東城的鐵匠鋪藏在兩條胡同的夾縫里，門臉只有半扇，掛著塊銹得發(fā)紅的鐵牌，上面用鏨子刻著個(gè)“秦”字。沈硯之摸到門口時(shí)，左臂的傷口已經(jīng)凝血，透骨釘?shù)膫谥車褐嗪?，每走一步都像有針在骨髓里鉆。
“鐺——鐺——”
鋪?zhàn)永镞€在打鐵，火星從門縫里擠出來，在青石板上燙出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)。沈硯之推開門，熱浪混著鐵腥味撲面而來，把胡同里的夜寒沖得一干二凈。
爐邊站著個(gè)赤膊的漢子，脊梁上全是汗珠，掄錘的胳膊比沈硯之的腿還粗。見他進(jìn)來，漢子沒停手，鐵鉗夾著塊燒紅的坯子，“啪”地砸在鐵砧上，火星濺了沈硯之滿臉。
“打什么？”漢子的聲音像磨盤，眼睛卻在沈硯之的囚服編號(hào)上掃了一圈——“影七”兩個(gè)字被血漬糊了大半，只剩個(gè)模糊的輪廓。
“斷水?！鄙虺幹吐曊f，左手按在腰間的殘劍上，那里的碎玉還在發(fā)燙，提醒他周遭藏著的眼線。
漢子的錘頓了頓，鐵鉗突然一擰，燒紅的坯子在砧上彎出個(gè)月牙形?！按慊鸬玫热凸僖羌?，就先喝碗鐵茶。”他朝里屋努了努嘴，墻角的矮凳上坐著個(gè)穿藍(lán)布衫的老者，正用布擦著柄銹劍，劍鞘上的銅環(huán)缺了半只，和周御史書房里掛著的那柄一模一樣。
沈硯之剛走到里屋，鋪?zhàn)拥拈T就“吱呀”一聲關(guān)了，落鎖的聲響在寂靜的夜里格外脆。老者放下銹劍，從懷里摸出個(gè)小瓷瓶，倒出粒黑色藥丸：“周大人的‘護(hù)心丹’，能壓透骨釘?shù)亩拘??！?/p>
藥丸入口即化，一股暖流順著喉嚨往下淌，左臂的麻癢竟真的減輕了幾分。沈硯之看著老者手腕上的玉鐲——是只普通的青玉鐲，卻在鐲子內(nèi)側(cè)刻著個(gè)“周”字，是當(dāng)年周御史送給夫人的陪嫁，后來夫人病逝，便轉(zhuǎn)贈(zèng)給了最信任的老管家秦伯。
“秦伯?！鄙虺幹穆曇粲行┌l(fā)澀，“周大人……”
“老大人走得踏實(shí)。”秦伯用布蘸著爐灰擦劍，銹跡剝落處露出雪亮的劍身，“咽氣前還在念賬冊(cè)，說那上面的名字，個(gè)個(gè)都該釘在恥辱柱上?！彼蝗惶ь^，眼里的光比劍還利，“三皇子把影衛(wèi)營(yíng)的名冊(cè)當(dāng)誘餌，就是想讓您死在萬(wàn)安寺，您怎么逃出來的？”
沈硯之把灰袍老僧的事說了，秦伯聽到老僧用燃燒的僧袍開路時(shí)，突然抓起鐵砧上的小錘，狠狠砸在鐵坯的月牙形彎口上：“那是圓覺大師！當(dāng)年在雁門關(guān)給兵卒治傷的和尚，老鬼還跟著他學(xué)過接骨！”
爐子里的火“噼啪”作響，沈硯之這才明白，老鬼手背上的月牙疤為何總纏著草藥——是圓覺大師教的法子，說這樣能讓疤痕長(zhǎng)得淺些，以后好找媳婦。
“名冊(cè)藏在哪？”秦伯的聲音壓得極低，眼睛瞟著鋪?zhàn)雍髩Φ耐L(fēng)口，那里的鐵網(wǎng)有根鐵條是松的，隱約能看見外面的黑影在晃。
“護(hù)城河的石縫里。”沈硯之說，“得等風(fēng)聲過了再取?！?/p>
“等不起了?！鼻夭畯拇驳紫峦铣鰝€(gè)木箱，里面全是泛黃的紙卷，“三皇子明天要請(qǐng)旨徹查影衛(wèi)營(yíng)舊部，凡是當(dāng)年跟過鎮(zhèn)北王的，一個(gè)都跑不了。老奴已經(jīng)讓人去通知了，能走的都往雁門關(guān)撤，可還有些人……”他指著最上面的紙卷，“是宮里的眼線，走不了?！?/p>
沈硯之展開紙卷，上面記著三十七個(gè)名字，有禁軍的校尉，有內(nèi)務(wù)府的管事，甚至還有個(gè)是東宮洗馬——竟是太子身邊的人。每個(gè)名字后面都標(biāo)著暗號(hào)，“蓮花”“柳葉”“松枝”，最后一個(gè)名字旁畫著半枚月牙，正是影在黑風(fēng)口提到的“影衛(wèi)營(yíng)舊部”聯(lián)絡(luò)標(biāo)記。
“這些人手里，有三皇子通敵的證據(jù)？”
“不止?！鼻夭畯募埦砝锍槌鰪埉?，是幅邊關(guān)布防圖，圖上用朱砂標(biāo)著七處關(guān)隘，每個(gè)關(guān)隘旁都寫著行小字，“這是老鬼當(dāng)年偷偷畫的，說三皇子早就和新狄王約定，要在秋收后讓出三座關(guān)隘，換北狄?guī)退麏Z權(quán)?！?/p>
爐火把兩人的影子投在墻上，像兩尊沉默的石像。沈硯之突然想起影在黑風(fēng)口說的話：“老鬼總說，他哥倆的命，早就賣給邊關(guān)了?！?/p>
三更的梆子聲剛響，鋪?zhàn)拥拈T突然被撞開了。不是影衛(wèi)營(yíng)的人，是個(gè)穿宮裝的小丫鬟，發(fā)髻歪了半邊，手里攥著塊玉佩，正是周御史夫人那只玉鐲的另一半。
“秦伯！快走！”丫鬟的聲音抖得像篩糠，“三皇子知道您在這兒，帶羽林衛(wèi)過來了！”
沈硯之抓起墻角的銹劍，剛要往外沖，就被秦伯按住了?！澳荒茏?！”老管家把那箱紙卷塞進(jìn)灶膛，“名冊(cè)比老奴的命金貴！”他往沈硯之懷里塞了塊鐵牌，是鐵匠鋪的招牌，背面刻著護(hù)城河的地圖，“從灶臺(tái)后的密道走，能通到二皇子府。二皇子趙琰與三皇子不和，或許能幫您……”
話沒說完，外面?zhèn)鱽碛鹆中l(wèi)的喝罵聲，鐵鋪的門板被撞得“咚咚”響。秦伯突然抓起鐵鉗，夾起塊燒紅的鐵坯，猛地砸向通風(fēng)口——那里的黑影應(yīng)聲倒地，發(fā)出聲悶哼。
“沈大俠！記住老鬼的話！”秦伯推著沈硯之往灶臺(tái)走，自己則掄起鐵錘，守在門口，“月牙合璧，太平可期??！”
沈硯之鉆進(jìn)密道時(shí)，聽見鋪?zhàn)永飩鱽龛F器碰撞的脆響，接著是秦伯的怒吼，最后是羽林衛(wèi)的慘叫。他摸著懷里的鐵牌，上面的鏨子痕硌得胸口生疼，像老鬼手背上那道永遠(yuǎn)長(zhǎng)不好的疤。
密道又潮又暗，爬了約莫半炷香的功夫，頭頂傳來說話聲。是兩個(gè)家丁在打水，提到了“二皇子”“三皇子”“查抄鐵匠鋪”幾個(gè)字。沈硯之屏住呼吸，等他們走遠(yuǎn)了，才撬開頭頂?shù)氖濉?/p>
竟是二皇子府的后院井臺(tái)。月光落在井水里，碎成一片銀。沈硯之剛爬出井，就被人用刀抵住了后心。
“影七？”刀背帶著涼意，說話的人聲音清潤(rùn)，像玉石相擊，“三皇兄找你找得好苦?！?/p>
沈硯之轉(zhuǎn)身時(shí)，刀已經(jīng)收了。月光里站著個(gè)穿月白錦袍的青年，面如冠玉，手里把玩著顆夜明珠，正是二皇子趙琰。他身后的侍衛(wèi)個(gè)個(gè)佩著彎刀，刀鞘上的寶石在夜里閃著光，竟和北狄王族的佩刀一模一樣。
“殿下認(rèn)識(shí)我？”沈硯之的手按在殘劍上，砧上的碎玉燙得他指尖發(fā)麻——這二皇子，絕不像表面看起來那么簡(jiǎn)單。
趙琰笑了，用夜明珠照了照他左臉的疤：“三年前鎮(zhèn)北王府那場(chǎng)火，沈大俠從火場(chǎng)里搶出半卷賬冊(cè)，本王可是親眼看見的?！彼_(tái)邊的石桌上倒了杯酒，“那半卷賬冊(cè)，藏著三皇兄給北狄送軍糧的記錄，對(duì)嗎？”
沈硯之沒接酒。他盯著趙琰的靴底，那里沾著點(diǎn)紅土，是萬(wàn)安寺后山特有的土質(zhì)——昨晚他也在竹林！
“殿下深夜在萬(wàn)安寺，是為了影衛(wèi)營(yíng)的名冊(cè)？”
趙琰的手頓了頓，夜明珠的光落在他臉上，一半明一半暗?！氨就跖c三皇兄，向來不和。”他突然壓低聲音，“沈大俠要是愿把名冊(cè)給我，本王可以幫你扳倒他。到時(shí)候，雁門關(guān)總兵的位置，還是你的。”
風(fēng)從院墻上吹過，帶著遠(yuǎn)處的梆子聲。沈硯之看著石桌上的酒杯，突然想起周御史信里的話：“皮影之根，恐在東宮?！痹瓉磉@“東宮”，指的不是太子，是這位看似閑散的二皇子。
“名冊(cè)不在我身上?！鄙虺幹D(zhuǎn)身要走，卻被侍衛(wèi)攔住了。
“沈大俠留步?！壁w琰的聲音冷了下來，夜明珠被他攥在手里，指節(jié)泛白，“本王知道名冊(cè)藏在護(hù)城河。給你兩個(gè)時(shí)辰，把它取來。否則……”他朝侍衛(wèi)使了個(gè)眼色，“秦伯的那些徒子徒孫，可就見不到明天的太陽(yáng)了?！?/p>
沈硯之的手猛地攥緊，殘劍的豁口嵌進(jìn)掌心。他看著趙琰靴底的紅土，突然明白了——昨晚在竹林放箭殺圓覺大師的，根本不是羽林衛(wèi)，是二皇子的人！這位二皇子，比三皇子更狠，他要的不僅是名冊(cè)，是借他的手，把三皇子和影衛(wèi)營(yíng)的舊部一網(wǎng)打盡！
“好?！鄙虺幹砷_手，掌心的血滴在青石板上，“我去取。但我要見秦伯的人?！?/p>
趙琰揮了揮手，兩個(gè)侍衛(wèi)押著個(gè)少年走了過來，是小陳！孩子的臉上帶著傷，卻梗著脖子，看見沈硯之就喊：“先生！別信他！他們把周大人的舊部都關(guān)在柴房里，說要……”
話沒說完就被堵住了嘴。趙琰把玩著夜明珠，笑得像只貓：“沈大俠，現(xiàn)在可以去了嗎？”
沈硯之最后看了眼小陳，孩子眼里的倔強(qiáng)像極了老陳。他轉(zhuǎn)身往院外走，殘劍在腰間輕輕晃，豁口處的碎玉貼著皮膚，像塊滾燙的烙鐵。
護(hù)城河的水在月光下泛著黑，石縫里的名冊(cè)還在，油布被水浸得發(fā)沉。沈硯之摸著名冊(cè)最后一頁(yè)——那里藏著三皇子通敵的手諭，也藏著圓覺大師和老鬼的命。
遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，已經(jīng)四更了。他知道，把名冊(cè)交給二皇子，無異于與虎謀皮；可不交，秦伯的人和小陳，今晚就會(huì)死。
風(fēng)里突然飄來陣包子香，是從胡同口的早點(diǎn)攤傳來的。沈硯之抬頭望去，晨光正從城樓的縫隙里擠出來，把天邊染成了魚肚白。他想起老鬼總說：“天亮了，鬼就不敢出來了。”
可現(xiàn)在，天亮了，鬼還在。
沈硯之將名冊(cè)重新藏好，從石縫里摸出塊尖石，在油布上劃了個(gè)月牙——是給影的信號(hào)，告訴他名冊(cè)已被轉(zhuǎn)移。然后他轉(zhuǎn)身往二皇子府走，殘劍的劍柄被他握得發(fā)白，像握著整個(gè)邊關(guān)的風(fēng)雪。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，老鬼的玉佩還在懷里，圓覺大師的菩提子還在掌心，那些埋在土里的名字，都在等著他。
二皇子府的燈籠還亮著，像只睜著的眼，在夜色里冷冷地盯著他。沈硯之的影子被燈籠拉得很長(zhǎng)，和殘劍的影子交疊在一起，像道未愈合的傷口。