。我留下副將處理后續(xù)事宜，自己帶著親衛(wèi)，馬不停蹄地往京城趕。
歸心似箭，卻又隱隱帶著一絲沉重的不安。越靠近京城，這不安就越發(fā)濃重。
沿途驛站的官員，眼神躲閃，欲言又止?？諝庵袕浡环N山雨欲來(lái)的壓抑。終于，
巍峨的京城城墻出現(xiàn)在地平線上。然而，城頭上飄揚(yáng)的，除了大梁的玄色龍旗，
竟還有一面陌生的、繡著猙獰睚眥獸的墨綠大纛！城門(mén)緊閉，吊橋高懸。城樓上，
密密麻麻站滿了披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵，盔甲在陽(yáng)光下反射著冰冷的寒光。我的親衛(wèi)勒住戰(zhàn)馬，
驚疑不定。我瞇起眼，望向那高高的城樓。一個(gè)熟悉的身影，就那么突兀地出現(xiàn)在城垛之后。
一身簇新的深紫色蟒袍，襯得他身姿挺拔，氣度雍容。是宋硯清。他站在獵獵風(fēng)中，
居高臨下地俯視著風(fēng)塵仆仆的我，臉上帶著我無(wú)比熟悉的、溫文爾雅的笑容，
如同迎接久別歸家的摯友?！暗钕拢彼穆曇舯伙L(fēng)送下來(lái)，清晰無(wú)比，
帶著一種令人脊背發(fā)寒的溫和，“一路辛苦了。臣……來(lái)接您回家。”家？我仰頭看著他，
看著他那張?jiān)陉?yáng)光下俊美依舊、卻陌生得可怕的臉。
三個(gè)月前那個(gè)在我病榻前紅著眼、聲音發(fā)顫的宋硯清，仿佛只是一個(gè)被寒風(fēng)吹散的幻影。
我爹臨終前，枯槁的手死死抓著我的手腕，渾濁的眼睛里滿是血絲，
嘶啞地告誡我：“蘅?jī)骸瓩?quán)力這東西……沾了血，
就再也……洗不掉了……別碰……”那時(shí)的我，年少氣盛，
只當(dāng)他是被病痛和朝堂傾軋磨掉了銳氣，心中嗤之以鼻。權(quán)力，
不就是用來(lái)掌控、用來(lái)開(kāi)疆拓土的么？洗不洗得掉，重要嗎？可現(xiàn)在，
看著城樓上那個(gè)笑容溫煦、眼底卻一片冰冷的宋硯清，我爹的話，如同淬了毒的冰錐，
狠狠扎進(jìn)我心里。原來(lái)，真的洗不掉。那血，不僅浸透了他的手，更徹底改變了他這個(gè)人。
那把由我親手打磨、淬煉的刀，終究還是對(duì)準(zhǔn)了我，對(duì)準(zhǔn)了我身后這座城，這個(gè)國(guó)。心，
沉到了冰窟窿底。我調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不再看他，聲音冷得像塞外的寒冰：“進(jìn)宮！
”宮門(mén)倒是為我敞開(kāi)著，只是守衛(wèi)全換上了陌生而冰冷的面孔。一路疾行至御書(shū)房，推開(kāi)門(mén)，
我那剛滿十四歲的小皇帝弟弟，像只受驚的兔子，猛地從寬大的龍椅上撲下來(lái)，
死死抱住我的腿，放聲大哭，鼻涕眼淚糊了我一身戰(zhàn)甲。“皇姐！皇姐你可回來(lái)了！
”他哭得上氣不接下氣，小小的身體抖得像風(fēng)中的落葉，“宋硯清……宋硯清他要?dú)㈦蓿?/p>
他……他把朝堂都換了！皇姐救我！救救朕！”我低頭看著懷里這個(gè)嚇得魂飛魄散的孩子，
他臉上還帶著未褪盡的稚氣，此刻只剩下無(wú)邊的恐懼。心口像是被巨石堵住，又悶又痛。
我抬手，動(dòng)作有些僵硬地?fù)崃藫崴粶I水浸濕的鬢角，聲音努力放得平穩(wěn)：“別怕，皇姐在。
”可我知道，這句安慰有多蒼白。宋硯清手里的刀，是我親手磨的，淬的毒是我親手喂的。
這把刀如今懸在皇帝的頭頂，懸在整個(gè)大梁的頭頂。我護(hù)不住他，至少現(xiàn)在護(hù)不住。
宋硯清布下的網(wǎng)，早已將整個(gè)京城、整個(gè)朝堂牢牢捆縛。我安撫了哭得快厥過(guò)去的小皇帝，