1925年3月 棉湖近郊
天光未破曉，濃得化不開的黑暗依舊死死地壓著大地。凜冽的寒風(fēng)，像無數(shù)把淬了冰的小刀，呼嘯著刮過石灘鎮(zhèn)外圍光禿禿的田野和低矮起伏的丘陵，卷起地上的枯草敗葉和冰冷的塵土，狠狠抽打在匍匐在地的士兵臉上、身上?？諝饫飶浡鴥鐾恋男葰?、枯草的腐味，還有一種大戰(zhàn)將至前特有的、令人窒息的鐵銹般的緊張。
程廷云緊貼著一道冰冷刺骨的田埂，半邊臉頰埋在帶著霜茬的硬土里，刺骨的寒意激得他牙關(guān)微微打顫。他努力睜大雙眼，試圖穿透眼前這墨汁般的黑暗，望向幾百米外那片死寂的、仿佛蟄伏著兇獸的鎮(zhèn)子輪廓——石灘鎮(zhèn)。那里，陳炯明叛軍李易標(biāo)部的一個營，像毒蛇般盤踞著，扼守著通往淡水的要道。鎮(zhèn)子邊緣幾處模糊的輪廓，是敵人臨時用沙包和砍伐的樹木匆匆壘起的簡易工事，在黎明前最黑暗的時刻，像幾塊沉默的墓碑。
寒冷無孔不入，順著單薄的軍服領(lǐng)口、袖口往里鉆，像無數(shù)冰冷的蟲子啃噬著骨頭縫。他身后，整個排的士兵，和他一樣，無聲地蜷伏在冰冷的土地上，像一群蟄伏在凍土里的幼獸。牙齒磕碰的細(xì)微聲響、壓抑在喉嚨深處的沉重呼吸聲，在這死寂的黎明前被放大，清晰地傳入程廷云的耳中。他側(cè)過頭，目光掃過身邊幾個年輕士兵凍得發(fā)青的臉。一個新兵，嘴唇烏紫，身體篩糠似的抖著，雙手緊緊抱著他那支漢陽造，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而泛白，眼神里充滿了對寒冷和未知戰(zhàn)斗的恐懼。
程廷云的心像被一只冰冷的手攥緊了。他深吸了一口帶著冰碴的寒氣，肺部一陣刺痛。他壓低聲音，每一個字都呼出白氣：“穩(wěn)??！都穩(wěn)??！聽我的命令！” 他的聲音不高，卻異常沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量，穿透寒風(fēng)，清晰地送到每一個士兵耳邊。他伸出手，隔著冰冷的軍服布料，用力按了按那個新兵顫抖的肩膀。新兵感受到那手掌傳來的力量和暖意，猛地抬頭看向排長，那雙驚恐的眼睛里，慌亂似乎被強(qiáng)行壓下去一些，多了一絲依賴。
就在這時，死寂的黑暗中，突然傳來一聲尖銳刺耳的哨音！緊接著，是連串爆豆般的槍響！“砰！砰砰砰！” 暗紅色的火舌猛地從叛軍那簡陋的工事后面噴吐出來，撕裂了黎明前的黑暗！
“敵襲！隱蔽！” 程廷云嘶吼一聲，身體猛地往田埂下一縮。幾乎是同時，幾顆灼熱的子彈帶著尖嘯聲，“噗噗噗”地鉆進(jìn)他剛才趴伏位置的凍土里，濺起一蓬蓬冰冷的泥點(diǎn)，打在他臉上生疼。
“打！瞄準(zhǔn)了打！” 程廷云厲聲下令，聲音被激烈的槍聲瞬間淹沒。他猛地探身，手中的駁殼槍朝著一個噴吐火舌的槍口火光位置“砰砰”就是兩槍。身邊的士兵們也反應(yīng)過來，漢陽造、老套筒沉悶的射擊聲此起彼伏地響起，黑暗中彈道交錯，曳光彈拖著紅色的尾跡，在冰冷的空氣里織成一張死亡之網(wǎng)。叛軍顯然被這突如其來的猛烈火力壓制了一下，工事后的射擊出現(xiàn)了短暫的混亂。
“機(jī)槍！右邊！壓制！” 程廷云敏銳地捕捉到右前方一處工事后面，一挺馬克沁重機(jī)槍沉悶的吼叫突然響了起來，密集的子彈像潑水般掃過來，打得田埂上的凍土和枯草碎屑狂飛亂舞，壓得他這邊抬不起頭。他立刻指向那個方向，對著排里的輕機(jī)槍手大吼。
“得令！” 機(jī)槍手啞著嗓子應(yīng)了一聲，抱著他那挺捷克式，猛地翻滾到旁邊一個稍高的土坎后面，架起槍，“噠噠噠！噠噠噠！” 清脆的連發(fā)聲立刻響起，一串串火舌朝著叛軍的重機(jī)槍位置撲去。兩股金屬風(fēng)暴在空中激烈碰撞，火星四濺。
借著機(jī)槍短暫壓制住敵火力的間隙，程廷云猛地抬頭，目光如鷹隼般掃過戰(zhàn)場。正前方叛軍那個最大的、依托一座殘破土地廟壘起的工事，火力最為兇猛，像一顆頑固的毒牙。必須拔掉它！否則全連的進(jìn)攻都會被死死釘在這里！
一股滾燙的血?dú)饷偷貨_上頭頂，壓過了刺骨的寒冷。他猛地拔出腰間的駁殼槍，高高舉起，嘶啞的吼聲如同受傷的猛虎咆哮，瞬間蓋過了震耳欲聾的槍炮聲：
“第一排！全體都有！目標(biāo)！正前方土地廟！跟我沖——！”
“殺——！”
積蓄已久的恐懼和冰冷的血液，在這一聲號令下瞬間被點(diǎn)燃，化為最原始的、同歸于盡的狂暴！士兵們從冰冷的土地上猛地彈起，發(fā)出野獸般的怒吼，挺著刺刀，迎著潑面而來的彈雨，如同決堤的洪水，跟著他們年輕的排長，義無反顧地?fù)湎蚰瞧瑖娡轮劳隽已娴墓な拢?/p>
程廷云沖在最前！他像一頭矯健的豹子，身體壓得極低，利用田埂、土坎、炮彈坑，做著迅猛而不規(guī)則的規(guī)避動作。冰冷的空氣被他劇烈起伏的胸膛大口大口地撕扯進(jìn)去，呼出的白氣瞬間被子彈的激波攪碎。耳邊是子彈尖銳的呼嘯聲、炮彈落地沉悶的爆炸聲（雖然稀稀拉拉，但每一次都帶來大地的震顫）、士兵中彈倒下的慘呼聲、還有身后排里兄弟那震耳欲聾的、帶著哭腔和血性的“殺”聲！這所有聲音混合在一起，形成一種令人頭皮發(fā)麻、血液沸騰的戰(zhàn)場交響！
距離在飛速縮短！五十米！三十米！叛軍工事里噴吐的槍口火焰，已經(jīng)能清晰地映亮沙包縫隙后敵人那張因恐懼和瘋狂而扭曲的臉！
就在程廷云猛地躍起，準(zhǔn)備撲向工事下方一個彈坑作為最后的沖鋒掩體時，一枚炮彈在不遠(yuǎn)處爆炸，掀起的破片與氣浪瞬間將他吞沒。他的身體在劇烈騰躍中一個趔趄！他的腳步，因?yàn)檫@出現(xiàn)了極其短暫的、幾乎無法察覺的凝滯。心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地被身后洶涌的、灼熱的血潮沖開！
“排長！小心！” 身后傳來士兵驚駭欲絕的嘶喊！
程廷云猛地一個激靈！巨大的危機(jī)感像冰水澆頭！在炮彈的爆風(fēng)中他幾乎是憑借本能，身體猛地向側(cè)前方那個彈坑撲倒！
“噠噠噠噠——！” 一串灼熱的子彈幾乎是貼著他的后背掃過，將他剛才站立位置的凍土打得泥雪飛濺！
他重重地砸進(jìn)冰冷的彈坑里，泥水四濺。顧不上后背火辣辣的灼痛感和冰冷的泥水浸透軍服的刺骨寒意，他猛地抬頭，雙眼瞬間被怒火和決絕燒得通紅！
“手榴彈！” 他朝著身后嘶吼，聲音因?yàn)闃O致的憤怒和殺意而完全變了調(diào)，像破鑼般嘶?。?/p>
“排長！” 一個老兵嘶吼著回應(yīng)，冒著彈雨，奮力將一枚木柄手榴彈拋了過來！
程廷云穩(wěn)穩(wěn)接住，猛地拉弦！前世訓(xùn)練時的記憶如手榴彈嗤嗤的白煙般瞬間冒出！他看也不看，身體如同彈簧般從彈坑里躍起，手臂在空中劃出一道充滿力量的弧線，將那嗤嗤作響的死亡之物，用盡全身力氣，朝著近在咫尺的土地廟工事的射擊孔狠狠砸了進(jìn)去！
“轟——?。。 ?/p>
一聲震耳欲聾的巨響！橘紅色的火球猛地從工事內(nèi)部膨脹開來！破碎的木料、磚石、沙包，連同人體殘肢，被狂暴的氣浪高高拋起！整個工事瞬間啞火！濃煙和火光沖天而起！
“沖啊——！” 程廷云第一個從彈坑里躍出，臉上沾滿泥水和硝煙，雙眼赤紅如血，手中的步槍朝著濃煙彌漫的缺口猛烈開火。
“殺——！” 身后的士兵們被這驚天動地的爆炸和排長悍不畏死的氣勢徹底點(diǎn)燃，如同下山猛虎，吶喊著沖過被炸開的缺口，雪亮的刺刀狠狠捅進(jìn)了硝煙彌漫的敵陣！喊殺聲、刺刀入肉的悶響聲、垂死的慘嚎聲，瞬間響成一片！石灘鎮(zhèn)的黎明，被血與火徹底點(diǎn)燃！
硝煙，濃得化不開的硝煙，混雜著刺鼻的血腥味和肉體焦糊的惡臭，像一張粘稠的、令人窒息的大網(wǎng)，死死地籠罩著整個棉湖戰(zhàn)場。大地在持續(xù)不斷的炮擊下痛苦地呻吟、顫抖。每一次炮彈落地，沉悶的巨響都仿佛直接砸在人的心臟上，激起一陣陣生理性的抽搐。天空被炮火映得忽明忽暗，鉛灰色的云層低低地壓著，仿佛隨時要塌陷下來，將這血腥的屠場徹底埋葬。
程廷云背靠著一段被炸得只剩下半截的、還冒著青煙的土墻殘骸，大口大口地喘著粗氣。每一次吸氣，都像在吞咽滾燙的砂礫和硝煙，刺激得他肺部劇痛，忍不住劇烈地咳嗽起來，咳得眼前陣陣發(fā)黑。他身上的軍服早已破爛不堪，被汗水、泥漿和不知是誰的鮮血浸染得看不出原本的灰色，濕漉漉、沉甸甸地貼在身上。左臂的袖子被彈片劃開一道長長的口子，露出下面翻卷的皮肉，血已經(jīng)凝固發(fā)黑，和污垢粘在一起，每一次動作都帶來鉆心的疼痛。他胡亂地用一塊從犧牲戰(zhàn)友身上撕下的、同樣骯臟的布條緊緊勒住傷口上方，粗糙的布條摩擦著傷口，痛得他額角青筋直跳。
他抬起手，用同樣沾滿污血和硝煙的手背狠狠抹了一把臉，試圖擦掉糊住眼睛的汗水和塵土，卻只是把臉抹得更花。他舔了舔干裂出血的嘴唇，咸腥味混合著硝煙的苦澀彌漫開來。他艱難地側(cè)過頭，目光掃過自己身邊這片小小的、依托著殘?jiān)珨啾跇?gòu)筑的臨時陣地。
還能動彈的，算上他自己，只剩下不到十個人了。幾乎人人帶傷。一個士兵抱著被炸斷的腿，蜷縮在墻角，身體因?yàn)閯⊥春褪а鵁o法控制地劇烈抽搐著，牙齒死死咬著一塊破布，喉嚨里發(fā)出壓抑的、野獸般的嗚咽。另一個年紀(jì)很小的兵，半邊臉血肉模糊，一只眼睛徹底毀了，僅剩的那只眼睛里，空洞地望著硝煙彌漫的天空，仿佛靈魂已經(jīng)離開了軀體。機(jī)槍手老趙，這個平時總是樂呵呵的山東漢子，此刻趴在機(jī)槍護(hù)盾后面，一動不動，后背上一個拳頭大的血洞，汩汩地往外冒著暗紅的血泡，早已沒了氣息。他那挺心愛的捷克式機(jī)槍，槍管被打得扭曲變形，歪在一邊，像一具冰冷的廢鐵。整個排，從石灘鎮(zhèn)沖出來的生龍活虎的幾十號人，此刻像被無形的巨手狠狠揉碎、碾過，只剩下這滿地的殘肢斷臂、散落的武器和無聲流淌的鮮血。空氣中彌漫著一種令人絕望的死寂，只有遠(yuǎn)處零星的槍聲和炮彈的呼嘯提醒著戰(zhàn)斗還在繼續(xù)。
“排長……沒……沒子彈了……” 一個靠在墻根、臉色蠟黃的士兵，顫抖著舉起手中打空了彈倉的漢陽造，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
程廷云的心猛地一沉，像墜入了無底的冰窟。他下意識地摸向自己腰間的駁殼槍彈匣袋——癟的！最后一梭子子彈，在剛才打退敵人一次小規(guī)模試探?jīng)_鋒時，已經(jīng)全部潑灑了出去。他低頭看向腳邊，散落的彈殼在泥濘中閃著微弱的黃銅光澤，像一片片嘲諷的眼睛。他艱難地咽了口唾沫，喉嚨干澀得如同砂紙摩擦。他支撐著殘破的土墻站起身，目光越過低矮的殘壁，望向陣地前方那片被炮火反復(fù)耕耘過的開闊地。煙塵稍散處，可以清晰地看到，穿著土黃色軍服的叛軍士兵，如同嗅到血腥味的鬣狗，正利用著彈坑和尸體作為掩護(hù)，三三兩兩地重新集結(jié)，更多的身影在遠(yuǎn)處的煙霧中晃動，顯然在準(zhǔn)備下一波更大規(guī)模的沖鋒！那密密麻麻的黃點(diǎn)，像一片迅速蔓延的、致命的霉菌！
一股冰冷的絕望感，如同毒蛇，瞬間纏繞上程廷云的心臟，幾乎讓他窒息。沒有彈藥，沒有增援，身邊的兄弟非死即傷……難道，這里就是終點(diǎn)？黃埔的夢想，連同石灘鎮(zhèn)的誓言，……一切，都要埋葬在這片無名的焦土上了嗎？
就在這令人窒息的絕望如同冰水般即將淹沒他的頭頂時，一陣激烈到令人頭皮發(fā)麻的槍聲和吶喊聲，猛地從陣地右翼傳來！那聲音是如此熟悉，如此猛烈，帶著一種破釜沉舟、一往無前的決絕！
程廷云猛地扭頭望去！
只見右翼那片被炮火炸得如同月球表面的斜坡上，一個熟悉的身影，如同燃燒的流星，正帶著一隊(duì)同樣衣衫襤褸、卻殺氣沖天的士兵，向著叛軍即將成型的沖鋒隊(duì)形，發(fā)起了悍不畏死的逆沖鋒！
是蔣先云！
他身上的軍服同樣破爛，被硝煙熏得漆黑，帽子早已不知去向，短發(fā)根根豎立。他端著上了刺刀的步槍，沖在整個隊(duì)伍的最前方！他的動作迅猛得不可思議，在彈坑間跳躍、翻滾，手中的步槍如同有了生命，每一次點(diǎn)射，都伴隨著一個敵人的倒下！他嘶吼著，那清越的聲音此刻充滿了血性和暴烈，像一把無形的號角，激勵著身后每一個沖鋒的士兵：“黃埔精神！殺身成仁！同志們！跟我上！為了勝利——沖??！”
“為了勝利！沖?。 ?他身后的士兵們爆發(fā)出震天的怒吼，挺著刺刀，迎著敵人密集的彈雨，如同決死的洪流，狠狠撞進(jìn)了叛軍正在集結(jié)的隊(duì)伍中！刺刀見紅的慘烈搏殺瞬間展開！
“先云！” 程廷云失聲驚呼，眼睛瞬間瞪大。他看到了！在蔣先云如同戰(zhàn)神般連續(xù)刺倒兩名敵人，身體因?yàn)榫薮蟮臎_力而微微前傾的瞬間，側(cè)前方一個被尸體半掩著的彈坑里，一個裝死的叛軍士兵猛地探出身，手中一支英制恩菲爾德步槍（陳炯明時有英國帝國主義支持）幾乎頂著蔣先云的腰腹位置，扣動了扳機(jī)！
“砰！”
一聲沉悶的槍響！如此近的距離！
蔣先云的身體如同被一柄無形的重錘狠狠擊中，猛地向前一個趔趄！他手中的步槍“當(dāng)啷”一聲掉落在泥濘里。程廷云的心臟在這一刻停止了跳動！他看到蔣先云難以置信地低頭，看向自己的腹部。那里，灰色的軍服瞬間被涌出的、暗紅色的液體浸透了一大片！那紅色，在硝煙彌漫的灰暗背景下，刺目得驚心動魄。