第一章燕京城最大的綢緞莊"錦華堂"里，我跪在父親的病榻前，
聽著他做出那個改變我一生的決定。"家業(yè)只能傳給一個人。"父親虛弱地說道，
"阿寧心思純善，阿澤聰明伶俐，你們都是我的骨血，可錦華堂容不下兩個主人。
"我叫沈?qū)?，庶出的二兒子。哥哥沈澤是嫡長子，從小就被當(dāng)作繼承人培養(yǎng)。
這場突如其來的瘟疫讓父親病重，也讓錦華堂的生意一落千丈。債主上門，伙計離散，
偌大的商號眼看就要垮掉。"只有賣掉一半的鋪子，才能保住錦華堂的招牌。
"父親艱難地坐起身，"但這樣一來，只夠養(yǎng)活一個繼承人。"母親李氏跪在床邊，
淚如雨下："老爺，您別說這種話，兩個孩子都是您的心頭肉。""心頭肉也要有個輕重。
"父親的目光在我和哥哥之間徘徊，最終定格在沈澤身上，"阿澤，你是嫡長子，
錦華堂傳給你。阿寧..."我的心沉到了谷底。"阿寧資質(zhì)不錯，給他些銀兩，
讓他另謀出路吧。"那一刻，我感受到了什么叫做天塌地陷。從小到大，
我比哥哥更用功讀書，更懂經(jīng)商之道，甚至在父親病重時，是我在苦苦支撐著錦華堂的生意。
可血緣關(guān)系面前，這些都不值一提。"父親，我..."我想爭取，
卻被母親一個眼神制止了。她輕輕搖頭，眼中滿是無奈和心疼。三日后，
哥哥正式接手錦華堂。而我，拿著父親給的一百兩銀子，被"體面"地請出了家門。
那天下著小雨，我回頭看了一眼生活了十八年的宅院。青磚黛瓦，雕梁畫棟，
從此與我再無關(guān)系。我以為這是結(jié)束，卻不知道，真正的噩夢才剛剛開始。
第二章我在城南租了一間小屋，打算從頭開始。一百兩銀子說多不多，說少不少，
足夠我開個小鋪子維持生計。我選了個靠近碼頭的位置，專做些小本買賣?？晌液芸彀l(fā)現(xiàn)，
離開了錦華堂的招牌，做生意比想象中難太多。"你是錦華堂那個被趕出來的庶子？
"第一個客人打量著我，語氣里滿是嘲諷，"連自己家的生意都做不了，還能做什么？
"這話像刀子一樣扎在我心上。更讓我沒想到的是，原本和錦華堂有生意往來的商戶，
全都對我避而遠之。甚至有人直接說："沈二公子，您還是另投明主吧，
我們不想得罪錦華堂。"我這才明白，哥哥雖然表面上沒有為難我，
但暗地里已經(jīng)封死了我所有的路。鋪子開了一個月，幾乎沒有收入。眼看著銀兩日漸減少，
我只能咬牙降價甩賣，最后連本錢都沒收回來。走投無路的我，
想到了一個辦法——去找舅舅。母親的娘家李家雖然不如沈家，但也算是小有名氣的商戶。
舅舅李明遠一向疼我，或許會愿意幫忙?？僧?dāng)我風(fēng)塵仆仆地趕到李家時，舅舅卻避而不見。
"二少爺，老爺說了，您既然已經(jīng)離開沈家，就不要再牽扯娘家了。"管家的話說得很客氣，
但拒絕的意思卻很明確。我站在李家門前，看著緊閉的大門，忽然想起了什么。母親出嫁時，
娘家陪嫁豐厚，這些年來李家能有今天的規(guī)模，錦華堂沒少幫忙。如今哥哥接手家業(yè)，
自然也控制了這層關(guān)系。舅舅不敢得罪沈澤，所以連我也不敢見。我苦笑一聲，轉(zhuǎn)身離開。
從那天起，我才真正明白什么叫做"人走茶涼"。第三章冬天來了，我已經(jīng)山窮水盡。
小屋里連炭火都買不起，只能靠著一床薄被取暖。肚子餓得咕咕叫，
我卻只敢買最便宜的粗糧充饑。就在這時，意外的消息傳來——錦華堂出事了。
"聽說沈大少爺被人騙了，投資什么茶葉生意，結(jié)果血本無歸。
""錦華堂的招牌都快保不住了，債主天天上門。""沈老爺病重，沈大少爺又不擅經(jīng)營，
這下完了。"街頭巷尾都在議論著錦華堂的落敗。我聽著這些消息，心情復(fù)雜。一方面，
我為家族的衰落感到難過；另一方面，又忍不住想：如果當(dāng)初選擇的是我，
會不會是另一個結(jié)果？就在我猶豫要不要回去看看時，母親李氏找到了我。她消瘦了很多，
臉上滿是憔悴。見到我的第一眼，她就哭了。"阿寧，我的兒啊，你受苦了。
"她緊緊抱著我，"都是娘的錯，當(dāng)初就該為你爭一爭。""娘，別說這些了。
"我扶著她坐下，"家里現(xiàn)在怎么樣？""你父親的病更重了，
你哥哥..."母親欲言又止，"他這些日子愁得頭發(fā)都白了不少。"我沉默了。無論如何，
沈澤都是我的哥哥。"娘，您今天來，是想讓我回去幫忙嗎？"母親點了點頭，
又搖了搖頭："我知道這樣對你不公平，可眼下實在沒有別的辦法了。
你哥哥雖然接手了家業(yè)，但他...他不如你有經(jīng)商的天賦。"這話說得很委婉，
但我明白母親的意思。哥哥沈澤雖然是嫡長子，但在經(jīng)商方面確實不如我。
他更適合讀書做學(xué)問，而不是在商場上打拼。"如果我回去，還是原來的身份嗎？"我問道。
母親沉默了很久，最后說："阿寧，你能不能...先委屈一下？等度過這次難關(guān)，
我一定讓你父親重新分配家業(yè)。"我看著母親期盼的眼神，心中涌起一陣酸楚。
她還是希望我回去救火，卻不能給我任何保證。第四章我跟著母親回到了沈家。一年不見，
這里變化很大。原本熱鬧的院子變得冷清，連花園都疏于打理。幾個老仆見到我，
眼中都帶著復(fù)雜的神色。父親的病房里彌漫著濃重的藥味。他躺在床上，面色蠟黃，
比我離開時又老了十歲。"阿寧回來了。"父親的聲音很虛弱，"你...你瘦了。
"我跪在床前，喊了一聲："父親。""都是父親的錯。"他伸出顫抖的手撫摸我的臉，
"當(dāng)初不該讓你離開，你比阿澤更適合經(jīng)商。"這話我等了一年才聽到，可聽到時，
心中卻沒有想象中的喜悅。"父親別這么說，我是沈家的兒子，幫助家族是應(yīng)該的。
"父親點了點頭，眼中涌出淚水："好孩子，真是好孩子。"從父親房間出來，
我見到了哥哥沈澤。他坐在書房里，面前擺著厚厚的賬本，眉頭緊鎖。聽到腳步聲，
他抬起頭，看到我的時候，神色有些復(fù)雜。"阿寧，你回來了。""哥哥。"我行了個禮，
"聽說家里遇到了困難，我想盡一份力。"沈澤放下手中的筆，嘆了口氣："這一年來，
我才知道經(jīng)商有多難。父親當(dāng)初的選擇...或許是錯的。"這是他第一次承認自己不如我。
"哥哥，過去的事就不要再說了。現(xiàn)在最重要的是如何度過難關(guān)。"我走到桌前，
翻看著賬本，"讓我看看情況有多嚴重。"一看之下，我倒吸了一口涼氣。
錦華堂的虧空比想象中還要嚴重。不僅之前的投資血本無歸，連日常經(jīng)營都入不敷出。
按這個速度，最多三個月，整個商號就會徹底垮掉。"哥哥，這個茶葉生意是怎么回事？
"沈澤的臉紅了："有人說南方的茶葉在北方很受歡迎，利潤豐厚。我...我被騙了。
"我仔細看了看那份合同，發(fā)現(xiàn)其中破綻百出。但凡有點經(jīng)驗的商人，都不會上這種當(dāng)。
可我沒有責(zé)怪哥哥，只是說："現(xiàn)在說這些沒用，想辦法補救才是正道。
"第五章接下來的幾天，我徹底接手了錦華堂的經(jīng)營。雖然名義上沈澤還是少東家，
但實際決策都由我來做。哥哥也很識趣，基本不干涉我的安排。首先，
我清理了所有的無效投資，能收回的盡量收回，實在收不回的就當(dāng)作教訓(xùn)。然后，
我重新梳理了供貨渠道。之前沈澤為了降低成本，選擇了一些不靠譜的供應(yīng)商，
結(jié)果質(zhì)量堪憂，客戶怨聲載道。我寧可利潤薄一些，也要保證貨品質(zhì)量。最關(guān)鍵的是，
我找到了一個新的商機。"哥哥，我想做胭脂水粉的生意。"我對沈澤說道。"胭脂水粉？
"沈澤有些不解，"這不是女人用的東西嗎？""正因為是女人用的，所以有商機。
"我解釋道，"現(xiàn)在燕京城里做這行的不多，而且質(zhì)量都不太好。
如果我們能做出好的胭脂水粉，一定會受歡迎。
"沈澤還是有些猶豫："可是我們不懂這些啊。""不懂可以學(xué)。"我已經(jīng)想好了計劃，
"我打聽過了，城南有個老師傅很會制作胭脂，只是沒有銷路。我們可以和他合作。
"經(jīng)過一番努力，我說服了那位老師傅。他負責(zé)制作，我們負責(zé)銷售，利潤三七分成。
老師傅的手藝確實不錯，制作出來的胭脂不僅顏色好看，而且對皮膚無害。
我拿著樣品去各大花樓和富人家推銷，很快就打開了銷路。兩個月后，
錦華堂的胭脂水粉生意紅紅火火，不僅還清了債務(wù)，還有了不少盈余。父親的病也好了很多，
臉上重新有了笑容。"還是阿寧有本事。"他拉著我的手說道，"錦華堂有救了。
"我以為事情就這樣結(jié)束了，卻沒想到，新的問題又來了。那天晚上，母親把我叫到房間里，
神色有些異常。"阿寧，有件事我必須告訴你。"她的聲音很小，
"你父親...他想把家業(yè)重新分給你和阿澤。"我心中一震："怎么分？""他的意思是，
你負責(zé)經(jīng)營，阿澤負責(zé)管理。名義上還是阿澤當(dāng)家，但實際決策權(quán)在你手里。
"這個安排聽起來不錯，可我總覺得哪里不對勁。"娘，還有什么您沒說的嗎？
"母親嘆了口氣："你父親還說，等過幾年，如果你表現(xiàn)好，就正式把家業(yè)傳給你。