七夕的銀河剛掛上夜空，阿竹就舉著盞琉璃燈沖進(jìn)觀星臺(tái)。燈影里，她手里捏著片蟬翼般的絹紙，上面用銀粉畫著條蜿蜒的銀線，一端連著古城的北斗星象，另一端卻飄向東南方的海面，盡頭標(biāo)著個(gè)極小的“蜃”字。
“先生，這是城南漁戶從海蛇肚子里剖出來的！”阿竹的聲音里帶著驚惶，“老漁民說，最近海里總起怪霧，漁船進(jìn)去就找不著北，昨天還有艘歸港的船，甲板上全是帶鱗的腳印，像……像龍爪印?！?/p>
沈硯之展開絹紙，指尖剛觸到“蜃”字，觀星臺(tái)的銅盤突然劇烈轉(zhuǎn)動(dòng)，指針瘋狂指向東南方。他猛地想起父親臨終前的話：“龍脈不止通山達(dá)江，更連星海，東南海眼藏著‘蜃龍符’，能鎮(zhèn)住海中蜃氣，若符失，霧鎖連城，龍脈會(huì)被蜃氣引向深海?！?/p>
這時(shí)，李平渾身濕透地闖進(jìn)來，手里攥著塊濕透的船板，上面刻著城防營(yíng)的船號(hào)：“沈先生，今早發(fā)現(xiàn)的，是三天前出海巡查的‘靖波號(hào)’，船上的人……連尸骨都沒留下，只有這船板上的爪痕。”
船板的裂縫里，卡著半片貝殼，貝殼內(nèi)壁竟映出模糊的影像——片白茫茫的海霧里，隱約有巨大的陰影在翻騰，陰影的鱗片上，沾著與絹紙相同的銀粉。
“是蜃龍?jiān)诟愎??！鄙虺幹畬⒇悮惤~盤，銀粉遇星芒立刻發(fā)亮，在盤上畫出完整的海圖，“蜃龍善吐霧，能引龍脈之氣入幻境，那些失蹤的漁船，怕是困在它造的霧城里了。”
阿竹突然指著絹紙的角落：“先生你看，這里有行小字！”
銀粉勾勒的小字在燈光下顯形：“初七夜，月滿時(shí)，蜃龍?zhí)ь^，符現(xiàn)霧心。”今夜正是七夕，月已近圓。
出海的船是艘老漁舟，船老大攥著祖輩傳下的羅盤，手止不住發(fā)抖：“沈先生，那霧邪乎得很，進(jìn)去就聽見有人喊你名字，跟著聲音走，就再也回不來了。”
沈硯之摸著船頭的木雕龍首，將玉佩系在龍角上：“別怕，龍符認(rèn)主，蜃氣迷不了我們?！?/p>
船行至三更，海面果然起了霧。白茫茫的霧氣像棉花糖般涌來，能見度不足三尺。突然，霧里傳來絲竹聲，隱約有女子的笑聲飄過，阿竹猛地捂住耳朵：“先生，別聽！是幻覺！”
沈硯之盯著玉佩，玉面映出的霧中景象漸漸清晰——那些所謂的絲竹聲，其實(shí)是海浪拍打礁石的回音，笑聲里藏著漁船的呼救。他突然掌舵轉(zhuǎn)向，船穿過片濃霧，眼前竟出現(xiàn)座燈火通明的城池，碼頭停著的正是失蹤的“靖波號(hào)”，甲板上站著的人影，卻長(zhǎng)著魚鰭般的耳朵。
“是蜃氣造的假城！”沈硯之低喝一聲，將青銅匕首刺入船板，“破！”
匕首上的龍紋遇血發(fā)光，假城突然像水波般晃動(dòng)，那些人影化作泡沫消散，露出底下嶙峋的礁石。霧心處，果然立著塊丈高的礁石，石上嵌著塊巴掌大的玉符，符上刻著條無角的龍，正是蜃龍符。
就在他伸手去摘符的瞬間，礁石突然裂開，從里面鉆出條丈長(zhǎng)的海蛇，蛇頭上竟長(zhǎng)著對(duì)肉角，吐著分叉的信子，信子上沾著銀粉——是蜃龍的化身。
“人類也配碰蜃龍符？”蜃龍的聲音像海浪撞礁，“這符本就該歸我，讓龍脈隨我入深海，才是它的歸宿！”
海霧突然變濃，將漁舟裹在中央。沈硯之的眼前閃過幻象：古城被海水淹沒，九子俑在浪里掙扎，父親在水底下向他伸手……他猛地咬住舌尖，劇痛讓幻象消散，玉佩在掌心燙得灼人，映出蜃龍的真身——其實(shí)是條受傷的老龍，鱗片脫落了大半，腹下有道深可見骨的傷口，像是被巨物所傷。
“你不是要搶符，是在逃命?！鄙虺幹蝗婚_口，“深海里有東西在追你，你想借龍脈之氣療傷?！?/p>
蜃龍的瞳孔驟縮，信子吞吐得更急：“那東西比我更可怕，它會(huì)吸干龍脈的氣，到時(shí)候不止古城，連這海都會(huì)變成死海！”
霧外突然傳來沉悶的低吼，像是有巨物在撞擊霧層。沈硯之不再猶豫，摘下蜃龍符擲向蜃龍：“拿著符快走，往西北方去，那里有江脈相接，能暫時(shí)避開它?！?/p>
蜃龍愣住了，接住符的剎那，海霧突然散去，露出遠(yuǎn)處海面上的巨大陰影——是頭長(zhǎng)著九頭的怪魚，正張開滿是利齒的嘴朝這邊游來。
“是‘九頭蛟’！”船老大癱坐在甲板上，“祖輩說它是龍脈的克星，專吃龍氣！”
蜃龍符突然發(fā)光，蜃龍的傷口以肉眼可見的速度愈合，它朝沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身噴出濃霧，將九頭蛟引向深海，銀粉在霧中畫出條閃爍的銀線，像在給他們引路。
歸港時(shí)，天已微亮。沈硯之站在碼頭，看著蜃龍符留下的銀線漸漸融入海岸線，與古城的龍脈紋路相接。李平帶著獲救的漁民趕來，他們說在霧里看見道金光，像條銀龍護(hù)住了漁船，金光里還有個(gè)青衫人影，正牽著個(gè)舉燈的姑娘。
阿竹將那片絹紙鋪在城隍廟的供桌上，銀粉畫出的銀線在晨光里漸漸變淡，最終與墻上的龍圖連成一體，龍尾從江里延伸入海，在海口處畫出個(gè)圓滿的圈。
“先生，蜃龍還會(huì)回來嗎？”阿竹摸著龍圖上海域的位置。
沈硯之望著漲潮的海水，浪濤拍打著礁石，像在回應(yīng)他的話：“會(huì)的。但它不是敵人，是守護(hù)龍脈的另一只手?！彼麑⒂衽宸旁邶垐D的海眼處，玉面映出的海面下，隱約有無數(shù)銀色的光點(diǎn)在游動(dòng)，像無數(shù)條小蜃龍，在守護(hù)著龍脈的盡頭。
七夕的月光再次升起時(shí)，古城的漁民發(fā)現(xiàn)，海上的霧變成了七彩的，霧里的銀線像座橋，一頭連著海面，一頭接著星空。老人們說，那是蜃龍?jiān)诮o龍脈織衣裳，好讓它在海里也能自由呼吸，就像在古城的街巷里一樣。
沈硯之牽著阿竹的手站在碼頭，看漁舟穿過彩霧歸港。阿竹手里的琉璃燈映著龍圖，燈影里的龍?jiān)诤Ｃ嫔戏v，鱗片閃著星光，像把銀河撒進(jìn)了海里。
他忽然明白，所謂龍脈，從不是困在一方土地的鎖鏈，而是連接山海、貫通天地的血脈。守龍脈的人，也不該只盯著腳下的城，要像這龍一樣，能上山，能入江，敢下海，因?yàn)闈擙埖纳碛?，本就該出現(xiàn)在每一處需要守護(hù)的地方，在山巔，在江心，在霧海，在每一個(gè)等待黎明的夜晚。