波斯寺的朱漆大門在林默面前緩緩開啟時，檐角的銅鈴發(fā)出清越的聲響。穿紅色僧袍的老者站在門內(nèi)，水晶念珠在指間轉(zhuǎn)動，每顆珠子里的石榴花瓣都隨著他的動作輕輕顫動，像是有生命般。夕陽的金光穿過門廊，在青磚地面投下長長的影子，將兩人的身影拉得重疊在一起。
“隨我來?！?老者轉(zhuǎn)身走向大殿，僧袍的下擺掃過地面的光斑，留下淡淡的紅痕。林默注意到他的腳腕處纏著圈黑色的布條，走動時隱約露出底下的皮膚 —— 那里布滿了與阿蠻相似的青色紋路，只是形狀更像燃燒的火焰。
大殿里的圣火壇比記憶中更高大，壇口跳動的火焰呈現(xiàn)出奇異的藍(lán)紫色，與 2077 年實驗室爆炸時的光芒如出一轍。壇壁上新刻了許多圖案，其中幅描繪著穿防護(hù)服的人與波斯祭司并肩而立，手里共同托著塊黑色晶體，下方的文字是粟特文與簡體中文的對照：“時空同源，萬法歸一”。
“這是……” 林默的手指撫過那些簡體字，指尖傳來灼熱的觸感。老者將黑色晶體碎片放在圣火壇邊緣，碎片立刻與壇壁融為一體，浮現(xiàn)出段流動的影像：2077 年的應(yīng)急隊員與波斯祭司在寺廟地底會面，用晶體能量啟動某種裝置；畫面一轉(zhuǎn)，安祿山的軍隊沖進(jìn)寺廟，雙方在圣火壇前展開激戰(zhàn)，最后位祭司將塊晶體碎片塞進(jìn)了壇壁的裂縫。
“他們是合作者?！?老者的聲音帶著歲月的沙啞，“2076 年晶體墜落時，應(yīng)急部就找到了波斯寺。我的師父，也就是阿蠻的祖父，與他們達(dá)成協(xié)議 —— 用祆教的封印術(shù)暫時穩(wěn)住裂縫，等待未來的解決方案。” 他轉(zhuǎn)動水晶念珠，最中間的珠子里突然浮現(xiàn)出張照片，上面是個戴眼鏡的年輕人，胸前印著 “應(yīng)急部 731” 的標(biāo)志，與裂縫中看到的人影一模一樣。
林默的心臟驟然縮緊。他認(rèn)出照片上的人正是 2077 年戒指的主人，也就是啟動自毀程序的實驗員。老者似乎看穿了他的心思，輕聲道：“他是你的祖父，林辰。”
這個名字像道驚雷在林默腦海中炸開。他想起穿越前整理祖父遺物時，在舊相冊里見過這張照片，當(dāng)時以為只是普通的科研人員。老者將串鑰匙放在圣火壇上，鑰匙鏈?zhǔn)莻€微型的石榴花玉佩，與阿蠻的那半塊完全吻合：“他在爆炸前將最后的數(shù)據(jù)封存在圣火壇下，只有守護(hù)者的血能打開。”
鑰匙插入壇壁的瞬間，圣火壇發(fā)出低沉的嗡鳴，壇口的藍(lán)紫色火焰突然熄滅，露出底下的暗格。暗格里放著個銀色的金屬箱，上面印著 “應(yīng)急部最高機(jī)密” 的字樣，箱鎖的形狀與林默的戒指完全相同。當(dāng)戒指貼上鎖孔時，箱子自動彈開，里面除了塊完整的黑色晶體，還有本實驗日志和支裝滿金色液體的注射器。
日志的最后幾頁記錄著驚人的真相：2077 年的爆炸并非意外，而是林辰故意為之。他發(fā)現(xiàn)晶體的能量會吸引平行時空的 “鏡淵生物”，唯有徹底切斷兩個時空的聯(lián)系，才能阻止災(zāi)難蔓延。金色液體是他研發(fā)的 “時空穩(wěn)定劑”，能讓晶體進(jìn)入永久休眠狀態(tài)，但需要守護(hù)者的血作為藥引。
“這就是為什么你是關(guān)鍵。” 老者的眼睛里泛起水光，“你的血液里既有 2077 年的基因，又融合了圣火之女的能量。” 他指著林默手腕的胎記，那里正與金屬箱里的晶體產(chǎn)生共鳴，“阿蠻沒有消失，她的意識被封印在晶體里，等待穩(wěn)定劑激活的那天?！?/p>
圣火壇突然劇烈震動，壇壁上的圖案開始扭曲，藍(lán)紫色的光芒從裂縫中滲出。老者臉色驟變，抓起注射器遞給林默：“鏡淵生物提前蘇醒了！快注射穩(wěn)定劑！” 他將水晶念珠拋向空中，珠子瞬間化作道金色的屏障，擋住從裂縫中鉆出的黑霧，“我會用最后的能量加固封印，你必須完成儀式！”
黑霧中伸出無數(shù)只利爪，撕裂了金色屏障。老者的身體在黑霧中迅速異化，皮膚化作鱗片，四肢長出利爪，卻始終死死擋在圣火壇前：“記住，穩(wěn)定劑需要……” 他的話被利爪刺穿身體的悶響打斷，最后看向林默的眼神里帶著解脫，“告訴阿蠻，她父親…… 從未放棄?！?/p>
林默握緊注射器的手在顫抖。他看著老者的身體在黑霧中消散，水晶念珠散落在地，每顆珠子里的石榴花瓣都化作火焰，重新點(diǎn)燃了圣火壇。壇口的藍(lán)紫色火焰中，隱約能看見阿蠻的身影，她正朝著自己伸出手，臉上帶著熟悉的微笑。
“阿蠻！” 林默將注射器刺進(jìn)掌心，鮮血與金色液體融合，滴落在黑色晶體上。晶體發(fā)出刺眼的光芒，無數(shù)數(shù)據(jù)流從里面涌出，在空氣中組成阿蠻的全息影像。女孩的眼睛里含著淚水，指尖輕輕觸碰他的臉頰，卻只穿過道虛影：“林默，我就知道你會找到我?！?/p>
黑霧中的利爪再次襲來，林默將晶體緊緊抱在懷里，用身體擋住攻擊。數(shù)據(jù)流順著他的傷口涌入體內(nèi)，與血液中的能量產(chǎn)生劇烈反應(yīng)。他看見無數(shù)畫面在眼前閃過：祖父在實驗室里調(diào)試設(shè)備、阿蠻父親在石棺前祈禱、自己穿越時的電閃雷鳴…… 最后定格的，是阿蠻在溶洞里消失前的笑容。
“時空穩(wěn)定劑激活?！?金屬箱突然發(fā)出機(jī)械提示音。林默感到股暖流順著血管蔓延，手腕的胎記化作金色的光點(diǎn)，融入黑色晶體。晶體表面的裂縫漸漸愈合，藍(lán)紫色的光芒被金色覆蓋，最終化作顆晶瑩的石榴石，落在他的掌心。
圣火壇的震動漸漸平息，黑霧像潮水般退回裂縫。林默攤開手掌，石榴石中隱約可見阿蠻的身影，她正對著自己微笑，口型似乎在說 “再見”。金屬箱自動合上，沉入圣火壇的暗格，壇口重新燃起溫暖的金色火焰，與普通的火焰別無二致。
當(dāng)林默走出波斯寺時，晨曦正染紅東方的天空。官道旁的石榴花在風(fēng)中綻放，遠(yuǎn)處傳來唐軍的號角聲，那是收復(fù)洛陽的捷報。他摸了摸懷里的石榴石，突然想起阿榴臨別時的話 ——“守壇人說，當(dāng)裂縫閉合，他就能去見故人了”。
村口的老槐樹下，采藥老頭正給孩子們講述守護(hù)者的故事。阿榴站在井臺邊，將圣火草的種子撒進(jìn)土里，脖頸處的淡紅痣在陽光下格外醒目。林默走上前時，女孩突然回頭，露出與阿蠻如出一轍的笑容：“師父說，你會需要這個?！?她遞來個錦囊，里面裝著半塊石榴花玉佩，與金屬箱里的那半塊嚴(yán)絲合縫。
“她會回來的，對嗎？” 林默的聲音帶著顫抖。阿榴指著井臺邊的石榴樹，那里新抽出的枝條上結(jié)著個小小的花苞：“圣火草開花需要兩年，就像晶體的休眠期?！?她的目光落在林默掌心的石榴石上，“到那時，或許會有新的奇跡?！?/p>
兩年后的月圓之夜，柳家村的古井旁開滿了金色的圣火草。林默將兩半玉佩合在一起，嵌進(jìn)石榴樹的樹干。玉佩發(fā)出柔和的光芒，樹干上突然浮現(xiàn)出阿蠻的身影，她的腳下踩著道金色的光門，門后隱約能看見 2077 年的城市輪廓。
“林默?！?女孩的聲音清晰得仿佛就在耳邊。林默伸出手，這一次終于握住了她的指尖，溫暖而真實。光門的另一邊，個戴眼鏡的老者正微笑著向他們揮手，胸前的 “應(yīng)急部” 標(biāo)志在月光下閃閃發(fā)亮。
井臺邊的石榴石突然飛起，懸在兩人之間，化作道連接兩個時空的橋梁。林默知道，他不必再選擇留在哪個時代 —— 守護(hù)者的使命，從來都是守護(hù)所有時空的安寧。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)柳家村時，古井旁的石榴樹已經(jīng)枝繁葉茂，枝頭的花苞正緩緩綻放。采藥老頭瞇著僅存的右眼，看著樹下并肩而立的身影，突然露出會心的微笑。官道上，新的旅人正朝著村子走來，他們的行囊里裝著未知的故事，而波斯寺的鐘聲，正穿透晨霧，在歷史的長河中久久回蕩。
林默手腕上的石榴花胎記漸漸淡去，化作道淺淺的疤痕，像枚完成使命的勛章。他握緊阿蠻的手，看著遠(yuǎn)處長安城的輪廓，那里的龍旗在陽光下獵獵作響，預(yù)示著一個嶄新的時代即將來臨。而那枚 2077 年的戒指，被他輕輕放在石榴樹下，與這片土地融為一體，成為連接過去與未來的永恒印記。