黎明前的貧民區(qū)籠罩在濃霧中，污水橫流的巷子里靜得可怕。姜芮裹緊破舊的斗篷，貼著墻根潛行。顧清羽給她的藥膏掩蓋了身上特有的香氣，現(xiàn)在她看上去就是個(gè)普通的貧民少女。
"這邊。"一個(gè)瘦小的男孩從拐角探出頭，向她招手，"李大娘家的棚子空著。"
姜芮跟著男孩鉆進(jìn)一間搖搖欲墜的木板棚。里面狹小陰暗，但至少能遮風(fēng)避雨。男孩叫阿毛，是顧清羽在貧民區(qū)的小線人。
"小姐先歇著。"阿毛遞給她一個(gè)粗糧餅，"我去打聽消息。"
姜芮道謝后靠在墻角，檢查空間狀況。靈泉恢復(fù)了大半，但每次使用都會(huì)引起一陣眩暈。老者給的黑色種子已經(jīng)枯萎，但泉邊又長(zhǎng)出幾株新苗，不知有何功效。
她取出秦戰(zhàn)給的銅牌，發(fā)現(xiàn)上面的蓮花圖案微微發(fā)光。這是他在尋找她的信號(hào)嗎？
外面突然傳來(lái)嘈雜聲。姜芮警覺地摸出匕首，透過(guò)板縫觀察——一隊(duì)官兵正在挨家搜查！
"開門！奉三皇子命搜查逃犯！"
姜芮心跳加速。她可以隱身，但每次最多十秒，逃不出這條死胡同。正焦急間，阿毛突然從后墻的破洞鉆進(jìn)來(lái)："小姐快走！有人告密了！"
來(lái)不及多想，姜芮跟著阿毛爬出破洞，鉆進(jìn)錯(cuò)綜復(fù)雜的暗巷。身后傳來(lái)踹門聲和怒吼聲，追兵越來(lái)越近。
"前面拐彎有個(gè)廢棄地窖。"阿毛氣喘吁吁地指向前方，"藏那里！"
剛拐過(guò)彎，前方巷口卻閃出兩個(gè)持刀侍衛(wèi)！前后夾擊，無(wú)處可逃！
"阿毛，閉眼！"姜芮一把將男孩拉到身后，觸碰胎記隱入空間。十秒后重新出現(xiàn)時(shí)，她已經(jīng)帶著阿毛瞬移到了巷子另一頭。
"神...神仙姐姐！"阿毛瞪大眼睛。
"快走！"姜芮拉著他繼續(xù)逃。身后傳來(lái)侍衛(wèi)困惑的爭(zhēng)吵聲——他們不明白目標(biāo)怎么憑空消失了。
廢棄地窖陰暗潮濕，但暫時(shí)安全。姜芮檢查阿毛沒有受傷后，松了口氣："謝謝你，阿毛。"
"小姐真是神仙？"阿毛好奇地問，"能變沒又變出來(lái)？"
姜芮苦笑："算是吧。不過(guò)這個(gè)秘密..."
"我懂！死也不說(shuō)！"阿毛做了個(gè)封嘴的手勢(shì)，"顧大夫救過(guò)我娘的命，他的朋友就是我的恩人。"
接下來(lái)的三天，姜芮在地窖和附近幾個(gè)隱蔽點(diǎn)之間輪換躲藏。阿毛和他的小伙伴們組成了一張情報(bào)網(wǎng)，時(shí)刻監(jiān)視著官兵的動(dòng)向。更讓姜芮感動(dòng)的是，貧民區(qū)的居民們明明知道她的身份，卻無(wú)一人告密。
第四天清晨，阿毛興沖沖地跑來(lái)："小姐！有個(gè)好消息！李大娘家的娃兒發(fā)熱三天了，眼看不行了...您能救救他嗎？"
姜芮猶豫了。使用靈泉可能會(huì)暴露行蹤，但見死不救...
"帶我去。"
李大娘家的草棚里，一個(gè)五六歲的男孩躺在破棉絮上，面色潮紅，呼吸急促。姜芮檢查后確認(rèn)是肺炎，若不及時(shí)治療恐有生命危險(xiǎn)。
"需要熱水和干凈布。"她吩咐道，同時(shí)悄悄從空間取出一小瓶靈泉水。
在李大娘準(zhǔn)備熱水時(shí)，姜芮用靈泉水給孩子擦身，又喂了幾滴。不到一刻鐘，孩子的呼吸平穩(wěn)了許多，體溫也降了下來(lái)。
"菩薩顯靈了！"李大娘喜極而泣，跪地就要磕頭。
姜芮連忙扶起她："大娘別這樣，孩子還需要休息。"
消息不脛而走。很快，越來(lái)越多的貧民抱著病患來(lái)找"神醫(yī)姑娘"。姜芮無(wú)法拒絕，只能小心地幫助最危急的病人，每次都用普通藥材打掩護(hù)，暗中添加少許靈泉。
"姑娘，你這樣太危險(xiǎn)了。"一個(gè)老乞丐擔(dān)憂地說(shuō)，"官兵遲早會(huì)找來(lái)。"
姜芮正在給一個(gè)受傷的流浪漢包扎："我知道。但見死不救，我做不到。"
老乞丐若有所思地看了她一會(huì)兒，突然壓低聲音："城南有個(gè)廢棄的土地廟，地下有密室。若姑娘需要更安全的地方..."
當(dāng)天夜里，姜芮轉(zhuǎn)移到土地廟密室。這里雖然簡(jiǎn)陋，但隱蔽性極好。更讓她驚喜的是，密室里竟有一株頑強(qiáng)的野草從磚縫中長(zhǎng)出！這意味著她能隨時(shí)補(bǔ)充空間能量。
"姑娘安心住著。"老乞丐臨走時(shí)說(shuō)，"我讓幾個(gè)老兄弟在外圍放哨。"
就這樣，姜芮在貧民區(qū)安頓下來(lái)。白天治病救人，晚上研究空間新長(zhǎng)出的植物。其中一株紫色小草結(jié)出的果實(shí)能短暫增強(qiáng)隱身時(shí)間，另一株藤蔓的汁液則可解百毒。
第七天夜里，阿毛急匆匆跑來(lái)："小姐！城門口貼了告示，說(shuō)秦將軍明日回京述職！"
姜芮心頭一跳。秦戰(zhàn)回來(lái)了？還是三皇子的陷阱？
"告示上蓋的是兵部大印，應(yīng)該不假。"阿毛補(bǔ)充道。
姜芮沉思片刻，從空間取出一張紙條，畫了個(gè)簡(jiǎn)易蓮花圖案，交給阿毛："想辦法送到濟(jì)世堂顧大夫手里，別讓人看見。"
次日清晨，整個(gè)京城戒嚴(yán)。姜芮躲在人群中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到秦戰(zhàn)率親兵入城。他比上次見面消瘦了許多，但英氣不減，鎧甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
當(dāng)隊(duì)伍經(jīng)過(guò)時(shí)，秦戰(zhàn)似有所感，突然轉(zhuǎn)頭看向姜芮所在的方向。她急忙低頭，但心跳如鼓——他感應(yīng)到她了！
傍晚時(shí)分，阿毛帶回一個(gè)布包："顧大夫給的！"
包里是一套丫鬟服飾和一張字條："明日午時(shí)，太子別院后門?？诹睿荷徎ㄕ找拱住?
姜芮攥緊字條，心中既期待又忐忑。這是陷阱還是真正的救援？
第二天，姜芮換上丫鬟裝扮，用灰土掩蓋容貌，混入前往太子別院送菜的車隊(duì)。守衛(wèi)檢查時(shí)，她的心幾乎跳到嗓子眼，但老乞丐給的通行牌順利通過(guò)了。
"蓮花照夜白。"她對(duì)后門的守衛(wèi)低聲道。
守衛(wèi)眼神一閃，示意她跟上。穿過(guò)幾重院落，守衛(wèi)停在一間不起眼的廂房前，輕叩三下。
門開了。
秦戰(zhàn)站在那里，眼中滿是難以置信和狂喜。下一秒，姜芮已被擁入一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱。
"我差點(diǎn)以為..."秦戰(zhàn)的聲音沙啞顫抖，雙臂收得死緊，"靈泉感應(yīng)越來(lái)越弱..."
姜芮埋首在他胸前，連日來(lái)的恐懼和委屈化作淚水。她能感覺到秦戰(zhàn)也在微微發(fā)抖，仿佛一松手她就會(huì)消失。
"我沒事。"她最終抬起頭，抹去淚水，"三皇子他..."
"我知道。"秦戰(zhàn)輕輕擦去她臉上的塵土，"太子已經(jīng)掌握了他謀反的部分證據(jù)，但還不夠。我們需要你手上的東西。"
姜芮從懷中取出姜薇的血書和老者給的果核："這些能證明他勾結(jié)戎族和殘害靈泉之主。"
秦戰(zhàn)快速瀏覽血書，臉色越來(lái)越凝重："比想象的更糟。三皇子不僅在找靈泉，還在進(jìn)行某種轉(zhuǎn)生實(shí)驗(yàn)..."他指向一段文字，"看這里，'九世輪回，靈泉?dú)w位'..."
正說(shuō)著，門外傳來(lái)腳步聲。秦戰(zhàn)警覺地將姜芮護(hù)在身后，但進(jìn)來(lái)的是顧清羽和太子。
太子一身便裝，面容清癯，眼神卻銳利如鷹。他仔細(xì)打量姜芮，突然問道："姜姑娘可認(rèn)識(shí)林玉瑤？"
姜芮一愣："那是我生母的名字。"
太子與顧清羽交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神："果然。你母親曾是太醫(yī)院女醫(yī)，二十年前因發(fā)現(xiàn)某個(gè)秘密被滅口?，F(xiàn)在看來(lái)，那秘密與靈泉有關(guān)。"
姜芮如遭雷擊。她一直以為母親是病逝的！
"殿下，"秦戰(zhàn)打斷道，"當(dāng)務(wù)之急是阻止三皇子的儀式。姜薇的血書提到，月圓之夜他將在皇陵舉行'剝離大典'。"
"明晚就是月圓。"顧清羽補(bǔ)充道，"玄靈子道長(zhǎng)臨終前告訴我，三皇子身邊那個(gè)黑袍道人來(lái)頭不小，是戎族大祭司，精通邪術(shù)。"
太子沉吟片刻："我會(huì)調(diào)集忠誠(chéng)衛(wèi)隊(duì)暗中包圍皇陵。但正面沖突風(fēng)險(xiǎn)太大，最好能先破壞儀式。"
"我可以潛入。"姜芮主動(dòng)請(qǐng)纓，"隱身能力已經(jīng)恢復(fù)，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。"
"太危險(xiǎn)！"秦戰(zhàn)斷然反對(duì)。
"但這是最有效的方法。"姜芮堅(jiān)持道，"我對(duì)靈泉的感應(yīng)能提前發(fā)現(xiàn)陷阱。"
兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，太子最終拍板："折中吧。秦將軍帶精銳接應(yīng)，姜姑娘負(fù)責(zé)潛入破壞。但一旦得手立刻撤退，不可戀戰(zhàn)。"
計(jì)劃敲定后，秦戰(zhàn)將姜芮帶到內(nèi)室，取出一套輕便軟甲："穿上這個(gè)，能擋普通刀劍。"
姜芮注意到他眼下的青黑和消瘦的臉頰："你的傷...還沒好全？"
"無(wú)礙。"秦戰(zhàn)輕描淡寫地帶過(guò)，卻忍不住咳嗽了幾聲。
姜芮不由分說(shuō)拉他坐下，從空間取出靈泉水："喝了。"
秦戰(zhàn)乖乖喝下，臉色很快好轉(zhuǎn)。他握住姜芮的手："答應(yīng)我，明晚若有危險(xiǎn)，立刻撤離。你的安全比什么都重要。"
姜芮望進(jìn)他深邃的眼睛，那里面的情感讓她心跳加速："我答應(yīng)你。但你也要保證不冒險(xiǎn)。"
秦戰(zhàn)沒有直接回應(yīng)，而是從頸間取下一枚玉佩——與她手中的正好是一對(duì)："這是我祖母留下的，據(jù)說(shuō)能護(hù)主平安。明晚之后..."他頓了頓，"等一切結(jié)束，我有話對(duì)你說(shuō)。"
姜芮臉頰微熱，輕輕點(diǎn)頭："我也有話告訴你。"
窗外，夕陽(yáng)西沉，為京城鍍上一層血色。明日月圓之夜，一切都將見分曉...
與此同時(shí)，三皇子府密室中。
"廢物！一群廢物！"三皇子將茶杯狠狠摔在地上，"連個(gè)女人都抓不??！"
跪在地上的侍衛(wèi)瑟瑟發(fā)抖："殿下恕罪...那妖女能憑空消失，實(shí)在..."
"閉嘴！"三皇子一腳踹翻侍衛(wèi)，轉(zhuǎn)向黑袍道人，"大師，明晚儀式還能進(jìn)行嗎？"
道人陰森一笑："無(wú)妨。只要月圓之夜取得靈泉之主的血，儀式照樣完成。那丫頭一定會(huì)來(lái)救她的小情人..."
三皇子眼中閃過(guò)一絲狠毒："傳令下去，加強(qiáng)皇陵守衛(wèi)。另外..."他看向角落里奄奄一息的姜薇，"這賤人沒用了，處理掉。"
姜薇抬起頭，滿是血污的臉上竟露出詭異的笑容："你們...都會(huì)死...靈泉已經(jīng)認(rèn)主...她會(huì)讓你們...血債血償..."
道人走到姜薇面前，枯瘦的手指按在她額頭上："可惜你看不到了。"一道黑光閃過(guò)，姜薇的身體劇烈抽搐起來(lái)，七竅流血而亡。
"明夜子時(shí)，"道人轉(zhuǎn)身對(duì)三皇子說(shuō)，"將是靈泉?dú)w位之時(shí)。屆時(shí)，您夢(mèng)寐以求的長(zhǎng)生之力，唾手可得。"
三皇子滿意地笑了，卻沒注意到道人眼中閃過(guò)的貪婪光芒...
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