何大清那條“摔斷”的腿（實際是膝蓋扭傷加軟組織挫傷），成了何家暫時安穩(wěn)的護身符。街道郵局發(fā)往保定的電報（“腿斷，難行，盼安”），如同石沉大海，再無回音。這詭異的平靜，反而讓何雨柱心中警鈴長鳴。白寡婦絕不會輕易放棄，更大的風暴，或許正在醞釀。
但無論如何，眼前的危機算是暫時壓下了。何大清被迫在家休養(yǎng)，雖然膝蓋腫痛，行動不便，臉上也時常帶著揮之不去的陰郁和一絲對“保定那邊”的愧疚，但至少人還在家里。李紅梅緊繃的神經(jīng)終于放松了一些，雖然依舊擔憂，但臉上的絕望被一種劫后余生的疲憊和慶幸取代。
這份暫時的安穩(wěn)，是何雨柱用空間紅薯和煉氣三層修為搏來的。他深知，必須利用這寶貴的時間，將空間里的“寶藏”轉(zhuǎn)化為實實在在的守護力量，同時安撫父親，穩(wěn)固這個搖搖欲墜的家。
深夜，空間內(nèi)。
何雨柱看著靈泉井旁那堆紫紅飽滿的紅薯，眼中閃爍著精光。這些天，他每晚都偷偷帶一兩個最小的紅薯出去，用各種方法“合理化”地融入家里的食物：埋在灶灰里“意外”烤熟、混在撿來的“野菜”里煮糊糊、甚至磨成粉偷偷摻進粗玉米面里… 家里那令人絕望的饑餓感，終于被驅(qū)散了大半。母親李紅梅的氣色以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn)，臉上有了血色，咳嗽也少了。連一直陰郁的何大清，在吃到久違的、帶著清甜滋味的紅薯糊糊時，緊皺的眉頭也會無意識地舒展片刻。
食物，是穩(wěn)定人心的基石！空間產(chǎn)出的紅薯，品質(zhì)絕佳，效果顯著！
但何雨柱并不滿足于此。他將目光投向那三株完成了使命的紅薯藤蔓。藤蔓葉片邊緣的黃色更加明顯，這是生命周期接近尾聲的標志。他沒有拔掉它們，而是小心翼翼地選取了更多帶有發(fā)達氣根的健壯側(cè)枝，進行第二輪扦插！
這一次，他更加熟練，也更加大膽。煉氣三層的靈力雖然微弱，但操控更加精細。他嘗試著將一絲絲靈力融入澆灌的靈泉水中，如同最溫和的催化劑，滋養(yǎng)著扦插藤蔓的切口和氣根。效果立竿見影！新扦插的五六根藤蔓段，幾乎沒有任何萎蔫期，葉片迅速恢復翠綠挺立，氣根牢牢扎入黑土，開始抽出新芽！空間的種植面積，迅速從三小片擴大到了近十平米！一片生機勃勃的綠色地毯，正在空間內(nèi)悄然鋪開！
“下一輪收獲…會更多！” 何雨柱心中充滿了期待。他盤膝坐下，運轉(zhuǎn)“觀火控靈”之法。煉氣三層的靈力在體內(nèi)循環(huán)往復，每一次流轉(zhuǎn)都帶來細微的強化。精神力也越發(fā)凝練，全力感知下，不僅能清晰“看到”空間內(nèi)紅薯藤蔓的每一條脈絡，甚至能隱約感知到黑土深處塊根緩慢生長的律動！
退出空間，現(xiàn)實中的任務同樣重要——修復父親那顆動搖的心。
何大清拄著根破木棍（充當拐杖），坐在門口曬太陽，膝蓋上蓋著破毯子，眼神依舊有些空洞地望著院里。摔傷的腿限制了他的行動，也給了他更多胡思亂想的時間。對“保定那邊”的愧疚和對白寡婦的復雜情緒，如同毒蛇般啃噬著他。
“爹，喝點水。” 何雨柱端著一碗溫水走過來。碗里，混入了比平日多一絲絲的靈泉水（控制在極限稀釋，效果微弱但持續(xù)滋養(yǎng)）。他將碗遞到何大清嘴邊。
何大清機械地喝了幾口，冰涼微甜的滋味似乎讓他精神好了一點?！爸印阏f…那邊…會不會真…” 他又忍不住想開口。
“爹！” 何雨柱立刻打斷他，聲音帶著孩童的“倔強”和“依戀”，“您別想那些沒用的！大夫說了，您這腿得好好養(yǎng)！娘肚子里的小妹妹還等著您抱呢！” 他故意提起未出生的孩子，這是最能觸動何大清柔軟神經(jīng)的紐帶?！澳矗奂椰F(xiàn)在不是挺好的嗎？有紅薯吃，娘身體也好了…”
何大清看著兒子認真的小臉，再看看屋內(nèi)正在艱難彎腰收拾東西、但氣色確實好了很多的妻子，以及她隆起的腹部… 眼中那點空洞的愧疚似乎被眼前的溫情沖淡了些許。他嘆了口氣，沒再說什么，只是默默地喝著水。
何雨柱知道，這還不夠。他需要讓父親重新感受到“家”的價值和自身的責任。
機會很快來了。何大清腿傷不便，家里的重活（比如挑水）自然落到了何雨柱身上。這對一個十歲的孩子來說，原本是極重的負擔。但煉氣三層的修為，讓何雨柱的力量、耐力和平衡性遠超普通孩童。
他挑著兩個小半桶的水（不敢挑滿，怕引人懷疑），腳步沉穩(wěn)地穿過中院。雖然身形依舊瘦小，但那穩(wěn)健的步伐和輕松的姿態(tài)，還是讓坐在門口曬太陽的何大清看得一愣。兒子…什么時候變得這么有力氣了？是餓怕了，逼出來的？
賈張氏也看到了，三角眼里閃過一絲嫉妒和刻薄：“喲，傻柱子，能挑水了？力氣不小?。∵@身板，不去拉洋車可惜了！” 她故意大聲說著風涼話。
何雨柱充耳不聞，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)匕阉惯M自家水缸。他抹了把并不存在的汗，對著何大清露出一個“憨厚”的笑容：“爹！水挑滿了！您歇著，我去幫娘劈點柴火！” 說完，又拿起角落的小斧頭，走向堆在墻角的幾根破木頭。
煉氣三層的靈力在雙臂流轉(zhuǎn)，雖然不能明目張膽地使用，但帶來的肌肉控制力和爆發(fā)力依舊驚人。小斧頭在他手中如同有了生命，劈砍精準，力道十足！手臂粗的木頭，幾下就被劈開，柴火碼放得整整齊齊。
何大清看著兒子那麻利的身影，聽著那有力而節(jié)奏分明的劈柴聲，再看看自己裹著破布、隱隱作痛的傷腿… 一種強烈的、復雜的情緒涌上心頭。是愧疚？是欣慰？是失落？他發(fā)現(xiàn)自己竟然如此“沒用”，需要十歲的兒子挑起家里的擔子！而兒子，卻做得如此… 讓他這個當?shù)暮诡仯?/p>
“柱子…歇會兒吧…別累著…” 何大清的聲音有些干澀，帶著自己都沒察覺的心疼。
“不累！爹！” 何雨柱停下動作，回頭一笑，小臉上是純粹的自豪（這次是真的），“我力氣大著呢！以后家里的力氣活，我包了！您就好好養(yǎng)傷，等腿好了，教我做菜！以后我?guī)湍苫睿奂胰兆涌隙ㄔ竭^越好！” 他適時地拋出了“未來”的藍圖，將父親的注意力拉回到“家”和“傳承”上。
何大清看著兒子明亮的眼睛和那充滿希望的“未來”，再想想自己這些天渾渾噩噩的念頭… 一股強烈的羞慚感涌了上來。他用力地點點頭，聲音有些哽咽：“好…好兒子！爹…爹一定好好教你！”
這一刻，何雨柱清晰地感覺到，父親身上那種沉溺于“愧疚”的陰郁氣息，消散了大半！一種名為“家庭責任”和“父子傳承”的紐帶，正在重新變得牢固！空間的滋養(yǎng)、食物的保障、兒子“頂梁柱”般的表現(xiàn)，共同織成了一張溫情的網(wǎng)，暫時壓住了白寡婦投下的陰影。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動。
幾天后，一個穿著體面（相對于四合院住戶）、操著明顯保定口音的中年男人，提著一盒粗糙的點心，敲開了四合院的大門。他自稱姓白，是何大清在保定的“遠房表親”，聽說大清兄弟摔斷了腿，特意代表“家里”來看看。
“表親？保定的？” 易中海作為一大爺，接待了來人，眼神里帶著審視。
“對對對！大清是我遠房表哥！” 白姓男人滿臉堆笑，眼神卻滴溜溜地往中院何家方向瞟，“聽說摔得挺重？唉，家里人都急壞了！這不，讓我趕緊過來瞧瞧！”
消息很快傳到了何家。何大清聽到“保定”、“白家”、“表親”這幾個字，臉色“唰”地一下又白了，眼神躲閃，剛剛穩(wěn)固的心神再次劇烈動搖！李紅梅更是嚇得臉色煞白，緊緊抓住何雨柱的手。
何雨柱站在門口，看著那個被易中海引著、正朝自家走來的“白表親”，眼神冰冷如刀。煉氣三層的靈力在體內(nèi)無聲奔涌，精神力高度凝聚。
白寡婦的觸手，終于伸進四合院了！這看似“探病”的溫情，包裹的必然是新的毒計！