入夏的暑氣被山莊外的竹林濾去大半，馬車剛停在湖邊，陳蟜就指著水面上的畫舫笑：“姐姐你看，我讓人把船重新漆了，還在里頭擺了冰盆呢！”
畫舫雕梁畫棟，窗上糊著蟬翼紗，風(fēng)吹過便簌簌地動(dòng)。陳須先跳上船，伸手扶阿嬌時(shí)，特意把船板踩穩(wěn)了才開口：“知道你怕熱，特意選了這處有活水的湖，比城里涼快好幾度。”
艙里果然擺著個(gè)描金冰盆，寒氣裹著荷葉香漫出來。阿嬌剛坐下，陳蟜已捧著個(gè)白瓷盤湊過來：“冰鎮(zhèn)的荔枝，剛從嶺南運(yùn)的，我嘗了，甜得很?！彼袅祟w最大的剝了皮，遞到阿嬌嘴邊，水珠順著他指尖滴在錦墊上，洇出小小的濕痕。
船緩緩蕩開時(shí)，陳須讓人劃到湖心亭邊。那里早有樂師候著，見船來了，便撥動(dòng)了琴弦。琵琶聲叮咚，混著湖水拍船的輕響，倒比宮里的樂聲更清潤。阿嬌靠在窗邊，看兩岸的垂柳把綠絲絳垂到水里，偶爾有紅鯉從船邊游過，尾鰭掃起細(xì)碎的水花。
“妹妹要不要試試彈琴？”陳須從艙壁取下一張七弦琴，琴身是上好的桐木，琴弦泛著幽光，“這是前幾日得的，據(jù)說音質(zhì)比宮里那張還透?！?/p>
阿嬌接過琴，指尖剛觸到琴弦，陳蟜已拍手：“我知道姐姐要彈《鳳求凰》！”話沒說完就被陳須瞪了一眼，他吐吐舌頭，轉(zhuǎn)而給阿嬌斟了杯冰鎮(zhèn)酸梅湯：“姐姐慢彈，渴了就喝點(diǎn)這個(gè)。”
琴聲起時(shí)，連風(fēng)都似停了。阿嬌垂著眼，手指在琴弦上流轉(zhuǎn)，調(diào)子卻不是《鳳求凰》，是幼時(shí)在府里常彈的《采菱曲》。陳須陳蟜都沒作聲，只靜靜聽著，直到最后一個(gè)音符落定，陳蟜才咋舌：“比樂師彈得好聽十倍！”
日頭偏西時(shí)，船泊在荷花深處。滿池的紅蓮開得正好，陳須折了支最大的遞給阿嬌，花瓣上還沾著露水。陳蟜則脫了鞋，坐在船邊晃著腳打水，濺起的水珠落在阿嬌裙角，惹得她笑罵：“小心些，弄濕了衣裳?！?/p>
“濕了怕什么，”陳蟜嬉皮笑臉，“莊里備了新做的紗衣，比姐姐身上這件還涼快呢?！标愴氁哺Γ骸巴砩暇驮谶@兒歇著，讓廚房做荷葉雞，用剛摘的蓮子煮粥，保管你吃著舒坦?！?/p>
阿嬌捏著那支紅蓮，看兄長跟弟弟在船頭拌嘴，荷葉的清香混著冰盆的涼氣漫在周身。宮里的規(guī)矩、前朝的紛擾，好像都被這湖水蕩遠(yuǎn)了。在這里，她不必是皇后，只需做那個(gè)被哥哥弟弟護(hù)著的陳阿嬌，看荷花，聽琴音，任船兒載著時(shí)光慢慢飄。
第三日午后，陳阿嬌借著“悶得慌”的由頭，甩開跟著的大半仆從，只帶了兩個(gè)心腹侍女往朱雀大街去。馬車在巷口停住，她剛掀開車簾，就聽見一陣拳腳相加的悶響，夾雜著少年壓抑的痛呼。
巷子里，幾個(gè)流里流氣的漢子正圍著個(gè)青衣少年拳打腳踢，那少年蜷縮著身子，脊背卻挺得筆直，嘴里咬著血沫，半句求饒也不肯說。陳阿嬌目光一凝——那眉眼輪廓，分明是多年后那個(gè)令匈奴聞風(fēng)喪膽的衛(wèi)青，只是此刻還瘦得像根青竹，滿身泥污。
“住手！”
她一聲清喝，帶著金枝玉葉慣有的頤指氣使。那幾個(gè)漢子回頭見是衣著華貴的女子，身后還跟著帶刀侍女，雖不知身份，也先怯了三分。
陳阿嬌踩著錦靴走近，居高臨下地掃過他們：“光天化日之下欺負(fù)個(gè)孩子，是活膩了？”她他揮手要青云在囊中掏出一錠銀子扔在地上，“拿著滾，再讓我看見你們?cè)谶@一帶晃悠，打斷你們的腿?！?/p>
漢子們撿起銀子，對(duì)視一眼，罵罵咧咧地跑了。
衛(wèi)青掙扎著坐起來，抬頭看向她，眼里沒有感激，反倒?jié)M是警惕與倔強(qiáng)。陳阿嬌蹲下身，指尖拂過他破了的袖口，語氣是慣常的驕縱，卻藏著一絲不易察覺的深意：“看你這模樣，倒有幾分骨氣。”
她沒再多說，起身拍了拍裙擺的灰，轉(zhuǎn)身就走。侍女跟上時(shí)，聽見她低聲哼道：“什么破地方，到處是窮酸氣，再也不干這種事了也配讓我動(dòng)手……”。衛(wèi)青看著遠(yuǎn)去的馬車，低頭看到一條華貴的錦帕落在地上，他小心翼翼地?fù)炱疱\帕折好放入胸前。
馬車重新駛動(dòng)，陳阿嬌靠在軟墊上，掀起車簾一角望向那巷口。衛(wèi)青還站在原地，望著馬車離去的方向，像株在石縫里扎了根的野草。
她知道，這顆棋子太小，此刻還掀不起風(fēng)浪。但誰又能料到，這株被踩進(jìn)泥里的野草，將來會(huì)成長為撐天的大樹？劉徹要拉攏勢(shì)力，她又何嘗不能為自己埋下伏筆？
車窗外的風(fēng)卷著市井喧囂，陳阿嬌攏了攏衣袖，唇角勾起一抹淺淡的弧度。這盤棋，她總要自己落子才算數(shù)。