李大人額角的冷汗，終于匯成一滴，沿著他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉頰滑落，滴落在他那身象征著京城法度的官服上，洇開一小塊深色的印記。
他知道，他輸了。
從沈青瓷將一樁骯臟的內(nèi)宅丑聞，硬生生拔高到動(dòng)搖國(guó)本的政治陰謀那一刻起，他就已經(jīng)失去了對(duì)這件事的主導(dǎo)權(quán)。他眼前的，不再是一樁可以憑“人證物證”草草定罪的刑案，而是一個(gè)巨大的、深不見底的漩渦。他若再?gòu)?qiáng)行將沈清蓮帶走，便坐實(shí)了自己是那“幕后黑手”的爪牙，是這場(chǎng)陰謀的執(zhí)行者。這個(gè)罪名，他擔(dān)不起，更不敢擔(dān)。
“沈大小姐……言重了。”李大人艱難地?cái)D出一句話，聲音已不復(fù)方才的強(qiáng)硬，他對(duì)著沈敬言拱了拱手，算是找了個(gè)臺(tái)階，“沈相，既然此事另有隱情，或涉陰謀，下官……自當(dāng)謹(jǐn)慎。為保全沈二小姐清譽(yù)，也為方便查案，嫌犯，下官便不帶回府衙了?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，力圖保住自己最后一絲顏面：“但國(guó)法無(wú)情，此案終究要查。從即刻起，清風(fēng)苑將由我順天府的官差看守，任何人不得探視。沈二小姐，便在自己院中禁足，聽候傳喚。至于那靜心庵的證人與……物證，下官會(huì)即刻封存，并即刻將全案卷宗，上報(bào)大理寺與刑部，三司會(huì)審。如此，沈相可還滿意？”
這已是李大人能做出的最大讓步。不帶走人，但要派人看守，既給了丞相府面子，也算對(duì)他背后的三皇子有了交代。
沈敬言看了一眼面色沉靜的女兒，見她微微頷首，這才松了口，沉聲道：“如此，便有勞李大人了。”
一場(chǎng)足以讓丞相府翻天覆地的風(fēng)暴，在沈青瓷的運(yùn)籌之下，竟以一種詭異的平靜，暫時(shí)畫上了一個(gè)休止符。順天府的官差沒有撤走，只是從府門外，移到了清風(fēng)苑的院墻下，如同一群沉默的禿鷲，盤踞在沈家的心臟地帶，時(shí)時(shí)提醒著所有人，危機(jī)，遠(yuǎn)未解除。
送走了李大人，遣散了驚魂未定的下人，正廳之內(nèi)，氣氛卻比方才更加壓抑。
甄明遠(yuǎn)一改方才義憤填膺的模樣，搓著手，一雙小眼睛里閃爍著精明的光，湊到沈敬言身邊：“姑父，您看，這事兒鬧的。不過(guò)青瓷這孩子，真是了不得！有勇有謀，像極了我們甄家的人！依我看，這聯(lián)姻之事，更是宜早不宜遲。只要我們兩家成了親家，擰成一股繩，還怕他什么陰謀詭計(jì)？”
他三句話不離聯(lián)姻，那赤裸裸的功利心，讓沈敬言眉頭緊鎖。
沈青瓷上前一步，擋在了父親與甄明遠(yuǎn)之間，對(duì)著甄明遠(yuǎn)盈盈一拜，語(yǔ)氣卻帶著一絲不容置喙的疏離：“舅舅，今日多謝您仗義執(zhí)言。只是府中遭此大變，實(shí)在無(wú)心商議其他。父親心力交瘁，青瓷也需處理后續(xù)事宜。管家已為您和表兄備好了上等的客院‘聽竹軒’，您二位一路勞頓，還請(qǐng)先去歇息，待家事稍定，青瓷再與父親一同，登門拜謝?！?/p>
她這番話，客氣周到，卻又強(qiáng)勢(shì)地將甄家父子請(qǐng)出了正廳，不給他們?nèi)魏卫^續(xù)糾纏的機(jī)會(huì)。
甄明遠(yuǎn)碰了個(gè)軟釘子，臉上有些掛不住，但看著沈青瓷那雙清冷得不帶一絲感情的眼睛，竟說(shuō)不出一句反駁的話來(lái)。他只能干笑著，帶著一臉不爽的甄文卓，被管家引著去了客院。
待外人都離去，正廳之內(nèi)，只剩下沈敬言與沈青瓷父女二人。
沈敬言緩緩坐回主位，他看著眼前這個(gè)亭亭玉立的女兒，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)。有欣慰，有驕傲，但更多的，是一種他自己都未曾察覺的……畏懼。
“青瓷，到書房來(lái)。”他終于開口，聲音里帶著一股揮之不去的疲憊。
書房之內(nèi)，檀香裊裊。厚重的紫檀木書架，滿墻的經(jīng)史子集，都透著一股莊嚴(yán)肅穆的氣息。這里是父親的領(lǐng)地，是權(quán)力的象征，前世的她，非傳召不得入內(nèi)。
沈敬言負(fù)手立于窗前，久久沒有說(shuō)話。
“你今日，做得很好?！彼K于開口，打破了沉默，“將家丑化為政爭(zhēng)，引甄家為援，借力打力，逼退順天府……這等手段，便是為父在朝中浸淫多年，也未必能有你這般急智?！?/p>
“女兒不敢當(dāng)，只是情勢(shì)所逼?！鄙蚯啻纱鬼馈?/p>
“情勢(shì)所逼？”沈敬言猛地轉(zhuǎn)身，一雙銳利的眼睛緊緊盯著她，那眼神里，再無(wú)半分慈愛，只剩下審視與探究，“青瓷，你告訴為父，這些翻云覆雨的手段，這些洞察人心的算計(jì)，你究竟，是從何處學(xué)來(lái)的？！”
他一步步向她逼近，聲音里壓抑著一絲顫抖：“一場(chǎng)大病，能讓一個(gè)不諳世事的閨閣少女，脫胎換骨成一個(gè)連我都看不透的權(quán)謀家嗎？你還是我的女兒?jiǎn)幔?！?/p>
這個(gè)問題，如同一柄重錘，狠狠砸在沈青瓷的心上。她預(yù)想過(guò)父親的震驚，卻沒預(yù)想過(guò)他如此直白的……恐懼與懷疑。
她緩緩抬起頭，迎上父親審視的目光，眼中沒有半分閃躲，只有一片化不開的哀傷與決絕。
“父親，若我說(shuō)，這些，都是前世的鮮血與屈辱，一刀一刀，刻在我骨子里的，您信嗎？”她的聲音很輕，像一聲嘆息。
沈敬言渾身一震，以為她悲傷過(guò)度，說(shuō)了胡話。
沈青瓷卻沒有給他追問的機(jī)會(huì)，她從袖中，取出了一本她熬了數(shù)個(gè)通宵才整理出來(lái)的賬冊(cè)，輕輕放在了書案之上。
“父親，您或許不信鬼神之說(shuō)。那我們，便說(shuō)些您能看得懂的東西?！彼_賬冊(cè)，指著上面用朱筆標(biāo)注出的一行行字跡，“這是母親嫁妝中，‘上林村’的地契賬目。母親在世時(shí)，年入兩千兩。柳姨娘掌家后，先是以‘蝗災(zāi)’為由，做平賬目，再以‘抵債’為名，用八百兩的低價(jià)，將其賣給了她娘家的侄子。而她那侄子，轉(zhuǎn)手便以三千兩的價(jià)格，將地契抵押給了錢莊，錢莊的東家，恰好是三皇子母妃德妃娘家的遠(yuǎn)親?！?/p>
她又翻過(guò)一頁(yè)：“這是‘錦繡坊’的賬。明面上，它年年虧損，暗地里，它私造貢品，每年至少有五萬(wàn)兩以上的黑銀，通過(guò)數(shù)個(gè)錢莊，最終流入了三皇子的私庫(kù)。父親，您以為錦繡坊那場(chǎng)大火，燒的是意外嗎？它燒的，是三皇子謀逆的罪證！”
“您總說(shuō)，要退一步海闊天空?？赡辞宄谒麄冄壑?，我們沈家，早已無(wú)路可退！您以為您忠心耿耿輔佐的，是未來(lái)的明君?？稍谒壑?，您不過(guò)是他登基路上，一塊用完便可丟棄，甚至可以用來(lái)栽贓陷害的墊腳石！”
“今日，他們能用‘私通殺嬰’來(lái)構(gòu)陷清蓮，明日，他們就能用‘通敵叛國(guó)’來(lái)構(gòu)陷整個(gè)沈家！到那時(shí)，我們滿門抄斬，百年清譽(yù)毀于一旦！父親，這，就是您想要的海闊天闊嗎？！”
她的話，字字泣血，句句誅心！
那本薄薄的賬冊(cè)，此刻卻重如千鈞，壓得沈敬言幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。他踉蹌著后退一步，扶住書案，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。他看著賬冊(cè)上那一條條清晰的脈絡(luò)，那一個(gè)個(gè)觸目驚心的數(shù)字，他一生堅(jiān)守的信念，在這一刻，轟然崩塌。
他不是蠢人。只是身在局中，被多年的情分與固有的觀念蒙蔽了雙眼。如今，被女兒用最殘忍的方式，撕開了所有的偽裝，露出了血淋淋的真相。
原來(lái)，他引以為傲的門生，他寄予厚望的皇子，從一開始，就在算計(jì)他，就在一步步地，將他推向深淵。
“為……為什么……”他喃喃自語(yǔ)，失魂落魄。
沈青瓷看著父親瞬間蒼老下去的容顏，心中刺痛，但眼神卻依舊堅(jiān)定。
“父親，現(xiàn)在不是問為什么的時(shí)候。而是問，我們?cè)撛趺醋??！彼叩剿媲?，一字一句地道，“我們已?jīng)沒有退路了。要么，坐以待斃，要么，絕地反擊。女兒選擇后者。但女兒需要您的幫助，需要您動(dòng)用您在朝中所有的人脈，將這潭水，攪得更渾，渾到讓所有想置身事外的人，都不得不下場(chǎng)！”
沈敬言看著她，看著這個(gè)既熟悉又陌生的女兒。她的眼中，沒有半分屬于十三歲少女的天真，只有尸山血海中走出的冷靜與決絕。他知道，她說(shuō)的都是對(duì)的。可他的心，卻沒來(lái)由地一陣陣發(fā)冷。
他扶持的，究竟是一個(gè)能挽救沈家的女兒，還是一個(gè)……比敵人更可怕的……復(fù)仇者？
父女之間，一道看不見的嫌隙，已然產(chǎn)生。
他疲憊地?fù)]了揮手，聲音嘶?。骸澳阕屛蚁胂搿屛蚁胂搿?/p>
沈青-瓷知道，她已經(jīng)得到了她想要的答案。她默默地退出了書房，將那滿室的沉重與崩塌，都留給了她的父親。
門外，寒風(fēng)呼嘯。她攏了攏身上的披風(fēng)，抬頭望向鉛灰色的天空。
她知道，她贏得了父親的理智，卻可能永遠(yuǎn)地失去了父親心中，那個(gè)天真爛漫的女兒。
可她，別無(wú)選擇。
因?yàn)橹挥谢钕氯ィ庞匈Y格，去談?wù)撚H情。