震耳欲聾的爆炸聲在厚重的合金裝甲板后逐漸變得沉悶、遙遠，如同巨獸瀕死的哀鳴，被隔絕在“樹妖”機甲的駕駛艙外。蘭薩的每一次呼吸都帶著灼痛，肺部像被砂紙摩擦。神經(jīng)鏈接系統(tǒng)（NPS）過載的尖銳警報如同無數(shù)根燒紅的鋼針，持續(xù)不斷地扎刺著他的神經(jīng)末梢，視野邊緣閃爍著不穩(wěn)定的雪花點，仿佛隨時會徹底熄滅。他能清晰地感覺到“樹妖”的痛苦呻吟——這臺曾經(jīng)線條流暢、涂裝肅殺的隊長機，此刻已淪為從地獄熔爐中爬出的殘骸。
左臂如同斷折的枯枝，無力地耷拉著，肩關(guān)節(jié)處裸露的液壓桿扭曲變形，包裹著它們的裝甲早已不翼而飛，只剩下斷裂的線纜如同垂死的蛇般扭動著，尖端閃爍著危險的電火花，每一次機體顛簸都濺射出細小的藍色電弧。
右肩更是慘不忍睹，一塊足有臉盆大小的裝甲板被某種恐怖的高溫能量武器徹底熔穿，留下一個邊緣呈熔融琉璃狀、內(nèi)部焦黑一片的猙獰窟窿。透過洞口，能看到里面原本精密復(fù)雜的線路板和能量導(dǎo)管被燒熔、碳化，糊成一團，散發(fā)出刺鼻的焦糊味和臭氧氣息，濃煙仍在絲絲縷縷地滲出。
機體外殼布滿了能量束擦過的焦痕、實彈撞擊留下的深深凹坑以及被碎片撕裂的豁口，曾經(jīng)引以為傲的涂裝幾乎被完全剝落，露出底下傷痕累累、布滿高溫灼燒痕跡的金屬原色。
推進器的噴射口光芒黯淡，輸出功率極不穩(wěn)定，每一次噴射都伴隨著痛苦的震顫和刺耳的嘯叫。
蘭薩剛剛從要塞核心——那個名為“深紅之井”羅薩穆洛的烈焰地獄中沖出。身后，連鎖殉爆引發(fā)的毀滅之光，正沿著龐大要塞的鋼鐵骨架結(jié)構(gòu)瘋狂蔓延、吞噬，其亮度堪比恒星內(nèi)核爆發(fā)，將覆蓋在其外部的偽裝層和厚重裝甲如同脆弱的蛋殼般輕易撕碎、剝離。
要塞內(nèi)部的結(jié)構(gòu)在真空中無聲地扭曲、斷裂、崩塌，巨大的金屬構(gòu)件被拋射出來，如同宇宙風(fēng)暴中的致命隕石雨。洶涌的等離子火焰從無數(shù)裂口噴薄而出，將冰冷的真空染成一片煉獄般的橘紅與慘白，徹底暴露了這座偽裝成小行星的戰(zhàn)爭堡壘其猙獰可怖的本質(zhì)。
“這里是樹妖！核心目標…已摧毀！重復(fù)，核心目標確認摧毀！”
蘭薩的聲音在公共戰(zhàn)術(shù)頻道中響起，強行壓下喉嚨里的血腥味和劇烈的喘息，每一個字都像是從砂輪上磨出來的，帶著強行壓抑的嘶啞和透支到極限的疲憊。精神高度集中后的虛脫感如同冰冷的潮水，一波波沖擊著他搖搖欲墜的意識堤壩。
他強撐著最后一絲清明，用顫抖的手指激活了數(shù)據(jù)上傳程序，將最后幾秒記錄下的、關(guān)乎要塞核心致命弱點的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)流，壓縮成一道微弱卻至關(guān)重要的信息束，射向遙遠的母艦卡達爾號。
“數(shù)據(jù)…已傳回！要塞…正在結(jié)構(gòu)性崩潰！所有單位…立即脫離！重復(fù)，立即脫離！這不是請求，是命令！”
要塞內(nèi)部已然成為死亡的漩渦。陸戰(zhàn)隊的通訊頻道里充滿了混亂的呼喊、絕望的慘叫、以及指揮官們聲嘶力竭的撤離指令。每一次巨大的爆炸或結(jié)構(gòu)坍塌，都伴隨著頻道里短暫的死寂或更凄厲的哭嚎。蘭薩的“樹妖”如同浴火的精靈，在崩塌的鋼鐵叢林和狂暴的能量亂流中艱難穿梭。
每一次規(guī)避動作都牽動著全身的傷口和過載的神經(jīng)，帶來撕心裂肺的劇痛。一塊足有小型穿梭艇大小的合金殘骸呼嘯著擦過“樹妖”的頭部傳感器陣列，帶起的沖擊波讓駕駛艙劇烈晃動，蘭薩的額頭重重撞在冰冷的頭盔內(nèi)壁上，眼前金星亂冒。
“收到，樹妖！干得真他媽的漂亮！”
“野狼”坤杰的聲音在頻道里炸響，充滿了劫后余生的狂喜，但更深層的是濃得化不開的疲憊。他和“老鷹”貝加爾正依托著一塊從要塞主體崩裂出來的、足有數(shù)層樓高的巨大金屬碎片作為臨時掩體，進行著最后的、近乎悲壯的抵抗。
貝加爾的狀態(tài)肉眼可見地糟糕到了極點。“老鷹”機甲曾經(jīng)引以為傲的敏捷右腿，膝蓋以下的部分幾乎被徹底炸斷，僅靠扭曲的內(nèi)部骨架和幾根茍延殘喘的液壓管勉強連接著，斷口處電火花如同垂死的螢火蟲般明滅不定。左臂則被某種巨大的力量撞擊得嚴重變形，以一種反關(guān)節(jié)的詭異角度扭曲著。機體胸甲布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕，主武器掛架空空如也，僅剩的一門副武器炮管也扭曲變形，炮口黯淡無光，能量讀數(shù)在危險的紅區(qū)徘徊。
它幾乎完全靠著“野狼”機甲的側(cè)面支撐和自身強大的平衡系統(tǒng)在勉強維持姿態(tài)，每一次微小的移動都異常艱難，推進器噴射口的光芒微弱得如同風(fēng)中殘燭。
然而，就是這兩臺傷痕累累、瀕臨極限的機甲，如同兩道不可逾越的嘆息之墻，死死釘在運輸艇預(yù)設(shè)的登陸點附近。他們以精準而兇狠的火力，頑強地狙擊著任何試圖靠近這片區(qū)域的零星海盜機甲和炮艇。
能量束和機炮炮彈在冰冷的虛空中交織成一張稀疏卻致命的火網(wǎng)，將那些試圖撿漏的豺狗一次次逼退、擊毀，為要塞內(nèi)部正在拼死撤離的蘭薩和殘余陸戰(zhàn)隊，爭取了最后、也是最寶貴的幾分鐘撤離窗口。每一秒的堅持，都是用機甲和駕駛員的生命潛能硬生生燒出來的。
“犀?！Ｇ闆r怎么樣？”
蘭薩的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，終于操控著破敗的“樹妖”沖出了要塞崩塌揚起的、混雜著金屬粉塵和離子輝光的巨大煙塵帶，與“野狼”、“老鷹”在預(yù)定坐標艱難匯合。三臺機甲懸浮在虛空中，傷痕累累的軀體無言地訴說著戰(zhàn)斗的慘烈，如同三座漂浮的戰(zhàn)爭紀念碑。
頻道里沉默了一瞬，只有背景里遙遠的爆炸聲和電流噪音。坤杰的聲音低沉下來，帶著一種沉重的沙?。?/p>
“…還在原地。推進系統(tǒng)全毀，姿態(tài)維持系統(tǒng)也完蛋了，像個鐵棺材飄在那兒。生命信號…探測器顯示很微弱，但還在跳！媽的…救援艇呢？怎么還沒到？！”
他的語氣里充滿了焦慮和憤怒。 貝加爾沒有出聲，但“老鷹”機甲僅存的、相對完好的主傳感器鏡頭，如同冰冷的鷹眼，死死地、一眨不眨地鎖定著遠處那片虛空——那里，失去了所有動力和光澤的“犀牛”殘骸，如同宇宙墳場中的一塊巨大墓碑，無聲地漂浮著，巨大的創(chuàng)口在星光下反射著凄涼的微光。貝加爾緊握操縱桿的手指因過度用力而指節(jié)發(fā)白，微微顫抖著。
“普列斯特近衛(wèi)師正在全力壓制外圍殘敵，為撤離單位開辟安全通道！”
卡達爾號戰(zhàn)術(shù)指揮頻道的聲音適時響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，
“第7攻擊隊，請注意：運輸艇方舟-7…未能成功脫離。重復(fù)，方舟-7確認陷落要塞內(nèi)部。陸戰(zhàn)隊…損失極其慘重。你們的任務(wù)已完成，立刻返航！重復(fù)，立刻返航！救援艇‘希望鳥-3號’已緊急派出，目標：犀牛位置！預(yù)計抵達時間…3分鐘！堅持?。 ?/p>
“明白！”
蘭薩壓下心中翻涌的沉重與悲涼，強迫自己的聲音保持冷靜和力量。
“野狼，老鷹，保護犀牛位置，等待救援艇！樹妖…負責(zé)外圍掩護！”
他強忍著腦仁里針扎般的劇痛和強烈的眩暈感，操控著幾乎散架的“樹妖”，以一個極其緩慢、充滿痛苦的漂移動作，移動到能夠俯瞰“犀?！睔埡『涂赡芡{方向的位置。僅存的、位于左臂肩部的一門輕型磁軌炮艱難地抬起，炮口閃爍著微弱的充能光芒，指向那片充滿不確定性的黑暗虛空。每一次機體的細微調(diào)整，都如同在撕裂他自身的神經(jīng)，NPS過載的余波如同跗骨之蛆，啃噬著他的意志。
凄厲的紅色戰(zhàn)斗警報燈雖然已經(jīng)停止旋轉(zhuǎn)，但刺目的紅光依舊籠罩著巨大的空間，將狼藉的地面映照得一片血紅?？諝庵袕浡鴿庵氐南鯚熚?、臭氧味、熔融金屬的焦糊味以及…一絲若有若無的血腥氣。每一次艦體結(jié)構(gòu)傳來的細微震動（可能是遠處爆炸的余波，或是引擎的調(diào)整），都讓地面上的金屬碎屑和冷卻液微微跳動。
維修班的成員們?nèi)缤は伆阍诒ê驼饎雍笠黄墙宓募装迳峡癖?，臉上沾滿了油污和汗水，吼叫著傳遞工具，試圖搶救被沖擊波掀翻、砸毀的設(shè)備。冷卻液從破裂的管道中汩汩流出，在地面上匯聚成一片片危險的、冒著熱氣的藍色水洼。
空氣中飛舞著細小的金屬粉塵，在紅色警報燈的照射下如同飄散的血霧。 在格納庫邊緣的陰影里，憲兵隊的人影如同幽靈般若隱若現(xiàn)。他們穿著筆挺的藍色制服，戴著帶有護目鏡的頭盔，裝備著神經(jīng)拘束棒和散發(fā)著幽藍光芒的能量步槍，與周圍忙碌、混亂的環(huán)境格格不入。他們的目光冰冷、警惕，如同盤旋在戰(zhàn)場上空等待啄食腐肉的禿鷲，無聲地掃視著格納庫的每一個角落，尤其是中央那片為歸航機甲預(yù)留的巨大空地。他們的存在本身，就是一股沉重的、帶著不祥預(yù)感的低氣壓。
巨大的、足以容納重型機甲進出的合金閘門，在液壓系統(tǒng)沉悶的轟鳴聲中，如同巨獸緩緩張開的口，向兩側(cè)滑開。冰冷的宇宙射線、混雜著金屬碎屑的塵埃以及濃烈的硝煙味瞬間涌入，沖淡了格納庫內(nèi)渾濁的空氣，也讓溫度驟降了幾度。 首先被工程拖船小心翼翼拖拽進來的，是“犀?！钡臍埡 ＿@景象讓所有目睹者都倒吸了一口冷氣。
它龐大、厚重的身軀此刻布滿了觸目驚心的恐怖凹痕和巨大的貫穿傷，裝甲板如同被巨獸撕咬過般翻卷、碎裂。最致命的創(chuàng)傷集中在背部引擎區(qū)域——那里幾乎被完全撕開、炸爛，只剩下扭曲的支架和燒焦的管線。駕駛艙的位置更是慘不忍睹，厚重的艙蓋嚴重變形向內(nèi)凹陷，邊緣能看到熔融后又凝固的痕跡。
數(shù)名穿著厚重防護服的救援人員正圍在駕駛艙旁，手持切割工具和液壓擴張器，火花四濺地進行著緊急破拆，每一次切割都牽動著所有人的心弦。空氣仿佛凝固了，只剩下切割工具刺耳的尖嘯聲。
緊接著，三臺步履蹣跚、傷痕累累的機甲，如同從地獄深淵爬出的亡靈戰(zhàn)士，帶著一身硝煙與創(chuàng)傷，緩緩出現(xiàn)在巨大的閘門口，沐浴在格納庫刺目的照明燈光下。
野狼，它表面的裝甲布滿了能量武器灼燒留下的焦黑斑塊和深淺不一的實彈撞擊坑，如同一張布滿麻子的臉。一只光學(xué)傳感器鏡片徹底碎裂，留下一個黑洞洞的窟窿。左臂外側(cè)一大塊裝甲板不翼而飛，露出里面受損嚴重的液壓管路和傳動結(jié)構(gòu)，淡藍色的冷卻液正從破損處滴滴答答地滲漏出來，在甲板上形成一小灘水跡。它的行走動作異常遲緩、僵硬，右腿關(guān)節(jié)發(fā)出不祥的摩擦聲，顯然內(nèi)部結(jié)構(gòu)也受到了重創(chuàng)，每一步都伴隨著金屬扭曲的呻吟。
老鷹，貝加爾的座駕，狀態(tài)最為凄慘，幾乎讓人懷疑它是如何自己“走”回來的。右腿膝蓋以下部分完全消失，斷口處參差不齊，閃爍著噼啪作響的電火花，裸露的線纜如同垂死的觸須般晃動。左臂以一種完全不可能的角度扭曲著，顯然是關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)被巨大的沖擊力徹底破壞。原本流線型的胸甲上布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕，主武器掛架空空如也，僅存的一門副武器炮管被高溫熔得扭曲變形，炮口耷拉著。它幾乎是完全依靠著“野狼”機甲的側(cè)面支撐，以及自身勉強工作的平衡系統(tǒng)在艱難地“拖行”，每一步都異常沉重，如同垂死巨獸的喘息。推進器噴射口黯淡無光，只有絲絲縷縷的余煙冒出。 ?
樹妖，走在最前面的隊長機，承受了最核心的沖擊波和火力洗禮。左臂如同斷肢般無力下垂，多處裝甲被撕裂、翻卷，露出里面燒焦的骨架和線路。焦黑的痕跡遍布全身，尤其是右肩那個觸目驚心的熔穿洞口，邊緣閃爍著暗紅的光芒，內(nèi)部焦黑一片，如同被惡魔之爪洞穿。機體的涂裝幾乎被完全剝落、燒蝕，露出底下傷痕累累的金屬原色，在燈光下反射著黯淡的光澤。它試圖維持著隊長的威嚴，步履沉重而緩慢地走在最前方，然而機體無法抑制的細微顫抖，以及推進器噴射口時斷時續(xù)、如同哮喘病人般的喘息，無情地暴露了其瀕臨徹底崩潰的極限狀態(tài)。
三臺機甲沉默地穿過格納庫中央的通道，每一步落下，沉重的合金腳掌都在合金甲板上留下混合著冷卻液、潤滑油、宇宙塵埃和未干血跡的污濁腳印。
它們身上散發(fā)出的高溫炙烤著空氣，焦糊味和金屬過熱的味道更加濃烈。早已待命的維修人員蜂擁而上，但當他們近距離看到這三臺機甲的慘烈狀況時，都不由自主地停下了腳步，臉上寫滿了震驚和難以置信，一時竟不知該從何處下手搶救這堆幾乎報廢的鋼鐵殘骸。
軍校生艾瑞克、西奧多和安格斯擠在圍觀人群的最前面，臉色蒼白如紙。艾瑞克緊緊抿著嘴唇，藍眼睛里充滿了前所未有的震撼和一絲恐懼；西奧多手指在個人終端上無意識地快速滑動，試圖記錄和分析眼前的一切，但眼神卻透露出茫然；安格斯更是下意識地捂住了嘴，胃里一陣翻江倒海，當看到“犀牛”被拖進來時駕駛艙那慘不忍睹的變形程度，他幾乎能想象到里面的駕駛員承受了何等可怕的沖擊，眼眶瞬間就紅了。
這是他們第一次如此近距離地、赤裸裸地目睹真正星際戰(zhàn)爭的殘酷代價，以及前輩們是如何從這樣的地獄中浴血歸來的。
崇敬、恐懼、茫然，復(fù)雜的情緒在他們年輕的心中翻騰。
就在這時，一個冰冷、毫無感情、如同金屬摩擦般的聲音，穿透了格納庫內(nèi)所有的嘈雜、機器的轟鳴、救援的呼喊和人群的低語，清晰地傳到了每個人的耳朵里：
“任務(wù)辛苦了，第7攻擊隊的諸位?！?/p>
人群如同被無形的刀鋒劈開，瞬間安靜下來，下意識地向兩邊退去。憲兵隊長“老貓”馬卡·羅蘭，如同等待已久的毒蛇，帶著一隊全副武裝、殺氣騰騰的憲兵，從陰影中精準地邁步而出，攔在了三臺剛剛艱難停穩(wěn)、引擎還在發(fā)出瀕死般嘶鳴和高溫余熱的機甲正前方。
馬卡的臉上沒有任何經(jīng)歷大戰(zhàn)后的余悸或疲憊，只有一種冰冷的、如同精密儀器般的專注，那是獵人終于等到獵物踏入陷阱時的眼神。他頭上還纏著滲血的繃帶（那是魯爾特撞擊留下的印記），但這絲毫未影響他那雙鷹隼般銳利的眼睛。
此刻，這雙眼睛正死死鎖定了狀態(tài)最差、卻散發(fā)著危險氣息的“老鷹”機甲，嘴角勾起一絲殘酷而冰冷的弧度。
“特別是你，貝加爾下士?！?/p>
馬卡的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳遍整個鴉雀無聲的格納庫，每一個字都像冰冷的鐵釘，敲打在所有人的心上，充滿了宣判的意味。
“還有那個撞傷長官、畏罪潛逃的魯爾特上士，以及…”
他的目光轉(zhuǎn)向“野狼”，帶著毫不掩飾的厭惡，
“那個制造混亂、違抗命令的坤杰中士。你們的‘英勇表現(xiàn)’，艦橋指揮室可是看得一清二楚?！?/p>
他刻意拖長了“英勇表現(xiàn)”幾個字，其中的諷刺意味濃得化不開。 他的目光最終掃過傷痕累累、單膝跪地姿態(tài)都難以維持的“樹妖”，在蘭薩身上停留了一瞬，帶著一絲評估獵物價值的審視，但最終又落回貝加爾身上，仿佛他才是真正的目標。
“至于你，貝加爾…在戰(zhàn)場上展現(xiàn)的那種‘非凡能力’，那種超越常人的空間感知和反應(yīng)速度，正好印證了我之前的判斷。NC駕駛員特質(zhì)？哼，恐怕沒那么簡單吧？”
他的話語如同毒蛇吐信，將“間諜嫌疑”的陰影無聲地籠罩在貝加爾頭上。 馬卡上前一步，皮鞋踩在冰冷的甲板上發(fā)出清晰的咔噠聲，完全無視了周圍人群投來的驚愕、憤怒和難以置信的目光。他舉起一個透明的、邊緣密封的電子證據(jù)袋，里面赫然是幾張在之前打牌房間里找到的、邊緣磨損的撲克牌。袋子的掃描界面清晰地顯示著上面提取到的、屬于貝加爾的完整指紋。
“現(xiàn)在，游戲結(jié)束了?！?/p>
馬卡的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷，
“基于多項嚴重指控——襲擊憲兵軍官、蓄意傷害、戰(zhàn)場抗命、嚴重違例暴露關(guān)鍵特質(zhì)、以及…”
他停頓了一下，意有所指地瞥了一眼正在被緊急破拆的“犀?！睔埡『烷l門外那片仍在燃燒爆炸的要塞方向，
“…可能存在的通敵行為與間諜嫌疑！我，馬卡·羅蘭，以卡達爾號憲兵隊長的名義，正式拘捕你們?nèi)?！?/p>
他猛地一揮手，動作干凈利落，帶著不容抗拒的威勢，
“拿下！如有反抗，視為叛逃，格殺勿論！”
隨著他冷酷的命令，如狼似虎的憲兵立刻撲向三臺機甲的駕駛艙位置。他們手中的神經(jīng)拘束棒頂端閃爍著危險的藍白色電弧，發(fā)出滋滋的聲響，能量步槍也紛紛抬起，槍口鎖定了駕駛艙薄弱部位。冰冷的殺氣瞬間彌漫開來。
“放屁！老貓你他媽血口噴人！我們剛打完仗回來！兄弟們還躺在里面生死不知！”
坤杰暴怒的吼聲在內(nèi)部通訊頻道里炸響，充滿了被污蔑的狂怒和絕望?！耙袄恰睓C甲僅存的獨眼驟然亮起刺目的紅光，受損的機體微微前傾，發(fā)出金屬摩擦的刺耳聲，仿佛一頭被激怒的困獸，隨時準備拼死一搏。
貝加爾依舊沉默著，但“老鷹”機甲那僅存的、如同獨眼巨人的主傳感器鏡頭，驟然爆發(fā)出比“野狼”更加刺目、更加危險的血紅色光芒！雖然機體殘破不堪，斷腿扭曲，但一股無形的、令人心悸的、仿佛來自深淵的冰冷壓迫感，猛然從這堆鋼鐵殘骸中彌漫開來！這股氣勢是如此凝練、如此銳利，讓靠近它的幾名憲兵動作不由自主地一滯，握著拘束棒的手微微發(fā)緊，眼中閃過一絲本能的忌憚。
貝加爾似乎在以驚人的意志力強行壓制著機體的痛苦，評估著強行突破封鎖線的可能性和需要付出的慘烈代價?？諝夥路鹉坛闪斯腆w，緊張得一根針落地都能引發(fā)爆炸。
蘭薩感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛整個宇宙都在眼前旋轉(zhuǎn)、崩塌。要塞核心那如同熔爐般的灼熱、精神透支帶來的撕裂般劇痛、方舟-7上的陸戰(zhàn)隊員葬身火海的悲憤、魯爾特生死未卜的揪心、以及眼前這赤裸裸、卑鄙無恥的構(gòu)陷…多重壓力如同數(shù)柄無形的重錘，同時狠狠砸在他早已不堪重負的神經(jīng)上！他是隊長！他必須阻止這一切！保護他的隊員！
“住手！?。 ?/p>
蘭薩用盡全身殘存的力氣，在公共廣播頻道嘶聲怒吼，聲音因極度的憤怒、虛弱和神經(jīng)劇痛而劇烈顫抖、扭曲失真，
“馬卡隊長！我的隊員剛剛經(jīng)歷了九死一生的地獄戰(zhàn)斗！他們有人重傷瀕危！所有人都需要緊急醫(yī)療救助和機體維護！這是刻不容緩的戰(zhàn)場第一要務(wù)！任何指控和調(diào)查程序，都必須嚴格遵循軍事條例，在他們脫離生命危險、得到基本救治之后才能進行！我以第7攻擊隊臨時隊長的身份，依據(jù)《聯(lián)合艦隊戰(zhàn)時條例》第17章第3條，要求你！立刻！退后！！”
他的聲音帶著不容置疑的權(quán)威和瀕臨崩潰的絕望。
他試圖強行操控“樹妖”上前阻擋，用這具殘破的軀體為隊員筑起最后一道屏障。然而，就在他意識催動機體站起的瞬間，“樹妖”左腿的主液壓系統(tǒng)發(fā)出一聲刺耳的金屬爆裂聲！一股混雜著滾燙液壓油的蒸汽猛地從關(guān)節(jié)縫隙中噴出！龐大的機甲如同被抽掉了脊梁，完全不受控制地向前轟然跪倒，沉重的膝蓋狠狠砸在合金甲板上，發(fā)出“咚！”的一聲沉悶巨響，震得整個格納庫似乎都晃了一下！劇烈的疼痛如同高壓電流瞬間貫穿蘭薩全身，眼前最后的光明被無盡的黑暗徹底吞噬。在失去意識前的最后一瞬，他似乎透過“樹妖”破損的光學(xué)傳感器，看到了遠處“犀?！瘪{駛艙被暴力撬開，救援人員小心翼翼抬出的、覆蓋著保溫毯的擔架…以及，在混亂攢動的人群縫隙中，一閃而過的、一個極其熟悉的模糊影像——那頂屬于塞巴斯蒂安隊長的、邊緣被高溫?zé)?、沾滿油污的舊軍帽，和一副標志性的、鏡片碎裂的護目鏡…
“隊…長…”
蘭薩的思維徹底陷入了冰冷的、無邊的黑暗深淵。
格納庫內(nèi)，時間仿佛停滯了一秒。只剩下機甲殘骸嘶嘶作響的冷卻聲、救援人員焦急的呼喊、憲兵粗重的呼吸和呵斥聲、以及軍校生們壓抑不住的驚恐抽氣聲。貝加爾看著轟然跪倒、徹底失去生息的“樹妖”，又猛地轉(zhuǎn)頭看向步步緊逼、眼神冷酷如冰、嘴角甚至勾起一絲得逞冷笑的馬卡和他手下那些蓄勢待發(fā)的憲兵。“老鷹”殘破機甲內(nèi)的獨眼，紅光閃爍得如同即將爆發(fā)的超新星，那股無形的殺意幾乎要凝成實質(zhì)！ 就在這劍拔弩張、一觸即發(fā)、血腥沖突即將無法避免的千鈞一發(fā)之際！
“夠了！馬卡隊長！”
一個威嚴、沉穩(wěn)、卻蘊含著不容置疑力量的聲音，通過格納庫的廣播系統(tǒng)驟然響起，如同洪鐘大呂，瞬間鎮(zhèn)住了全場幾乎失控的局勢！是艦長！
“戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束！要塞威脅尚未完全解除！傷員急需緊急救治！第七攻擊隊以巨大的犧牲，完成了近乎不可能的任務(wù)，摧毀了‘深紅之井’，為卡達爾號贏得了生存的轉(zhuǎn)機！他們是當之無愧的英雄！此刻，一切內(nèi)部調(diào)查程序，都必須為緊急醫(yī)療救助和戰(zhàn)場善后評估讓路！這是最高優(yōu)先級的命令！”
艦長的聲音斬釘截鐵，每一個字都重若千鈞，
“憲兵隊，立刻退后！保持警戒，但不得干擾醫(yī)療和工程作業(yè)！醫(yī)療班，優(yōu)先搶救犀牛駕駛員！工程部，集中所有力量，立刻保障樹妖、野狼、老鷹駕駛員的緊急安全脫出！重復(fù)，立刻執(zhí)行！行動！”
艦長的命令如同定海神針，瞬間打破了僵局，也給了所有猶豫和恐懼的人明確的行動方向。馬卡的臉頰肌肉劇烈地抽搐了一下，眼中那被強行壓制的暴怒和極度的不甘如同毒火般燃燒，幾乎要噴薄而出。他死死盯著昏迷的蘭薩（正被醫(yī)療兵從“樹妖”敞開的駕駛艙里小心翼翼地抬出），又死死盯了一眼散發(fā)著危險氣息的貝加爾，最后充滿怨毒地瞥了一眼艦橋的方向。幾秒鐘令人窒息的沉默后，在艦長無形的壓力下，他猛地抬起戴著白手套的手，做了一個強硬的制止動作。
“…遵命，艦長?！?/p>
馬卡的聲音像是從極寒冰窟中擠出來，冰冷徹骨，每一個字都帶著壓抑的恨意。 他緩緩地、極其不情愿地后退了一步，但他那雙鷹隼般銳利的眼睛，卻如同最惡毒的詛咒，從未離開過被醫(yī)療兵包圍的貝加爾、坤杰，以及那副正被迅速推往手術(shù)室的、屬于魯爾特的擔架。那眼神，仿佛要將他們的模樣刻進自己的骨髓里，等待著秋后算賬。
“不過，艦長，”
馬卡的聲音再次響起，冰冷地補充道，如同毒蛇最后的嘶鳴，
“證據(jù)確鑿，程序正義不容踐踏。在傷員情況穩(wěn)定后，我要求立即啟動最高規(guī)格的調(diào)查程序！第七攻擊隊某些成員的嚴重違紀和潛在危害行為，必須得到徹查！嚴懲不貸！一個都不能少！”
他丟下這句充滿威脅的宣言，帶著憲兵如同退潮的黑色潮水般，撤回到格納庫邊緣那片更深的陰影之中。但他們的視線，如同跗骨之蛆，如同黑暗中潛伏的毒蛇，依舊牢牢地、冰冷地鎖定著第七攻擊隊每一個幸存的成員。無形的羅網(wǎng)，并未真正撤去。
壓力驟減。早已待命的醫(yī)療班和工程人員立刻如同決堤的洪水般蜂擁而上，沖向各自的崗位。蘭薩被小心翼翼地從“樹妖”冰冷的鋼鐵懷抱中抬出，臉色慘白如紙，毫無生氣，立刻被安置在懸浮擔架上，以最快速度送往重癥監(jiān)護室。
貝加爾和坤杰也在工程人員的協(xié)助下，艱難地從各自傷痕累累的機甲中脫出。兩人都臉色蒼白，嘴角帶血（輕微的內(nèi)出血和腦震蕩癥狀），被迅速趕到的醫(yī)療兵圍住，進行初步檢查和緊急處理。
而魯爾特的情況最為危急，懸浮擔架被醫(yī)療班以沖刺的速度直接推進了通往手術(shù)室的專用通道，紅燈亮起，與時間賽跑的戰(zhàn)斗才剛剛開始。 格納庫巨大的閘門緩緩關(guān)閉，隔絕了外面那片仍在燃燒、崩塌的死亡星域。但內(nèi)部的硝煙、傷痛、以及那來自陰影中的冰冷敵意，卻遠未散去。