第3章
情厄
1
赤盞悅?cè)缱隽硕瓯饼R皇后，隨著褚巍一同打下江山，育有兩子一女，地位牢靠。
她素日里養(yǎng)尊處優(yōu)，如今保養(yǎng)得宜，瞧著也不過三十出頭的模樣。
宮人捧著銅鏡，“今兒新婦來拜見娘娘，娘娘可要將新得的那套鴿血紅寶石的首飾賞她？”
赤盞悅和對(duì)鏡瞧了瞧，理了理釵環(huán)。
“一個(gè)外邦來的帝姬，又嫁給老六那個(gè)廢物，本宮賜給她頭面，也要看她受不受得起?！?/p>
她隨意從妝奩中揀出一支金花果紋如意簪來，隨手扔到妝盤上，“一會(huì)兒將這物什賞她罷了。”
“是。”
“對(duì)了。”她忽然想起什么，“阿度那孩子又野到哪里去了，今日陛下與宗親都在，叫他早些來。免得陛下又同他生氣?！?/p>
宮人安撫道，“娘娘放心，二爺親自去尋大爺了，誤不了時(shí)辰的?！?/p>
“那就好。”
赤盞悅和放下心來，她再次對(duì)鏡整理妝容，正要再修修眉毛，誰知好好的一管螺子黛，竟然無緣無故地?cái)喑蓛山亍?/p>
她心里莫名起了慌亂，沒了妝扮心思，隨手將螺子黛扔回妝奩，“走罷。”
她到時(shí)，宗親已經(jīng)三三兩兩地到全了，一對(duì)著紅裳的新人站在堂中央，赤盞悅和挑剔的眼神流過。
雖說今日要拜見宗親，但謝舜華并未討好地選擇北齊服飾，而是照常穿戴南朝的大袖裙衫。
赤盞悅和心里有了感覺，這恐怕不是個(gè)好相與的。
謝舜華見一女子盛妝而來，目中無人，滿座之人都得起來對(duì)她行禮，猜到她大抵就是左都元帥赤盞暉的親妹，北齊皇后赤盞悅和了。
赤盞悅和坐下，今天她不得不早起，此刻已經(jīng)困了，困倦之下愈發(fā)煩躁，“犬牙呢，將犬牙給我牽來。”
侍衛(wèi)牽來一頭蒼猊犬，是尋常獵狗的兩倍大，黑背黃腹，儼然一頭猛獸，走過女眷中央時(shí)，森然牙齒間還發(fā)出聲聲低吼。
倒是無人被嚇到，反而有人嘖嘖贊嘆。
“娘娘這頭蒼猊犬，天下難尋啊，到底是大爺最孝順，從雪山里捕來，又親自馴養(yǎng)好了，送給娘娘解悶?！?/p>
提到寶貝兒子，赤盞悅和的臉色好了些，頗為驕傲，“阿度是孝順。犬牙，過來——”
那蒼猊犬聽到她的呼喚，掙開侍衛(wèi)的牽絆，朝她奔去，跪伏在她身前，哈著嘴，搖尾乞食。
赤盞悅和當(dāng)即心神大悅，“來人啊，給犬牙準(zhǔn)備些新鮮吃食。”
于是宮人不知從何處驅(qū)趕來一個(gè)光腳奴隸，他四肢匍匐著上殿，后背瘦骨嶙峋，還要被宮人以長鞭驅(qū)趕，全身傷痕淋漓，血腥氣味撲鼻而來。
蒼猊犬嗅到血腥味，興奮地吠叫一聲，奔上前去，當(dāng)?shù)羁袣⑵饋?，奴隸毫無抵抗還手之力，慘叫連連。
北齊人都興奮地看著這一場(chǎng)屠殺。
赤盞悅和狀似和藹問道：“吾馴養(yǎng)愛寵，沒嚇著你們夫妻倆吧。”
褚紹瀾退后一步，面色蒼白地?fù)u搖頭，赤盞悅和只當(dāng)他病弱膽小，并不放在心上，轉(zhuǎn)而去捉謝舜華的臉色。
謝舜華不曾掩飾，一臉凝重。
那奴隸的臉部，被刺了一個(gè)“南”字。
這是一個(gè)南朝人。
這一場(chǎng)屠殺，是特意用來羞辱她的。
奴隸渾身被蒼猊犬撕扯開一個(gè)又一個(gè)的口子，血肉模糊，鉆心的疼，他掙扎著向前，想逃走，卻被蒼猊犬咬住一條腿往后拽。
他絕望地抬起頭來，卻猛然瞧見南朝的衣衫首飾，他不由得朝她伸出手去，“救我，救我——”
赤盞悅和沒有動(dòng)作，只微勾了唇角。
她倒要看看，這位帝姬，有沒有血性保她的子民。
2
出乎她意料的，謝舜華平靜地看著蒼猊犬將那奴隸撕成了碎片。
她挑挑眉，有些嘲弄，“帝姬倒是與旁的南人不同，這樣的場(chǎng)面倒也不怕?！?/p>
謝舜華平靜微笑。
“我自幼長在屠戶家中，見多了人殺畜生，第一次見到畜生殺人，一時(shí)間既覺得新鮮，也覺得害怕?？梢娝厝者€是要少造殺孽，天道輪回，說不準(zhǔn)哪日，自己就成了砧板上的肉。”
這是拐著八百個(gè)彎兒用話刺人呢。
赤盞悅和聽了，臉色自然算不得好，她冷哼一聲：“你們南人慣會(huì)用一張嘴顛倒黑白，給人挖陷阱的。但你既嫁到北齊來了，吾也少不得教你兩句，往后最好收收你的牙尖嘴利，否則，小心我將你舌頭拔出來喂狗?！?/p>
謝舜華不言不辯，屈膝道，“是。妾謹(jǐn)聽娘娘教誨?！?/p>
她恭順至極，卻叫赤盞悅和不知將氣往何處發(fā)了，如同一拳打到棉花上。
她正要發(fā)怒，卻見二皇子褚紹寅腳步匆忙地入殿。
他面色凝重，叫赤盞悅和心頭一跳。
她往他身后看去，未看見自己最疼愛的大兒子，心已經(jīng)有了預(yù)感，突突地跳著。
“阿娘，大哥，大哥昨夜飲酒后騎馬去了京郊眼下山，遇上狼群，被，被撕成碎片了——”
饒是她已有了準(zhǔn)備，也不免被這消息一下子打懵了。
她怔怔往后仰，一群婦人爭著圍上來攙扶。
“娘娘——”
赤盞悅和被人猛掐人中才清醒過來，醒來便哭得昏天黑地。
“我的兒啊——”
鳳鸞宮內(nèi)鬧成一團(tuán)，謝舜華的認(rèn)親禮自然是不了了之了，好在殿中的人她都見了，日后遇見，也不至于認(rèn)不出。
她正準(zhǔn)備與褚紹瀾一齊告辭，羽林衛(wèi)抬著找回的一些尸骸回來了，赤盞悅和瞧了，心痛不已，側(cè)過頭去，直流眼淚。
這時(shí)，蒼猊犬忽然大叫起來。
素日飼養(yǎng)它的宮人輕聲訓(xùn)斥，“安靜些?！?/p>
但蒼猊犬卻像突然發(fā)狂一般，不聽任何指令，只一味地狂吠。
它力大無窮，陡然掙開了繩索，沖著女眷的方向沖了過來。
女眷驚叫連連，紛紛避讓開來，蒼猊犬卻不偏不倚，正正好咧開獠牙，朝著謝舜華撲去。
謝舜華驚詫，從靴子中抽出貼身藏著的剔骨刀，角度刁鉆地刺入蒼猊犬脖頸。
一刀，它就跌落在地，徒勞地掙扎，嗷嗷兩聲，嘔出鮮血，沒了氣息。
事情發(fā)生得太快，快到侍衛(wèi)來不及反應(yīng)。
謝舜華像是才回過神來一般，跪下身泣道：“娘娘，妾，當(dāng)時(shí)——妾沒看清，妾犯下大錯(cuò)，請(qǐng)娘娘責(zé)罰——”
褚紹瀾跪在她身前，呈保護(hù)姿態(tài)，“請(qǐng)娘娘責(zé)罰?！?/p>
赤盞悅和才失愛子，又失愛犬，被憤怒沖昏了頭，一股腦地全發(fā)泄在謝舜華身上，“你沒看清？那為何死的是犬牙不是你，我看你就是存心的，我今日非要給你些教訓(xùn)不可——”
“夠了?！?/p>
褚巍威嚴(yán)的聲音響起。
他厭惡地看了看滿殿荒唐，他這些年實(shí)在是沒甚么耐心了，尤其是在對(duì)著赤盞悅和的時(shí)候。
這個(gè)愚蠢的女人。
仗著赤盞家立下的軍功肆無忌憚，一點(diǎn)都不顧皇室體面。
其實(shí)褚巍未必不覺得褚紹度之死有些蹊蹺，但赤盞氏這些年跋扈太過，褚紹度又是長子，無疑是她與赤盞氏最大的底氣和憑仗。
故而褚紹度死了，褚巍心里除了一閃而過的悲傷，更多的是愉快。
因此他其實(shí)并不想主持什么公道。
他十分不耐地訓(xùn)斥赤盞悅和，“你究竟什么時(shí)候能記住，你如今是北齊的皇后，國母，不是那個(gè)在帳篷里只知道吃生肉喝冷血的羊倌女了?！?/p>
當(dāng)著眾人的面被揭了短，赤盞悅和十分難堪，眼睛紅得要滴出血來。
她不甘地喊道：“陛下！我們的阿度沒了，那是阿度——”
“還不是你縱容出來的！”
褚巍一句話將她堵了回去。
赤盞悅和既憤怒又委屈，她心頭被巨大的悲傷淹沒，她很想不管不顧地同褚巍爭論。
但她發(fā)現(xiàn)，褚巍眼里沒有一點(diǎn)悲傷。
他甚至有些生氣和不耐煩。
赤盞悅和理智回籠，側(cè)過臉去，將血淚吞咽進(jìn)肚，她平復(fù)了心情，對(duì)褚巍道：“妾方才，聞聽阿度死訊，悲傷太過，這才口不擇言，還望陛下恕罪?！?/p>
褚巍從鼻子里哼了一聲。
赤盞悅和又轉(zhuǎn)向褚紹瀾，和顏悅色道：“今日叫老六與老六媳婦受驚了，一只畜生罷了。不值得請(qǐng)罪。來人，還不扶六爺與帝姬起來?！?/p>
立時(shí)有人將二人強(qiáng)扶起身。
赤盞悅和行至謝舜華身前，抹著眼淚朝她道：“我今日也是太過傷心，這才慌了神。你來久了也就知道了，我最是個(gè)心腸軟的人?！?/p>
謝舜華面上微笑，“婆母教訓(xùn)新婦，新婦哪有往心里去的，母后見外了?！?/p>
場(chǎng)面總算好看了些。
褚巍順了氣，連帶對(duì)著赤盞悅和的臉色都好了些，“這還有個(gè)皇后樣子。亂糟糟的，自己收拾收拾罷。阿度的事，早點(diǎn)操辦起來?！?/p>
赤盞悅和恭敬應(yīng)是。
3
褚紹度死得并不光彩，素日也不得褚巍喜愛，故而喪儀簡單，以盡快下葬。
赤盞悅和看著簡陋的喪儀與三三兩兩來吊唁的人群，心中不免愈覺凄涼。
凄涼過后，便是怨恨。
她始終不相信兒子就這么輕易地死了，還是死在塞外。
真的只是一個(gè)意外嗎。
她站在經(jīng)幡之后，不動(dòng)聲色地觀察著前來吊唁的賓客。
她的目光最終凝聚在堂前一女子身上。
她如旁人一般穿戴著孝服，發(fā)髻上只點(diǎn)綴著幾顆珍珠，一身的素凈寡淡，反倒越發(fā)襯得她眉墨唇朱，明艷動(dòng)人，站在那處就是讓人忽視不了的絕色。
赤盞悅和瞧她的眼神中大有深意。
原本阿度手中捏著河道府，他死后，這個(gè)位置就空了出來，好些人盯著，誰知最后交給了褚紹瀾。
不過也不稀奇，舜華帝姬陪嫁使團(tuán)中有上百能工巧匠，可助北齊治水與農(nóng)耕。
皇帝若不是看在這一點(diǎn)上，怎么會(huì)將這眾人緊盯的肥差，交給素日沒甚作為的病秧子老六。
她來了，老六的境遇都跟著好了不少，連河道府的差事也能爭到手。
此刻她低眉垂眸，跟在褚紹瀾身后上前祭拜，看著老實(shí)恭順。
但赤盞悅和忘不了，她給犬牙的那一刀，既快又準(zhǔn)，一刀就讓犬牙沒了氣息。
事后細(xì)細(xì)回想，這怎么也不像她所展露出來的那般柔弱可欺。
直覺告訴她，兒子的死與這個(gè)女人脫不開干系。
犬牙兇殘，卻不會(huì)無緣無故地去撲人。
犬牙是不是在她身上嗅到了什么味道呢？
赤盞悅和不了解這位外邦帝姬，但她太了解自己兒子了。
他好色，人盡皆知。他既去了老六婚儀，見到了她，會(huì)忍住不染指這個(gè)弟媳婦嗎？
如果老六新婚當(dāng)晚，阿度不是醉酒后馭馬出塞，而是去新房，準(zhǔn)備行禽獸之事呢。
赤盞悅和的眼睛再次盯住謝舜華。
這個(gè)女人——
她會(huì)做什么。
直覺回答了她，這個(gè)女人會(huì)將她那把鋒利的剔骨刀狠狠扎進(jìn)兒子的脖頸，就像她殺狗那樣。
靈堂中暗流涌動(dòng)，如同一股亂流。
謝舜華敏銳地察覺到，她正身在暗流之中，她抬起眼，與白簾經(jīng)幡后正看著她的赤盞悅和四目相對(duì)。
赤盞悅和被抓住窺伺，并不慌亂，反而愈發(fā)冰冷地盯住她。
謝舜華頷首，微微屈膝，算是回禮。
她表面平靜，心中卻起了波瀾，她總感覺赤盞悅和看她時(shí)，像一條冰冷的蛇纏在了她脖頸上。
她對(duì)褚紹瀾說，“恐怕我們要早做準(zhǔn)備了。”
4
褚巍六十壽辰，自是北齊的頭等要事，年前宮里就開始籌備。
到了圣誕當(dāng)日，濟(jì)濟(jì)一堂，熱熱鬧鬧，褚巍十分享受這般萬人之上，被群臣簇?fù)碇小?/p>
他眼神掃過滿殿珍奇壽禮，尋常珠玉他并不稀奇。
他的目光最終停留在一瓶玲瓏補(bǔ)心丸上，聽聞這是神醫(yī)谷制來專供南朝皇室的，效用極好，能護(hù)心脈，強(qiáng)身健體。
北齊不缺旁的，最缺醫(yī)藥，尤其是這樣金貴的保命丸藥。
褚巍上了年紀(jì)之后尤其怕死，便更覺這個(gè)異邦兒媳的禮物送到了心坎上。
他不免心神大悅，對(duì)著褚紹瀾囑咐道：“老六如今也成親了，往后將身子調(diào)養(yǎng)好，與舜華好好地過。”
褚紹瀾一身象牙白衣裳，以金線勾勒四爪麒麟紋樣，豐神如玉，謝舜華站于他身側(cè)，兩人齊齊行禮，端的是舉案齊眉，一對(duì)璧人。
赤盞悅和坐于褚巍身畔，見到這對(duì)道貌岸然的夫妻，只恨得牙癢癢。
她的阿度才死了半年，就已被人忘記了，陛下也全然不記得，而這對(duì)罪魁禍?zhǔn)拙谷贿€在她眼前招搖。
她非要他們付出代價(jià)不可。
酒至半酣，一侍女忽然失手打翻了酒盞，席間幾名女眷叫起來。
“六皇子妃的裙子——”
象牙白的裙衫上被潑上了石榴紅的酒水，眼見顏色是毀了。
侍女跪在地上不住地磕頭請(qǐng)罪，“求皇子妃饒恕奴婢?！?/p>
謝舜華倒是未曾生氣，“無妨。我去換一身就是了?！?/p>
侍女忙起身，“奴婢領(lǐng)皇子妃去后殿?！?/p>
謝舜華換好衣裳，從屏風(fēng)后出來，不出所料地見到了赤盞悅和。
她坐著，滿眼恨意地問謝舜華：“我兒子，到底是怎么死的？”
此處四下并無旁人，謝舜華笑起，坦然承認(rèn)，“我殺了他。”
赤盞悅和一驚。
她怎么都沒想到，謝舜華竟然輕易地就承認(rèn)了，她準(zhǔn)備的手段還一個(gè)都沒用上呢。
她站起身來，“你可知你方才招供了什么！”
謝舜華朝她笑，“我知道，皇后娘娘。大皇子在我新婚當(dāng)夜?jié)撊胛一榉?，想要逼奸我，我自然不從，于是殺了他。這與您一直以來的猜測(cè)，不是一樣的嗎？”
“然后呢——”赤盞悅和顫抖著問。
“然后，為免暴露，我割下他的腦袋，將他的身體扔去喂狼。就這么簡單?！?/p>
“賤人！”赤盞悅和被她激怒，“我殺了你！來人，給她上刑！上刑！”
侍女忙趕來攔著她，“娘娘，宮中不能動(dòng)用私刑，陛下會(huì)同您置氣的。您忘了將軍與您商量好的，叫她在供詞上畫押，咱們拿給陛下看——”
赤盞悅和看著謝舜華的臉，恨得心頭如螞蟻啃食，斷然拒絕，“不，現(xiàn)在就殺了她。我現(xiàn)在就要?dú)⒘怂?dòng)手！”
此刻前殿之中，褚紹瀾向褚巍道：“舜華換衣，久久未歸，兒子去尋她。”
褚巍剛要應(yīng)允，卻見青衡沖入殿中，跪伏在地，“陛下，救救我們皇子妃罷?；屎竽锬?，皇后娘娘非說是皇子妃殺了大皇子——”
滿堂賓客鴉雀無聲。
褚巍惱恨非常，赤盞悅和就非要在今天鬧事嗎。
他面如冰霜，“皇后糊涂了。老大是自己醉酒后摔在狼堆里的，與舜華帝姬有什么干系?！?/p>
左都元帥赤盞暉站出，“陛下，娘娘愛子心切，但素來也不是魯莽的人，不若陛下前去看看?！?/p>
褚巍煩躁不堪，腳步匆匆地到了后殿，一眼看見的，是赤盞悅和站著，氣焰咄咄逼人。
而謝舜華被幾個(gè)宮人架著從御湖中拖上來，發(fā)髻散了，一身濕漉漉，狼狽不堪。
“舜華?！瘪医B瀾連忙上前，從宮人手中接過錦被，將她救下來，用被子裹住她。
“朕看你是失心瘋了。私刑傷人，你要干什么！”
褚巍一臉厭惡地對(duì)著赤盞悅和。
赤盞悅和指著謝舜華道：“陛下，是這個(gè)南人帝姬，她自己承認(rèn)了，就是她殺了阿度，然后將阿度拋尸荒野?！?/p>
謝舜華此刻從褚紹瀾懷中幽幽轉(zhuǎn)醒，亦是痛哭，“妾才嫁至北齊，哪有能耐殺得了大皇子。娘娘要妾認(rèn)，妾認(rèn)就是——”
赤盞悅和對(duì)她的轉(zhuǎn)變，十分吃驚，“你方才，你不是這么說的?！?/p>
謝舜華垂淚，“妾的命攥在娘娘手中，娘娘說什么，妾豈敢不認(rèn)。”
她如此楚楚可憐，旁人不會(huì)覺得是她殺了褚紹度，只會(huì)認(rèn)為是赤盞悅和太過傷心，牽連無辜。
褚巍淡淡斥道，“皇后，鬧夠了沒有?！?/p>
赤盞悅和滿臉眼淚，“臣妾是一個(gè)母親，母親失去了自己的孩子，難道還不能為他討一個(gè)公道嗎！”
“父皇?！敝x舜華忽然開口，“娘娘實(shí)在懷疑妾，還是解了娘娘的困惑罷，否則妾身負(fù)不白之冤，夜里也不得安枕?！?/p>
褚巍也覺有理，問赤盞悅和，“你既堅(jiān)持是舜華殺了老大，有何憑證呢？”
“臣妾自然有憑證。”
赤盞悅和信誓旦旦，“近身伺候的人自然知道當(dāng)夜阿度在哪，陛下可召來問問，是不是阿度進(jìn)了老六府中后就再?zèng)]出來過。
“阿度這孩子是魯莽些，喝了酒失了分寸，可老六夫婦竟對(duì)大哥下此毒手，他們也得給我兒償命！”
褚巍此刻已經(jīng)不想再同她計(jì)較了，按了按眉心，示意底下人去將人帶來。
人很快到了。
褚紹度仗著權(quán)勢(shì)滔天，沒人敢動(dòng)他，身邊不愛多帶人伺候，只有一個(gè)叫肖五的侍衛(wèi)跟了他多年。
肖五跪伏在地，向褚巍稟道：“回陛下的話，大爺當(dāng)日的確去過六爺府邸吃酒?！?/p>
“吃酒之后呢?！?/p>
“大爺吃醉酒后，便馭馬去了春香樓，想點(diǎn)檀香姑娘陪侍，哪知檀香姑娘當(dāng)晚已有恩客，拒了大爺，大爺惱怒，于是馭馬出城去了——”
謝舜華既要?dú)⑷?，就不?huì)毫無準(zhǔn)備任人宰割。
當(dāng)晚自有一個(gè)“褚紹度”囂張跋扈地出了六皇子府邸，又在春香樓與人爭風(fēng)吃醋。所見者眾多，板上釘釘。
堂堂皇子，竟是與人在青樓爭風(fēng)吃醋才氣急敗壞，丟了性命。
褚巍的臉色已經(jīng)不能用難看來形容了，這實(shí)在是太丟臉了。
他冷著臉問赤盞悅和，“夠了嗎？還要朕傳春香樓的人來對(duì)峙嗎？”
赤盞悅和懵了，“不，怎么可能呢——”
她狠厲地指著謝舜華，“你，一定是你。你動(dòng)了什么手腳？！”
謝舜華掩面垂淚。
“娘娘未免太高看了舜華。如果當(dāng)晚大哥是潛入新房要行不軌之事，妾只是一個(gè)柔弱女子，如何能夠反抗，還能殺了大哥，安然將事情遮掩過去呢。”
赤盞悅和仍然不信，指著她道：“你一個(gè)人不能，不是還有老六嗎！”
褚紹瀾忽然嘔出一口鮮血，咳得驚天動(dòng)地，“是，娘娘說的是，陛下，我與舜華，陛下都得查探，不能讓大哥枉死。”
他經(jīng)年累月裝病慣了的，唇瓣毫無血色，氣息微弱，仿佛赤盞悅和再多說一句，他都能立刻倒地死去。
褚巍指著褚紹瀾，“你是說，老六能殺了老大？”
赤盞悅和百口難辨。
她忽然發(fā)瘋，“我就說，南人最是奸猾，一張嘴顛倒黑白，我今日非得撕了她的嘴?！?/p>
她撲上來要打謝舜華。
謝舜華瑟縮可憐地站在原地，青衡擋在她身前，挨了赤盞悅和一巴掌。
赤盞悅和被人拉開。
褚巍已經(jīng)失去耐心，“皇后失德，幽居中宮。無詔不得出?！?/p>
赤盞悅和無力地滑坐在地。
謝舜華被褚紹瀾攬?jiān)趹牙?，兩人瑟縮在一處，一個(gè)病秧子，一個(gè)南人帝姬，在這宮里簡直是任人欺凌。
褚巍見了也難免不忍，“老六去河道府上任，帶著舜華一道罷?！?/p>
否則他真怕她留在此處，不知哪日就被赤盞悅和這個(gè)瘋婆子給藥死了。
謝舜華在褚紹瀾懷里，乖巧柔順地道謝。
5
春去秋來，兩河河道順利疏通，褚紹瀾也累了官聲，漸漸走至人前。
北齊以戎馬立國，但如今既已建國，少不得要開始治理民生。
眾臣逐漸發(fā)現(xiàn)，六皇子雖說身體病弱，不似他幾個(gè)哥哥一般強(qiáng)健，卻是少有的治國之材。
他處事不疾不徐，不偏不倚，凡事論一個(gè)理字，待人親和溫雅，但并不怯弱。
眾臣不由得在心里嘀咕，若是來日新君是這般脾性就好了。
可惜了，六皇子生母為南人，又娶了南朝的帝姬，是不可能繼位的。
但正因如此，眾臣反倒放心大膽地與他結(jié)交。
上次皇后被訓(xùn)斥幽閉后，赤盞氏也安靜了許久，褚紹瀾趁此良機(jī)，不顯山不露水，一步步站穩(wěn)了腳跟。
誰也無法如從前一般，肆意地踐踏這位不起眼的六皇子了。
而赤盞悅和用蠻力吃虧之后，赤盞氏不許她再輕舉妄動(dòng)，從宮外送進(jìn)一名巫醫(yī)伴在她身邊。
這巫醫(yī)是個(gè)聰明人，懂得順毛捋，常常哄著她，赤盞悅和仿佛想明白了一般，再不同褚巍頂嘴了，徹徹底底地消失了將近大半年。
直到秋日一場(chǎng)風(fēng)寒，褚巍病倒，她才急急忙忙帶著巫醫(yī)趕來，衣不解帶地陪侍，精心侍奉，一直到褚巍病好為止。
褚巍醒來，沒想過第一眼見到的是她，又見她辛苦，熬得面目憔悴，不免也生出幾分舊情。
他此次只是染了風(fēng)寒，卻如從鬼門關(guān)走了一遭，愈發(fā)感到身體衰老，多了幾分對(duì)生的感慨，不由得提及早逝的長子，夫妻倆抱頭痛哭。
如此一番，赤盞悅和從前所為，皆算是翻了篇。
她將巫醫(yī)獻(xiàn)上，給褚巍調(diào)養(yǎng)身體，巫醫(yī)于是獻(xiàn)上了一個(gè)秘方。
外人不知巫醫(yī)作為，只知褚巍身子竟是肉眼可見地好了起來，甚至隱隱有了返老還童的跡象。
年關(guān)將至，謝舜華與褚紹瀾從外歸來，宮中的太監(jiān)早已帶著轎輦候在城門口。
馬車一到，太監(jiān)便笑盈盈地迎了上來，“六皇子妃一路辛苦，快乘轎輦隨咱家進(jìn)宮罷。陛下與巫醫(yī)大人正等著您呢。”
謝舜華早已有所耳聞，但她沒想到的是，這事兒會(huì)與她有關(guān)。
她不免心覺怪異，與褚紹瀾對(duì)視一眼。
褚紹瀾當(dāng)即捂住心口，謝舜華輕車熟路地扶住他，歉疚地朝太監(jiān)道：“如今天冷了，六爺身子愈發(fā)不好，身邊離不得人，煩公公去向父皇回稟一聲，我能否與六爺一同進(jìn)宮?！?/p>
太監(jiān)笑著，“不礙事，陛下說了，正好叫巫醫(yī)給六爺也瞧瞧?！?/p>
于是兩人一同進(jìn)宮。
他們到時(shí)，宸元殿正是一派春意融融，殿內(nèi)炭火燒得極足，一群穿著輕紗舞衣的女孩子赤腳踩在暖玉鋪就的地上，互相追逐打鬧著，發(fā)出銀鈴般的笑聲。
謝舜華暗暗觀察，不免心驚。
這些女孩子看著才十一二歲的模樣，也太小了些。
她眼神轉(zhuǎn)向褚巍，見他竟果真變得年輕了些，忽然想起在南朝藏經(jīng)閣中讀到的秘聞。
前朝有貴族專養(yǎng)幼童幼女，以其精血為食，據(jù)說可延年益壽，青春永駐。
這樣的幼童幼女被稱為血奴。
成為血奴以后，他們至多只有三個(gè)月的壽命，三個(gè)月后，油盡燈枯。
就如同熬藥后所剩的藥渣，被人毫不猶豫地丟棄。
這殿內(nèi)亂跑的幼女，仿佛成了鬼魂，飄在謝舜華身邊，她對(duì)此厭惡無比。
她也在褚紹瀾眼中看到了同樣的厭惡。
褚巍坐于盡頭的龍椅上，高高在上地俯瞰著殿內(nèi)，見謝舜華來了，他對(duì)巫醫(yī)道：“這就是舜華帝姬?！?/p>
一蒼老黑瘦的老頭緩緩從座上站起，他的眼神緊盯著謝舜華，目光一寸一毫地丈量著她的身體，像是十分滿意。
謝舜華暗道不好，她恐怕知道，褚巍為何叫她來了。
褚紹瀾也面色凝重，站到她身前，呈保護(hù)姿態(tài)。
巫醫(yī)回轉(zhuǎn)過身，在褚巍耳畔輕聲道：“陛下，此女根骨奇絕，命帶福祿，若以她為血奴，效用是尋常幼女的百倍啊。”
褚巍聽著聽著，眼神漸變。
赤盞悅和太了解他了，知他已經(jīng)心動(dòng)，替他出面，笑盈盈地對(duì)謝舜華道：“舜華啊，你也離京好些日子了，往后呢，外面的事就讓老六操心去吧，你就留在宮里，陪陪我與你父皇，盡盡孝心?！?/p>
說話間，侍女端著玉碗上前來，玉碗旁邊擱著一把鋒利的匕首。
謝舜華盯著那只碩大的玉碗，赤盞悅和的聲音在頭頂響起，“舜華啊，巫醫(yī)方才夸你呢，道你血有奇效。陛下近來身子不好，你這做兒媳的，不會(huì)不愿盡些孝心吧?！?/p>
褚巍也緊盯著謝舜華，他一直待這個(gè)南人頗好，眼下一點(diǎn)小小的要求，她總不能做不到吧。
褚紹瀾跪下，“父皇，舜華夙夜操勞，身子大不如前，不若兒臣代舜華——”
褚巍揮了揮手，“這事你替不了她?！?/p>
他仍然緊盯著謝舜華。
箭在弦上，不得不發(fā)。
謝舜華拿起匕首，剛要?jiǎng)濋_手腕取血，忽然聽見巫醫(yī)干笑了一聲。
他說，“其實(shí)陛下也不必急于一時(shí)。還有更好的滋補(bǔ)方法?！?/p>
“哦？”褚巍好奇。
巫醫(yī)慢條斯理地道：“皇子妃雖根骨奇絕，但到底過了時(shí)候，就像花要入藥，也得取最嫩的花苞。若是血脈相連的幼兒，其實(shí)效用會(huì)更好——”
6
褚巍的心思轉(zhuǎn)得很快，北齊立國不過二三十年，當(dāng)初趁著南朝內(nèi)訌之時(shí)奪過的十來座城池，一向?qū)Ρ饼R陽奉陰違，底下賤民還不時(shí)造反，總想并回南朝去。
南人狡詐又團(tuán)結(jié)，他派去的官員無一不被排擠打壓，竟是一點(diǎn)實(shí)權(quán)也握不到手里，偏明面上還挑不出一絲錯(cuò)漏來。
除非屠城，否則褚巍是拿這群南人一點(diǎn)辦法都沒有。
但南朝十城每年上繳的稅賦就有百萬之?dāng)?shù)，褚巍還舍不得這錢袋子。
只得另想法子收服。
若非如此，他也不會(huì)非要謝舜華前來和親，她這枚棋子，是他收復(fù)中原十城的一枚關(guān)鍵棋子。
謝舜華有孕，那她生下的孩子就帶著北齊皇室與南朝皇室血脈。
這個(gè)孩子降生，那些南朝人也能安分些。
褚巍眼神在兩人身上逡巡，定在了褚紹瀾身上，“老六身子還是太弱了——”
否則謝舜華怎會(huì)成親快四年尚無身孕。
赤盞悅和不懷好意地站起身來，“其實(shí)陛下老當(dāng)益壯，完全可以——”
“不可?！?/p>
褚紹瀾斷然拒絕，他眼神狠厲地瞪向赤盞悅和，仿佛要將她扒皮抽筋。
謝舜華感到前所未有的屈辱，她仿佛成了一只柔軟的羔羊，被人肆意品頭論足后定下結(jié)局。
她鏘然跪下，決絕道：“妾受南朝儀制教化長大，一女不侍二夫，若有違背，寧愿舍身成仁?！?/p>
褚巍將念頭在腦子里轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，淡淡斥責(zé)赤盞悅和，“出的什么主意，如此有悖人倫。”
赤盞悅和低頭認(rèn)錯(cuò)，她心中知道，褚巍已經(jīng)動(dòng)心了，早晚的事罷了。
褚巍試圖安撫謝舜華，“你與老六成婚三四載還未有身孕，朕與你母后著急罷了。叫太醫(yī)好好給老六開兩副方子，你們回去，吃了好好調(diào)養(yǎng)，早日有孕，為皇室開枝散葉才是正經(jīng)?！?/p>
兩人走出宸元殿，忽見殿外陰云密布，恐是風(fēng)雨要來。
一路沉默無語地回府。
當(dāng)夜，褚紹瀾留在書房，久久不曾回房。
謝舜華親自來尋他。
她知道他沉默不語，就已經(jīng)是拒絕了。
她也知道，褚紹瀾心性高傲，連小事都不肯任人擺布，何況是生育之事。
但她不得不來。
他關(guān)了門，她就從窗戶跳進(jìn)來。
她將打算全然講給褚紹瀾聽，末了，她說：“我們需要一個(gè)孩子。”
褚紹瀾斷然拒絕，“不行。這太冒險(xiǎn)，你賭得太大，我不會(huì)答應(yīng)你的?！?/p>
謝舜華還很冷靜，同他分析局勢(shì)，“赤盞悅和已經(jīng)對(duì)我下手，我死之后，就是你?！?/p>
褚紹瀾抿唇，“我會(huì)想旁的法子?！?/p>
“但我等不及了！”謝舜華氣急，“你我都知道，褚巍不會(huì)放過我的。
“你放心，我不會(huì)生下他的?！?/p>
她向他保證。
“那也不該，不能——”
褚紹瀾被她惹得心亂如麻。
“至少，不能是褚巍。如果是他，我寧愿是你。我還不能死，我還有很多事要做——你救我，哪怕可憐可憐我——”
她吻他，一滴溫?zé)岬臏I悄無聲息地落下，濕漉漉地淌過他的臉頰與心頭，他一霎時(shí)失神。
她沒有放過這個(gè)瞬間，抓住機(jī)會(huì)，將他撲倒在床。
溫香軟玉將他拖拽進(jìn)萬丈紅塵中翻滾。
他呼吸急迫，似夢(mèng)似醒，只顧索取，不知天地為何物。
翌日清晨，褚紹瀾醒時(shí)，謝舜華早起了。
他穿戴好衣裳時(shí)，她已經(jīng)在院子里坐著研磨了大半個(gè)時(shí)辰的藥材了。
她不知何時(shí)學(xué)起了醫(yī)術(shù)，跟著江太醫(yī)學(xué)了這些年，已經(jīng)頗有造詣，將自己的身體調(diào)養(yǎng)得很好。
此刻日光下，她氣色姣好，淡淡紅暈浮在白玉似的臉上，像桃花瓣，悠然自得地斟酌著藥草劑量，不慌不忙地往秤上加減。
她氣定神閑，衣裳整齊，半點(diǎn)瞧不出昨晚哭紅了眼哀求他的模樣，仿佛那是他的錯(cuò)覺。
褚紹瀾不免氣短，他不得不承認(rèn)一個(gè)事。
謝舜華的眼淚，不過是利用他的手段。
他不免暗暗譴責(zé)自己，大意了，怎么會(huì)又對(duì)她心軟呢。
7
謝舜華如愿以償?shù)赜性小?/p>
太醫(yī)診出喜脈，向他們道喜：“王妃已有兩月身孕，胎像穩(wěn)固，恭喜王爺了。”
初冬的日光里，謝舜華撫著尚且平坦的小腹，臉上沒有喜悅，只是松了一口氣。
兩人神色俱是淡淡，以至于太醫(yī)嘴角的笑都凝滯了，他不知自己表現(xiàn)得這么高興，是否是不合時(shí)宜的。
謝舜華開口：“展晴，賞罷，好生送太醫(yī)出去。”
展晴應(yīng)是，走前將屋中下人都攆了出去，自覺留二人獨(dú)處。
褚紹瀾沉默，他不知此刻該說些什么。
他與謝舜華是因利而聚，他們之間配孕育一個(gè)孩子嗎？
孩子如果降生，是否會(huì)重復(fù)人生的悲劇。
但他注視著她的小腹，又不免有些動(dòng)搖。
尋常人家的妻子懷孕，丈夫應(yīng)當(dāng)是怎樣呢？
心中越是茫然無措，他越是眉頭緊皺，說出的話也不那么好聽，“你處心積慮的，現(xiàn)在滿意了？”
謝舜華答：“這只是第一步。”
褚紹瀾說：“你知道，我不會(huì)留下這個(gè)孩子的?！?/p>
“你放心，我會(huì)在他出生之前解決掉赤盞氏的。我不會(huì)給我們兩人帶來麻煩?！?/p>
她懶洋洋地回答。
褚紹瀾此刻才硬起心腸，他想，這樣就對(duì)了。
他和她之間，從始至終不過是場(chǎng)交易罷了，他若動(dòng)情，豈不可笑。
“希望你記得你的承諾?！?/p>
他輕飄飄留下這句話。
“當(dāng)然。”她答道。
一個(gè)月后，上京京郊雪山上發(fā)現(xiàn)一株百年桃樹，此樹生長于溫泉邊，在數(shù)九寒冬，開的一樹繁花，云霧蒸騰。
一云游仙人入宮賀喜，說這百年桃樹乃是壽公恩惠人皇的，問道近來宮中是否有添丁之喜。
這正正合上謝舜華有孕的消息。
褚巍聽完龍顏大悅，愈加重視起謝舜華此胎，當(dāng)場(chǎng)冊(cè)封褚紹瀾為端王，赤盞悅和后槽牙都咬緊了。
謝舜華自從懷孕后就性情大改，格外跋扈囂張，脾氣也變得驕縱起來。
她一改往日低調(diào)，日日盛妝，每日坐著褚巍親賜的轎輦，大搖大擺地在皇宮中穿過。
凡是宮中有的，凡是她瞧上的，她全都要走。
侍婢憤憤不平，“她不就肚子里揣個(gè)崽兒嗎，娘娘難道就這樣讓她踩到頭上來？”
赤盞悅和牙都快咬碎了，“且讓她得意一陣子罷?！?/p>
褚巍看重這個(gè)孩子，她不能惹怒了他。
但這并不代表赤盞悅和就毫無動(dòng)作。
那位云游仙人三兩句話就讓褚巍給褚紹瀾封了親王，事后更是被褚巍留于宮中，十分優(yōu)待，日夜禮敬。
褚巍如此信任于他，赤盞悅和自然不能讓這人歸于旁人麾下。
她作出比褚巍還要虔誠的姿態(tài)，各色稀世奇珍流水似的往云游仙人宮殿里搬去，仙人感動(dòng)非常，與她越走越近，素日也總在褚巍跟前說她的好話。
與褚巍身邊紅人走得近的好處是顯而易見的。
褚巍近來待赤盞悅和，乃至赤盞氏都親近許多。
赤盞悅和愈發(fā)信重這位仙人，素日里遇到大小事宜都不免問上一問。
甚至宮殿中的格局風(fēng)水無不按照仙人的囑托一一變更。
說來也怪，赤盞悅和照著他的布置一改，當(dāng)天晚上就睡了個(gè)好覺。
謝舜華也不再進(jìn)宮招惹她。
日子就這么平順地到了除夕。
8
又是一年新春佳節(jié)，褚巍心情頗好，除夕夜在宮中賜宴。
謝舜華有孕，座次僅次于赤盞悅和。
她笑語款款，穿一件八達(dá)暈燈籠紋錦緞襖，下著印金白綺褶裙，罩著件燈籠紋知金白緞貂袖，這身打扮既喜慶又襯膚色。
她有孕后身體豐腴，面染紅暈，俏生生地坐著，就是新春第一討喜的人兒。
褚巍瞧著顯然心里舒暢，席間更是關(guān)懷了幾句，還順帶著囑咐褚紹瀾：“老六來年幫著朕看看折子，處理處理家務(wù)事，都是當(dāng)?shù)娜肆?，穩(wěn)重了，也該進(jìn)中書歷練歷練了。”
赤盞悅和想反對(duì)，被謝舜華笑語盈盈地打斷，她站起身來，蔥根似的手指捻著酒杯：“新春之際，兒媳敬父皇，一愿父皇萬壽無疆，二愿北齊江山永固，三愿新春佳歲，百姓來年無恙?！?/p>
“好！”
褚巍十分給面子地笑起，痛飲一杯酒后道：“不過舜華啊，你有身孕，就不要喝酒了，來人，給端王妃的酒都換成果子香?！?/p>
“是?！?/p>
赤盞悅和身旁的侍女上前，替謝舜華換上了旁的菜式，酒一律換成甜果水。
除夕宮宴一直到此時(shí)都尚且安穩(wěn)。
直到謝舜華突然抓住褚紹瀾的手，面露痛色，“殿下——”
褚紹瀾立即起身，面露急色，“怎么了舜華。”
謝舜華疼得說不出話來，展晴在一旁叫出聲來，“王妃，王妃見紅了——”
褚紹瀾立刻將她打橫抱起，大步奔出，斥道：“太醫(yī)呢，去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
酒至半酣，忽然出了這樣的大亂子，褚巍面色沉重，眼神轉(zhuǎn)向赤盞悅和，頗有些凌厲，“這是怎么回事！”
赤盞悅和也有些慌亂，她也不知道啊。
“陛下，妾冤枉，妾再愚蠢，也不會(huì)當(dāng)著這么多人的面害她啊?！?/p>
她就是再恨謝舜華，她也不會(huì)蠢到用自己的人在褚巍眼前下藥，這是赤裸裸地挑釁他的權(quán)威與耐心。
褚巍面色沉沉，“查！給朕查！”
大殿之上，眾人大氣也不敢出，全都低眉垂首，唯恐被注意到。
太醫(yī)很快來報(bào)，垂著頭，生怕自己被遷怒，聲音越說越低，“端王妃喝的果子香里無毒，王妃的脈象中，查探不出緣由?！?/p>
褚巍眼眸沉沉，有深怒。
“查不出是什么意思?！?/p>
太醫(yī)的頭更低了，“臣試過王妃今日入口的所有菜式了，全都無毒，臣實(shí)在不知，紕漏究竟出在何處?？峙率牵仔M之禍。有人給王妃下了詛咒?！?/p>
此刻后殿傳來謝舜華凄厲的慘叫聲。
不一時(shí)，褚紹瀾進(jìn)殿，他半身都是血，眸中沉痛，走得搖搖欲墜，無力地跪到褚巍身前。
“父皇，舜華自有孕以來，一直謹(jǐn)小慎微，飲食出行無一不遵照醫(yī)囑。今日無故見紅，兒疑惑，還望父皇做主?！?/p>
褚巍面色沉沉，“去請(qǐng)巫醫(yī)來?！?/p>
9
按理說，巫醫(yī)是赤盞悅和這邊的人，但不知為何，她此刻心突突地跳動(dòng)不安，就像那日，她得知了阿度的死訊。
“不，不，陛下，巫醫(yī)近來感染風(fēng)寒，恐怕不能前來?！?/p>
她絕不能讓事態(tài)順著他人的算計(jì)走下去。
赤盞悅和完全地慌了神，她沒想到，她這樣阻攔，反倒愈發(fā)顯得她心虛起來。
褚巍盯了她一眼，忽然厲聲喝道：“還不快去請(qǐng)巫醫(yī)來——”
小太監(jiān)小跑前去，正遇上前來報(bào)信的侍衛(wèi)，兩廂撞了個(gè)滿懷。
侍衛(wèi)跪倒在地，“陛下，御湖中打撈起一具尸體，經(jīng)過宮人辨認(rèn)，正是巫醫(yī)——”
赤盞悅和完全愣在了原地，怔怔道，“怎會(huì)如此——”
褚巍氣極反笑，“好啊，好?；屎笫帜_利索，此刻已經(jīng)斬草除根了是吧?！?/p>
赤盞悅和快瘋了，怎么會(huì)這樣。
她強(qiáng)迫自己冷靜下來，為自己辯解：“陛下，臣妾對(duì)天發(fā)誓，臣妾絕對(duì)沒有做過任何傷害謝舜華腹中孩兒的事。
“臣妾陪伴陛下多年，怎會(huì)不知陛下對(duì)這孩子的看重，臣妾已經(jīng)失去了阿度，只有陛下是臣妾的倚仗。惹惱陛下對(duì)臣妾有何好處？恐怕是有人要借這個(gè)孩子來誣陷臣妾！”
褚紹瀾在一旁涼涼開口：“娘娘的意思是，我與舜華，親自下咒，害了自己的孩子么？”
赤盞悅和冷笑，“謝舜華就是個(gè)瘋女人，誰知道她會(huì)做出什么事來！”
“好?！瘪医B瀾朝著褚巍磕下頭去，字字泣血：“求父皇做主，徹查此事。舜華已經(jīng)失去孩子，萬不能再不清不楚被人潑了臟水?！?/p>
褚巍面若冰霜，“查?，F(xiàn)在就查。還皇后一個(gè)清白。”
當(dāng)晚，羽林衛(wèi)在鳳鸞宮中搜出了深藏在皇后寢殿內(nèi)的怨靈人偶，上面扎滿銀針，所寫的生辰八字不是旁人的，是褚巍的。
彌尊仙人見了，連連念著佛號(hào)，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，陛下，還好，那孩子是替您擋了一劫啊——”
此話一出，再無轉(zhuǎn)圜余地。
赤盞悅和被廢除名位，幽居深宮。
10
褚紹瀾當(dāng)夜歸家時(shí)，已是黎明將至。
他顧不得換一身衣裳，就直奔謝舜華的院落。
她腹中孩子康健，已經(jīng)快五個(gè)月了。是用藥，生生發(fā)作起來的，這種痛苦，不亞于真正生一個(gè)孩子。
甚至?xí)础?/p>
褚紹瀾回來時(shí)，她已經(jīng)疼得沒力氣再喊了。
他疾步走到院外，“王妃怎么樣了？”
展晴答道：“王妃的胎相一向穩(wěn)固，此前喝下的落胎藥竟沒有作用，王妃又管江太醫(yī)要了一劑更猛的?！?/p>
一碗新煎好的藥被侍女端著，送入了謝舜華房中。
鬼迷心竅的，褚紹瀾抬腳跨了進(jìn)去。
他其實(shí)也不知道自己是來做什么的，難道孩子竟還有一絲存活的可能么。
可如果這個(gè)孩子真的生下來，他就能護(hù)住他了嗎。
褚紹瀾生生在屏風(fēng)前頓住了腳步。
他聽見青衡哭著勸她：“帝姬，這藥不能喝啊，您不要小殿下，還不要自個(gè)的身子了嗎。
“小殿下倔，不肯走，帝姬您又是何苦呢?！?/p>
“不——”
她說。
“把藥端來——”
青衡拗不過她，流著淚將藥端了過來，閉了眼，不忍看。
謝舜華端起藥，卻被人握住了手腕。
她抬眼與褚紹瀾對(duì)視。
他眸中神色復(fù)雜，他說，“算了，留下吧?！?/p>
他們對(duì)視的那一眼，有一萬年那么長，他竟然看到謝舜華笑了，她很輕，卻很堅(jiān)定地說：“不被期待的孩子，不該來到這世上——
“我們都是這樣——”
她輕輕掙脫他的阻攔，一口氣喝完了一整碗落胎藥。
褚紹瀾無言地看著她。
她疼得一臉一身都是冷汗，臉色慘白，哪怕疼暈過去，眉頭依然緊緊皺起，整個(gè)人蜷縮成一團(tuán)，背脊兩扇蝶骨薄如刀刃，像是要將里衣刺破。
她素日里不管是牙尖嘴利，還是心機(jī)深沉，亦或野性難消，總歸是生機(jī)勃勃的，有著無窮無盡的勁兒，去和天斗，和人斗。
她第一次，脆弱成這個(gè)模樣。
其實(shí)他有一瞬想問她，如果他說，他是期待的，她會(huì)愿意將這個(gè)孩子帶到這世上來嗎。
恐怕不會(huì)。
他最終也沒有問出口，只是默默地走掉，替她帶上了門。
11
在謝舜華養(yǎng)身的那個(gè)春天，朝中風(fēng)波并未平息，她好些時(shí)候躺在床上，半夢(mèng)半醒，意識(shí)模糊不清，五感還在，身體卻沉重得不像自己的。
初春，天和暖起來，窗外的花兒朵兒也都開了，小丫頭們沉寂了一個(gè)冬天的唇舌活躍起來，在窗邊七嘴八舌地說著些什么。
“哎，聽說了嗎，南朝新出了一位人物，年紀(jì)輕輕，卻是連打幾次勝仗，所向披靡。官家封他作神武將軍呢?！?/p>
“我知道我知道，據(jù)說還長得十分俊秀，是個(gè)白面儒將?！?/p>
“可不是，出身名將如云的蕭氏，歷代鎮(zhèn)守邊境，蕭小將軍如今也能獨(dú)當(dāng)一面了，是多少邊境女兒的春閨夢(mèng)里人呢?！?/p>
聽見“蕭小將軍”這四個(gè)字時(shí)，謝舜華瞳孔無意識(shí)地睜大了一瞬，她聽見小丫頭們對(duì)他的想象，不由覺得好笑。
她想說他不是這樣的。
什么所向披靡，什么英俊神武，還是南朝邊城女兒的春閨夢(mèng)里人，她聽著就莫名有些想笑。
她認(rèn)識(shí)的蕭飛燼，是一個(gè)愛哭鬼，嬌氣，幼稚，小心眼，她給他挖一個(gè)坑，他往里跳一個(gè)坑，笨得要命。
她這么想著，眼前不由得浮現(xiàn)年少時(shí)，和他在田莊上追風(fēng)箏的樣子。
小丫頭們嘰嘰喳喳地笑了一陣，有人嗔道：“南邊的事你們這么興奮做什么，難不成你還能嫁他？”
另一小丫頭被打趣了，惱羞成怒：“我雖是不能，可我聽著也是歡喜的。這樣的英雄人物，若非容貌出眾，慧質(zhì)蘭心的女子，誰又能配得上呢——”
“誒，我聽聞，官家有意將禮部尚書小女兒指婚給神武將軍呢，蕭家祖母病重，恐怕不日就要完婚了——”
窗外的談話戛然而止。
謝舜華的思緒飄遠(yuǎn)了。
他要成婚了。
他終于要成婚了。
她已經(jīng)來北齊快六年了，他也該成婚了。
記憶遠(yuǎn)了，越來越遠(yuǎn)，她悵然凝視帳頂，日光一寸一寸地沉了下去，柔和的光暈映在那人挺拔的山根上，側(cè)臉隱沒在陰翳中。
一雙眼睛注視著她，將她的神態(tài)盡收眼底。
褚紹瀾問她，“你在想什么？”
她沒答話，反問他：“你這時(shí)過來做什么？”
答案顯而易見，他心中掛念，想來見她。
但話到嘴邊，他只是淡淡：“閑來無事，走走，見你門前花開了，便進(jìn)來看看你?！?/p>
赤盞悅和被廢，赤盞氏已倒，褚巍近來大病一場(chǎng)，對(duì)他十分倚重，他身上還有許多亟需處理的政務(wù)，無論如何是說不上清閑的。
她這樣犀利敏銳，其實(shí)很容易就能察覺到他在說謊，他盼著她再多問一句，他便能順理成章地說出真話。
但遺憾的是，她只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再多說下去，“我乏了，殿下自便罷?！?/p>
她翻身睡去。
褚紹瀾臨走前，又深深看了一眼她。
他進(jìn)來前，聽見幾個(gè)丫頭在嚼南朝神武將軍的舌根，他未曾開口，那幾個(gè)丫頭就已經(jīng)永遠(yuǎn)地消失在了他眼前。
他原本并未放在心上，轉(zhuǎn)身邁入內(nèi)室，卻見從來警惕機(jī)敏的妻子，對(duì)他的到來一無所知，只茫然地仰倒在床上，日光映出她兩頰上淺淺的淚痕。
什么事叫她這樣傷心。
蕭飛燼嗎？
褚紹瀾不信。
他不了解她的時(shí)候，還曾利用蕭飛燼的身份，試圖用這份舊情欺騙誘哄她逃婚。
但這女人，不動(dòng)聲色地識(shí)破了他的偽裝，還差點(diǎn)把他永遠(yuǎn)地留在那片湖底。
褚紹瀾敢肯定，就算那日真的是蕭飛燼到了，她也不會(huì)逃婚的，甚至不會(huì)有一刻的動(dòng)搖。
她理智冷靜得可怕。
不管她當(dāng)初與蕭飛燼是如何郎情妾意，她既舍棄了他，就不會(huì)回頭，往事也就如煙霧輕飄飄地消散了。
她已經(jīng)和親，嫁給他，賠上全副身家為他奪嫡鋪路，一樁舊時(shí)婚約而已，她這樣冷心冷肺的女人，難道還會(huì)為一個(gè)再無可能的人無故傷懷嗎。
褚紹瀾不信。
但她臉頰上淌過的那一滴珍珠似的眼淚，卻像是淌進(jìn)了他心里，結(jié)成了米粒大小的硬疙瘩，無礙觀瞻，卻總不甚舒服。
他深夜蹙眉，將展映喚進(jìn)來，“南朝那個(gè)神武將軍——”
他想叫人去查查，最好是能將兩人那時(shí)的一舉一動(dòng)一言一行都事無巨細(xì)地告知于他。
但又覺得自己這般實(shí)在太沒格調(diào)，她已經(jīng)嫁給他五六年，他卻還在揪著她年幼時(shí)的一點(diǎn)舊情事不放。
故而褚紹瀾糾結(jié)非常，眉頭蹙得緊，說完上半句后就無下半句。
展映原以為是主子有何指教，一直低頭聆訓(xùn)，然而等了半天也沒等來吩咐，不由得抬頭偷看主子神色，卻見他神色嚴(yán)肅，一絲不茍一言不發(fā)地思索。
展映自覺善察人心，主動(dòng)道：“主子是要查蕭飛燼？他在南朝軍中是有些威望，這些年南朝兵弱，將才少，帥才就更少了，他倒算得上一個(gè)人物。主子是想未雨綢繆，提前除了他？”
褚紹瀾聽了，眼眸一垂，沒說話。
展映拿不準(zhǔn)他的心意，當(dāng)晚還是將暗樁在南朝所寫的神武將軍密報(bào)遞上他的案頭。
褚紹瀾最終沒有看。
蕭飛燼再如何，也都是昨日之事了。他現(xiàn)下更要緊的，是籌謀如何將皇位牢牢抓在手里。
無緣無故地憂心忡忡，乃是懦夫所為。
只有手掌大權(quán)，他才能主宰他想要的一切。