祁寒是跪在地上，給店老板王師傅磕了三個(gè)響頭，才預(yù)支到了五千塊錢。額頭撞在冰冷堅(jiān)硬的水泥地上，發(fā)出沉悶的響聲，滲出血絲，他卻感覺不到疼。王師傅看著他通紅的、布滿血絲的眼睛和額頭上的傷，重重嘆了口氣，什么也沒問，從油膩膩的抽屜里數(shù)出五千塊現(xiàn)金，塞到他手里。
“小子，拿著，趕緊的！家里的事要緊！這錢……慢慢還，不急?！蓖趵习宓穆曇綦y得的溫和，甚至帶著點(diǎn)不易察覺的憐憫。
祁寒攥著那疊還帶著機(jī)油味的鈔票，喉嚨堵得發(fā)不出聲音，只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就沖了出去。他租了輛最便宜的破面包車，連夜開回了那個(gè)他以為再也不會(huì)這么快回去的、位于群山皺褶里的貧瘠小鎮(zhèn)。
接上咳得撕心裂肺、臉色蠟黃的父親和哭腫了眼睛的母親，一路風(fēng)馳電掣，闖過黎明前最濃的黑暗，直奔省城最大的中心醫(yī)院。掛號(hào)、急診、檢查、拍片……像打仗一樣。診斷結(jié)果出來：肺部嚴(yán)重感染，伴有陳舊性結(jié)核病灶活動(dòng)，必須立刻住院治療。
五千塊錢，在住院押金和各種檢查、藥物面前，像丟進(jìn)火堆里的紙片，瞬間就燒掉了一大半。祁寒看著繳費(fèi)單上觸目驚心的數(shù)字，心沉到了谷底。他安頓好父母在擁擠的病房里暫時(shí)住下，看著父親掛著點(diǎn)滴昏睡過去，母親疲憊地趴在床邊打盹，才拖著快要散架的身體走出醫(yī)院大門。
天已經(jīng)亮了，城市灰蒙蒙的。他站在醫(yī)院門口，茫然四顧。錢，還是錢！他需要錢！維修店預(yù)支的錢幾乎花光了，后續(xù)的治療費(fèi)、住院費(fèi)、藥費(fèi)……像一座座大山壓過來。
他想到了沈疏桐。那個(gè)冰冷拒絕的電話像一根刺，扎在他心上。但他沒有選擇。他不能看著父親死。
他找到一個(gè)公用電話亭，插進(jìn)一枚硬幣，憑著記憶撥通了沈疏桐的號(hào)碼——那是他刻在骨子里的號(hào)碼。
電話響了很久，就在祁寒以為又要被掛斷時(shí)，終于接通了。沈疏桐的聲音帶著濃重的睡意，似乎很不耐煩：“喂？誰啊？這么早……”
“是我，祁寒?！逼詈穆曇舾蓾硢 ?/p>
電話那頭沉默了一下，睡意似乎瞬間消散了，取而代之的是一種戒備和冷淡：“祁寒？你……你怎么用這個(gè)號(hào)？你手機(jī)呢？”
“摔了?！逼詈院喴赓W，沒心思解釋，“我爸住院了，中心醫(yī)院。昨天交的錢不夠了，今天必須補(bǔ)繳。桐桐，算我求你，借我三千塊。我打借條，一定還你！我爸等著藥救命！” 他幾乎是低聲下氣地懇求著。
電話那頭又是一陣沉默，比上次更久。祁寒的心一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。
“祁寒，”沈疏桐的聲音終于響起，帶著一種刻意為之的為難和疏離，“不是我不想幫你，我真的……真的沒錢。我昨天不是跟你說了嗎？項(xiàng)目墊付的錢還沒報(bào)下來，我自己生活費(fèi)都緊巴巴的……”
“項(xiàng)目墊付？”祁寒的聲音陡然變冷，壓抑了一路的憤怒和絕望幾乎要沖破喉嚨，“沈疏桐，那個(gè)項(xiàng)目就那么重要？重要到讓你見死不救？我爸躺在醫(yī)院里！那是你從小叫著祁叔的人！”他吼了出來，引得旁邊經(jīng)過的人側(cè)目。
“你沖我吼什么！”沈疏桐也火了，“祁寒！你講點(diǎn)道理！錢是你自己沒本事賺不夠！憑什么來逼我？我欠你的嗎？供我讀書是你自愿的！我又沒拿刀架你脖子上！你爸生病我也很難過，但我不是醫(yī)生，我也變不出錢來！你自己想辦法！”
“自愿……自愿……”祁寒重復(fù)著這兩個(gè)字，只覺得無比諷刺，一股冰冷的恨意從心底最深處翻涌上來，凍結(jié)了他的血液。他深吸一口氣，用盡全身力氣才壓下那股毀滅的沖動(dòng)，聲音反而詭異地平靜下來，帶著一種令人毛骨悚然的寒意：“好，沈疏桐，你很好。我自己想辦法。”