青石城斑駁的城墻下，伍星伸手扶住踉蹌的小玲。
少女發(fā)間的止血草灰燼簌簌落在粗麻衣領(lǐng)上，昨夜礦洞爆發(fā)的能量余波仍在她指縫間閃爍微光。
"通行費。"守城衛(wèi)兵用長戟攔住兩人，鐵銹味的刃口橫在伍星滲著血漬的草鞋前。
他余光瞥見衛(wèi)兵皮甲下蠕動的黑色晶粒，與礦洞里那些吞噬尸骸的暗物質(zhì)如出一轍。
三枚銅板叮當落入陶罐的剎那，城門內(nèi)涌出的腥風掀翻了小玲的斗笠。
街邊肉鋪鐵鉤上倒懸的巖蜥蜴正往下滴落熒綠色黏液，商販們用晶石打磨的獨輪車在青石板路上碾出蜂窩狀凹痕。
"讓開！"馬鞭破空聲撕開晨霧，鑲著隕鐵釘?shù)鸟R車輪堪堪擦過伍星右臂。
他本能地將小玲扯到身后，黑金紋路在衣袖遮掩下沿著血管凸起。
車簾掀開的瞬間，他看見車廂里堆著七顆包裹符咒的頭顱——每張符紙都印著礦洞尸骸身上相同的"玄"字。
華服青年踹開車門時，腰間的紫髓玉佩正撞碎在踏腳凳上。
他踩著侍從脊背落地，蟒紋錦靴碾過伍星掉落在地的粗糧餅："礦洞里爬出來的老鼠也配吃白面？"
小玲拽著伍星衣角的手突然被藤鞭纏住，侍從們哄笑著收緊鞭梢。
伍星垂眸盯著青年錦袍下擺的暗紅血漬，那是用赤鱗蟒血染的色——這種妖獸只生長在礦脈深處的蝕骨潭。
"跪下來舔干凈。"青年將沾著晶粉的靴底踩上伍星肩頭，四周商販早已躲進店鋪。
賣巖鹽的老漢打翻籮筐，晶狀顆粒滾到伍星腳邊時突然汽化成黑霧。
當?shù)谌齻€侍從的藤鞭即將抽中小玲臉頰，伍星屈指彈飛了鹽?；傻暮陟F。
霧珠精準嵌入侍從們揚起的手腕，他們保持著揮鞭的姿勢僵立當場，皮膚下凸起的經(jīng)脈正以肉眼可見的速度晶化。
青年腰間玉佩突然迸發(fā)紫光，卻在觸到伍星殘破衣襟時驟然熄滅。
圍觀眾人只聽見布帛撕裂聲，等回過神來，三個晶化的侍從已碎成滿地棱柱——而那個粗布少年甚至沒挪動過腳步。
"你......"青年踉蹌后退時踩中自己碎裂的玉佩，他脖頸處浮現(xiàn)的黑色經(jīng)絡(luò)與礦洞尸骸如出一轍。
伍星彎腰拾起半塊玉佩，蝕刻在紫髓內(nèi)部的"玄"字正在他掌心滲出黑血。
集市東頭突然傳來鐵甲碰撞聲，十八道玄鐵鎖鏈懸掛的城鐘無風自鳴。
小玲突然抓住伍星滲血的右臂，那些蜂窩狀蝕痕正在皮下劇烈蠕動。
在他們身后，肉鋪鐵鉤上的巖蜥蜴睜開了第三只眼睛。
（接前文）
鐵甲摩擦聲停在五步之外，青銅面甲折射著正午陽光。
守衛(wèi)隊長玄鐵護腕上的三棱刺正抵住華服青年咽喉，刺尖懸著的青銅鈴鐺紋絲不動——這是青石城執(zhí)法者特有的追魂鈴。
"趙公子該去醫(yī)館看看經(jīng)脈。"隊長屈指彈動鈴鐺，清越聲響震得青年脖頸黑紋急速消退，"三日后的蝕骨潮若再發(fā)作，可沒人幫你從蝕骨潭撈尸首。"
圍觀人群響起壓抑的抽泣聲。
賣巖鹽的老漢突然跪地嘔吐，指縫間溢出的黑霧被隊長靴底暗紋盡數(shù)吸收。
伍星注意到對方腰間令牌刻著七道蝕痕——這是高階武者才有的追魂令。
趙公子錦靴碾碎滿地晶渣，蟒紋暗繡竟開始吞噬那些碎末："鐘隊長是要保這個流民？"他陰鷙目光掃過伍星滲血的袖口，"別忘了每月初七誰給你們送蝕骨粉。"
鐘臨風突然扯開胸甲，三道橫貫鎖骨的晶化傷疤觸目驚心："三年前礦難，趙家送來的蝕骨粉摻了三成尸晶。"追魂鈴突然發(fā)出蜂鳴，震得趙公子耳鼻滲血，"替我問候令尊的寒毒癥。"
當馬蹄聲倉皇消失在街角，鐘臨風轉(zhuǎn)身時帶起的氣流掀開了伍星破損的衣袖。
那些蜂窩狀蝕痕正以詭異頻率收縮，像是無數(shù)張閉合的嘴。
"赤鱗蟒血染的袍子可擋不住礦洞陰氣。"隊長拋來半塊暗紅色晶石，落進伍星掌心時騰起青煙，"東市老槐樹第三根氣根，申時三刻能曬到落日余暉。"
小玲突然拽住伍星衣擺，她指尖殘留的止血草灰在晶石表面凝成"玄"字殘紋。
鐘臨風瞳孔驟縮，腰間追魂鈴無風自動，卻在少女發(fā)出痛呼前歸于寂靜。
"天黑前離開南城區(qū)。"隊長鐵靴踏碎地面積水，水霧中浮現(xiàn)的晶粉勾勒出礦脈走向圖，"肉鋪第三只眼的巖蜥蜴，喝飽血能吐半錢蝕骨粉。"
伍星將晶石塞進纏滿繃帶的腰間，布料撕裂聲里閃過一線金紋。
鐘臨風按住突然發(fā)燙的追魂鈴，面甲下的呼吸聲重了三分："小子，你從礦洞帶出來的可不只是小姑娘。"
日頭西斜時，兩人站在東市生銹的青銅水鐘下。
小玲踮腳擦拭伍星頸側(cè)血痂，發(fā)現(xiàn)那些蜂窩狀蝕痕已蔓延到耳后。
她指尖剛觸到發(fā)燙的皮膚，就被伍星攥住手腕。
"怕嗎？"少年撿起滾落腳邊的白面餅，霉斑正在晶石微光中消退。
小玲搖頭時，發(fā)間草灰簌簌落進他掌心，凝成個殘缺的符咒圖案。
暮色染紅槐樹氣根時，伍星按鐘臨風所說站到光斑中。
暗紅色晶石突然熔化成液體，順著青石板縫隙滲入地下。
百米外肉鋪傳來巖蜥蜴的嘶吼，第三只眼射出的紅光穿透了三層磚墻。
小玲突然指著積水坑倒影："伍星哥背后有字！"扭曲的水紋間，七個"玄"字正圍繞晶化傷疤旋轉(zhuǎn)，每個筆畫都對應著礦脈圖的岔道。
更夫敲響第一聲梆子時，南城區(qū)騰起裹挾晶粉的濃煙。
伍星拽著小玲躲進裁縫鋪屋檐下，看著追魂衛(wèi)隊鐵靴踏碎滿地熒綠黏液。
鐘臨風的青銅面甲在火光中忽明忽暗，他斬斷的巖蜥蜴尾巴正噴出腐蝕性血霧。
"明天去西街當鋪。"老裁縫突然推開半扇門，骨節(jié)凸起的手指夾著半張符紙，"用三滴晶化血換蝕骨潭地圖。"
打烊的店鋪陸續(xù)亮起幽藍晶燈，伍星摸到腰間發(fā)硬的餅，發(fā)現(xiàn)霉斑已變成礦脈紋路。
小玲靠在他肩頭熟睡時，夜風送來更夫沙啞的警告："亥時閉市——"
最后半句被突如其來的陰風撕碎，伍星猛然抬頭。
十八道玄鐵鎖鏈正在城樓劇烈搖晃，鎖鏈盡頭空蕩蕩的，本該懸掛在那里的鎮(zhèn)魂鐘不翼而飛。