那兩匹海棠紅的綢緞，靜靜躺在錦盒里，卻像燒紅的烙鐵，燙得人眼睛發(fā)疼。
這可是遠(yuǎn)嫁蜀王府的老姑母，特意孝敬老太太的節(jié)禮。宮里織造局今年才貢上來(lái)的新花樣，聽說(shuō)連蜀王妃自個(gè)兒也只得了四匹，竟硬生生分出一半送回娘家。
那天綢緞送到府上，在陽(yáng)光下抖開，那光澤，水一樣流淌，那顏色，紅得像浸透了朝霞，又透著一股子說(shuō)不出的貴氣。滿屋子的女眷都看直了眼，饒是府里金山銀山堆著，也忍不住嘖嘖稱奇。
東西太金貴，老太太一時(shí)拿不定主意給誰(shuí)，就一直收在庫(kù)房里。
誰(shuí)能想到，今兒個(gè)老太太眼皮都不抬，直接給了剛進(jìn)門沒幾天的四少奶奶路夢(mèng)舟呢？
三位太太端坐上首，面上還能勉強(qiáng)維持著長(zhǎng)輩的端莊，可底下三位少奶奶的臉色，可就精彩紛呈了。
大奶奶胡氏反應(yīng)最快，那點(diǎn)愣神幾乎沒讓人瞧見，臉上立刻堆滿了笑，親親熱熱地看向路夢(mèng)舟，只是那笑意，浮在面上，像一層薄冰，底下是冷的。
二奶奶孫氏性子最傲，心里像被塞了團(tuán)棉花，堵得慌。但她自恃出身侯府，覺得那海棠紅再稀罕，也不過(guò)是塊料子，犯不著跟路夢(mèng)舟一個(gè)五品小官家的庶女爭(zhēng)搶，失了身份。她只從鼻子里輕輕哼出一絲冷氣，下頜微揚(yáng)，把臉轉(zhuǎn)向窗外，仿佛多看那綢緞一眼都嫌俗氣。
最急眼、最憋不住的，自然是三奶奶趙氏。她心里門兒清，自己嫁的是庶出的三爺，在三個(gè)妯娌里，娘家根基最淺，底氣最虛。平日里府里分好東西，向來(lái)是大嫂二嫂挑剩了才輪到她。這她認(rèn)了，誰(shuí)讓人家命好，投胎投得比她強(qiáng)呢？
可路夢(mèng)舟算哪根蔥？一個(gè)芝麻綠豆小官的庶女，剛嫁進(jìn)來(lái)就想壓自己一頭？昨天敬茶，老太太偷偷摸摸塞給她老大一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子當(dāng)見面禮，當(dāng)時(shí)她指甲都快掐進(jìn)掌心了！要知道自己成親那會(huì)兒，老太太給的不過(guò)是一對(duì)鑲南粉珠的金鐲子，雖說(shuō)也體面，可跟那匣子的分量一比……老太太的心眼兒，也偏得太過(guò)了吧？
晚上回去，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，越想越氣，打發(fā)心腹丫鬟去打聽。這一打聽，更是火上澆油！聽說(shuō)那匣子里，光成套的金鑲紅寶、金鑲綠寶頭面就各有一套，外加一個(gè)嵌滿各色寶石明珠的金瓔珞項(xiàng)圈！那上面的寶石珠子，個(gè)個(gè)都有手指頭肚大，在燈下能晃花人的眼！趙氏氣得肝疼，一宿翻來(lái)覆去，被褥都蹬亂了。
今天又親眼瞅見老太太把眼饞了好久的、連碰都不讓她們碰一下的海棠紅綢緞，只給了路夢(mèng)舟一個(gè)人！趙氏心里那根繃了許久的弦，“啪”地一聲，徹底斷了。
“哎喲喂！”趙氏的聲音陡然拔高，帶著一股子尖利的酸氣，打破了屋里的寂靜，“老祖宗這是有了新人忘舊人??！這金貴料子，我們幾個(gè)眼巴巴瞅了多久，望穿了秋水，您愣是舍不得給。如今可好，全便宜了四弟妹一個(gè)人！敢情老祖宗眼里心里，如今就只裝得下四弟妹嘍！”她邊說(shuō)邊用帕子按著心口，好像受了天大的委屈。
她還不忘挑撥一下，眼風(fēng)斜斜掃向大奶奶胡氏，陰陽(yáng)怪氣地拉長(zhǎng)調(diào)子：“大嫂，您以前可是老祖宗跟前最得意、最體面的孫媳婦兒！這下可好，被四弟妹給比下去嘍——”
胡氏臉上的假笑瞬間僵住，隨即“唰”地沉了下來(lái)，像罩了一層寒霜。
趙氏見挑起了火，又假笑著上前一步，親昵地去拉路夢(mèng)舟的手，那力道卻帶著點(diǎn)不容掙脫的勁兒：“好弟妹，你教教嫂子唄？到底使了什么妙招兒，哄得老祖宗這么偏心你？見面禮比我們多，好東西也獨(dú)獨(dú)想著你！嫂子也學(xué)學(xué)，好討老祖宗歡心，往后啊，指縫里漏下點(diǎn)，嫂子也能跟著沾沾光不是？”她的話像裹了蜜糖的針，扎人。
路夢(mèng)舟任由她拉著，抬起臉，沖她笑得格外真誠(chéng)，眼睛彎彎的，像盛著蜜：“三嫂，不是我不肯教，是您學(xué)不來(lái)呀！”
趙氏嗓門一下子又拔高了八度，像被踩了尾巴的貓：“我怎么就學(xué)不來(lái)了？難不成你會(huì)什么我不會(huì)的法術(shù)？還是給老祖宗灌了迷魂湯？”
路夢(mèng)舟慢悠悠地抽回手，上上下下、仔仔細(xì)細(xì)地打量了趙氏一番，那目光坦蕩得近乎挑剔，才慢條斯理地開口，聲音清脆如珠落玉盤：“老祖宗疼我，自然是因?yàn)槲夷由眠€算討喜，性子也實(shí)在，不耍心眼兒，不挑事兒，更不會(huì)眼紅別人、背后嚼舌根！別的嘛，或許還能學(xué)學(xué)，可我這張臉，三嫂您怎么學(xué)？難不成還能回娘胎里重新投一回胎？”
長(zhǎng)得只是清秀，容貌平平，本就是趙氏心底最深的刺。如今被路夢(mèng)舟當(dāng)眾點(diǎn)破自己不如她好看，還暗指自己拈酸吃醋、挑撥離間，趙氏哪里受得住這份羞辱？臉上那層薄粉都蓋不住瞬間涌上的血色，又迅速褪成慘白。
“哇——”的一聲，趙氏再也繃不住，捂著臉就往外沖，手里的帕子瞬間被淚水浸透，肩膀劇烈地抖動(dòng)著。
等眾人從這突如其來(lái)的變故中反應(yīng)過(guò)來(lái)，人早像一陣風(fēng)似的跑沒影了。
還是大太太金氏反應(yīng)快，厲聲呵斥趙氏帶來(lái)的下人：“都傻站著干什么？木頭樁子似的！還不快去跟著你們?nèi)棠?！她要是氣出個(gè)好歹，或是磕了碰了，仔細(xì)你們的皮！”
伺候趙氏的下人們這才如夢(mèng)初醒，慌忙提著裙子追了出去，腳步聲在廊下亂成一團(tuán)。
金氏這才沉下臉，帶著幾分長(zhǎng)輩的威壓和明顯的不滿，轉(zhuǎn)向路夢(mèng)舟：“老四家的，你這規(guī)矩可差了點(diǎn)。怎么說(shuō)她也是你嫂子，比你先進(jìn)門，你一個(gè)當(dāng)?shù)苊玫模趺茨苣菢涌跓o(wú)遮攔地頂撞？還惹得她哭跑出去，成何體統(tǒng)？”
四太太蘭氏趕緊上前一步，臉上堆起溫和的笑，打圓場(chǎng)道：“大嫂息怒。老四家的年紀(jì)小，剛進(jìn)門，性子直率天真，沒那么多彎彎繞繞。我就喜歡她這股子鮮活勁兒！我們家老四啊，是個(gè)悶葫蘆，三棍子打不出個(gè)響屁，正需要她這樣活潑伶俐的媳婦兒才般配呢！可別拘束了她這性子?！?/p>
蘭氏頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣也帶上了一絲不易察覺的冷意：“再說(shuō)，老四家的才進(jìn)門幾天？老三家的當(dāng)嫂子的，說(shuō)話就夾槍帶棒，眼皮子也著實(shí)淺了些，為點(diǎn)子?xùn)|西鬧成這樣，也不怕人笑話。一會(huì)兒啊，我親自挑幾樣?xùn)|西，讓人送過(guò)去，替老四家的賠個(gè)不是就是了?！彼@話，明著賠禮，暗里卻是把趙氏也數(shù)落了一通。
金氏沒料到蘭氏這么護(hù)著新兒媳，護(hù)得如此直接，不由得深深看了蘭氏一眼。見蘭氏笑容溫和但眼神堅(jiān)定，態(tài)度不容置疑，金氏心里雖不痛快，到底也不好再說(shuō)什么。畢竟，她只是大伯母，不是路夢(mèng)舟正經(jīng)婆婆。
上首一直沉默的老太太白氏，這才緩緩開了口，聲音不高，卻讓整個(gè)屋子瞬間安靜下來(lái)：“說(shuō)來(lái)，倒是我老婆子的不是了?！彼抗鈷哌^(guò)眾人，帶著一絲不易察覺的審視，“年紀(jì)大了，想事兒不周全。瞧見老四家的招人疼，光顧著疼她，倒把你們幾個(gè)給忘了?！?/p>
“賠禮的東西也不用你們妯娌倆出，”老太太的目光在金氏和蘭氏臉上停了停，“我這兒有。前幾日剛得了匣子上好的首飾，花樣時(shí)新，正襯你們幾個(gè)年輕媳婦兒?！崩咸@話一出，如同在平靜的湖面投下巨石，屋里的人全都坐不住了，從金氏開始，紛紛起身，惶恐地請(qǐng)罪。
“老太太這話，可叫兒媳（孫媳）們?nèi)绾螕?dān)待得起?。≌凵肺覀兞?！”聲音此起彼伏。
老太太卻像沒聽見那些告罪聲，只微微側(cè)頭，平靜地吩咐侍立在一旁的大丫鬟珍珠：“去，把我內(nèi)室那個(gè)嵌螺鈿的黑漆描金首飾匣子拿來(lái)，給幾位少奶奶平分了吧。”
珍珠低眉順眼，應(yīng)了聲“是”，腳步輕快地退了出去。屋里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，連呼吸都放輕了，落針可聞。空氣中彌漫著一種緊張又期待的氣息。
路夢(mèng)舟偷偷抬眼，飛快地瞄了眼老太太。老太太臉上還是那副慈眉善目的樣子，嘴角甚至還掛著一絲若有若無(wú)的笑意，可那笑容底下，卻透著一股子久居上位、不怒自威的寒意，讓人脊背無(wú)端端發(fā)涼。
珍珠很快捧著一個(gè)極其精致的黑漆描金嵌螺鈿匣子回來(lái)了，小心翼翼地放在老太太手邊的矮幾上。
匣蓋輕輕打開，珠光寶氣瞬間流淌出來(lái)。里面整整齊齊躺著十二支赤金打造的時(shí)令花釵，桃花灼灼，杏花嬌俏，玉蘭清雅，牡丹華貴……每一支都巧奪天工！花瓣兒薄如蟬翼，脈絡(luò)清晰可見，花蕊根根分明，鑲嵌著細(xì)小的寶石，在光線下流光溢彩，簡(jiǎn)直像剛從枝頭摘下，帶著晨露的鮮花被瞬間定格成了永恒的金子。
珍珠捧著匣子，先恭敬地走到大奶奶胡氏面前，微微躬身：“大奶奶，請(qǐng)您先挑?！?/p>
胡氏心頭一跳，哪里敢真挑？連連擺手推辭，臉上擠出的笑容有些僵硬：“使不得使不得！我是大嫂，理應(yīng)讓弟妹們先選。二弟妹，四弟妹，你們先請(qǐng)?！彼s緊把燙手山芋推出去。
二奶奶孫氏也連忙擺手，聲音帶著刻意的清冷：“大嫂說(shuō)的是，長(zhǎng)幼有序，弟妹們先請(qǐng)。四弟妹新進(jìn)門，又是老祖宗的心頭好，理當(dāng)先挑?！彼苯影涯抗庖蚵穳?mèng)舟。
眾目睽睽之下，所有人的目光都聚焦過(guò)來(lái)。四太太蘭氏心里著急，卻也不好當(dāng)著眾人面提醒路夢(mèng)舟，只能擔(dān)憂地看著她，暗暗使了個(gè)眼色。
路夢(mèng)舟倒是一點(diǎn)不怯場(chǎng)，迎著眾人的目光，大大方方地走上前，先對(duì)著老太太端端正正行了個(gè)禮，聲音清脆：“謝老祖宗賞！”然后才轉(zhuǎn)向胡氏和孫氏，笑吟吟道：“也謝過(guò)大嫂二嫂謙讓，那我就不跟嫂子們客氣啦！”
這位“不懂客氣為何物”的四少奶奶，目光在璀璨奪目的匣子里掃了一圈，動(dòng)作利落，毫不猶豫地伸出纖纖玉指，捻起了三支：一支嬌艷欲滴的桃花釵，一支暗香浮動(dòng)的桂花釵，還有一支清麗脫俗的木芙蓉釵。她順手就將它們簪在了自己烏黑的發(fā)髻上，那金燦燦的花朵襯著她明媚的臉龐，更添幾分嬌艷。
簪好花釵，她還特意走到老太太跟前，微微偏頭，笑嘻嘻地問(wèn)：“老祖宗您瞧瞧，是這花兒好看，還是您孫媳婦兒我好看呀？”那副嬌憨又帶著點(diǎn)小得意的模樣，渾然不覺剛才的風(fēng)波。
老太太被她逗得眉開眼笑，用手指虛虛點(diǎn)了點(diǎn)她，眼神里帶著探究，意味深長(zhǎng)地問(wèn)：“你這丫頭，膽子倒是不小，就不怕我？竟敢頭一個(gè)上來(lái)挑？”