雞叫頭遍時，林奇才從混沌中掙脫出來。窗外的天泛著魚肚白，堂屋的長明燈還剩最后一點火星，像只疲憊的眼睛。他渾身的骨頭像散了架，尤其是后背，硌得生疼——昨夜他幾乎是坐著挨到天亮的，只要一閉眼，那青灰色的僵尸身影就會從黑暗里鉆出來，指甲上的黑氣仿佛能穿透門板。
“吱呀——”門軸轉(zhuǎn)動的聲音驚得他一哆嗦，轉(zhuǎn)頭看見文才端著銅盆進(jìn)來，盆沿的水珠滴在青磚地上，暈開一小片濕痕。
“醒啦？”文才把銅盆放在桌上，拿起毛巾蘸水，“看你眼底烏青，昨晚沒睡好？”他說話時眼角瞟向院外，聲音壓低了些，“是不是聽見什么動靜了？”
林奇點點頭，喉嚨發(fā)緊：“外面……是不是有僵尸？”
文才擰毛巾的手頓了頓，隨即笑了笑，把溫?zé)岬拿磉f給他：“是師父去處理了只跳僵，小場面。咱們義莊挨著荒嶺，偶爾會有這些東西溜達(dá)過來，有師父在，沒事的。”他說得輕描淡寫，仿佛在說昨天的天氣。
林奇接過毛巾按在臉上，溫?zé)岬乃@進(jìn)毛孔，卻驅(qū)不散心底的寒意。他想起九叔昨夜站在院門口的背影，道袍在風(fēng)里獵獵作響，桃木劍的金光刺破黑暗——原來那不是電影特效，是真實存在的力量。
“喏，給你的。”文才從懷里摸出個油紙包，打開是兩塊烤得焦黃的米糕，“昨天幫李嬸家挪祖墳，她非要塞給我的，甜的，你嘗嘗。”
米糕的香氣混著淡淡的芝麻味鉆進(jìn)鼻子，林奇咬了一口，軟糯的口感里帶著恰到好處的甜度。這是他穿越以來，第一次吃到像樣的點心，眼眶忽然有點發(fā)熱。
“謝了，文才。”
“客氣啥。”文才撓撓頭，轉(zhuǎn)身去收拾九叔昨晚用過的符紙，“對了，師父說今天讓你跟我去藥圃看看，那些草藥最近蔫得厲害，你不是懂草木嗎？說不定能看出啥門道?！?/p>
林奇心里一動，摸了摸手腕的玉佩。昨夜混亂中，他好像聽見院角的藜在喊“藥圃的土不對勁”，當(dāng)時嚇得沒敢細(xì)聽。現(xiàn)在想來，或許這正是個驗證能力的機(jī)會。
藥圃在義莊后院，用半人高的竹籬笆圍著，里面分了十幾個畦，種著艾草、薄荷、蒼術(shù)之類的草藥。只是眼下這些草藥多半耷拉著葉子，葉片邊緣發(fā)黃，有的甚至從根須處開始腐爛，看著讓人心疼。
“前陣子還好好的，”文才蹲在畦邊，手指輕輕碰了碰薄荷的葉子，“不知道咋回事，突然就蔫了。師父說可能是地氣出了問題，畫了道鎮(zhèn)宅符埋在土里，也沒見好轉(zhuǎn)。”
林奇沒說話，蹲下身假裝觀察土壤，指尖悄悄觸碰到玉佩。一股熟悉的溫?zé)犴樦直勐?，下一秒，無數(shù)細(xì)碎的抱怨聲就像潮水般涌進(jìn)腦海：
“這土太悶了！水排不出去，根都泡爛了！”——是蒼術(shù)的聲音，帶著點悶沉的質(zhì)感。
“旁邊那堆符紙灰陰氣太重，飄過來就粘在葉面上，喘不過氣！”——薄荷的聲音尖尖的，像在撒嬌。
“蚯蚓都跑光了！沒有蟲幫忙松土，土塊硬得像石頭！”——艾草的聲音最洪亮，帶著點氣急敗壞。
林奇皺起眉，這些問題在現(xiàn)代農(nóng)田里很常見——排水不暢導(dǎo)致的根腐病，外加土壤板結(jié)和施肥不當(dāng)。只是沒想到，在這個世界，連符紙灰都能成“污染源”。
“文才，你看這土?！绷制孀テ鹨话涯嗤?，捏在手里能感覺到明顯的黏連感，“是不是最近澆水太勤了？”
文才點頭：“是啊，前陣子總下雨，我怕它們渴著，雨停了也接著澆……”
“問題就出在這兒?！绷制姘淹翂K掰開，能看到里面細(xì)密的水膜，“這些草藥喜干不喜濕，你看根須都發(fā)黑了，是泡爛了。得趕緊挖溝排水，再松松土?！?/p>
他站起身，指著藥圃角落：“把那堆符紙灰挪遠(yuǎn)點，這些草不喜陰氣重的東西，沾多了會蔫。”
文才聽得眼睛發(fā)亮：“還有呢？還有啥要弄的？”
“找些枯枝敗葉來，剁碎了拌在土里，”林奇回憶著堆肥的步驟，“再找點蚯蚓放進(jìn)去，它們能幫忙松土。對了，以后澆水別直接澆根上，往葉子上噴水就行，像這樣……”他摘下片薄荷葉子，對著葉背哈了口氣，“這里的絨毛能存住水汽，比澆根管用。”
這些都是現(xiàn)代植物學(xué)的基礎(chǔ)知識——氣孔分布、蒸騰作用、土壤透氣性，只是被他用這個世界能理解的方式說了出來。
“乖乖，你懂的真多！”文才佩服得五體投地，“我這就去找鋤頭挖溝，再去柴房翻枯枝！”他跑得飛快，竹籬笆都被帶得晃了晃。
林奇看著他的背影笑了笑，低頭看向藥圃里的草藥。它們似乎聽懂了他的話，葉片微微顫動著，像是在點頭致謝。
“放心吧，很快就好了?！彼吐曊f，指尖輕輕拂過一株艾草的頂端。
玉佩突然熱了一下，一個蒼老的聲音在腦海響起：“那老道的符……畫得越來越差了，心不靜啊……”
林奇愣了愣，這聲音比其他植物的抱怨沉得多，像是來自藥圃最深處。他循聲望去，只見畦埂盡頭種著一株半枯的老菖蒲，葉片黃得像要碎掉，根系卻異常粗壯，在土里盤成個拳頭大的疙瘩。
是它在說話？
“你說……九叔畫符心不靜？”林奇試探著問。
老菖蒲的葉片晃了晃：“嗯……雜念太多，符紙又潮，靈氣聚不起來……白費力氣……”
林奇心里咯噔一下。昨天九叔用曬過的艾草畫符確實順利，可今天藥圃的事一鬧，說不定又受了影響。他想起九叔畫符時緊鎖的眉頭，想起那些被揉掉的廢符紙——難道真的是符紙受潮的問題？
中午吃飯時，九叔果然臉色不好。他把筷子往桌上一放，瓷碗發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響，眉頭擰成個疙瘩。
“怎么了師父？”文才嚇了一跳，手里的紅薯差點掉地上。
“畫了三張鎮(zhèn)煞符，全廢了?！本攀宓穆曇魩е鴫阂值臒┰?，“靈氣總在收尾時散掉，像是被什么東西絆住了?！?/p>
秋生嘴里塞滿了飯，含混不清地說：“是不是又被那只跳僵擾了心神？要不晚上我去把它骨灰揚了？”
“胡鬧！”九叔瞪了他一眼，“僵尸已被鎮(zhèn)壓，是我自己的問題?！彼似鸩璞凸嗔艘豢?，茶水濺在胡子上都沒察覺。
林奇看著他煩躁的樣子，想起老菖蒲的話，心里犯起嘀咕。要不要說？說的話，又該怎么解釋自己知道符紙受潮？
“九叔，”他猶豫了半天，還是開了口，“您的符紙……是不是沒曬夠？”
九叔抬眼看他：“昨日已曬過?！?/p>
“可能是夜里又返潮了?！绷制嬷噶酥复巴猓澳唇裉焯礻幊脸恋?，墻角都在滴水。要不……再曬曬？順便……聞聞薄荷？”
他想起老菖蒲說九叔“心不靜”，而薄荷的香氣有安神的作用，這是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)都證實的事。
秋生嗤笑：“聞薄荷？你當(dāng)師父是姑娘家要熏香??？”
九叔卻沒反駁，盯著林奇看了半晌，忽然起身：“文才，把符紙搬到院里曬著，再摘把薄荷來?！?/p>
文才趕緊應(yīng)聲，秋生撇撇嘴，也跟著去幫忙。
林奇看著九叔的背影，心里七上八下。這要是不管用，他可就真成秋生說的“瞎折騰”了。
半個時辰后，九叔重新在堂屋擺開陣仗。陽光透過窗欞照在攤開的符紙上，泛著淡淡的金芒，旁邊的瓷碟里放著幾片新鮮的薄荷葉，清香隨著穿堂風(fēng)彌漫開來。
九叔深吸一口氣，薄荷的清涼順著鼻腔鉆進(jìn)肺里，他能感覺到緊繃的神經(jīng)舒緩了不少。再看那些符紙，果然比剛才多了幾分靈氣流動。
他拿起狼毫，蘸足朱砂，筆鋒落下時，腦海里不再是剛才的煩躁，而是浮現(xiàn)出林奇蹲在藥圃里的樣子——那小子對著草藥說話時，眼神干凈得像晨露。
“天地玄宗，萬炁本根……”口訣從喉間溢出，帶著從未有過的流暢。朱砂在黃紙上游走，形成的符紋仿佛活了過來，隱隱有金光跳動。
最后一筆落下，整個符紙突然亮了起來，淡金色的光芒籠罩了半個堂屋，連三清像前的長明燈都跟著跳動了一下。
“成了！”文才驚喜地低呼。
秋生也看呆了，嘴里的草莖都掉了下來：“這……這威力，比平時強(qiáng)一倍都不止！”
九叔看著符紙上流轉(zhuǎn)的金光，久久沒有說話。他不是傻子，林奇這幾次“碰巧”的建議，太過精準(zhǔn)，精準(zhǔn)到不像是巧合。尤其是這次，連他自己都沒察覺符紙返潮，這小子卻一語中的。
他轉(zhuǎn)頭看向院門口，林奇正蹲在藥圃邊，手里拿著片菖蒲葉，不知道在跟誰說著什么，嘴角帶著淺淺的笑意。陽光落在他身上，把T恤的影子拉得很長，那格格不入的現(xiàn)代裝束，此刻竟顯得有幾分和諧。
“這小子……”九叔摸著胡須，眼神復(fù)雜。
下午，任家鎮(zhèn)的王掌柜急匆匆地跑來義莊，說是家里的糧倉被老鼠啃了，新買的幾石米被咬得滿地都是，還拉了好多屎，氣得他差點掀了糧倉。
“九叔您可得救救我！”王掌柜抹著汗，“再這么下去，別說做生意了，全家都得喝西北風(fēng)！我試過養(yǎng)貓，那老鼠精得很，貓根本抓不著！”
秋生拍著胸脯：“多大點事！看我的，晚上我去糧倉守著，保準(zhǔn)一棍子打死幾只！”
“你那辦法沒用，”林奇突然開口，他早上聽藜叢說王掌柜家的糧倉底下有個大老鼠洞，“老鼠洞不在糧倉里，在院子的石榴樹下，洞口用碎磚堵著，得用糯米漿才能徹底封死?！?/p>
王掌柜愣了：“你怎么知道？我家石榴樹底下是有塊松動的磚，可我從沒見過老鼠從那兒出來??！”
林奇心里一緊，趕緊說：“我……我猜的，以前我家糧倉鬧老鼠，洞都藏在果樹底下。”
九叔看了他一眼，對王掌柜說：“按他說的試試。秋生，你跟王掌柜去一趟，帶點糯米漿?！?/p>
“憑啥讓他指揮我？”秋生不樂意了，“他說在哪就在哪？萬一找不到呢？”
“找不到我賠你米錢。”林奇看著他，眼神很認(rèn)真。
秋生被他看得一噎，哼了一聲：“去就去，要是找不到，看我怎么收拾你！”
王掌柜千恩萬謝地跟著秋生走了，文才湊到林奇身邊，小聲問：“你真確定在石榴樹下？”
林奇點點頭，他“聽”到王掌柜家的藜根正在跳腳：“就在那兒就在那兒！昨天還看見大老鼠拖米粒呢！”
傍晚時分，秋生回來了，臉上的表情精彩得很，像是吃了黃連又咽了蜜。
“怎么樣？找到了嗎？”文才趕緊問。
“找著了！”秋生一屁股坐在門檻上，灌了半瓢水，“那洞藏得真深，就在石榴樹根底下，用碎磚蓋著，要不是林奇說，打死我都找不到！我們倒了糯米漿進(jìn)去，聽見里面吱吱叫了半天，估計全堵死了！”
他看向林奇的眼神變了，雖然還有點別扭，卻多了幾分佩服：“行啊你小子，比貓靈多了。王掌柜非要塞給我兩斤紅糖，說是謝禮，給你一半?！彼麖膽牙锾统鰝€油紙包扔過來，紅糖的甜香散了一地。
林奇接住油紙包，心里暖暖的。他知道，自己這是真的被這個小團(tuán)體接納了。
九叔從堂屋里走出來，手里拿著兩本線裝書，遞給林奇：“這是《草木精要》和《道門雜錄》，你看看吧?！?/p>
林奇接過書，封面上的字跡蒼勁有力，紙頁泛黃，帶著淡淡的霉味。他翻開第一頁，里面畫著各種草藥的圖譜，旁邊還有注解，說的是哪種草能聚氣，哪種木能鎮(zhèn)煞。
“謝謝九叔！”
“別光看，”九叔看著他，“明天開始，跟著我學(xué)畫符?！?/p>
林奇猛地抬頭，眼里滿是震驚。學(xué)畫符？這意味著……九叔真的要教他本事了？
“師父！憑啥他能學(xué)畫符？”秋生不樂意了，“我跟了您三年，畫符還總出錯呢！”
“你要是能像他一樣，把藥圃盤活，把老鼠洞找著，我也教你新東西?！本攀宓闪怂谎?，“去把《道德經(jīng)》抄五遍，抄不完別睡覺?！?/p>
秋生“嗷”了一聲，不情不愿地去拿筆墨了。文才笑著拍了拍林奇的肩膀：“恭喜你啊，林奇。”
林奇捧著書，感覺像是捧著整個世界。夕陽透過老槐樹的葉子，在書頁上投下細(xì)碎的光斑，那些古老的文字仿佛活了過來，在他眼前跳躍。
他低頭看了看手腕的玉佩，那些像根系的紋路在暮色中閃著微光?；蛟S，這個能力真的是老天爺給他的禮物，讓他能在這個陌生的世界，找到屬于自己的位置。
夜里，林奇躺在床上，借著月光看書。堂屋里靜悄悄的，只有九叔打坐的呼吸聲，和窗外草木生長的細(xì)微聲響。他能“聽”到藥圃里的草藥在舒展葉片，能“聽”到院角的藜在哼著不知名的調(diào)子，還能“聽”到老菖蒲在跟三清像“聊天”，說些“這小子有靈性”之類的話。
他忽然覺得，這個世界也沒那么可怕。有會說話的草木，有護(hù)著他的文才，有嘴硬心軟的秋生，還有看似嚴(yán)厲卻心懷慈悲的九叔。
也許，這里真的能成為他的家。
林奇合上書，放在胸口，閉上眼睛。手腕的玉佩貼著書頁，傳來溫潤的暖意。他知道，明天會是新的一天，有新的知識要學(xué)，有新的草木要認(rèn)識，或許，還有新的冒險在等著他。
窗外的月光正好，透過窗欞灑在書頁上，照亮了“道法自然”四個字。林奇笑了笑，沉沉睡去。這一次，沒有噩夢，只有草木的低語，伴他入眠。