松濤苑的書房?jī)?nèi)，散落的卷宗像無(wú)聲的驚雷，在沈青梧死寂的心湖炸開(kāi)滔天巨浪。江南漕運(yùn)、鹽引、私販、勾結(jié)……這幾個(gè)冰冷的字眼，如同毒蛇的信子，纏繞上她的思緒。原來(lái)如此！這就是他謝硯不惜假死、裝瞎也要掩蓋的真相！一樁足以動(dòng)搖國(guó)本、牽連無(wú)數(shù)人頭的鹽稅巨案！他所謂的“保護(hù)家族”，不過(guò)是將整個(gè)謝府，連同她這個(gè)無(wú)辜的“妻子”，都推到了這腥風(fēng)血雨的風(fēng)口浪尖！
一股難以言喻的荒謬與更深的恨意席卷了她。她這半年地獄般的煎熬，竟成了他宏大棋局中一枚無(wú)足輕重的棄子！甚至，是迷惑敵人的煙霧！
扶著謝硯回到暖閣，為他換上干凈寢衣的過(guò)程，沈青梧的動(dòng)作依舊輕柔，聲音依舊溫軟，但指尖卻冰涼得沒(méi)有一絲溫度。她甚至能感覺(jué)到，謝硯倚靠在她身上的重量，都帶著一種刻意的審視。剛才書房里他轉(zhuǎn)身時(shí)那驚鴻一瞥的銳利眼神，絕非錯(cuò)覺(jué)！他一定察覺(jué)到了她看到卷宗時(shí)的異常！
“夫君好生歇息，妾身去吩咐人收拾書房。”她低眉順眼，聲音平穩(wěn)得聽(tīng)不出波瀾。
“嗯?！敝x硯應(yīng)了一聲，靠在榻上，閉著眼，仿佛剛才的“意外”真的耗盡了力氣。直到沈青梧的身影消失在門外，他才緩緩睜開(kāi)眼。那雙深邃的眼眸里，哪里還有半分空洞？里面翻涌著復(fù)雜的暗流——疑惑、警惕，還有一絲……難以言喻的興味。他清晰地捕捉到了她收拾卷宗時(shí)那一瞬間紊亂的呼吸和指尖的顫抖。她看到了什么？又在想什么？這個(gè)看似溫順柔弱的妻子，心湖之下，到底藏著怎樣的冰山？
夜幕降臨，松濤苑籠罩在一片壓抑的寂靜中。外間值夜的丫鬟早已睡熟，發(fā)出均勻的呼吸聲。內(nèi)室的沈青梧卻毫無(wú)睡意。她悄無(wú)聲息地坐起，赤足踩在冰冷的地板上，走到妝臺(tái)前。銅鏡里映出一張蒼白而陌生的臉，眼底是化不開(kāi)的寒冰與怨毒。
她對(duì)著鏡子，緩緩勾起唇角，模仿著白日里那溫順甜膩的笑容。鏡子里的女人在笑，可那雙眼睛，卻冰冷得如同淬了毒的匕首，充滿了刻骨的恨意與嘲弄。她無(wú)聲地翕動(dòng)嘴唇，練習(xí)著那些虛偽的情話：“夫君…妾身好想你…”“夫君，讓妾身伺候您…”?每一個(gè)字都像在啃噬她的心。
窗外回廊的陰影里，一個(gè)高大的身影如同融入夜色的墨。謝硯悄無(wú)聲息地站在那里，透過(guò)窗欞的縫隙，清晰地看到了銅鏡前那令人心悸的一幕。她臉上那完美無(wú)缺的溫柔笑容，與她眼中毫不掩飾的冰冷怨毒，形成了驚心動(dòng)魄的對(duì)比。那無(wú)聲翕動(dòng)的唇瓣，仿佛在詛咒著什么。一股寒意，順著謝硯的脊椎悄然爬升。他猜對(duì)了，她的“賢惠”果然是一層精心描繪的畫皮！這畫皮之下包裹的，是足以焚毀一切的恨火！這恨，因何而來(lái)？?jī)H僅是因?yàn)樗偎赖摹斑z棄”？還是……她知道了什么不該知道的？
沈青梧渾然不覺(jué)自己最深的秘密已被人窺破。她收斂起那令人膽寒的表情，走到床邊一個(gè)不起眼的樟木箱子旁。這是她僅存的、未被謝家搜刮干凈的嫁妝箱。她摸索著箱底一個(gè)隱秘的夾層，取出一支通體瑩潤(rùn)、毫無(wú)雕飾的白玉簪。這是母親在她及笄時(shí)所贈(zèng)，并非價(jià)值連城，卻是她僅剩的、能證明自己曾是“沈家小姐”的物件。
指尖摩挲著冰涼溫潤(rùn)的玉簪，沈青梧眼中閃過(guò)一絲決絕。復(fù)仇不能只靠恨意和偽裝，她需要力量，需要離開(kāi)謝家也能活下去的資本！這支簪子，是她最后的賭注。她需要一個(gè)絕對(duì)可靠的人，將它帶出去，變賣成銀子。
機(jī)會(huì)很快來(lái)了。三日后，是沈青梧母親的生辰。往年她必回娘家，如今謝硯“失明”歸來(lái)，她這個(gè)“賢妻”更是有了充足的理由回去“報(bào)喜”兼“盡孝”。謝老夫人雖不情愿，但在謝硯淡淡的“青梧孝心可嘉，讓她回去看看也好”的話語(yǔ)下，只得允了。
馬車駛出謝府那威嚴(yán)壓抑的朱漆大門，沈青梧才感覺(jué)自己能稍稍喘口氣。她掀開(kāi)車簾一角，看著外面熙攘的街市，恍如隔世。半年地獄般的囚禁，讓她對(duì)外面的陽(yáng)光都感到一絲眩暈。
沈府早已不復(fù)當(dāng)初女兒嫁入高門時(shí)的光鮮。門庭冷落，連門房都透著一股暮氣沉沉。沈父因受謝硯“死訊”牽連，被尋了個(gè)由頭降了職，如今只是個(gè)閑散小官，整日郁郁寡歡。沈母更是憂思成疾，纏綿病榻。
看到形容清減、臉色蒼白的女兒歸來(lái)，沈母抱著她又是一場(chǎng)痛哭。“我的兒……你受苦了……娘還以為……以為再也見(jiàn)不到你了……”?沈青梧強(qiáng)忍著心酸，用最溫柔的聲音安慰著母親，只字不提自己在謝家的遭遇。她怕母親承受不住。
趁著母親服藥后昏沉睡去，沈青梧避開(kāi)父親，找到了從小照顧她的乳母趙嬤嬤。趙嬤嬤年近五十，丈夫早逝，無(wú)兒無(wú)女，對(duì)沈青梧視如己出，是她唯一能信任的人。
“嬤嬤，”沈青梧將趙嬤嬤拉到僻靜處，將那支白玉簪塞到她手中，聲音壓得極低，帶著不容置疑的懇切，“幫我把它賣了，不拘多少銀子，越快越好。銀子……找一個(gè)叫‘孫老六’的，他在西市牲口行做牙人，是我爹早年救過(guò)的一個(gè)實(shí)誠(chéng)人，就說(shuō)……是城南沈家舊仆托他保管。此事，絕不能讓第三個(gè)人知曉，尤其是我爹娘！”
趙嬤嬤看著沈青梧眼中深沉的痛楚和決絕，老淚縱橫，緊緊攥住簪子：“小姐！您……您是不是在謝家受了天大的委屈？老奴……”
“嬤嬤！”沈青梧打斷她，眼神堅(jiān)定而冰冷，“別問(wèn)。照我說(shuō)的做。這支簪子……就當(dāng)是我贖身的開(kāi)始?！?贖身？趙嬤嬤渾身一震，看著自家小姐眼中那不屬于她這個(gè)年紀(jì)的深沉恨意和孤注一擲，終是重重點(diǎn)頭，將簪子貼身藏好。
回到松濤苑時(shí)，天色已晚。沈青梧剛踏入院門，就感覺(jué)到一股不同尋常的緊繃氣氛。下人們行色匆匆，眼神躲閃。王媽媽一臉凝重地迎上來(lái)：“少夫人，您可回來(lái)了！午后府里……收到了一樣?xùn)|西?！?/p>
沈青梧心中微凜，跟著王媽媽走進(jìn)暖閣。謝硯依舊靠在榻上，閉著眼，但周身的氣壓卻低得駭人。謝老夫人坐在一旁，臉色鐵青，手里緊緊攥著一張紙。
“什么東西？”沈青梧故作不解地問(wèn)，聲音帶著一絲恰到好處的擔(dān)憂。
謝老夫人猛地將那張紙拍在桌上，聲音氣得發(fā)顫：“你自己看！不知哪個(gè)殺千刀的，竟敢……竟敢送來(lái)這種東西！”
沈青梧上前，拿起那張紙。那是一張粗糙的黃紙，上面用濃墨歪歪扭扭地寫著一行字，觸目驚心：
“瞎子，欠的債，該還了。小心你身邊的花瓶?！?/p>
落款處，畫著一個(gè)猙獰的骷髏頭。
“花瓶”？沈青梧瞳孔驟縮！她猛地抬頭看向謝硯榻邊小幾上，那只她每日為他插花的白釉梅瓶！
“這……這是什么意思？”她的聲音帶著真實(shí)的驚駭，目光下意識(shí)地掃過(guò)謝硯。他依舊閉著眼，仿佛對(duì)外界的驚濤駭浪一無(wú)所知，但緊抿的薄唇和繃緊的下頜線，卻泄露了他內(nèi)心的震怒與警惕。
謝老夫人厲聲道：“還能是什么意思？！有人盯上硯之了！要他的命！還說(shuō)什么‘欠債’……硯之光明磊落，能欠什么債？定是那些見(jiàn)不得光的仇家！”她轉(zhuǎn)向謝硯，聲音帶著哭腔和恐懼，“硯之！這可怎么辦？娘這就去稟告你父親，多派些護(hù)衛(wèi)……”
“母親，”謝硯終于開(kāi)口，聲音低沉沙啞，帶著一種強(qiáng)壓下的疲憊和刻意營(yíng)造的“茫然”與“脆弱”，“不必驚動(dòng)父親。不過(guò)是宵小之徒的恐嚇罷了。加強(qiáng)府內(nèi)戒備便是?！彼懊鳌敝坪跸雽で笠揽?，手朝沈青梧的方向伸去，“青梧……我怕?！?/p>
沈青梧的心沉到了谷底?？謬槪坎?！這絕非簡(jiǎn)單的恐嚇！“小心你身邊的花瓶”——這分明是針對(duì)她！那白釉梅瓶，是她每日親手插放、離他最近的東西！是警告她？還是……警告他，她這個(gè)“花瓶”妻子，本身就是危險(xiǎn)的源頭？這封信，就像一把淬毒的匕首，精準(zhǔn)地刺向了他們之間那層搖搖欲墜的偽裝！是誰(shuí)？是謝硯的政敵？還是……謝府內(nèi)部的鬼？
她看著謝硯伸過(guò)來(lái)的手，那只手在微微顫抖，仿佛真的因這突如其來(lái)的威脅而恐懼不安。然而，沈青梧卻清晰地看到了他指尖因用力而泛出的青白。他在演！他在利用這封恐嚇信，試探她的反應(yīng)！恐懼是真的，但這份“脆弱”，依舊是偽裝！
巨大的危機(jī)感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。她感覺(jué)自己正站在懸崖邊緣，腳下是萬(wàn)丈深淵，而身邊的“盲眼”丈夫，卻是那個(gè)隨時(shí)可能將她推下去的人！
她強(qiáng)壓下幾乎要沖破喉嚨的尖叫和轉(zhuǎn)身逃離的沖動(dòng)，伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地、用力地握住了謝硯那只冰冷而“顫抖”的手。她的掌心同樣冰涼，聲音卻奇跡般地維持著一種令人心安的溫柔與堅(jiān)定，仿佛要將所有力量傳遞給他：
“夫君別怕，有妾身在。妾身……會(huì)一直守著您的?！?/p>
暖閣內(nèi)燭火搖曳，映照著兩人交握的手。一個(gè)“脆弱”地尋求依靠，一個(gè)“堅(jiān)定”地給予守護(hù)。這看似情深意重的畫面之下，涌動(dòng)的卻是足以將兩人都撕碎的驚濤駭浪與致命猜疑。那封帶著骷髏印記的恐嚇信，如同一顆投入深潭的巨石，徹底攪渾了松濤苑看似平靜的死水。
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