第14章
天剛蒙蒙亮，楚摯蕭已經(jīng)站在了城墻上。
寒風依舊凜冽，但風中已經(jīng)夾雜著一絲泥土解凍的氣息。
他望著城外新開墾的田地，幾個老農(nóng)正彎腰播種，身后跟著撒歡的孩童。
“侯爺，東城墻修補完了！”
滿臉塵土的校尉跑來報告，手里還攥著半塊沒吃完的饃。
楚摯蕭接過親兵遞來的粗陶碗，仰頭灌下苦澀的野菜湯。
三個月前，這樣的湯已經(jīng)是難得的珍饈。
如今百姓們卻自發(fā)地輪流給守軍送飯，碗底總藏著幾塊腌肉。
“報――！”
傳令兵飛奔上城：
“沈大夫帶著藥隊回來了！”
城門口響起清脆的駝鈴聲。
沈嵐一襲素袍風塵仆仆，身后的駱駝隊馱著滿滿的藥箱。
幾個孩童歡呼著迎上去，被她挨個揉了揉腦袋。
“幽州商會捐了三十車藥材?！?/p>
沈嵐走到楚摯蕭面前，從袖中取出封信：
“刺史大人說，開春后再撥兩百石糧種?！?/p>
楚摯蕭展開信紙，眉頭漸漸舒展。
自從他血戰(zhàn)退敵的消息傳開，各州府的援助便源源不斷。
就連朝中那些曾經(jīng)對他冷眼旁觀的同僚，也紛紛派人送來軍械。
“沈大夫！”
一個跛腳老兵突然跪在沈嵐面前：
“您給的藥膏神了！俺這腿今早能彎了！”
沈嵐連忙扶起老兵，卻被更多聞訊而來的百姓圍住。
楚摯蕭看著她在人群中忙碌的身影，忽然想起那個雪夜初見時，她也是這樣專注地救治傷患。
“侯爺，新打造的連弩試射成功了！”
兵器坊的匠人興奮地跑來：
“射程比胡人的角弓還遠三十步！”
校場上，嶄新的弩機發(fā)出嗡鳴，箭矢穿透百步外的草靶。
圍觀的邊軍發(fā)出震天歡呼。
楚摯蕭撫摸著弩身上“北境制”三個字，胸口涌起一股熱流。
三個月前，這些面黃肌瘦的士兵連拉弓的力氣都沒有。
黃昏時分，楚摯蕭照例巡視新建的民居。
夯土墻上還帶著潮氣，屋頂?shù)拿┎萆l(fā)著清香。
一個老婦人顫巍巍地捧出碗羊奶：
“侯爺，家里母羊剛下的崽......”
“留著給孩子喝?！?/p>
楚摯蕭擺手拒絕，卻被老婦硬塞進手里。
羊奶溫熱，帶著淡淡的腥甜。
他突然想起京城那些精致的點心，如今竟覺得遙遠得像上輩子的事。
夜色漸深，楚摯蕭獨自登上城墻。
遠處新挖的護城河泛著月光，更遠處是正在抽穗的麥田。
三個月前這里還是胡人馳騁的荒原，如今卻有了塞上江南的雛形。
“侯爺好雅興。”
沈嵐的聲音從身后傳來。她提著盞燈籠，光影在臉上搖曳。
“沈大夫還沒休息？”
“新到的藥材要分類?！?/p>
沈嵐站到他身旁，夜風拂動她的發(fā)絲：
“聽說侯爺拒絕了朝廷的調(diào)令？”
楚摯蕭輕笑一聲：
“那群老東西，見北境安穩(wěn)了就想來摘桃子?！?/p>
他望向遠方：
“我發(fā)過誓的。”
燈籠的光映在兩人之間的城磚上，投下交錯的影子。
沈嵐忽然從藥囊里取出個小布包：
“給侯爺做了個護膝，北地濕氣重，舊傷容易疼?！?/p>
楚摯蕭接過還帶著體溫的護膝，粗布針腳細密，里面襯著柔軟的兔毛。
他想起禮書悅曾經(jīng)送他的金絲軟甲，如今不知遺落在哪個角落。
“多謝?！?/p>
他低聲道，手指無意識地摩挲著布料。
遠處傳來打更的梆子聲。
沈嵐轉(zhuǎn)身欲走，卻聽楚摯蕭突然問道：
“沈大夫為何留在北境？以你的醫(yī)術(shù)，在京城大有可為?！?/p>
沈嵐的背影頓了頓：
“家父說過，北境的雪能洗凈人心?！?/p>
她的聲音混在風里：
“侯爺不也一樣？”
月光下，兩人的影子在城墻上拉得很長。
更夫看見這一幕，悄悄繞開了這段城墻。
翌日清晨，楚摯蕭正在校場操練新兵，忽聽城頭警鐘大作。
“胡人來了！”
楚摯蕭提刀上馬，卻見城門外只有孤零零一騎胡人使者，舉著白旗大喊：
“奉大汗之命，請楚侯爺陣前一敘！”
邊軍將士紛紛勸阻，楚摯蕭卻單騎出城。
兩軍陣前，胡人大汗端坐馬上：
“楚侯爺，本汗敬你是條漢子。只要你打開商路，每年進貢千石糧食，我部立刻退兵。”
楚摯蕭長刀出鞘，刀尖劃出一道寒芒：
“本侯也敬大汗是條漢子。只要你現(xiàn)在下馬受降，本侯留你全尸?！?/p>
胡人大汗暴怒，十萬鐵騎如黑云壓境。
城墻上，沈嵐看著遠處升起的狼煙，默默打開藥箱。
她早知道，北境的安寧從來不是求來的，而是要用血與火鑄就。
戰(zhàn)鼓聲中，新打造的連弩齊齊發(fā)射，箭雨遮天蔽日。
楚摯蕭一馬當先，刀光所過之處，胡人紛紛落馬。
他身后的邊軍怒吼著沖鋒，三個月前還面黃肌瘦的漢子們，此刻如同出閘的猛虎。
這一戰(zhàn)，北境兒郎用血肉向天下宣告：塞上江南，不是夢！