從那之后，許曼楨正常的上班下班...日子雖然無趣沒有盼頭，但許曼楨希望這樣安定的日子永遠過下去。
“媽，菜場的魚今天打折，我買了鱸魚，做清蒸鱸魚吧”，但遲遲沒有人接話，她心下一驚，大呼不妙，推開房門，小小一間屋子里，早已沒有了母親的身影，屋子也被翻得凌亂不堪，許曼楨知道是誰干的，還能是誰干的，她已經(jīng)沒有時間害怕了，她盡量讓自己保持冷靜，對了蓮花閣，她想起七爺告訴她的聯(lián)系方式，正準備出門找電話。
有個年輕男人突然堵住門“許小姐，您似乎出了一些事情，陸先生叮囑過，和您有關(guān)的事情都要告訴他，他可以幫助你”，原來陸沉的手下一直在監(jiān)視她，可此時她已經(jīng)顧不了那么多了，只要能讓母親平安回來，什么都無所謂了。
匯中飯店頂層的套房內(nèi)，空氣凝滯得仿佛暴風(fēng)雨前的死寂。許曼楨蜷縮在沙發(fā)的一角，單薄的肩膀抑制不住地顫抖。直到現(xiàn)在她的感官才恢復(fù)，“為什么？為什么，你們明明看見了我媽被擄走，卻見死不救！”
陸沉背對著她站在窗前，俯瞰著外灘渾濁的江水和遠處寇島海軍陸戰(zhàn)隊司令部黑暗中森然的輪廓，落地窗映照出他眉宇間的凝重神色?！八麄儾粫Σ傅?，”陸沉的聲音低沉，帶著一種刻意維持的冷靜，試圖緩解許曼楨的恐慌，“她是誘餌，目標是你，或者說，是你身上那份名單。在他們確認名單到手前，伯母是安全的?！?/p>
許曼楨猛地抬起頭，眼中燃燒著絕望和一絲被利用的憤怒：“安全？佐藤那個惡魔！他當年眼睜睜看著我爸死去！你怎么能保證他不會…”她無法繼續(xù)說下去，光是想著會發(fā)生什么都頓覺心如刀絞。
陸沉轉(zhuǎn)過身，走到她面前蹲下，視線與她平齊。他深邃的眼眸里，此刻沒有慣常的算計和偽裝，只有一種沉甸甸的、近乎真實的關(guān)切?！拔覠o法保證百分百，曼楨。這是戰(zhàn)爭，沒有什么是絕對的。但我可以向你保證，我會用盡一切辦法，把伯母平安帶回來。這是我對你的承諾?！?他伸出手，似乎想觸碰她冰涼的手背，卻在半空中停住，最終只是輕輕落在沙發(fā)扶手上。
“名單… 我已經(jīng)給了你。” 許曼楨話音未落，已是有氣無力，“現(xiàn)在，告訴我你的辦法?！?/p>
陸沉站起身，走到書桌前，拿起那份至關(guān)重要的微縮膠片和一個放大鏡?！稗k法的第一步，是破譯它。佐藤拿到名單也沒用，沒有密碼本，這只是一堆無意義的符號?！?他將膠片對著燈光，仔細端詳著上面密密麻麻的點陣，“你父親留下的密碼本，帶來了嗎？”
許曼楨從貼身的口袋里掏出那本薄薄的、用油紙仔細包裹的小冊子，遞給他。冊子封面沒有任何字跡，內(nèi)頁是手繪的復(fù)雜表格和看似隨機的數(shù)字組合?！案赣H只教過我一點皮毛，他說… 密碼的鑰匙藏在《紅樓夢》里。”
“《紅樓夢》？” 陸沉挑眉，接過密碼本，快速翻閱著，同時拿起七爺交給許曼楨的那本舊書。“七爺給你的這本？”
許曼楨點點頭。陸沉的目光在密碼本和《紅樓夢》之間來回掃視，大腦飛速運轉(zhuǎn)。他翻開《紅樓夢》，手指撫過父親在扉頁寫下的那句“假作真時真亦假，無為有處有還無”，又仔細查看書頁的空白處和裝訂線。突然，他停在某一頁，那里有一行看似普通批注的蠅頭小楷，墨色比正文略淡。他對照著密碼本上的某個特定序列，低聲念道：“…‘茜紗窗下，我本無緣’… 批注的位置… 對應(yīng)密碼本的第三列…” 他眼中閃過一絲銳利的光芒，“找到了！是頁碼和行數(shù)的雙重對應(yīng)！”
他立刻行動起來，將密碼本攤開在桌上，一手翻動《紅樓夢》，一手在紙上飛快記錄、換算。許曼楨屏息凝神地看著他專注的側(cè)臉，那緊抿的唇線和高挺的鼻梁在燈光下勾勒出堅毅的弧度。時間一分一秒過去，房間里只剩下紙張翻動和鋼筆劃過的沙沙聲。
幾小時后，陸沉放下筆，長長吁了一口氣，額頭上沁出細密的汗珠。他拿起寫滿譯文的紙，眼神凝重。
“怎么樣？” 許曼楨急切地問。
“名單是真的，” 陸沉的聲音帶著寒意，“而且觸目驚心。不僅包括潛伏在上海各界的寇島高級間諜，還有…” 他頓了頓，目光復(fù)雜地看向許曼楨，“還有國民政府內(nèi)部以及青幫高層里，被寇方收買或控制的叛徒代號。難怪七爺說牽扯太廣，讓你不要輕易交給任何人。這名單一旦泄露，上海灘勢必要掀起腥風(fēng)血雨?！?/p>
許曼楨倒抽一口冷氣，她終于明白父親為何付出生命，七爺為何如此謹慎。“那…那我們怎么辦？用它去換我母親？”
“直接換是下策?！?陸沉眼神銳利，“佐藤拿到完整名單，伯母的價值消失，反而更危險。而且，名單太重要，不能落到寇島人手里。我們要用它設(shè)一個局，既要救出伯母，又要讓佐藤付出代價?！?/p>
他走到許曼楨面前，攤開一張手繪的簡易地圖?！案鶕?jù)我們的人最后追蹤到的信號，伯母被帶到了虹口區(qū)靠近寇島海軍倉庫的一個廢棄紡織廠。那里地形復(fù)雜，易守難攻，佐藤肯定布下了重兵?！?他指著地圖上的幾個點，“這是我們的機會。佐藤想要名單，必然會親自出面交易，至少也會派出核心人物。這是除掉他的最佳時機?！?/p>
“你想怎么做？” 許曼楨感到心臟在胸腔里狂跳。
“由你去交易。” 陸沉直視她的眼睛，語氣不容置疑。
“我？！” 許曼楨驚愕。
“只有你去，佐藤才會降低戒心，認為我們走投無路。而且，你是他唯一確認接觸過名單的人?！?陸沉握住她的肩膀，力道沉穩(wěn)，傳遞著一種力量，“聽著，曼楨，這很危險，但我不會讓你獨自面對。我會帶人在外圍埋伏，同時安排另一組精銳，在你吸引佐藤注意力的同時，潛入關(guān)押點營救伯母。我們需要一個精確的時間點，一個信號?！?/p>
他詳細地講解著計劃：如何利用名單的部分真信息制作一個誘餌副本，如何在交易時拖延時間，如何發(fā)出行動信號（一個特定的香水瓶落地摔碎的聲音）… 每一個細節(jié)都經(jīng)過細致入微的反復(fù)推敲，然而其中卻潛藏著巨大的風(fēng)險。
“這個計劃… 能成功嗎？” 許曼楨的聲音帶著顫抖，但眼神里已沒有了最初的慌亂，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
“沒有百分百成功的計劃，” 陸沉坦誠道，“但這是目前最優(yōu)的選擇。曼楨，你足夠聰明，也足夠勇敢。記住，你的任務(wù)是拖延和自保，救人的事交給我的人。” 他停頓了一下，從抽屜里取出一把更為小巧精致的勃朗寧手槍，塞進許曼楨手中，“拿著，不到萬不得已不要用。但真到了那一刻，別猶豫，對準要害。”
冰冷的金屬觸感讓許曼楨渾身一顫，卻也帶來一種奇異的鎮(zhèn)定。她握緊了槍柄，仿佛握住了自己搖擺不定的命運。
約定的時間在壓抑的等待中到來。傍晚，細雨又開始飄灑，為這座飽經(jīng)創(chuàng)傷的城市蒙上一層陰郁的面紗。許曼楨穿著素凈的月白色旗袍，外面罩著一件深色開司米薄呢大衣，按照陸沉的指示，獨自走向虹口區(qū)那座廢棄的紡織廠。她的口袋里，裝著那份精心準備的誘餌名單副本和那瓶作為信號的香水。冰冷的手槍緊貼著大腿內(nèi)側(cè)的槍套，帶來一絲沉甸甸的依靠。
工廠內(nèi)部空曠破敗，巨大的紡錘影子在昏暗的光線下扭曲如鬼魅?？諝庵袕浡覊m、機油和一絲若有若無的鐵銹味。許曼楨的心跳如擂鼓，每一步都踏在緊繃的神經(jīng)上。她走到廠房中央，停下腳步。
“許小姐，很守時?！?一個陰冷的聲音從高處傳來。佐藤健一的身影出現(xiàn)在二樓的鐵質(zhì)走道上，居高臨下地看著她，左臉的刀疤在昏暗的光線下更顯猙獰。他身邊站著幾個穿著黑色勁裝的寇島特務(wù)，眼神兇戾。
“我母親呢？” 許曼楨強迫自己抬頭，直視那雙冰冷的眼睛，聲音盡量保持平穩(wěn)。
佐藤拍了拍手。兩個特務(wù)拖著一個被蒙住眼睛、堵住嘴的婦人從陰影中走出來，正是許曼楨的母親！她身上的旗袍沾滿了污漬，頭發(fā)散亂，身體因恐懼而瑟瑟發(fā)抖。許曼楨的心像被狠狠揪住，幾乎要沖上去，但她死死咬住下唇，指甲深深掐進掌心。
“名單?！?佐藤伸出手，語氣不容置疑。
許曼楨從大衣內(nèi)袋里取出一個信封，眼神堅定：“先放了我母親，讓她走到門口?！?/p>
佐藤冷笑：“許小姐，你覺得你有資格談條件嗎？” 他使了個眼色，一個特務(wù)猛地將許母向前推搡了一下，老人踉蹌著發(fā)出一聲嗚咽。
“住手！” 許曼楨厲聲喝道，眼中迸發(fā)出怒火，“名單在這里！但我要確認我母親能安全離開！否則，我立刻毀了它！” 她作勢要將信封撕毀。
佐藤眼中閃過一絲陰鷙，顯然沒料到這個看似柔弱的女子此刻展現(xiàn)出的強硬?！昂茫屗??！?他示意手下松開許母，“慢慢走到門口，別?；印！?/p>
許母被解開束縛，扯下眼罩和堵嘴布，驚恐地看著女兒，又看看周圍兇神惡煞的寇島人，腿腳發(fā)軟，幾乎無法邁步?！皨?，別怕，往前走，一直走出大門，別回頭！” 許曼楨大聲喊道，聲音帶著哭腔卻又無比堅定。
許母流著淚，一步三回頭地，艱難地向大門方向挪動。時間此時仿佛被拉得無限長。許曼楨緊盯著母親蹣跚的背影，全部心神都系于一點，幾乎忘記了周圍的危險。
就在許母即將靠近大門時，異變陡生！
“砰！” 一聲槍響毫無預(yù)兆地劃破沉寂！一顆子彈擊中了許母腳邊的地面，濺起火星和碎石！許母嚇得驚叫一聲，癱軟在地。
“誰？！” 佐藤和手下立刻拔槍，警惕地望向槍聲來源——不是大門方向，而是廠房深處的一個破舊控制室！
幾乎在同一瞬間，許曼楨看到控制室窗口閃過一個熟悉的身影——是七爺身邊的那個年輕人！我并沒有打電話，他怎么會在這里？顧不得思考這么多了，這完全打亂了計劃??！
場面瞬間失控！佐藤以為中了埋伏，怒吼道：“殺了她們！” 幾個特務(wù)的槍口立刻調(diào)轉(zhuǎn)向地上的許母和站在中央的許曼楨！
千鈞一發(fā)之際，許曼楨再也顧不得許多，猛地掏出那瓶香水，狠狠摔在地上！清脆的玻璃碎裂聲在空曠的廠房里格外刺耳！馥郁的“竹林晨露”香氣瞬間彌漫開來——這是行動的信號！
“砰！砰！砰！”
幾乎在香水瓶落地的同時，廠房頂部和幾個隱蔽的入口處，槍聲如同爆豆般驟然響起！子彈呼嘯著，精準地射向佐藤及其手下所在的位置！是陸沉安排的外圍狙擊手和突擊隊動手了！
一名正要向許母開槍的特務(wù)應(yīng)聲倒地。佐藤反應(yīng)極快，一個翻滾躲到粗大的水泥柱后，同時舉槍還擊。激烈的槍戰(zhàn)瞬間爆發(fā)！子彈在巨大的空間里橫飛，打在生銹的機器和墻壁上，發(fā)出刺耳的撞擊聲和火花。