瀑布的轟鳴聲突然消失了。
崔明遠(yuǎn)從水中掙扎起身時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己站在一片靜止的雨幕里。無數(shù)雨滴凝固在半空中，形成一張巨大的翡翠色蛛網(wǎng)。這些雨珠并非完全靜止，而是在以極其緩慢的速度蠕動(dòng)，表面泛著詭異的金屬光澤。每一滴都像精心雕琢的水晶球，內(nèi)部閃爍著細(xì)小的符文，折射出的光線在潮濕的巖壁上投下萬千跳動(dòng)的光斑。遠(yuǎn)處瀑布的水簾保持著奔涌的姿態(tài)，卻如同被凍結(jié)的冰川，飛濺的水花定格成尖銳的冰棱，在幽綠的光線下泛著森冷寒意。
裴紅藥倒在不遠(yuǎn)處一塊突出的青黑色巖石上，肩頭的傷口不再流血。那些滲出的血珠同樣靜止在皮膚表面，保持著將落未落的姿態(tài)，像一串暗紅色的瑪瑙項(xiàng)鏈。她身下的積水映出扭曲的倒影，水面如同覆著一層透明的油膜，將光線折射成七彩的漩渦。
七苦煞的動(dòng)作也定格了。
鏡中魅的利爪離崔明遠(yuǎn)的咽喉只有三寸，爪尖滴落的毒液懸在半空，形成一串墨綠色的珍珠。三足鴉的喙尖還插在裴紅藥傷口里，羽毛上未干的水珠凝結(jié)成細(xì)小的冰晶，在它展開的翅膀上鋪成一片星砂般的碎鉆。連飛濺的水花都凝固成冰晶狀的星砂，懸浮在潮濕的空氣中，像被某種無形的力量串成的珠簾。唯有崔明遠(yuǎn)星砂右眼中的綠斑仍在轉(zhuǎn)動(dòng)，銅錢狀的瞳孔里映出詭異的一幕——
每滴靜止的雨珠內(nèi)部，都有個(gè)微縮的周岐山在說話。那些小人影在雨滴中扭曲變形，時(shí)而拉長如蛇，時(shí)而膨脹如鼓，嘴唇開合間吐出的翡翠色霧氣在雨珠內(nèi)壁凝結(jié)成細(xì)密的咒文。
"終于……找到你了……"
千萬個(gè)重疊的聲音從四面八方涌來，震得洞穴頂部的鐘乳石簌簌顫抖。細(xì)小的石灰?guī)r碎屑從高處墜落，卻在半途被靜止的雨幕捕獲，像被蛛網(wǎng)黏住的飛蟲般懸在空中。崔明遠(yuǎn)感到顱骨發(fā)麻，耳膜傳來撕裂般的疼痛。他低頭看向水面，發(fā)現(xiàn)自己的倒影正緩緩抬手，翡翠色的指尖穿透鏡面般的水面，抓向他右眼的銅錢瞳孔。水下的倒影嘴角咧開到不可思議的弧度，露出滿口細(xì)密的尖牙。
脊椎里的紅痕突然暴動(dòng)。
四道狐尾虛影破體而出，赤紅的毛發(fā)間纏繞著青銅鎖鏈的虛影，與定格的七苦煞絞成死結(jié)。狐尾掃過之處，靜止的雨珠紛紛炸裂，迸濺出的不是水花，而是細(xì)如牛毛的翡翠色鋼針。唯一沉寂的那道紅痕對(duì)應(yīng)著最早離體的琉璃狐尾，此刻卻在銅錢樹方向傳來微弱的共鳴——殷九娘正在通過斷尾聯(lián)系試圖喚醒他。崔明遠(yuǎn)能感覺到遙遠(yuǎn)的洞穴深處，那條琉璃狐尾正在石壁上敲擊出急促的摩斯密碼般的節(jié)奏。
崔明遠(yuǎn)猛地咬破舌尖。
鮮血噴在靜止的雨幕上，立刻被無數(shù)雨珠分食。血珠在接觸雨滴表面的瞬間，就像被貪婪的嬰兒吮吸般迅速消失。每滴吞血的雨珠都膨脹變形，化作微型山河鼎，鼎身上浮現(xiàn)出扭曲的人臉浮雕。鼎耳處伸出翡翠鎖鏈，鎖鏈末端是細(xì)小的鉤爪，如同活物般纏向他的四肢。就在鎖鏈即將合攏的剎那，裴紅藥胸前的黑化星圖突然裂開——
青銅色的光從裂縫中迸射，像一柄柄細(xì)小的青銅劍刺穿雨幕。被擊中的幾百滴雨珠瞬間汽化，形成一片繚繞的翡翠色煙霧。煙霧中浮現(xiàn)出無數(shù)張痛苦嘶吼的人臉，轉(zhuǎn)瞬又被新涌出的青銅光芒撕碎。
時(shí)間重新流動(dòng)。
瀑布的轟鳴如雷霆炸響，七苦煞的嘶吼在巖壁間形成回聲風(fēng)暴，裴紅藥的痛呼夾雜在其中。凝固的水珠同時(shí)墜落，在石板上砸出萬千朵轉(zhuǎn)瞬即逝的銀花。崔明遠(yuǎn)趁機(jī)掙脫鎖鏈，狐化右臂插入水中。水面在接觸的瞬間結(jié)出冰晶，他的手臂穿過冰層時(shí)帶起一串細(xì)小的冰凌。他抓住自己倒影的翡翠手腕，觸碰的瞬間，二十年前的記憶碎片如毒刺扎入腦海：
五歲的自己被按在鏡前，鏡面泛起血色的漣漪。周岐山的翡翠手穿透鏡面，指甲上刻滿細(xì)密的往生咒文。那只手挖出右眼時(shí)，他看見鏡中自己的倒影在詭異地微笑。塞入的銅錢表面"鬼宿"二字滲出黑血，順著臉頰流進(jìn)嘴里，是鐵銹混著腐肉的腥臭。師父趁機(jī)斬?cái)噻R中伸出的臍帶，那截染血的臍帶在青銅鈴里扭動(dòng)如活蛇，鈴鐺表面迅速爬滿血絲……
"原來你偷走的是這個(gè)！"
崔明遠(yuǎn)怒吼著將倒影拽出水面。翡翠色的周岐山分身像條上岸的魚，在潮濕的石板上瘋狂扭動(dòng)。它的皮膚下有無數(shù)的凸起在游走，仿佛有無數(shù)蟲豸在皮下鉆營。七苦煞頓時(shí)放棄圍攻裴紅藥，全部撲向主人——
鏡中魅鉆進(jìn)分身左眼時(shí)帶出一串粘稠的翡翠色液體，食夢貘啃食右耳時(shí)發(fā)出令人牙酸的咀嚼聲，銅錢鼠鉆入鼻孔時(shí)尾巴還露在外面劇烈擺動(dòng)……眨眼間，這具分身就被分食殆盡，只剩一枚翡翠戒指"當(dāng)啷"落地，在石板上滾出詭異的正弦曲線。
裴紅藥踉蹌著爬起來。
她胸前的星圖已經(jīng)支離破碎，黑色的裂紋像蛛網(wǎng)般輻射開來。但每道裂縫都滲出青銅光，在蒼白的皮膚上形成新的紋路——不是銅錢烙那種規(guī)整的圓形，而是微縮的山河鼎圖文，鼎足處的紋路延伸進(jìn)鎖骨凹陷處，如同在那里筑了巢。崔明遠(yuǎn)撿起戒指時(shí)，發(fā)現(xiàn)戒圈冰涼刺骨，內(nèi)側(cè)刻著的"七情為祭，往生逆流"八個(gè)字正在滲出細(xì)密的血珠。
洞穴突然再次震動(dòng)。
原本碎裂的鏡面自動(dòng)重組，飛散的碎片從各個(gè)角落浮空而起，像被磁鐵吸引的鐵屑般回歸原位。裂紋里的星砂如螞蟻歸巢般爬動(dòng)，在鏡面縫隙間形成毛細(xì)血管般的金色網(wǎng)絡(luò)。重組后的鏡中浮現(xiàn)出銅錢樹的實(shí)時(shí)影像：殷九娘的七條尾巴有四條已經(jīng)石化，表面布滿蜂窩狀的孔洞。樹上的記憶果實(shí)正一個(gè)接一個(gè)地變成翡翠色，每個(gè)果實(shí)變色時(shí)都會(huì)發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯，樹根處堆積著厚厚的蛻皮，像是某種蛇類留下的。
"他在污染因果樹……"裴紅藥按住心口新生的鼎紋，那里的皮膚下有什么在蠕動(dòng)，"用七苦煞反向灌注……"
崔明遠(yuǎn)將翡翠戒指捏碎。
戒圈化作星砂消散時(shí)發(fā)出垂死般的嗚咽，但鑲嵌的翡翠卻融成一滴綠漿，像活物般主動(dòng)滲入他右眼的銅錢瞳孔。劇痛中，他看見二十七條因果線的現(xiàn)狀——原本淡金色的線條全部泛起綠銹，像被酸雨腐蝕的銅絲，唯有連接青林縣的那根還保留著原本色澤，但也岌岌可危，線上不時(shí)迸出細(xì)小的火花。
七苦煞突然集體僵直。
它們翡翠色的眼睛同時(shí)轉(zhuǎn)向洞穴某處——那里有塊剛才鏡面崩裂時(shí)飛濺的碎片，正斜插在石縫里。碎片邊緣泛著不祥的血光，映出的不是現(xiàn)在的場景，而是戲班主的身影：他站在垂?jié)M紅綢的戲臺(tái)上，那些紅綢無風(fēng)自動(dòng)，如同無數(shù)條伸出的舌頭。戲班主正在給一具無面木偶穿戴青銅面具，面具的眼眶處不斷滲出粘稠的黑色液體。木偶的右手戴著翡翠戒指，戒指上的翡翠正在融化，順著木質(zhì)紋理形成血管般的綠色紋路。
"是替身……"裴紅藥突然咳出星砂，那些砂粒在地面上組成短暫的卦象又迅速消散，"周岐山用戲班主做了活傀儡……"
崔明遠(yuǎn)右眼的銅錢瞳孔急速旋轉(zhuǎn)。
他看清了戲臺(tái)背景里模糊的匾額：《五尾斬》三個(gè)字下方，還有行小字"青林縣丙辰年重排本"。匾額兩側(cè)懸掛的燈籠里燃燒著綠色火焰，將戲班主的影子投在身后的幕布上，那影子分明長著七條尾巴。所有線索突然串聯(lián)——貢院的假祭文散發(fā)著同樣的腐臭味，鏡中的七苦煞身上帶著戲班油彩，戲班主的木偶關(guān)節(jié)處刻著與山河鼎相同的銘文，全是為了重現(xiàn)二十年前那場真正的祭祀！
"我們搞錯(cuò)了順序。"
他拽起裴紅藥沖向甬道。七苦煞想追上來，卻被洞頂突然傾瀉的瀑布沖散。這次的水流里夾雜著無數(shù)青銅碎片，在水幕中形成鋒利的漩渦。在水幕遮蔽視線的最后一瞬，崔明遠(yuǎn)看見鏡面徹底修復(fù)完畢，映出的卻是銅錢樹下詭異的場景：
殷九娘石化的尾巴正在剝落，碎屑在空中形成翡翠色的雪。底下新生的狐毛泛著金屬光澤，每根毛發(fā)尖端都懸掛著微小的往生鈴。樹根處的蛻皮堆突然隆起，形成一具沒有面孔的人形，人形胸口嵌著半面青銅鏡，鏡中映出正在戲臺(tái)上為木偶戴面具的戲班主。