夜色漸深，異獸森林被一層薄霧籠罩。凌小云背靠洞窟石壁，望著篝火旁沉睡的青璇。少女的呼吸均勻而平靜，連日趕路的疲憊終于在此刻得到了緩解。
曜硳蜷縮在火堆另一側(cè)，銀灰色的皮毛在火光中泛著奇異的光澤。凌小云注意到，自從吸收了風(fēng)影貂的獸靈后，曜硳身上的古老紋路變得更加清晰了，那些紋路仿佛有生命般緩緩流動(dòng)，時(shí)明時(shí)暗。
"還沒睡？"曜硳突然睜開眼睛，金色的豎瞳在黑暗中閃閃發(fā)亮。
凌小云壓低聲音："我在想今天的事。那只風(fēng)影貂的獸靈，似乎對(duì)你效果很明顯。"
曜硳的耳朵微微抖動(dòng)了一下，尾巴不自然地卷起："嗯...確實(shí)有幫助。"
"但還不夠，對(duì)嗎？"凌小云直視著它，"你今天說'還不夠'，而不是'不夠'。這兩者有很大區(qū)別。"
洞窟內(nèi)陷入短暫的沉默，只有柴火偶爾發(fā)出的噼啪聲。曜硳避開凌小云的目光，轉(zhuǎn)而凝視跳動(dòng)的火焰。
"好奇害死貓。"良久，曜硳嘆了口氣，"普通獸靈幼體吸收一份低階獸靈至少能維持半個(gè)月。而我...即使吸收了那只風(fēng)影貂的全部獸靈，也只能支撐七天。"
凌小云瞳孔微縮："為什么？"
曜硳站起身，輕盈地躍到凌小云膝上。它仰起頭，額間突然浮現(xiàn)出一個(gè)復(fù)雜的符文，那符文散發(fā)著古老而威嚴(yán)的氣息，讓凌小云瞬間感到呼吸困難。
"因?yàn)槲腋静皇瞧胀ǐF靈。"曜硳的聲音突然變得低沉而空靈，仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，"我是'天曜'一族最后的血脈，上古時(shí)期被稱為'噬靈神君'的存在。"
凌小云震驚地看著膝上的小獸，那枚金色符文正緩緩消失："上古...那豈不是說..."
"沒錯(cuò)，我至少已經(jīng)存在了上萬年。"曜硳苦笑一聲，"當(dāng)年那場(chǎng)浩劫，天曜一族幾乎滅絕。我被迫封印大部分力量和記憶，以幼體形態(tài)沉睡。直到遇見主人凌云，才重新蘇醒。"
所以你需要大量獸靈，是為了生存的延續(xù)？"
曜硳點(diǎn)點(diǎn)頭："每吸收一份獸靈，我就能恢復(fù)一點(diǎn)力量。但完全恢復(fù)需要的量..."它頓了頓，"大概相當(dāng)于幾萬只風(fēng)影貂的獸靈總和。"
這個(gè)數(shù)字讓凌小云倒吸一口冷氣。一萬只低階異獸，就算每天獵殺十只，也需要三十多月...
"為什么不早告訴我？"
曜硳的耳朵耷拉下來："原來這點(diǎn)數(shù)量，在主人那，也就是一眨眼的功夫。而且...恢復(fù)到我?guī)p峰數(shù)量，遠(yuǎn)比這多。"它的聲音變得更小，"如果當(dāng)時(shí)我能替主人擋下致命一刺，將時(shí)間再拖久一點(diǎn)，讓主人恢復(fù)，或許...。"
這句話像一把鈍刀刺進(jìn)凌小云心里。他伸手撫摸著曜硳的腦袋，感受著那熟悉的柔軟毛發(fā)："無論你變成什么樣，我們都是伙伴。"
曜硳的身體微微顫抖，喉嚨里發(fā)出細(xì)微的嗚咽聲。凌小云從未見過它如此脆弱的一面。
"其實(shí)還有另一個(gè)方法。"曜硳突然說，"如果能找到高階異獸，一只的獸靈就足以抵上百只低階異獸。比如...這片森林深處可能存在的'雷紋虎王'。"
凌小云輕輕挪開曜硳搭在自己手臂上的爪子，幼獸在睡夢(mèng)中發(fā)出輕微的嗚咽聲，卻沒有醒來。他屏住呼吸，將早已準(zhǔn)備好的包袱背在肩上——幾根堅(jiān)韌的藤繩、自制的簡(jiǎn)易捕獸夾、還有從青璇藥包里"借"來的麻痹草藥。
洞窟外，晨霧像乳白色的紗?；\罩著森林。凌小云最后回頭看了一眼熟睡中的同伴，青璇蜷縮在火堆旁，臉頰被余溫烘得微紅。他輕輕將一塊刻著"去去就回"的木片放在顯眼處，轉(zhuǎn)身沒入濃霧之中。
"雷紋虎王..."
凌小云默念著這個(gè)名字，按照昨日曜硳無意間指出的方向前進(jìn)。每走百步，他就在樹干上刻下記號(hào)——不是為自己，而是為可能的救援。他清楚自己這次行動(dòng)的魯莽，但昨夜曜硳那番話像根刺扎在他心里。
"幾萬只低階異獸..."凌小云苦笑。按照這個(gè)速度，等曜硳恢復(fù)足夠力量，他們?cè)绫恍律角f的人剁成肉醬了。
霧氣中傳來細(xì)微的響動(dòng)，凌小云立刻蹲下身。一只長(zhǎng)著六條腿的蜥蜴狀生物從腳邊爬過，對(duì)他毫無興趣。越往森林深處走，異獸的形態(tài)越發(fā)奇特，但大多對(duì)他這個(gè)人類視若無睹——直到他跨過那條看不見的界限。
空氣突然變得凝重，仿佛穿過了一層無形的膜。凌小云的皮膚刺痛起來，汗毛根根直立——這是雷電靈力濃郁到極致的表現(xiàn)。前方三十米處，一棵被攔腰劈斷的巨樹橫臥在地，樹干焦黑的斷面還冒著絲絲白煙。
"領(lǐng)地標(biāo)記..."凌小云咽了口唾沫，從包袱里取出提前準(zhǔn)備好的工具。喜愛露營(yíng)的他擅長(zhǎng)利用環(huán)境制造陷阱，而這段時(shí)間的異世界生活，則教會(huì)他如何將靈力融入戰(zhàn)術(shù)。
他選擇了一處相對(duì)開闊的林間空地，周圍有幾棵高大的鐵靈杉。這些樹木含金屬成分，是絕佳的導(dǎo)電體。凌小云將藤繩系在樹干間，編織成一張離地兩米的網(wǎng)，網(wǎng)上綁滿浸過麻痹藥液的尖刺。接著，他在空地中央挖了個(gè)淺坑，埋下捕獸夾，又在夾子上方精心布置了一層落葉。
"還差最后一步..."凌小云從懷中取出一個(gè)小布袋，里面裝著昨天獵殺的風(fēng)影貂血液。他將血液灑在陷阱周圍，濃郁的血腥味立刻在林中彌漫開來。
做完這一切，凌小云攀上東側(cè)最高的一棵鐵杉，用枝葉隱蔽好身形?，F(xiàn)代狙擊手的耐心此刻派上用場(chǎng)，他調(diào)整呼吸，將心跳控制在每分鐘六十次以下，整個(gè)人如同與樹木融為一體。
第一縷陽光穿透霧氣時(shí)，地面開始震動(dòng)。
凌小云屏住呼吸，看著一頭龐然大物從密林中踱步而出。雷紋虎王比想象中更加雄偉——肩高超過兩米，銀藍(lán)色的皮毛上，黑色閃電紋路隨著呼吸明滅不定。最令人膽寒的是它頭頂懸浮的三團(tuán)雷光，每團(tuán)都有籃球大小，內(nèi)部不斷有電蛇竄動(dòng)。
虎王停在陷阱邊緣，鼻翼翕動(dòng)。凌小云能清晰看到它金色的瞳孔收縮成一條細(xì)線，掃視著血腥味的來源。有那么一瞬間，他確信虎王直接看向了他的藏身處，但幸運(yùn)的是，風(fēng)影貂的血液顯然更有吸引力。
當(dāng)虎王的前爪踏中捕獸夾的瞬間，凌小云拉動(dòng)了手中的藤繩。
"咔嚓！"精鐵打造的夾子狠狠咬住虎王左前肢，與此同時(shí)，上方的刺網(wǎng)轟然落下?；⑼醢l(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，頭頂雷光暴漲，但麻痹藥液已經(jīng)通過尖刺注入它的體內(nèi)。
凌小云沒有猶豫，從樹上一躍而下，手中短劍直指虎王眼睛。這是他精心計(jì)算的角度——下落軌跡正好避開虎王正面的雷電攻擊范圍。
然而高階異獸的反應(yīng)遠(yuǎn)超預(yù)期。虎王猛地甩頭，一團(tuán)雷光激射而出。凌小云在空中強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)身軀，雷光擦著他的后背飛過，灼熱的痛感瞬間蔓延至全身。他重重摔在地上，短劍脫手飛出。
"吼——！"
虎王掙脫了刺網(wǎng)，捕獸夾還掛在它前肢上，但麻痹效果似乎不夠強(qiáng)。它頭頂剩余的兩團(tuán)雷光開始高速旋轉(zhuǎn)，周圍的空氣因電離發(fā)出噼啪聲。
凌小云一個(gè)翻滾躲到鐵杉樹后，下一秒，原先所在的位置被一道閃電劈出焦黑的深坑。他趁機(jī)拔出腰間備用的獵刀，刀刃上涂抹了同樣的麻痹藥液。
"來啊，大家伙！"凌小云故意大喊，同時(shí)快速移動(dòng)位置。靜止的目標(biāo)等于死亡。
虎王被激怒了，它放棄使用雷光，直接撲了過來。三噸重的身軀帶起狂風(fēng)，凌小云幾乎能聞到它口中腥臭的氣息。千鈞一發(fā)之際，他猛地滑鏟，從虎王腹下穿過，以掌變刀，歸元?dú)忭槃?shì)劃過它柔軟的腹部。
"嗷！"虎王吃痛，但傷口并不深。它轉(zhuǎn)身的速度快得不可思議，尾巴如鋼鞭般掃來。凌小云只來得及雙臂交叉護(hù)在胸前，就被抽飛出五米遠(yuǎn)，撞在一棵樹上。他聽到肋骨斷裂的聲音，嘴里泛起血腥味。
虎王沒有給他喘息的機(jī)會(huì)，第三團(tuán)雷光已經(jīng)凝聚成型。凌小云強(qiáng)忍劇痛，抓起地上一截?cái)嘀θ酉蜻h(yuǎn)處的鐵杉樹。樹枝擊中樹干發(fā)出響聲，虎王條件反射地調(diào)轉(zhuǎn)雷光方向——就在這電光火石的一瞬，凌小云全力擲出歸元掌凝聚的旋渦。
旋渦進(jìn)準(zhǔn)的轟進(jìn)虎王右眼。巨獸發(fā)出凄厲的嚎叫，瘋狂地甩動(dòng)頭部，雷光失去控制四處亂射。一道閃電擊中凌小云身旁的鐵杉樹，整棵樹轟然倒下，砸在虎王背上。
凌小云趁機(jī)爬向短劍掉落的位置。他的視野因疼痛而模糊，但意志力支撐著他一寸寸前進(jìn)。身后，虎王正在掙扎著起身，壓倒的樹木被它輕易掀飛。
手指終于觸到劍柄的剎那，一道陰影籠罩了凌小云。他抬頭，看到獨(dú)眼的虎王居高臨下地瞪視著他，剩下的左眼中燃燒著純粹的殺意。血從它眼眶中汩汩流出，染紅了半邊臉龐，顯得更加猙獰。
"要結(jié)束了嗎..."凌小云握緊斷岳，卻知道已經(jīng)來不及轉(zhuǎn)身?；⑼鯊堥_血盆大口，喉嚨深處有雷光凝聚——
一道銀光順勢(shì)從凌小云手中劃過，精準(zhǔn)地?fù)糁谢⑼趿硪恢谎劬Α?/p>
虎王徹底瘋狂了，它不顧一切地釋放體內(nèi)所有雷電靈力。方圓十米內(nèi)瞬間化為雷暴領(lǐng)域，樹木被劈成焦炭，地面龜裂。曜硳被一道雷光直接命中，哀鳴著摔到遠(yuǎn)處。
凌小云感到一股前所未有的怒火從心底升起。他不知哪來的力氣，猛地躍起，斷岳裹挾著全身重量刺入虎王咽喉。劍刃上殘留著雷電的靈力，將虎王麻痹，動(dòng)作遲緩了一瞬——就這一瞬，凌小云扭轉(zhuǎn)劍鋒，橫向切開它半個(gè)脖子。
滾燙的獸血如瀑布般噴涌而出，淋了凌小云滿頭滿臉?；⑼貂咱剮撞剑Z然倒地，眼中的光芒逐漸暗淡。它頭頂最后一絲雷光掙扎著閃爍幾下，最終消散在空氣中。
凌小云癱坐在地，大口喘著粗氣。突然曜硳從凌小云上空墜落，艱難地爬向他，左前腿不自然地彎曲著。
"你這個(gè)...白癡..."曜硳的聲音虛弱但充滿怒氣，"這種能與中階低段媲美的異獸...也敢單獨(dú)..."
凌小云想笑，卻咳出一口血。他拖著身體挪到虎王尸體旁，將手放在仍在溫?zé)岬钠っ希?快...吸收獸靈..."
曜硳猶豫了一下，但看到凌小云慘狀，還是蹣跚著走過來。它額頭符文大亮，虎王尸體上浮現(xiàn)出一團(tuán)足有人頭大小的金色光球，內(nèi)部有細(xì)小的雷電游走。
當(dāng)曜硳開始吸收這團(tuán)獸靈時(shí)。