“這根管子，怎么會(huì)在門外？”
凌墨背靠著冰冷刺骨的金屬隔離門，肩頭的傷口在剛才的撞擊和精神透支下傳來陣陣撕裂般的劇痛。
鼻血已經(jīng)干涸，在臉上留下黏膩的痕跡。他抬起頭，兜帽的陰影遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的嘴唇。
精神透支帶來的眩暈感如同浪潮般沖擊著意識(shí)，但他強(qiáng)迫自己保持清醒。
解釋？怎么解釋？陰影壁壘？駕馭鬼怪？
任何解釋都只會(huì)暴露印璽的秘密，帶來滅頂之災(zāi)！
羅罡不是劉紅霞，他見過真正的生死，嗅得出謊言背后的血腥味。
凌墨沉默著。
時(shí)間在死寂中一秒一秒地流逝，門外的撞擊聲似乎更加瘋狂了。
羅罡的耐心正在被迅速消耗，那銳利的眼神中，探究漸漸被冰冷的審視取代。
就在這千鈞一發(fā)之際！
“轟——?。?！”
一聲遠(yuǎn)比之前更加劇烈、更加接近的恐怖爆炸，如同巨錘狠狠砸在基地的鋼鐵骨骼上！整個(gè)掩體通道劇烈地?fù)u晃！
頂部的應(yīng)急燈瞬間熄滅！灰塵和銹蝕的金屬碎片如同暴雨般傾瀉而下！
“啊——！”
“救命！”
孩子們?cè)俅伟l(fā)出驚恐的尖叫，混亂地?cái)D成一團(tuán)。
羅罡臉色劇變，瞬間顧不上凌墨，猛地抬頭看向劇烈震顫的通道頂部！
他身后的守夜人隊(duì)員也立刻舉起武器，緊張地指向四周！
“隊(duì)長！是上層區(qū)！
靠近中央通風(fēng)塔的B區(qū)！”一個(gè)隊(duì)員通過頭盔通訊器急促地喊道，聲音帶著難以掩飾的驚駭，“‘巨噬之喉’徹底失控了！
它撕開了三層裝甲板！能量讀數(shù)……B級(jí)！絕對(duì)是B級(jí)！”
“巨噬之喉”！
地圖上那個(gè)“扭曲的嘴”符號(hào)！它突破了！
通道的震動(dòng)更加劇烈，仿佛隨時(shí)會(huì)坍塌！刺耳的金屬撕裂聲從四面八方傳來！
血月深紅的光芒透過隔離門微小的觀察窗縫隙滲入，將通道染成一片地獄般的暗紅！
“該死！”
羅罡低吼一聲，當(dāng)機(jī)立斷，
“放棄C區(qū)掩體！
所有人！立刻向D區(qū)深層掩體轉(zhuǎn)移！快！帶上孩子！”
他猛地指向凌墨和那群瑟瑟發(fā)抖的孩子，“你！負(fù)責(zé)保護(hù)他們！
掉隊(duì)一個(gè)，老子扒了你的皮！”
危機(jī)暫時(shí)轉(zhuǎn)移了羅罡的注意力！凌墨心中瞬間繃緊的弦微微一松，但隨即又被更大的壓力攥住。
保護(hù)這些孩子？在如此混亂的鬼怪潮汐中？
沒有選擇！
“走！”凌墨低吼一聲，強(qiáng)忍著眩暈和劇痛，一把將小豆子拽起來，推著他向前，“跟上！
都跟上！”
守夜人隊(duì)員在前方開路，羅罡斷后。
凌墨夾在中間，如同趕羊一般，催促著驚恐哭泣的孩子們?cè)趧×覔u晃、塵土彌漫的通道中跌跌撞撞地前進(jìn)。
每一次震動(dòng)都讓孩子們摔倒一片，每一次頭頂傳來金屬的呻吟都讓他們發(fā)出絕望的尖叫。凌墨不得不一次次停下，粗暴地將摔倒的孩子拽起，嘶吼著驅(qū)趕。
他的精神如同緊繃到極限的弓弦，不僅要對(duì)抗身體的虛弱和傷痛，還要時(shí)刻警惕著可能從任何縫隙鉆出來的鬼影！
混亂！絕望！如同奔涌的泥石流，裹挾著他們向著更深、更黑暗的地底亡命奔逃。
身后，隔離門方向傳來的撞擊聲越來越微弱，取而代之的是更加沉悶、更加令人心悸的……咀嚼聲？
仿佛有什么龐然大物，正在貪婪地吞噬著金屬和血肉！
不知奔跑了多久，穿過了多少道吱呀作響的隔離門，前方終于出現(xiàn)了一扇更加厚重、閃爍著穩(wěn)定藍(lán)色能量光弧的合金大門——D區(qū)深層掩體的入口！
守夜人隊(duì)員迅速上前操作，沉重的合金門緩緩開啟，露出里面相對(duì)寬敞、燈火通明、擠滿了驚恐人群的空間。
如同溺水的人終于抓住浮木，孩子們哭喊著沖了進(jìn)去。
凌墨最后一個(gè)踏入掩體，厚重的合金門在他身后轟然關(guān)閉，將外面地獄般的喧囂和血月深紅的光徹底隔絕。
一股混雜著汗臭、恐懼和劣質(zhì)消毒水的沉悶空氣撲面而來。
他背靠著冰冷的合金門滑坐在地，大口喘息，每一次吸氣都帶著鐵銹般的血腥味。
精神透支的劇痛和肩頭的傷口在暫時(shí)安全后，如同潮水般猛烈反撲，眼前陣陣發(fā)黑。
小豆子緊緊抱著他的胳膊，小臉上滿是淚痕和灰塵。
掩體內(nèi)，燈光慘白。無數(shù)雙驚恐、麻木、絕望的眼睛望了過來。
羅罡那魁梧的身影分開人群，再次站到了凌墨面前。
他的呼吸面罩上凝結(jié)著水汽，銳利的眼神掃過凌墨慘白的臉、肩頭洇開的血跡、以及他身邊瑟瑟發(fā)抖的小豆子，最終落在他那雙布滿灰塵和干涸血跡的手上。
那眼神，比之前少了幾分直接的質(zhì)問，卻多了更加深沉的、如同鷹隼審視獵物般的探究。
“你，跟我來?！?/p>
羅罡的聲音依舊低沉，不容拒絕。
凌墨的心再次沉了下去。
該來的，終究躲不過。
他掙扎著想要站起，身體卻因?yàn)閯⊥春吞撊趸瘟艘幌隆?/p>
小豆子緊緊抓著他的衣角，大眼睛里充滿了恐懼。凌墨深吸一口氣，用盡力氣拍了拍小豆子的手背，示意他留在原地，然后咬著牙，扶著冰冷的墻壁，艱難地跟在羅罡身后。
羅罡沒有去守夜人臨時(shí)的指揮點(diǎn)，而是帶著凌墨穿過擁擠嘈雜的人群，來到了掩體一個(gè)相對(duì)僻靜的角落——醫(yī)療站臨時(shí)設(shè)立的隔離區(qū)。
這里彌漫著更濃烈的血腥味和消毒水味，簡易的行軍床上躺滿了呻吟的傷員。
空氣凝重得幾乎能滴出水來。
羅罡的腳步停在最里面一張行軍床前。凌墨的目光也隨之投去。
是林薇。
那個(gè)在醫(yī)療站有過一面之緣的紅發(fā)女兵。此刻她躺在行軍床上，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，呼吸微弱。
她右臂的袖子被高高剪開，露出的景象讓凌墨瞳孔驟然收縮！
那根本不是一條手臂！
從肩膀開始，大片大片的皮膚呈現(xiàn)出一種不祥的、如同燒焦樹皮般的深黑色！
無數(shù)扭曲、凸起的暗紅色脈絡(luò)，如同活物般在焦黑的皮膚下瘋狂地蠕動(dòng)、搏動(dòng)！
它們一直蔓延到手肘，將原本健康的肌膚侵蝕得如同龜裂的焦土！
繃帶早已被染成暗紅近黑，緊緊纏繞在手腕上方，試圖阻止那黑色脈絡(luò)的擴(kuò)散，但邊緣處依舊能看到黑色如同墨汁般緩緩洇出！
一股淡淡的、如同硫磺混合著腐爛血肉的惡臭，從傷口處散發(fā)出來。
污染！深度鬼氣污染！
而且已經(jīng)侵蝕到了極其可怕的地步！
“89%。”一個(gè)穿著染血白大褂、滿臉疲憊的醫(yī)療官站在床邊，聲音沙啞沉重，帶著一種宣判般的絕望，“林薇隊(duì)長……污染值89%了。
強(qiáng)行壓制了三次爆發(fā)……但……快到臨界點(diǎn)了?！?/p>
羅罡沉默地站在床邊，如同鐵鑄的雕像。他那雙銳利的鷹眼死死盯著林薇手臂上那瘋狂搏動(dòng)的黑色脈絡(luò)，眼神深處翻涌著極其復(fù)雜的情緒——有痛惜，有憤怒，有無奈，還有一種……深沉的、冰冷的疲憊。
他緩緩伸出手，似乎想碰一下那焦黑的手臂，但手指在距離皮膚幾厘米的地方停住了，最終緊緊攥成了拳頭，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。
89%！
凌墨的心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥緊！
他清楚地記得醫(yī)療官的話——臨界點(diǎn)！
一旦超過某個(gè)閾值，鬼契者就會(huì)被體內(nèi)的鬼力徹底吞噬，淪為失去理智、只知?dú)⒙镜摹癓ost Ones”！
林薇，這個(gè)眼神如寒冰般銳利的女戰(zhàn)士，正在滑向那個(gè)無底的深淵！
就在這時(shí)，林薇緊閉的眼皮微微顫動(dòng)了一下，似乎被周圍的動(dòng)靜驚醒。
她艱難地睜開眼，那雙如同淬火寒冰般的眸子，此刻卻布滿了血絲，透著一股深入骨髓的疲憊和虛弱。
她的目光先是茫然地掃過醫(yī)療官，然后落在羅罡身上，最后，落在了站在羅罡身后陰影里的凌墨身上。
她的目光在凌墨慘白的臉、肩頭洇血的繃帶上停頓了一瞬。
沒有詢問，沒有關(guān)切，只有一種近乎死寂的平靜。
仿佛早已看透了自己的結(jié)局，也看透了這末世掙扎的徒勞。
羅罡深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，那沉重的目光終于從林薇身上移開，再次落回到凌墨身上。
這一次，眼神中的探究和審視幾乎化為實(shí)質(zhì)的壓力。
“小子，”羅罡的聲音低沉得如同悶雷滾動(dòng)，每一個(gè)字都敲打在凌墨緊繃的神經(jīng)上，“你的‘運(yùn)氣’，還有你那些說不清道不明的‘巧合’……”
他的目光意有所指地掃過凌墨肩頭的傷，“在守夜人這里，沒用。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，又像是在觀察凌墨的反應(yīng)。
掩體頂部的慘白燈光落在他棱角分明的臉上，投下深刻的陰影。
“想活命嗎？”
羅罡的聲音帶著一種冰冷的、不容置疑的意味，“想讓你護(hù)著的那些小崽子活命嗎？”
凌墨的心猛地一沉，一種不祥的預(yù)感如同冰冷的藤蔓纏繞上來。
他沒有回答，只是用那雙藏在陰影下的眼睛，平靜地迎視著羅罡。
羅罡的嘴角扯出一個(gè)沒有任何溫度的弧度，帶著一種近乎殘酷的直白：
“加入守夜人?！?/p>
“下一次高危任務(wù)，你跟林薇的小隊(duì)一起出發(fā)。”
“證明你的‘運(yùn)氣’是真的，或者……證明你到底是什么東西?！?/p>
命令！不是邀請(qǐng)，而是赤裸裸的命令！
一個(gè)無法拒絕的、通往地獄的邀請(qǐng)函！用他的命，去證明他存在的價(jià)值！
或者，在任務(wù)中徹底暴露印璽的秘密，然后被當(dāng)成怪物清除！
凌墨的身體瞬間繃緊！指尖深深掐進(jìn)掌心，帶來尖銳的刺痛。
加入守夜人？在羅罡的眼皮底下？
和林薇這個(gè)隨時(shí)可能異化的高污染鬼契者一起執(zhí)行高危任務(wù)？這簡直是自投羅網(wǎng)！
然而，拒絕？拒絕的后果是什么？失去羅罡這層暫時(shí)的、脆弱的“庇護(hù)”？孤兒院暴露在劉紅霞和鐵爪幫的惡意之下？
在這血月狂潮的末世，失去力量的保護(hù)，他和磐石之家的孩子們，只會(huì)死得更快、更慘！
冰冷的現(xiàn)實(shí)如同絞索，套上了他的脖頸，緩緩收緊。
羅罡銳利的目光如同探照燈，捕捉著凌墨臉上每一絲細(xì)微的變化。
他看到了少年瞬間繃緊的身體，看到了那緊握的拳頭，也看到了那雙在陰影下、此刻卻如同幽深寒潭般不見底的眼睛里，一閃而過的……決絕。
沒有憤怒的質(zhì)問，沒有恐懼的退縮，甚至沒有一絲猶豫的掙扎。
只有一種冰冷的、近乎認(rèn)命的平靜。
“好?！?/p>
凌墨的聲音沙啞，低沉，卻異常清晰地響起，打破了壓抑的沉默。
只有一個(gè)字，卻仿佛耗盡了他所有的力氣。
羅罡眼中閃過一絲意料之中、卻又帶著一絲難以言喻復(fù)雜的微光。
他不再說話，只是深深地、最后看了一眼行軍床上閉目喘息、手臂上黑色脈絡(luò)依舊在瘋狂搏動(dòng)的林薇，然后轉(zhuǎn)身，邁著沉重的步伐離開了隔離區(qū)，魁梧的身影消失在擁擠嘈雜的人群中。
凌墨依舊站在原地，背靠著冰冷的合金墻壁。醫(yī)療站消毒水的味道混合著林薇傷口散發(fā)的硫磺腐臭味，刺激著他的鼻腔。
耳邊是傷員壓抑的呻吟和遠(yuǎn)處人群恐慌的低語。
他緩緩低下頭，看著自己沾滿灰塵和干涸血跡的手。
掌心緊貼著胸口，那枚冰冷的印璽和染血的皮革地圖，如同兩塊燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
荊棘之路，已無退路。