青石鎮(zhèn)的夜晚比凌小云想象中要熱鬧得多。
穿過幾條幽暗的小巷，曜硳領著兩人停在一座看似普通的茶樓前。門口掛著"歇業(yè)"的木牌，檐角卻懸著兩盞詭異的青色燈籠，在夜風中輕輕搖曳。
"記住，進去后不要叫彼此真名。"青璇壓低聲音，從懷中取出兩張獸紋面具，"鬼面拍賣會的規(guī)矩——面具之下，人人平等。"
青璇戴上手中那張白狐面具戴在臉上，只露出一雙清澈如水的眼睛。凌小云的手指拂過黑狼面具粗糙的表面，忽然覺得心跳加速。這是他第一次參加真正的修煉者集會，那些只在傳說中聽過的珍奇異寶，今晚或許能親眼所見。
茶樓內(nèi)部遠比外表看起來寬敞。中央高臺上燃著七盞青銅古燈，排列成北斗形狀。數(shù)十張黑檀木椅呈環(huán)形擺放，已經(jīng)坐了約莫二十余人，清一色戴著各式面具。空氣中飄著淡淡的檀香，卻掩蓋不住某種更為隱秘的氣息——那是各種藥靈、法寶混雜在一起產(chǎn)生的特殊波動。
"坐在角落。"青璇戳了戳凌小云的胳膊，"第一次來，多看少說話。"
凌小云剛坐下，有感覺到青璇輕輕碰了碰他的手肘。順著她的目光看去，高臺側面走出一個戴著金色鬼面具的高瘦男子，黑袍上繡著銀線勾勒的骷髏紋路。
"歡迎各位參加本次鬼面拍賣會。"男子的聲音如同砂紙摩擦，聽得人耳膜發(fā)癢，"老規(guī)矩——價高者得，錢貨兩清。若有鬧事者..."他袖中突然滑出一柄血色短刀，在燈光下閃過一道寒芒，"鬼面衛(wèi)會教他做人。"
“此人武脈修為至少在三階往上”曜硳用意識告訴凌小云。
臺下響起幾聲意味不明的輕笑。凌小云注意到右前方坐著個戴孔雀面具的女子，纖細的手指正有節(jié)奏地敲擊座椅扶手，指甲上涂著詭異的紫色。
"第一件拍品，來自南疆的'血玉蜘蛛'活體一對。"鬼面人拍了拍手，兩名壯漢抬上一個透明水晶箱，里面兩只拳頭大小的蜘蛛正互相撕咬，它們的甲殼在燈光下泛著血紅色的金屬光澤，"劇毒無比，唾液可煉制三品解毒丹，起價五十靈石。"
競價很快開始。凌小云看得目瞪口呆，那些戴著面具的人喊價時毫不猶豫，仿佛靈石只是普通石子。短短半刻鐘，那對毒蛛就以二百靈石的價格被一個戴著牛頭面具的壯漢拍走。
"別急著出手。"青璇湊到凌小云耳邊低語，溫熱的氣息拂過他的耳廓，"前面都是暖場，好東西在后面。"
她的判斷很快得到驗證。接下來幾件拍品雖然稀奇，卻算不上珍貴——一把會發(fā)出哭聲的匕首、一壇據(jù)說能讓人夢見前世的"夢千年酒"、還有塊刻著古怪符文的龜甲。曜硳全程閉目養(yǎng)神，直到第七件拍品被端上來時，它突然睜開了眼睛。
"這是在一處古墓中發(fā)現(xiàn)的竹簡，材質特殊，水火不侵。"鬼面人掀開紅綢，露出一卷通體漆黑的竹簡，表面沒有任何文字，"經(jīng)本會鑒定師查驗，無法確定其功用。起價二十靈石，每次加價不少于五靈石。"
會場一時陷入沉默。這種功能不明的物品在拍賣會上往往流拍，畢竟沒人愿意花錢買廢物。
凌小云正想詢問曜硳為何突然精神起來，腦海中卻直接響起了它的聲音："小子，立刻舉牌，這竹簡不簡單！我感知到它內(nèi)部有特殊的能量波動，很可能是某種禁忌的遠古秘籍！"
"二十五靈石。"凌小云舉起號碼牌，聲音因緊張而有些發(fā)顫。
鬼面人環(huán)視全場："二十五靈石一次，還有人加價嗎？"
就在木槌即將落下時，一個慵懶的女聲響起："三十靈石。"正是那個戴孔雀面具的女子，她甚至沒有回頭看凌小云一眼。
"三十五。"凌小云咬牙道，這是他全部積蓄的三分之一了。
"四十。"女子漫不經(jīng)心地彈了彈指甲。
曜硳的尾巴突然纏住凌小云的手腕："繼續(xù)加，這東西絕對值更多！"
"五十靈石！"凌小云幾乎是喊出來的。話一出口他就后悔了，萬一竹簡真沒什么用呢？
孔雀面具女子微微側頭，紫色眸子透過面具縫隙掃了凌小云一眼，嘴角勾起一個意味深長的弧度。就在所有人都以為她會繼續(xù)加價時，她卻優(yōu)雅地做了個"請"的手勢。
"五十靈石成交！恭喜這位客人。"鬼面人的木槌重重落下。
凌小云長舒一口氣，后背已經(jīng)濕透。侍者將黑竹簡送來時，他小心翼翼地接過，指尖觸碰到竹簡表面的瞬間，體內(nèi)脈源突然不受控制地顫動了一下，但轉瞬即逝。
"先別急著研究。"青璇按住他的手，"拍賣會還沒結束。"
接下來的幾件拍品中，有一把能自動追蹤目標的飛劍引起激烈競價，最終以八百靈石的高價成交。凌小云看得咋舌，這才明白修煉者的世界有多么燒錢。
"第十八件拍品，《歸元掌》武技秘籍，凡品上等。"鬼面人展示著一本泛黃的線裝書冊，"此武技適合脈源平和的初學者，修煉至大成可開碑裂石。起價八十靈石。"
曜硳立刻豎起耳朵："這個適合你！凡階上等正好是你現(xiàn)在能承受的極限，再高階的武技反而會損傷經(jīng)脈。"
"可是我們已經(jīng)花了五十靈石..."凌小云猶豫道。
青璇從腰間解下一個繡花錦囊："我這里還有點靈石，加上你剩下的，應該夠。"
競價很快突破一百靈石。當價格攀升到一百二十時，只剩下凌小云和前排一個戴青銅虎面具的人在競爭。
"一百三十！"凌小云喊道，聲音都在發(fā)抖。這幾乎是他們的全部家當了。
虎面人沉默片刻，最終搖頭放棄。
"恭喜這位客人獲得《歸元掌》秘籍。"鬼面人宣布道，"接下來是藥靈專場，請各位做好準備。"
侍者送來的秘籍觸手生溫，封面上三個古樸的燙金大字隱隱有流光轉動。凌小云迫不及待想翻閱，卻被青璇制止："武技秘籍都設有禁制，第一次打開需要在特定環(huán)境下，否則可能損壞。"
拍賣會進行到藥靈環(huán)節(jié)時，氣氛更加熱烈。一株通體碧綠的"凝脈草"拍出了三百靈石的高價，而三顆"淬體丹"更是引發(fā)了瘋狂競價。
"我們需要一些基礎藥靈幫你穩(wěn)固境界。"曜硳瞇著眼睛觀察臺上的拍品，"但那些成品丹藥太貴了，不如買材料讓小青璇煉制。"
青璇聞言驚訝道："你怎么知道我會煉藥？"
"你身上有地火淬煉過的藥香，至少有二星煉藥師的水平。"曜硳得意地甩甩尾巴，"別小看老夫的鼻子。"
最終，他們以相對合理的價格拍下了一包"洗髓花"、兩塊"寒玉髓"和一瓶"地心乳"。當凌小云交完最后一筆錢時，錢袋已經(jīng)空空如也。
"值了。"曜硳看著收獲的幾樣物品，滿意地點頭，"黑竹簡是意外之喜，《歸元掌》正好彌補你近戰(zhàn)不足，再加上這些藥靈輔助，短時間內(nèi)，以你二階開脈一段的實力應該能跟四段武脈修為者斗上一斗。"
拍賣會接近尾聲時，鬼面人突然提高音量："最后一件壓軸拍品，來自東海的'鮫人淚珠'一枚，起價一千靈石！"
全場嘩然。侍者捧上一個水晶匣子，里面一顆鴿蛋大小的珍珠正散發(fā)著夢幻般的藍光，珠體內(nèi)部似乎有液體流動。
"傳說鮫人淚珠可解百毒，更能助水屬性修煉者突破瓶頸..."鬼面人的介紹被此起彼伏的競價聲淹沒。價格很快飆升至兩千靈石，孔雀面具女子最終以三千五百靈石的天價將其收入囊中。
離開拍賣場時，凌小云緊緊抱著裝有黑竹簡和秘籍的包袱，警惕地觀察著四周。他總感覺有人在暗中窺視，但回頭看去，只有月光下?lián)u曳的樹影。
"別擔心。"青璇輕聲道，"鬼面拍賣會的規(guī)矩很嚴，出了大門就不準搶奪他人拍品，否則會被列入黑名單。"
曜硳卻顯得心事重重："那個對你抬價的女人不簡單，她最后放棄得太輕易了。我懷疑她也看出了黑竹簡的價值。"
三人回到臨時租住的小院后，立刻緊閉門窗。凌小云迫不及待地將黑竹簡放在桌上，在燈光下仔細端詳。竹簡通體漆黑如墨，十二片竹片用銀絲串聯(lián)，表面光滑冰涼，沒有任何文字或圖案。
"試著將脈源注入看看。"曜硳提議道。
凌小云深吸一口氣，調動體內(nèi)脈源匯聚于指尖，輕輕點在竹簡中央。起初毫無反應，就在他準備放棄時，竹簡突然發(fā)出一聲輕鳴，表面的黑色如潮水般褪去，露出底下青玉般的質地，十二片竹片上浮現(xiàn)出密密麻麻的金色小字。
"這是...上古文字？"青璇湊近觀察，發(fā)絲垂落掃過凌小云的臉頰，帶著淡淡的草藥清香。
曜硳的瞳孔縮成一條細線："不對，這是更古老的'靈紋'，直接記錄道韻的文字！小子，你撿到寶了！這很可能是與某部天階功法的殘篇價值一樣！"
凌小云心跳如鼓，正想仔細辨認那些文字，竹簡卻突然恢復原狀，重新變回漆黑一片。無論他如何嘗試，都無法再次激活。
"看來以你現(xiàn)在的境界，只能激活一瞬間。"曜硳若有所思，"不過既然能產(chǎn)生反應，說明這竹簡認可你的脈源屬性。收好它，等實力提升后再嘗試解讀。"
青璇從袖中取出《歸元掌》秘籍，雙手結印解除禁制："今晚你先熟悉這本武技的基礎運功路線，明天開始正式修煉。我去準備藥浴，幫你吸收今天買的那些材料。"
凌小云感激地點點頭。當他翻開秘籍第一頁時，一股暖流順著指尖流入體內(nèi)，腦海中自動浮現(xiàn)出一個虛幻人影，正在演示一套古樸厚重的掌法。每一掌推出，都仿佛有山岳之力相隨。
"好奇妙的感覺..."凌小云喃喃道，完全沉浸在了武技的玄妙世界中。
窗外，一輪血月悄然升起。遠處的屋頂上，戴孔雀面具的女子靜靜佇立，紫色眼眸緊盯著小院的燈光，嘴角勾起一抹危險的弧度。
"此人有點背景..."她輕聲自語，"看來得通知商主了。"身影一晃，如同霧氣般消散在夜色中。