前言：
幸福的家庭往往相似，不幸的家庭各有各的不幸。
【1】
博爾頓醫(yī)院的二樓醫(yī)師辦公室。
穿著紅絲絨長裙、面容沉凝的埃莉諾·霍爾翻動(dòng)著兩份診療記錄，對(duì)面坐著一個(gè)蜷縮著肩膀、臉色灰黃的女人。
埃莉諾·霍爾在思考，在權(quán)衡利弊，在考量怎么處理這件事。她的心情很久沒有這么沉重過了——從來沒有干涉過女兒和蜘蛛尾巷窮小子的交往，甚至為此安撫過幾次不滿的丈夫。她一直覺得他們已經(jīng)夠開明了——大概全英國都沒幾個(gè)愿意讓孩子和貧民窟混混當(dāng)朋友的體面家庭。
她從左鄰右舍的嘴里了解過不少斯內(nèi)普家的情況——丈夫事業(yè)破產(chǎn)，一家人只能住蜘蛛尾巷。在失業(yè)潮下托比亞找不到工作，變成了一個(gè)酗酒打妻兒的無賴惡棍，歐洲至少有幾萬家庭都走了這個(gè)流程。
埃莉諾對(duì)無辜的斯內(nèi)普母子十分同情，但也僅限于同情。
直到前天，塔利婭的小小舉動(dòng)，差點(diǎn)讓可憐的小斯內(nèi)普丟了命。埃莉諾不會(huì)認(rèn)為這是女兒的錯(cuò)——根源還是在酒鬼本人身上，沒有前天這一遭，老斯內(nèi)普也遲早會(huì)把妻兒打出事。
此時(shí)此刻，這個(gè)倒霉不幸的女人臉上一副聽天由命的表情，仿佛人人都可以踢她一腳。
埃莉諾放下了手中的病歷，用嚴(yán)肅的，毫無余地的口氣一字一句地道：“斯內(nèi)普太太，恐怕你的丈夫托比亞要在監(jiān)獄渡過下半生了?！?/p>
艾琳·斯內(nèi)普的肩膀猛地一抖，像被針尖扎了似的，嘴唇哆嗦了半天，才擠出句不成調(diào)的話：“不…… 不能讓他坐牢…… 托比亞…… 他只是一時(shí)氣糊涂了……”
“這不是你能決定的，太太，”埃莉諾冷酷無情地說道，“醫(yī)生會(huì)報(bào)警 —— 你兒子的病歷上寫著‘多處鈍器傷，肋骨斷裂兩根，顱內(nèi)出血’，這不是‘犯渾’，是蓄意傷人?！?/p>
“不行！絕對(duì)不行！” 她的聲音尖利得像被踩住的貓，額角的紗布都被扯得松動(dòng)了，枯槁的手指緊緊抓住埃莉諾的袖口，“他不能坐牢！霍爾夫人，求您了！醫(yī)生不報(bào)警行不行？他就是喝多了才犯渾，平時(shí)他對(duì)西弗…… 對(duì)我……”
后面的話編不下去了，她的聲音卡在喉嚨里——
可那雙灰敗的眼睛里，卻迸發(fā)出一種近乎瘋狂的執(zhí)拗：“他是西弗的爸爸??！哪有讓爸爸坐牢的？別人會(huì)怎么看西弗？都怪我！要不是我是一個(gè)女巫，托比亞也不會(huì)這樣！”
埃莉諾輕輕撥開她的手，語氣里帶著不容置疑的冷靜，“這不是你能決定的，太太。”
艾琳撲通一聲跪坐在地上，雙手死死抱住埃莉諾的腳踝，像抓住最后一根救命稻草：“他要是進(jìn)去了，我們娘倆連飯都吃不上！西弗的學(xué)費(fèi)怎么辦？房租怎么辦？您可憐可憐我們……”
埃莉諾居高臨下地俯視著這個(gè)面容憔悴的女人，心里為可憐的小斯內(nèi)普發(fā)出一聲嘆息：“我和道格拉斯可以動(dòng)點(diǎn)關(guān)系，不讓醫(yī)生報(bào)警。但是，艾琳女士，你得照我們說的做?！?/p>
“不管是什么條件，我都答應(yīng)！”艾琳像抓住了救命稻草。
【2】
塔利婭覺得她媽媽真的比爸爸聰明多了?；魻栂壬赐晁箖?nèi)普的診療記錄，馬上沖動(dòng)地要去送托比亞去坐牢——這個(gè)只會(huì)窩里橫的人渣不知道跑哪去了，大概以為兒子被他失手打死了，確實(shí)也差點(diǎn)打死。
埃莉諾阻止了他，她一眼就看出，艾琳不可能允許丈夫去坐牢，或者說她愛丈夫比愛兒子深多了。執(zhí)意報(bào)警，事情只會(huì)變得更糟。
埃莉諾玩了一手以退為進(jìn)——在艾琳面前，她強(qiáng)勢(shì)表示要送托比亞坐牢，等艾琳六神無主的時(shí)候，就軟下態(tài)度，只要求艾琳和托比亞離婚。
道格拉斯在她丈夫面前也是這個(gè)流程，他逼迫托比亞答應(yīng)從此離開科克沃斯鎮(zhèn)——但凡靠近科克沃斯鎮(zhèn)一百碼，道格拉斯就動(dòng)用關(guān)系，用最快的速度送他吃上牢飯。
埃莉諾還給艾琳安排了去餐館幫廚——沒辦法，艾琳沒有麻瓜文憑，幾乎沒有能干的工作。
解決完這些事情后，塔利婭走進(jìn)病房去看斯內(nèi)普（莉莉還不知道發(fā)生了這么多事情，估計(jì)還在著急兩個(gè)小伙伴的失蹤）。
等了好長時(shí)間，裹得像個(gè)粽子的倒霉蛋才睜開眼，等看清床尾站著的是誰后，黑眼睛里全是猝不及防的茫然與難堪。
塔利婭懶得從頭說起，只發(fā)出一聲長長的感慨：“斯內(nèi)普，你的好日子還在后頭呢！”
西弗勒斯·斯內(nèi)普：“……？”
【3】
斯內(nèi)普沒想到，塔利婭莫名其妙的話語是真的。
等霍爾夫婦給他解釋了他昏迷期間發(fā)生的那些事，他過了好久還是不敢置信——他的母親，艾琳·普林斯，是的，艾琳已經(jīng)恢復(fù)了娘家姓氏，竟然愿意和丈夫離婚，然后去餐館打工養(yǎng)活母子倆。托比亞也迫于霍爾夫婦的威脅，自此滾蛋——
以為成年之前無法擺脫的陰云，自此消散無蹤。
西弗勒斯·斯內(nèi)普當(dāng)然不知道，善解人意的埃莉諾女士，把托比亞差點(diǎn)弄死兒子和艾琳是為了丈夫不坐牢才愿意離婚的事情全瞞了下來。
和藹的霍爾夫人給他定了最好的病房，淚眼汪汪的莉莉跑來看了他好幾趟。他過了有生以來最平靜的一段日子，美好得不像真的。
只除了一點(diǎn)——他不知道該怎么面對(duì)塔利婭。
在之前的所有相處中，他都竭力掩飾著自己糟糕的處境，盡管他知道莉莉和塔利婭都心知肚明——他感激兩個(gè)小伙伴的體貼，讓他勉強(qiáng)保留了尊嚴(yán)。
直到前幾天，他所羞于提及的一切統(tǒng)統(tǒng)暴露在了塔利婭面前。塔利婭的父母，還出了不少力氣，幫他和艾琳擺脫了困境——霍爾夫人輕描淡寫帶過了他們出了多少力，不代表斯內(nèi)普不知道托比亞有多么難纏、治療費(fèi)用有多么昂貴?；魻柗驄D為什么這么用心地為陌生人四處奔走？不過是為了滿足他們的女兒，塔利婭的一片善心罷了。
斯內(nèi)普痛苦地意識(shí)到，他以后再也無法直視塔利婭了。他曾經(jīng)的朋友，以為是地位平等的朋友，變成了施恩于他的霍爾小姐。
還有一點(diǎn)——他不敢承認(rèn)的一點(diǎn)——他無可避免地嫉妒、甚至怨恨起了塔利婭。
憑什么？憑什么塔利婭就這樣幸運(yùn)，父母愛重她愛重到連對(duì)女兒朋友也能施以援手，憑什么塔利婭要自顧自地幫他向父母求情，高高在上地成為他的恩人？
憑什么，塔利婭就能這樣永遠(yuǎn)純潔，無私地伸出手把他從一片污泥里拉出來——如明月高懸，照得他卑劣的心思越發(fā)不堪。
斯內(nèi)普控制不住地怨恨起了塔利婭。
【4】
塔利婭真覺得斯內(nèi)普有夠莫名其妙的。或者說不叫莫名其妙，而叫不知好歹。
她把最后一塊檸檬硬糖扔進(jìn)嘴里，糖紙發(fā)出窸窣的響。她盯著病床上那個(gè)已經(jīng)拆掉繃帶的身影 —— 這么多天以來，斯內(nèi)普都不愿意看她，喂水就偏頭，遞書就閉眼，活像她是什么帶病毒的麻風(fēng)病人。
“我說，” 她把糖紙往斯內(nèi)普身上一扔，“是不是把腦子撞壞了，失憶了？”
斯內(nèi)普的黑眼睛依舊盯著天花板，睫毛在蒼白的臉上投下片陰影。
塔利婭看著他緊繃的側(cè)臉，突然嗤笑道：“你不會(huì)因?yàn)榍妨宋壹业娜饲?，就自尊心爆棚，惱羞成怒了吧？?/p>
黑發(fā)男孩臉上飛速涌起了難堪的紅潮，怒吼道：“塔利婭！"
像洋娃娃一樣的女孩笑嘻嘻地看著他臉上難堪的表情：“我就在這兒，不用這么大聲叫我?！?/p>
斯內(nèi)普黑眼睛里像燃著兩簇鬼火，死死盯住她：“你以為你是誰？你以為我該感恩戴德地接受你們的施舍？我不需要！”
“你說的太對(duì)了，問題是你媽媽已經(jīng)離婚了，有本事你把霍爾家的恩情吐出來呀，略略略……”塔利婭做了個(gè)大大的鬼臉，然后跑出了病房。
在她身后，斯內(nèi)普氣得喉嚨里咯咯響，仿佛活人被氣死了。
【5】
自那天吵完架后，塔利婭有十多天沒見過斯內(nèi)普，小蝙蝠出院后，也躲著她走，甚至沒去過河邊草坪。
莉莉試圖居中調(diào)節(jié)，但從塔利婭嘴里知道，斯內(nèi)普是覺得塔利婭幫他就是施舍他、還找茬罵了塔利婭一頓之后，莉莉也不愿意理睬他了——“西弗他怎么能這樣對(duì)你！”小百合氣壞了。
但是科克沃斯鎮(zhèn)的日子太無聊了，塔利婭尋思大方一回，主動(dòng)和斯內(nèi)普和好。
蜘蛛尾巷的路像是被暴雨揉爛的抹布，坑洼里積著墨綠色的污水，踩上去能聽見 “咕嘰” 的聲響，混著煤煙和腐爛菜葉的臭味往鼻腔里鉆。
墻根爬滿灰黑色的苔蘚，把磚縫啃得坑坑洼洼，幾扇破窗里飄出劣質(zhì)煙草味，偶爾有醉漢的罵聲從某扇門后炸出來，驚得檐下的烏鴉撲棱棱飛起來。
塔利婭踩著碎石子往前走，帆布鞋底沾了層黑泥。19 號(hào)掉漆的木框被釘了塊新木板，門環(huán)上的銹跡被蹭掉不少，露出底下暗沉的銅色。塔利婭拉住門環(huán)，大力拍打著木門，一邊拍，一邊大叫：“斯內(nèi)普！斯內(nèi)普！快開門?。 ?/p>
“我不是死了！不用叫得這么大聲！” 臉色陰沉的黑發(fā)男孩猛地拉開門，黑眼睛里的煩躁幾乎要溢出來，“整條街都能聽見你的鬼叫?！?/p>
“安靜敲門你會(huì)開？” 塔利婭挑眉，側(cè)身擠進(jìn)門時(shí)故意撞了他一下。
“我假設(shè)，你沒有得到進(jìn)來的許可？還是說霍爾小姐一直這么自以為是，認(rèn)為只要她想要，就可以無禮地闖進(jìn)所有人的家門？”陰沉的男孩在她身后惱火地說。
塔利婭沒理他，自顧自打量著客廳——客廳擺著張似乎從舊貨市場(chǎng)淘來的橡木桌，桌面被砂紙打磨得光滑，還涂了層清漆，映著窗欞投進(jìn)來的光斑。
墻角的舊沙發(fā)鋪上了條紋布套，遮住了開裂的皮革，扶手上搭著件疊得整整齊齊的灰毛衣 —— 看針腳像是新學(xué)的。桌旁有把藤椅，似乎是艾琳常坐的地方。
她的目光收回來時(shí)，正對(duì)上斯內(nèi)普皺緊的眉頭。他站在陰影里，皮膚是那種長期不見光的死白，透著蠟黃，顴骨突兀地支棱著，黑眼睛深陷在眼窩里，眼窩周圍泛著淡淡的黑暈，此刻正陰沉沉地盯著她，眼白少得嚇人。
塔利婭沒等他張嘴吐出刻薄的語句，就突然往前一步，熱情地、自然地?fù)ё『诎l(fā)男孩，像只找到窩的小貓。她的臉頰幾乎要貼上他的胸膛，栗色卷發(fā)蹭過他的脖頸。
“西弗勒斯，” 她的聲音軟乎乎的，像浸了蜜，尾音微微上揚(yáng)，帶著點(diǎn)撒嬌的意味，“你還在生我的氣呀？”
斯內(nèi)普渾身一僵，像被施了定身咒，剛到嘴邊的刻薄話全堵在了喉嚨里。他能感覺到她胳膊的溫度透過薄薄的襯衫傳過來，還有她發(fā)間的香氣，黑眼睛里瞬間涌上慌亂和惱怒，仿佛想推開她，卻偏偏動(dòng)彈不得，只能任由她這么摟著，肩膀繃得像塊快要裂開的石頭。
“塔利婭·霍爾！你是個(gè)女孩子！”斯內(nèi)普低聲吼道。
塔利婭仰起嬌艷如花朵的臉龐，藍(lán)眼睛像盛著晨露，眨了眨：“女孩子怎么了？朋友之間抱一下不行嗎？” 她的栗色卷發(fā)掃過他的下巴，“還是說你已經(jīng)討厭我了，不想再和我做朋友了？”
“我沒有討厭你，” 他勉強(qiáng)道，黑眼睛往旁邊瞟，“是你自己莫名其妙闖進(jìn)來…… 霍爾家尊貴的小姐，為什么要和我這樣的家伙浪費(fèi)時(shí)間？”
斯內(nèi)普的聲音陡然冷了下來，每個(gè)字都帶著尖刻的嘲諷：“是覺得看我這種貧民窟的窮小子跟你搖尾巴很有趣？還是說，施舍完了錢和工作，現(xiàn)在想施舍點(diǎn)友情，好讓自己的善心簿上再添一筆？”
塔利婭臉上的笑容淡了下去，藍(lán)眼睛里的光像被風(fēng)吹滅的燭火，她松開摟在他腰間的手，往后退了半步：“施舍友情？你就是這樣想我的，斯內(nèi)普？”
斯內(nèi)普一言不發(fā)。
“我以前在孤兒院的時(shí)候，從來沒交過朋友?！?/p>
斯內(nèi)普猛地轉(zhuǎn)過頭，黑眼睛里滿是難以置信，像聽到了什么天方夜譚。
“你和莉莉，還有維普，是我八歲之后才交的朋友，” 塔利婭的聲音越來越低，“我不知道該怎么跟人交朋友，只知道把我覺得好的塞給你……我以為…… 我以為抱一下你就不生氣了?！?/p>
塔利婭突然吸了吸鼻子，肩膀微微聳動(dòng)，像只被雨淋透的小貓：“我以為朋友就是這樣的…… 原來在你眼里，我做的這些都是施舍？”
斯內(nèi)普的喉結(jié)滾了滾，想說 “不然呢”，卻看見她藍(lán)眼睛里滾下顆淚珠，那滴淚像燒紅的烙鐵，燙得他舌尖發(fā)疼。那些尖酸刻薄的話突然像卡在喉嚨里的魚刺，咽不下，吐不出。
“我……” 斯內(nèi)普張了張嘴，黑眼睛慌亂地移向墻角的舊沙發(fā)，那里還搭著艾琳沒織完的毛衣，“誰、誰管你以前……”
話沒說完，就又被塔利婭撲過來抱住腰。她的臉埋在他的襯衫上，尋思著要是有鼻涕就抹斯內(nèi)普身上：“別生我氣了好不好？我只有你們?nèi)齻€(gè)朋友?！?/p>
“三個(gè)朋友？” 斯內(nèi)普的眉頭擰成了疙瘩，黑眼睛里浮起疑惑的陰云，“你說的第三個(gè)是誰？”
塔利婭沒直接回答，只發(fā)出一串奇異的音節(jié) —— 那聲音不像人類的語言，帶著種古老而流暢的韻律，舌尖輕顫時(shí)仿佛有蛇信子在空氣里游弋，優(yōu)雅中透著股令人心悸的神秘。
“維普，出來見見我的朋友?！?/p>
話音剛落，帆布包的拉鏈突然 “咔嗒” 一聲滑開，一條銀灰色的極北蝰探出頭來，鱗片在光線下泛著珍珠母貝般的光澤。它沒有吐信子的急促，而是緩緩抬起頭，蛇眼像兩顆剔透的琥珀石，安靜地望著塔利婭。
“他就是我第三個(gè)朋友?！?塔利婭用同樣的韻律輕聲說，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)蛇頭，“這位是西弗勒斯?斯內(nèi)普，別嚇到他?！?/p>
維普順著她的手腕游下來，動(dòng)作輕盈得像水流，蛇身劃過皮膚時(shí)帶著微涼的觸感。它在地板上盤成個(gè)優(yōu)雅的環(huán)，對(duì)著斯內(nèi)普微微頷首 —— 如果蛇有頷首的話 —— 然后發(fā)出一串輕柔的嘶鳴，音節(jié)與塔利婭的語調(diào)如出一轍——塔利婭心里嘀咕了一句這蛇還真是strong。
斯內(nèi)普像被釘在了原地，渾身的血液仿佛瞬間涌向頭頂。這不是普通的交流，是蛇佬腔！那種只在古老純血家族傳說中存在的語言，此刻正從塔利婭唇邊流淌出來，帶著近乎優(yōu)雅的韻律，擁有操控蛇類的魔力。
他死死盯著塔利婭與維普互動(dòng)的場(chǎng)景，油膩的長發(fā)下，黑眼睛亮得驚人 —— 這才是真正的魔法天賦，是斯萊特林血脈的證明！比霍爾家的財(cái)富和地位更令他狂熱的證明！
他猛地抓住塔利婭的胳膊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，語氣里的狂熱幾乎要溢出來：“你的父母肯定是斯萊特林的后裔！他們一定是！不然你怎么會(huì)有這種天賦？純血家族的傳承不會(huì)錯(cuò)的！”
在他的認(rèn)知里，蛇佬腔是高貴的象征，是偉大巫師的證明 —— 塔利婭身上終于有了點(diǎn)他能理解的、屬于魔法世界的印記，而不是那個(gè)讓他自卑的 “霍爾家小姐”。
塔利婭：“……”這斯內(nèi)普腦子有點(diǎn)毛病吧！
她翻了個(gè)白眼：“斯萊特林后裔又怎么樣？他們還不是拋棄了我？我一出生就被丟進(jìn)了孤兒院，除了吃苦還是吃苦，我寧可道格拉斯和埃莉諾才是我的親生父母。”
斯內(nèi)普臉上的狂熱瞬間僵住，像被潑了盆冷水。他看著塔利婭眼中的惱火，突然意識(shí)到自己又說錯(cuò)了話 —— 在他為蛇佬腔興奮時(shí)，忘了對(duì)她來說，或許只是被拋棄的一個(gè)證明。