雁門關(guān)的積雪化透時(shí)，關(guān)內(nèi)的桃花開(kāi)了。
沈硯之蹲在烽火臺(tái)的陰影里，看小陳教新來(lái)的兵卒辨認(rèn)毒草。那孩子才十五歲，眉眼像極了老陳，只是少了道月牙疤。殘劍被他豎在磚縫里，劍柄被摩挲得發(fā)亮，補(bǔ)過(guò)的豁口處嵌著塊碎玉，是從老鬼那枚月牙疤玉佩上敲下來(lái)的——影在黑風(fēng)口交給他的，說(shuō)這玉佩原是兄弟倆共有的，老鬼總說(shuō)要等太平了，把它磨成兩塊，一塊掛在忠魂祠，一塊帶在身上。
“先生，京里來(lái)的信使，說(shuō)是周大人的親隨。”小陳跑過(guò)來(lái)，手里攥著個(gè)油紙包，油香混著墨味飄過(guò)來(lái)，“還帶了您的東西?！?/p>
沈硯之接過(guò)油紙包時(shí)，指腹觸到包角的硬殼，是本冊(cè)子。拆開(kāi)一看，竟是三年前那卷賬冊(cè)的抄本，周御史的字跡力透紙背，在“張敬之”的名字旁用朱筆圈了個(gè)圈，旁邊注著行小字：“其女張婉，嫁于三皇子趙珩為側(cè)妃?！?/p>
賬冊(cè)里夾著封信，周御史的字抖得厲害，墨跡洇了好幾處：“皮影之根，恐在東宮。今查得漠北炸藥案，三皇子府中曾出銀三千兩。老臣病篤，恐難再護(hù)雁門……”后面的字被血漬糊了，只剩個(gè)“速”字。
油紙包底層還壓著樣?xùn)|西——半枚玉佩，正是老鬼那枚的另一半，玉質(zhì)溫潤(rùn)，背面刻著個(gè)極小的“影”字，邊緣有新的斷裂痕，像是剛被人從整枚玉佩上敲下來(lái)的。
沈硯之捏著那半枚玉佩，突然想起影在黑風(fēng)口說(shuō)的話：“老鬼當(dāng)年藏賬冊(cè)時(shí)，總對(duì)著玉佩出神，說(shuō)這上面的字，能換邊關(guān)十年太平?！?/p>
風(fēng)突然從關(guān)隘口灌進(jìn)來(lái)，卷著桃花瓣打在殘劍上。他望著京城的方向，云層低得像要壓下來(lái)，三皇子趙珩……那個(gè)在鎮(zhèn)北王倒臺(tái)時(shí)，第一個(gè)跳出來(lái)揭發(fā)張敬之的人，原來(lái)藏得這么深。
“先生，信使還說(shuō)，周大人三天前沒(méi)了?！毙￡惖穆曇魩е耷?，“三皇子親自去吊唁，還說(shuō)要替周大人‘照看’邊關(guān)?！?/p>
沈硯之把賬冊(cè)抄本塞進(jìn)懷里，將兩半玉佩拼在一起，正好是個(gè)完整的月牙。玉縫里似乎卡著點(diǎn)東西，他用指甲摳了摳，掉出片極薄的金箔，展開(kāi)來(lái)，上面用針刻著行字：“影衛(wèi)營(yíng)舊部，藏于京郊萬(wàn)安寺?！?/p>
影衛(wèi)營(yíng)……鎮(zhèn)北王當(dāng)年豢養(yǎng)的死士，魏庸就是從那里出來(lái)的。原來(lái)老鬼兄弟倆，早就盯上了這條線。
“我得去趟京城?！鄙虺幹酒鹕恚瑲垊υ诖u縫里晃了晃，“關(guān)隘交給你?！?/p>
“先生！”小陳抓住他的胳膊，手里的鬼字短匕硌得沈硯之生疼，“三皇子肯定設(shè)了圈套！您忘了魏庸……”
“老鬼的玉佩，不會(huì)騙我?！鄙虺幹_(kāi)他的手，將那半枚刻著“影”字的玉佩塞給他，“守好這個(gè)，比守著我有用。”他頓了頓，摸了摸小陳鎖骨處的舊疤，“當(dāng)年老陳教我躲箭時(shí)，總說(shuō)‘命是自己的，但護(hù)著的東西，比命金貴’?！?/p>
出雁門關(guān)時(shí)，沈硯之沒(méi)騎馬。他換了身尋常商人的青布衫，藥箱換成了褡裳，里面除了半卷賬冊(cè)真跡，只帶了火折子和那截殘劍——他把劍身鋸短了，藏在褡裳夾層里，劍柄露在外面，像根尋常的鐵尺。
走了五日，過(guò)了居庸關(guān)，官道旁的柳樹(shù)綠得發(fā)膩。傍晚歇在京郊的破廟，正是七年前他藏賬冊(cè)的那座。佛像肚子里的空洞還在，只是積了層厚灰，他伸手摸了摸，指尖觸到塊冰涼的東西——是枚銅錢，刻著“斷水”二字，是當(dāng)年他留給老鬼的記號(hào)。
夜色濃時(shí)，廟外傳來(lái)腳步聲，不是一個(gè)人，是一串極輕的、踩著蓮步的響，像戲臺(tái)上的花旦。沈硯之吹滅火折子，殘劍滑入手心，豁口處的碎玉在黑暗里泛著微光。
“沈大俠別來(lái)無(wú)恙？”一個(gè)女聲從廟門飄進(jìn)來(lái)，帶著點(diǎn)脂粉香，卻比漠北的寒風(fēng)更冷，“三殿下有請(qǐng)?！?/p>
廟門被推開(kāi)，月光里站著個(gè)穿水紅裙的女子，梳著雙環(huán)髻，手里捏著串銀線，線頭系著顆珍珠，正是張敬之的女兒，三皇子側(cè)妃張婉。她腕間的銀鐲子叮當(dāng)作響，鐲子上纏著的絲線，和“皮影”殺手用的一模一樣。
“周大人的死，是你做的？”沈硯之的聲音在黑暗里像塊冰。
張婉笑了，用銀線卷起地上的銅錢，指尖在“斷水”二字上劃了劃：“我父親當(dāng)年被你逼得自盡，周老兒又總拿著賬冊(cè)嚼舌根，留著他們，礙眼?！彼蝗皇站€，銅錢“啪”地打在沈硯之腳邊，“沈大俠若識(shí)相，隨我回府，把真賬冊(cè)交出來(lái)，三殿下許你做雁門關(guān)總兵，比在破廟里喝風(fēng)強(qiáng)?！?/p>
沈硯之沒(méi)動(dòng)。他盯著張婉的裙擺，那里藏著東西，輪廓像極了魏庸的青銅木偶。
“看來(lái)沈大俠是敬酒不吃吃罰酒?！睆埻竦你y線突然繃直，線頭的珍珠炸開(kāi)，散出片白霧——是“牽機(jī)引”的毒，比當(dāng)年驛丞用的更烈。
沈硯之早有防備，矮身躲到佛像后，殘劍劈向廟頂?shù)臋M梁。朽木斷裂的聲響里，他借著月光看清了——梁上纏著數(shù)十根銀線，每根線都系著枚毒針，針尾刻著三皇子的徽記。
“皮影的線，果然是皇家手藝?！鄙虺幹臍垊υ谑掷镛D(zhuǎn)了個(gè)圈，劍光掃過(guò)處，銀線斷成碎縷，“當(dāng)年魏庸的義肢，也是你父親請(qǐng)工部造的吧？”
張婉的臉色變了。她沒(méi)料到沈硯之竟連這層關(guān)系都查清了——影在黑風(fēng)口臨終前，終于吐了實(shí)情：影衛(wèi)營(yíng)本是先皇設(shè)立的秘密機(jī)構(gòu)，三皇子趙珩自幼掌管，鎮(zhèn)北王、張敬之不過(guò)是他放在明處的棋子，魏庸的“皮影”，從來(lái)都是皇家的刀。
“殺了他！”張婉尖聲喊道。
廟外突然涌入十幾個(gè)黑衣人，個(gè)個(gè)戴著青銅面具，面具上是龍紋——是影衛(wèi)營(yíng)的死士，比皮影殺手更狠，他們的關(guān)節(jié)處沒(méi)纏銀線，而是直接嵌著鐵片，出手時(shí)帶著金屬摩擦的刺耳聲。
沈硯之的殘劍太短，在狹窄的破廟里轉(zhuǎn)不開(kāi)，他索性棄了劍，從褡裳里摸出火折子，往地上撒了把硫磺粉。當(dāng)年在山神廟用過(guò)的法子，對(duì)付這些帶鐵片的死士正好——硫磺遇熱會(huì)燃，鐵片導(dǎo)熱快，沾著點(diǎn)火星就燙得鉆心。
火光亮起時(shí)，死士們果然慘叫著后退。沈硯之趁機(jī)撲向張婉，左手扣住她的手腕，右手摸向她裙擺下的木偶——那是控制影衛(wèi)營(yíng)的信物，據(jù)說(shuō)里面藏著影衛(wèi)營(yíng)的花名冊(cè)。
“你敢！”張婉咬碎嘴里的毒囊，嘴角溢出黑血，“三殿下不會(huì)放過(guò)你……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，整個(gè)人突然僵住，脖頸上多了道血線——是影衛(wèi)營(yíng)的滅口方式，用藏在齒間的刀片自盡，絕不留活口。
死士們見(jiàn)張婉已死，竟齊齊轉(zhuǎn)身，用鐵片劃破喉嚨，鮮血濺在佛像上，像極了當(dāng)年鎮(zhèn)北王府后院的那場(chǎng)火。
破廟里瞬間安靜下來(lái)，只剩硫磺燃盡的青煙在飄。沈硯之撿起那只青銅木偶，木偶的肚子是空的，里面塞著張羊皮紙，上面畫著萬(wàn)安寺的地圖，寺后的銀杏樹(shù)下，用朱砂標(biāo)了個(gè)紅點(diǎn)。
他將羊皮紙折好，塞進(jìn)懷里，又撿起那截殘劍。月光從廟頂?shù)钠贫凑障聛?lái)，落在張婉死不瞑目的臉上，突然覺(jué)得這張臉有點(diǎn)眼熟——像極了當(dāng)年煙雨樓里，被蘇三娘毒針誤傷的那個(gè)歌女，只是那時(shí)她還梳著垂髫，眼里沒(méi)有這么多戾氣。
天快亮?xí)r，沈硯之走出破廟。官道上已有了趕早的馬車，車鈴叮當(dāng)?shù)仨懀裨诖咚禳c(diǎn)。他摸了摸懷里的賬冊(cè)，又摸了摸那半枚刻著“影”字的玉佩——小陳此刻應(yīng)該正站在雁門關(guān)的城樓上，望著他來(lái)的方向。
萬(wàn)安寺的鐘聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，沉得像塊石頭，砸在他心口。他知道，那銀杏樹(shù)下埋著的，不僅是影衛(wèi)營(yíng)的花名冊(cè)，更是老鬼兄弟倆用命換來(lái)的真相。
殘劍在褡裳里輕輕顫，像在說(shuō)：該去看看了，看看這太平，到底值多少人命。
官道盡頭的京城，城墻在晨光里泛著冷光，像頭蟄伏的巨獸，終于要張開(kāi)嘴，把所有藏在陰影里的東西，都吞進(jìn)去。