夜梟的腳步聲消失在選手通道盡頭時(shí)，看臺(tái)上的歡呼聲正掀起新一輪浪潮。
陌燼轉(zhuǎn)身看向觀眾席，陳默正舉著礦泉水瓶朝他晃悠，瓶身上的水珠順著指縫往下淌，在深色工裝褲上洇出一小片濕痕。
陽(yáng)光透過(guò)體育場(chǎng)的鋼化穹頂斜切下來(lái)，在他耳后那道淺淺的疤痕上投下細(xì)碎的光斑，那道疤的形狀很特別，像被某種帶倒刺的金屬絲勒過(guò)，邊緣還殘留著不規(guī)整的鋸齒印。
“第七場(chǎng)比賽還有半小時(shí)開(kāi)始。”陳默仰頭灌了口水，喉結(jié)滾動(dòng)時(shí)，左手下意識(shí)按了按腰側(cè)。
那里的衣料比別處更厚，隱約能看出藏著硬物的輪廓，陌燼的目光掃過(guò)他手腕上的軍用手表，表盤(pán)內(nèi)側(cè)刻著的“SA”縮寫(xiě)被磨得快要看不清了，和金屬盒里那枚徽章背后的印記如出一轍。
陌巖突然拽了拽陌燼的衣角，指尖在他掌心飛快地寫(xiě)了個(gè)“蛇”字。
順著他的視線(xiàn)望去，西側(cè)看臺(tái)第三排的三個(gè)黑衣人正同時(shí)調(diào)整坐姿，風(fēng)衣下擺不經(jīng)意間掀開(kāi)，露出腰側(cè)別著的銀色蛇形徽章，蛇眼是用紅色琺瑯鑲嵌的，在陰影里泛著嗜血的光。其中最左側(cè)那人的靴跟在地面輕輕叩了三下，節(jié)奏竟和別墅里那座歐式掛鐘的報(bào)時(shí)聲完全一致。
“去登記處領(lǐng)號(hào)碼牌吧?！标惸酒鹕頃r(shí)，椅子發(fā)出刺耳的刮擦聲。
“外城來(lái)的參賽者都得去那邊錄入信息，記得報(bào)無(wú)等級(jí)，不然會(huì)被分到高階組?！?/p>
陌燼點(diǎn)點(diǎn)頭走向登記處。
登記處設(shè)在選手通道盡頭的鐵皮房里，墻面被各種涂鴉覆蓋，最醒目的是用紅色噴漆畫(huà)的齒輪圖案，齒牙間還粘著幾根銀白色的長(zhǎng)發(fā)。
負(fù)責(zé)登記的老頭戴著副厚底眼鏡胸口上掛著身份牌姓名王魏（后面叫老魏），鏡片上的裂痕像蜘蛛網(wǎng)般蔓延，他抬頭時(shí)，陌燼注意到他虹膜邊緣泛著淡淡的青紫色，這是長(zhǎng)期接觸靈能催化劑的典型癥狀，赫城實(shí)驗(yàn)室的資料里寫(xiě)過(guò)，這種催化劑會(huì)讓人體液呈弱酸性，連瞳孔都會(huì)慢慢變色。
“姓名？”老頭的指甲縫里嵌著黑色油污，在登記表上劃動(dòng)時(shí)，筆尖發(fā)出沙沙的聲響。
表格的抬頭印著“商安城靈能競(jìng)技備案表”，最下方的審批欄蓋著個(gè)模糊的印章，能辨認(rèn)出“城主府特批”幾個(gè)字。
“陌燼。”他報(bào)上名字時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)老頭抽屜里露出半截黑色皮尺，尺身上刻著的不是厘米刻度，而是一串奇怪的符號(hào)和別墅油畫(huà)背后暗格里的金屬盒鎖芯紋路完全吻合。
老頭突然停下筆，鏡片后的眼睛死死盯著他：“靈能屬性呢？”
他說(shuō)話(huà)時(shí)，嘴角往左邊歪了歪，這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作讓陌燼心頭一震，陳知行筆記本里夾著的那張便簽上，有行用鉛筆寫(xiě)的小字：“登記處的老魏會(huì)用左嘴角歪一下表示安全”。
“還沒(méi)覺(jué)醒。”陌燼的手指在口袋里攥緊了那枚從別墅暗格帶出來(lái)的六棱鑰匙，金屬邊緣硌得掌心發(fā)疼。
老頭聞言忽然笑了，露出缺了半顆的門(mén)牙，他從抽屜里抽出個(gè)牛皮紙袋推過(guò)來(lái)，袋口用火漆封著，印著齒輪圖案。
“這是參賽證和手環(huán)?！崩项^壓低聲音，鋼筆在登記表上劃過(guò)的沙沙聲恰好掩蓋了他的話(huà)。
“槐樹(shù)在體育場(chǎng)東角，樹(shù)洞里有樣?xùn)|西等著靈能者拿?！彼D了頓，筆尖突然在紙上重重一點(diǎn)?！坝涀?，第三回合的時(shí)候再靠近?！?/p>
陌燼接過(guò)紙袋時(shí)，指尖觸到老頭掌心的硬繭，那是常年握槍留下的痕跡，虎口處還有塊暗紅色的燙傷疤，形狀像朵半開(kāi)的玫瑰，和陌巖在玄關(guān)踢腳線(xiàn)里找到的那半片玫瑰花瓣完美契合
走出登記處時(shí)，選手通道的LED屏突然開(kāi)始滾動(dòng)播放參賽名單。第七場(chǎng)的對(duì)陣表赫然顯示著“夜梟 VS 陌燼”。
背景圖是用鎏金顏料繪制的齒輪，轉(zhuǎn)動(dòng)的齒牙間隱約能看到“九”字的輪廓。任何不知何時(shí)站在了通道口，手里捏著塊從看臺(tái)上撿來(lái)的碎鏡片，鏡片反射的光在墻上投出個(gè)微小的光斑，正落在“第七場(chǎng)”三個(gè)字上。
任何捏著碎鏡片的手指微微發(fā)顫，鏡片邊緣的刻痕在燈光下折射出細(xì)碎的光，那些符號(hào)像活物般在墻上蠕動(dòng)，與別墅掛鐘內(nèi)部的齒輪齒紋完全一致。
她突然將鏡片翻轉(zhuǎn)，背面用紅漆畫(huà)著個(gè)微型箭頭，直指選手通道盡頭的陰影處。
陌燼順著箭頭望去，陰影里立著臺(tái)銹跡斑斑的飲水機(jī)，金屬外殼上布滿(mǎn)凹痕，形狀竟與陳知行金屬盒上的磕碰印記一一對(duì)應(yīng)。
飲水機(jī)的接水槽里積著半槽渾濁的液體，水面漂浮著片槐樹(shù)葉，葉脈間卡著根銀白色的纖維，在燈光下泛著熒光和沙發(fā)上那根長(zhǎng)發(fā)、夜梟作戰(zhàn)服的線(xiàn)頭同屬一種材質(zhì)。
“西側(cè)看臺(tái)第三排的座椅，椅腿是中空的。”任何的聲音貼著他的耳廓傳來(lái)，溫?zé)岬臍庀⒒熘南鯚熚丁?/p>
“我剛才看到黑衣人往里面塞了個(gè)六邊形的盒子，大小和你口袋里的鑰匙剛好匹配?！彼f(shuō)話(huà)時(shí)，戰(zhàn)術(shù)靴的鞋跟輕輕叩擊地面，三短兩長(zhǎng)的節(jié)奏，正是赫城軍隊(duì)傳遞“發(fā)現(xiàn)重要目標(biāo)”的暗號(hào)。
陌燼的指尖在參賽證牛皮紙袋上摩挲，火漆印的齒輪紋路邊緣有處細(xì)微的缺口，與陳知行徽章背面的磕碰完美吻合。
他忽然想起登記處老魏說(shuō)的“第三回合”，心臟猛地一縮，這不是指比賽回合，而是齒輪陣的第三個(gè)齒牙轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)。陳知行地圖上的齒輪圖案旁，用藍(lán)墨水標(biāo)著行小字：“三齒轉(zhuǎn)，陣眼開(kāi)”。
選手通道的廣播突然響起電流雜音，接著是裁判含糊的通知：“第七場(chǎng)選手請(qǐng)準(zhǔn)備入場(chǎng)?！?/p>
雜音里混著極輕微的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲，頻率與別墅掛鐘的擺錘完全同步。陌燼抬頭看向通道口的閘門(mén)，金屬板接縫處的焊點(diǎn)呈六邊形排列，每個(gè)焊點(diǎn)中心都有個(gè)針孔大小的凹痕是用六棱鑰匙的尖端刻意戳出來(lái)的。
他將牛皮紙袋塞進(jìn)作戰(zhàn)服內(nèi)袋，指尖觸到袋里硬物的輪廓。
不是參賽證該有的形狀，更像是塊扁平的金屬，邊緣有不規(guī)則的凸起。這時(shí)候才明白，老魏給的根本不是證件，而是某種鑰匙。
任何突然拽住他的手腕，將碎鏡片塞進(jìn)他手心：“你看我鞋跟?！?/p>
她的戰(zhàn)術(shù)靴鞋跟處有塊松動(dòng)的橡膠，揭開(kāi)后露出個(gè)微型凹槽，里面嵌著半片青銅齒輪，齒牙間沾著暗紅色的粉末，是赫城特有的赤鐵礦砂。
“我要是沒(méi)猜錯(cuò)，這次的鑰匙應(yīng)該又是手提箱?！比魏蔚穆曇舭l(fā)緊，指腹在齒輪碎片上反復(fù)摩挲。
“算了先別管這個(gè)，手提箱內(nèi)的齒輪我找到了，我只有一半，找到的時(shí)候旁邊有我父親留下來(lái)的一行字，他說(shuō)商舒白有著另一半。他還說(shuō)，當(dāng)兩半齒輪拼合時(shí)，商安城的三道城墻會(huì)同時(shí)打開(kāi)防御缺口，就是陳知行地圖上標(biāo)注的那三個(gè)紅點(diǎn)?！?/p>
通道盡頭傳來(lái)夜梟的腳步聲，金屬靴底碾過(guò)地面的碎石，節(jié)奏刻意放慢，像是在傳遞某種密碼。
陌燼迅速將青銅碎片塞進(jìn)鞋底，那里的紋路恰好能卡住齒輪的齒牙。
當(dāng)他抬頭時(shí)，正撞見(jiàn)夜梟赤紅色的瞳孔，對(duì)方的作戰(zhàn)服領(lǐng)口別著枚銀色徽章，編號(hào)“SA-0023”在燈光下泛著冷光——與陳知行照片里年輕軍官的徽章編號(hào)完全相同。
“你的參賽證呢？”夜梟的目光掃過(guò)他的空著手，嘴角勾起抹意味不明的笑。
他的耳墜齒輪突然加速轉(zhuǎn)動(dòng)，咔嗒聲里混著細(xì)微的摩斯密碼，翻譯成文字是：“老魏是我父親的警衛(wèi)員”。
陌燼沒(méi)有回答，單手凝聚靈能，藍(lán)白色的電弧閃爍著出現(xiàn)，『歸墟』正在凝聚。
夜梟的瞳孔驟然收縮，耳墜齒輪猛地卡殼，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
“這是…歸墟？！”夜梟的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被通道入口的歡呼聲打斷。
閘門(mén)緩緩升起，強(qiáng)光中隱約能看到齒輪陣的輪廓，九個(gè)齒牙在地面投下巨大的陰影，其中第三個(gè)齒牙的陰影里，躺著個(gè)黑色的物體，形狀像支改裝過(guò)的步槍與陳知行制服內(nèi)襯藏著的武器輪廓完全一致。
走上賽場(chǎng)的瞬間，陌燼的作戰(zhàn)靴踩在金屬地面的刻痕上，那些交錯(cuò)的紋路不知為何突然在腦中連成完整的圖案。
“這好像是是商安城的地下管網(wǎng)圖，每個(gè)交匯點(diǎn)都標(biāo)著個(gè)微型齒輪，其中有九個(gè)齒輪被紅筆圈出，位置與齒輪陣的能量槽一一對(duì)應(yīng)。”
觀眾席的熱浪撲面而來(lái)，夾雜著爆米花的甜香與劣質(zhì)酒精的味道。
陌燼的目光掃過(guò)西側(cè)看臺(tái)，三個(gè)黑衣人已經(jīng)換上了工作人員的制服，正推著輛飲料車(chē)往第三排移動(dòng)。
推車(chē)的金屬框架上纏著黑色線(xiàn)纜，末端連接著個(gè)六邊形接口，與他們腰間的蛇形徽章形成回路，這是主城護(hù)衛(wèi)隊(duì)特制的靈能干擾裝置，陳知行的筆記本里附過(guò)它的拆解圖。
“看標(biāo)題你連靈能都沒(méi)覺(jué)醒？但是你怎么還能使用靈能。”夜梟的聲音突然在耳邊炸響，帶著刻意的輕蔑。
陌燼注意到他的指尖沾著淡藍(lán)色的粉末，是赫城實(shí)驗(yàn)室用來(lái)標(biāo)記靈能軌跡的顯影劑。
當(dāng)夜梟抬手整理赤發(fā)時(shí)，粉末在空氣中劃出道無(wú)形的弧線(xiàn)，落在齒輪陣的第三個(gè)齒牙上，那里的地面突然泛起極淡的藍(lán)光，顯露出個(gè)六邊形的鎖孔。
裁判的發(fā)令槍打響的剎那，夜梟的身影突然虛化。
空間扭曲的波紋中，陌燼清晰地看到他的真身正向自己的右側(cè)跑去，骨翼展開(kāi)的瞬間，兩道寒光射向陌燼。
那空間刃飛出陌燼，陌燼無(wú)法應(yīng)對(duì)只能閃到一旁。
“看來(lái)你只會(huì)躲?！币箺n的虛影在賽場(chǎng)中央狂笑，真身卻借著煙霧掩護(hù)繼續(xù)前壓。
陌燼突然沖向齒輪陣中心，右腳重重踩在黑色能量槽上，接著，右手扔出歸墟黑球，黑球瞬間擴(kuò)張了兩倍，然后炸開(kāi)煙塵四起。 待到煙塵散去，夜梟卻消失在了原地。
觀眾席的驚呼變成了尖叫。漩渦中心的地面緩緩下陷，露出下面的金屬管道，管壁上印著的“SA-0017”編號(hào)正在發(fā)光，與他口袋里的金屬盒產(chǎn)生共鳴。
陌燼一愣，再次凝聚歸墟黑球。
“第一回合結(jié)束！”裁判的聲音帶著驚慌。夜梟消失讓他有些慌張。
夜梟的真身從煙霧中走出，手里把玩著那枚“SA-0017”徽章。
他故意將徽章拋向空中，在聚光燈下劃出金色的弧線(xiàn)，當(dāng)陌燼伸手去接的瞬間，兩人的指尖在空中相觸，夜梟飛快地在他掌心寫(xiě)了個(gè)“九”字。
這是夜梟用自己的血，在暗紅色的血珠里，懸浮著細(xì)小的齒輪碎片。
“第二回合開(kāi)始！”
夜梟的骨翼突然全部展開(kāi)，金屬關(guān)節(jié)處泛著冷光。
他的靈能波動(dòng)驟然提升，空間刃如暴雨般射向四周，卻刻意避開(kāi)了齒輪陣的三個(gè)關(guān)鍵齒牙。
陌燼在光刃中輾轉(zhuǎn)騰挪，每次落腳都精準(zhǔn)地踩在能量槽的邊緣，鞋底的青銅碎片與地面摩擦，發(fā)出微不可聞的共鳴聲，這是在激活齒輪陣的預(yù)備程序，陳知行的地圖邊緣用紅筆標(biāo)注過(guò)：“九音合，陣啟動(dòng)”。
西側(cè)看臺(tái)的屏障外，傳來(lái)機(jī)甲引擎的轟鳴。
兩臺(tái)ACL-1重力機(jī)甲正沖破體育場(chǎng)的外圍防線(xiàn)，肩部的導(dǎo)彈發(fā)射倉(cāng)已經(jīng)打開(kāi)，彈頭的涂裝是熟悉的灰黑色，與商安城外城巨墻的顏色完全一致。
陌燼的瞳孔驟然收縮，機(jī)甲的駕駛艙玻璃上，貼著蛇形徽章，與黑衣人的徽章同款。
“什么！怎么回事！”夜梟的聲音里帶了驚慌，骨翼突然轉(zhuǎn)向機(jī)甲的方向，空間刃在半空織成防護(hù)網(wǎng)。
ACL-1重力機(jī)甲露出里面的微型導(dǎo)彈發(fā)射架，彈頭上印著的編號(hào)“701”，與陳知行筆記本扉頁(yè)的年份完全相同。
陌燼猛然間突然明白了所有線(xiàn)索：701年的叛亂根本不是叛亂，而是陳知行與任長(zhǎng)風(fēng)聯(lián)手策劃的突圍，目的是帶出被商安樂(lè)當(dāng)作實(shí)驗(yàn)體的人。
而第七場(chǎng)比賽，從來(lái)不是為了晉級(jí)內(nèi)城，而是為了在主城護(hù)衛(wèi)隊(duì)的眼皮底下，激活藏在賽場(chǎng)下的秘密通道。
當(dāng)機(jī)甲的導(dǎo)彈擊中防護(hù)網(wǎng)的瞬間，夜梟吐出一口鮮血
陌燼突然想起了門(mén)口老頭的那句話(huà)：“槐樹(shù)在體育場(chǎng)東角，樹(shù)洞里有樣?xùn)|西等著靈能者拿，記住第三回合的時(shí)候再靠近。。”
ACL-1機(jī)甲的闖入，讓觀眾席的混亂達(dá)到了頂峰。任何不知何時(shí)沖過(guò)了警戒線(xiàn)，雙手凝聚暗金色光刃，沖向黑衣人的位置。
“第三回合開(kāi)始！”