北境的寒風(fēng)卷著雪粒打在臉上時，蘇一正勒住靈豹的韁繩。隊伍已進(jìn)入冰封森林的邊緣，腳下的積雪沒及膝蓋，每走一步都要耗費額外的靈力。身后的聯(lián)軍弟子們呼出的白氣在風(fēng)中瞬間消散，巫族子弟的獸皮袍上已結(jié)了層薄冰，卻沒人叫苦，只有骨笛偶爾響起，吹奏著巫族的御寒小調(diào)。
“前面就是‘噬靈谷’了?！崩钅饺恢钢胺奖粷忪F籠罩的山谷，銀劍上的寒光在霧中若隱若現(xiàn)，“巡界人的地圖上說，谷里的積雪能吞噬靈力，連警心草的香囊都會失效。”
阿瑤把凍得通紅的小手縮進(jìn)袖子里，指尖的藤蔓卻依然活躍，悄悄探向路邊的雪堆：“雪下面有活物，很多很多，它們在發(fā)抖?！彼芨杏X到那些生命微弱而恐懼，像是被什么東西驅(qū)趕著聚集在谷中。
蘇一取出巫祝長老給的青銅哨子，握在掌心：“進(jìn)入山谷后，保持三人一組，用靈力護(hù)住心脈。若遇危險，就吹哨子，我會立刻趕過來。”他特意看了眼隊伍末尾的幾個年輕弟子——那是青云宗剛?cè)腴T的少年，也是第一次參與這種兇險的任務(wù)，臉上雖強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，眼底卻藏著緊張。
隊伍剛進(jìn)入噬靈谷，就感覺到一股無形的壓力。蘇一能清晰地察覺到，血飲劍的靈力運轉(zhuǎn)變慢了，劍鞘上甚至凝結(jié)了層細(xì)碎的冰晶。阿瑤的藤蔓探入雪中的速度也慢了許多，翠綠的光澤黯淡了不少。
“果然有問題?！崩钅饺挥勉y劍挑起一團(tuán)雪，雪花落在劍身上，竟發(fā)出滋滋的響聲，像是在腐蝕金屬，“這雪里面摻了冥界的‘蝕靈粉’，難怪能吞噬靈力?！?/p>
阿瑤突然停下腳步，小臉變得蒼白：“它們在哭……雪下面的活物在哭?！彼穆曇魩е澏?，“有很兇的東西在追殺它們，是……狼！”
話音未落，前方的濃霧中傳來低沉的咆哮，緊接著是樹木斷裂的巨響。一只體型龐大的雪狼從霧中沖出，渾身覆蓋著灰黑色的鬃毛，眼睛是詭異的血紅色，嘴角還掛著碎肉——顯然剛捕獵過。
“是被死氣感染的‘腐骨狼’！”巫族的喚靈師臉色驟變，迅速吹響骨笛，試圖用音波驅(qū)趕雪狼。但這只雪狼異常兇悍，不僅不怕音波，反而被激怒，咆哮著撲向最近的青云宗弟子。
“小心！”蘇一縱身躍起，血飲劍劃出一道金紅弧線，劍氣劈在雪狼身上，竟只留下一道淺淺的傷口。雪狼吃痛，轉(zhuǎn)身撲向蘇一，腥臭的 saliva 濺在雪地上，融化出一個個黑色的小坑。
“這些狼的皮毛能抵擋靈力！”蘇一發(fā)現(xiàn)雪狼的鬃毛下覆蓋著層細(xì)密的黑色鱗片，與墨鱗海怪的鱗片有些相似，“用物理攻擊！”
李慕然立刻會意，銀劍收起靈力，化作一道白光刺向雪狼的眼睛。雪狼敏捷地躲閃，卻被阿瑤的藤蔓纏住了后腿。翠綠的藤蔓與雪狼的黑鱗接觸，發(fā)出滋滋的響聲，竟在鱗片上腐蝕出細(xì)小的孔洞。
“它怕木靈根的生息之力！”阿瑤驚喜地喊道，指尖涌出更多藤蔓，順著孔洞鉆進(jìn)雪狼的體內(nèi)。
雪狼發(fā)出凄厲的嘶吼，身體開始劇烈抽搐。蘇一抓住機(jī)會，血飲劍凝聚金紅劍氣，精準(zhǔn)地刺入雪狼的咽喉。黑血噴涌而出，落在雪地上，竟冒起陣陣黑煙。
“還有更多！”隊伍后方傳來驚呼。濃霧中出現(xiàn)了數(shù)十對血紅色的眼睛，密密麻麻的腐骨狼正從四面八方圍攏過來，形成一個巨大的包圍圈。
“結(jié)陣！”李慕然高聲喊道，銀劍插入雪地，靈力順著劍身蔓延，在地上畫出一個簡易的防御陣。青云宗弟子迅速站到陣眼，將巫族子弟護(hù)在中間，劍氣交織成網(wǎng)，暫時擋住了雪狼的沖擊。
蘇一看著越來越多的腐骨狼，眉頭緊鎖：“這些狼不該出現(xiàn)在這里，像是被人刻意引來的。”他注意到雪狼的攻擊很有章法，始終在消耗陣法的靈力，卻不急于突破，“有人在暗中操控它們！”
阿瑤的藤蔓探向濃霧深處，突然臉色一白：“霧里有個穿黑袍的人，他在用血喂養(yǎng)雪狼！”她能感覺到那人身上的氣息陰冷而熟悉，與黑風(fēng)淵的魔教祭司有些相似。
“是魔教的人！”蘇一心中一凜，難怪腐骨狼的鱗片帶著冥界氣息，原來是被魔教用鮮血和死氣刻意培養(yǎng)的，“李慕然，你守住陣法，我去會會他！”
“小心！”李慕然叮囑道，銀劍的光芒愈發(fā)熾烈，“我們會盡快跟上！”
蘇一提著血飲劍，沖入濃霧中。腐骨狼試圖阻攔，卻被他的金紅劍氣輕易斬殺。他能感覺到那個黑袍人的氣息就在前方，陰冷而邪異，像是一塊巨大的寒冰，凍結(jié)了周圍的空氣。
轉(zhuǎn)過一道彎，蘇一終于看到了黑袍人。那人背對著他，正站在一個雪堆前，手里拿著個血紅色的葫蘆，將里面的液體倒在雪地上。雪地上趴著十幾只奄奄一息的幼狼，聞到血腥味，立刻掙扎著爬過去舔食，眼睛迅速變成血紅色。
“果然是魔教余孽。”蘇一的聲音冰冷，血飲劍直指黑袍人，“用幼狼培養(yǎng)腐骨狼，你們就沒有一點底線嗎？”
黑袍人緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上戴著青銅面具，面具上刻著扭曲的骷髏頭：“蘇副宗主果然名不虛傳，隔著這么遠(yuǎn)都能找到我?！彼穆曇羯硢?，像是被砂紙磨過，“這些狼本就是冥界的獸類，回到它們該有的樣子，有什么不對？”
“它們本可以在森林里自由生活，是你們把它們變成了殺戮的工具?！碧K一握緊血飲劍，“新祭司派你來的？”
黑袍人輕笑一聲，從懷里掏出個黑色的骨哨：“祭司大人說，讓我在噬靈谷給你準(zhǔn)備一份大禮?！彼淀懝巧?，周圍的腐骨狼突然變得狂躁，不顧一切地沖擊李慕然的陣法，連自身傷亡都不顧。
“你想用這些狼拖住我們？”蘇一看出對方的意圖，“斷魂谷的封印是不是出了問題？”
黑袍人沒有回答，只是舉起血葫蘆，將里面的液體一飲而盡。他的身體開始膨脹，皮膚裂開，露出里面黑色的肌肉，很快就變成了個身高三丈的怪物，手里還握著柄巨大的骨斧。
“嘗嘗‘尸變’的滋味！”怪物咆哮著沖向蘇一，骨斧帶著破風(fēng)之聲劈來，地面的積雪都被震得飛起。
蘇一不敢大意，血焚靈脈全力運轉(zhuǎn)，金紅劍氣在身前形成一道屏障。骨斧劈在屏障上，發(fā)出震耳欲聾的巨響，蘇一被震得后退數(shù)步，虎口隱隱發(fā)麻。
“這怪物的力量至少有金丹期巔峰！”蘇一心中震驚，沒想到魔教還有這樣的秘法，“他的力量來源與骨老的尸解術(shù)相似，但更穩(wěn)定?！?/p>
怪物的攻擊越來越猛烈，骨斧每一次落下都帶著濃郁的死氣，屏障上的金紅光芒漸漸黯淡。蘇一能感覺到對方的靈力在快速消耗，但攻擊卻絲毫沒有減弱，顯然是在用生命力換取力量。
“蘇哥哥！”阿瑤的聲音從后方傳來，翠綠的光點穿透濃霧，落在蘇一的屏障上，讓光芒重新變得熾烈，“我們來幫你！”
蘇一回頭，只見李慕然帶著幾名弟子突破了狼群的包圍，正向著這邊趕來。阿瑤的藤蔓在空中編織成網(wǎng)，將沖過來的腐骨狼牢牢困住，為他們爭取時間。
“用雙生靈脈！”蘇一喊道，血飲劍的金紅劍氣與阿瑤的翠綠光點在空中交匯，形成一道巨大的光刃，帶著焚盡萬物的氣勢劈向怪物。
怪物不甘地咆哮，舉起骨斧抵擋，卻被光刃瞬間劈成兩半。黑色的血液濺在雪地上，冒出陣陣黑煙，很快就化作一堆白骨。青銅面具落在地上，露出下面張年輕的臉——竟是個二十歲左右的少年，臉上還帶著未褪盡的稚氣。
“他也是被控制的?！卑幙粗倌甑氖w，眼中閃過不忍，藤蔓輕輕覆蓋在尸體上，將其掩埋在雪中，“這些少年可能是被魔教擄來的平民，被迫服下了尸變丹藥?！?/p>
蘇一撿起青銅面具，發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)刻著密密麻麻的符咒——正是控制尸變者的咒印。他將面具捏碎，沉聲道：“魔教比我們想象的更瘋狂，他們不僅想開啟通道，還在批量制造怪物。”
此時，腐骨狼的攻擊已經(jīng)減弱。失去黑袍人的控制，加上李慕然和巫族弟子的合力反擊，剩下的雪狼開始潰散，很快就消失在濃霧中。
“清點傷亡?！碧K一看著滿地的狼尸和弟子的尸體，心中沉重。雖然勝利了，但也付出了代價——三名青云宗弟子和兩名巫族子弟犧牲，還有十幾人受傷。
阿瑤用凝靈術(shù)為受傷的弟子處理傷口，翠綠的光點落在傷口上，黑色的死氣迅速消退：“還好傷得不重，沒有被死氣侵入心脈?！?/p>
李慕然則在檢查黑袍人的尸體，發(fā)現(xiàn)他的胸口有個黑色的印記，與魔教祭司的印記一模一樣：“這是‘血契’，他自愿獻(xiàn)祭靈魂，換取力量?！?/p>
蘇一望著濃霧深處，心中的不安越來越強(qiáng)烈：“噬靈谷只是第一關(guān)，后面的路只會更危險。我們必須加快速度，不能讓魔教的陰謀得逞?！?/p>
他讓弟子們休整片刻，掩埋了犧牲者的尸體，立了簡易的墓碑。巫族的喚靈師吹奏起安魂曲，骨笛聲在山谷中回蕩，帶著淡淡的哀傷。
“他們不會白死的?！碧K一看著墓碑，聲音堅定，“我們會帶著他們的份，一起去斷魂谷，阻止魔教的陰謀?！?/p>
隊伍繼續(xù)前進(jìn)，穿過噬靈谷時，沒人再說話，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲在寂靜的森林中回蕩。阿瑤的藤蔓在前方探路，不時有受驚的小動物從雪地里竄出，被她輕輕安撫后，又鉆回洞中。
蘇一走在隊伍最前方，血飲劍的金紅光芒比之前更亮，像是在警惕著潛藏的危險。他知道，真正的考驗還在后面，斷魂谷的陰影已經(jīng)籠罩在北境的上空，而他們，必須迎著陰影前行，用手中的劍和心中的信念，守護(hù)這片土地的安寧。
夕陽西下時，隊伍走出了冰封森林，眼前出現(xiàn)了一條寬闊的河流。河水呈暗黑色，水面上漂浮著冰塊，散發(fā)著刺骨的寒意——正是忘川河的支流。
“過了這條河，就離斷魂谷不遠(yuǎn)了?！崩钅饺煌鴮Π兜纳矫}，眼中閃過一絲疲憊，卻更多的是堅定，“大家今晚好好休息，明天一早過河?！?/p>
蘇一站在河邊，看著血飲劍在河水中的倒影，金紅的光芒在暗黑色的水面上顯得格外耀眼。他知道，明天過河后，等待他們的將是更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，但只要身邊的人還在，手中的劍還在，他就不會退縮。
夜?jié)u漸深了，營地的篝火在寒風(fēng)中跳動，映照著一張張年輕而堅定的臉。蘇一、阿瑤和李慕然圍坐在篝火旁，沉默地看著火焰，心中都在為明天的戰(zhàn)斗做著準(zhǔn)備。
“無論明天遇到什么，我們都一起面對?！碧K一打破沉默，聲音平靜卻有力。
阿瑤和李慕然相視一笑，用力點頭?；鹧娴墓饷⒃谒麄冄壑刑鴦?，像是一顆顆永不熄滅的星辰，照亮了北境的夜空，也照亮了他們前行的路。