七皇子在楚沐顏的精心調(diào)理下很快康復(fù)。這個十歲的孩子對她產(chǎn)生了深深的依賴，天天"姐姐"長"姐姐"短地跟著她，讓宮人們哭笑不得。
"姐姐，你能不能永遠留在宮里？"一天，七皇子仰著小臉認真地問。
楚沐顏正在整理藥材，聞言手上一頓："殿下，民女是江湖中人，不適合久居宮廷。"
"可是父皇說，想讓你當我的母妃..."七皇子天真地說。
楚沐顏手中的藥碾差點掉在地上："陛下...真的這么說？"
七皇子點點頭："昨晚我聽見父皇和李公公說的。父皇還說...要找一個能治好姐姐臉的神醫(yī)..."
楚沐顏心中五味雜陳。蕭景琰竟還惦記著她的容貌？是嫌棄現(xiàn)在的她，還是真心想幫她恢復(fù)？
正當她出神之際，青竹匆匆跑來："娘娘！不好了！宮外傳來消息，說南境又爆發(fā)瘟疫了，癥狀和十五年前一模一樣！"
楚沐顏臉色驟變："什么時候的事？"
"三天前。據(jù)說已經(jīng)死了上百人，太醫(yī)院束手無策，陛下正召集大臣商議..."
楚沐顏立刻明白了——這是周家殘余勢力的反撲！他們故意制造瘟疫，一來報復(fù)皇帝，二來制造混亂好趁機營救被囚的族人。
她快步向太極殿走去，卻在半路被蕭景琰攔?。?朕正要去找你。"
兩人異口同聲："南境瘟疫——"
蕭景琰苦笑："看來你也知道了。朕已經(jīng)派御醫(yī)前往，但..."
"沒用的。"楚沐顏搖頭，"那是改良過的瘟疫，普通藥方無效。我必須親自去一趟。"
"不行！"蕭景琰斷然拒絕，"太危險了！況且周家余黨一定在等著你自投羅網(wǎng)！"
楚沐顏冷靜地說："陛下，我母親留下的筆記中有針對這種瘟疫的研究，我是唯一能控制疫情的人。至于危險..."她摸了摸臉上的疤痕，"我已經(jīng)沒什么可失去的了。"
蕭景琰看著她堅定的眼神，知道無法阻攔："那朕與你同去。"
"什么？不可！"楚沐顏震驚，"國不可一日無君，況且七殿下還需要您..."
"朕已經(jīng)安排好了。"蕭景琰堅持道，"皇兒由太后照看，朝政暫交丞相處理。這次朕絕不會再讓你獨自面對危險。"
楚沐顏還想反對，卻在看到他眼中的決心時沉默了。最終，她輕嘆一聲："陛下若執(zhí)意前往，需答應(yīng)我一件事。"
"你說。"
"全程聽我指揮，尤其在防疫措施上。"楚沐顏嚴肅地說，"這種瘟疫傳染性極強，稍有不慎就會中招。"
蕭景琰鄭重點頭："朕答應(yīng)你。"
三日后，一支精干的隊伍秘密離開皇宮，向南境疾馳而去。楚沐顏換上了簡便的旅行裝，面紗遮住了疤痕，只露出一雙明亮的眼睛。
蕭景琰騎在她身旁，突然問道："沐顏，若此次我們能成功控制瘟疫...你愿意給朕一個重新開始的機會嗎？"
楚沐顏望著遠處起伏的山巒，輕聲道："等我們活著回來...再說吧。"
馬蹄聲漸遠，兩人的身影消失在官道盡頭。前方等待他們的，不僅是兇險的瘟疫，還有周家埋藏的更大陰謀...