燭淚無聲垂落，在紫檀書案上堆疊成嶙峋的小山，燭芯爆開一朵細(xì)微的燈花，驚醒了林悅沉凝的思緒。
書房里彌漫著墨香與未散盡的夜露寒氣，她枯坐已久，指尖冰涼，目光一遍遍掃過昨日寫下的寒門家族名錄，每一個(gè)名字背后，都仿佛壓著一座名為“顧慮”的大山。
聯(lián)合之路，比她預(yù)想中更為崎嶇幽暗。
“小姐，”
門外傳來柳兒刻意壓低卻難掩急促的聲音，像投入死水的石子，
“王家和張家，差人送了信來！”
林悅猛地起身，絲履無聲掠過冰冷的地板，拉開房門。
柳兒雙手奉上兩封素簡(jiǎn)，信封上墨跡尚新。
林悅的心懸到了嗓子眼，指尖帶著微不可察的輕顫接過，迅速拆開。
目光在字里行間飛速移動(dòng)，王伯濤筆跡沉穩(wěn)，字字斟酌，道盡族中宿老們的重重憂慮與對(duì)門閥威勢(shì)的恐懼；
張世榮的筆跡則圓熟世故，通篇是利益權(quán)衡下的躊躇與風(fēng)險(xiǎn)難測(cè)的推脫。
結(jié)果毫無意外——兩家皆未應(yīng)承！
一股沉重的失落感兜頭壓下，林悅閉了閉眼，深深吸入一口帶著墨味的空氣，強(qiáng)行壓下翻涌的心緒。
再睜眼時(shí)，眸中已無半分迷茫，只余下更為冷冽的決絕。
“看來，是我拿出的誠(chéng)意與保障，還不夠分量?！?/p>
她低聲自語，聲音在寂靜的廊下顯得異常清晰，
“必須再去一趟，帶上更詳盡的章程，更切實(shí)的保障，讓他們看到……這條荊棘之路盡頭的微光！”
她轉(zhuǎn)身便要回房更衣，腳步卻與匆匆趕來的陳老撞了個(gè)正著。
老管家面色鐵青，額角沁著細(xì)密的汗珠，呼吸急促，顯然是一路疾奔而來。
“小姐！”
他聲音壓得極低，帶著一種山雨欲來的驚惶，
“府外……有異動(dòng)！老奴剛得可靠線報(bào)，士族門閥那邊……似乎已嗅到了風(fēng)聲！派了暗樁，正死死盯著我們府邸，尤其是您的一舉一動(dòng)！只怕……只怕您聯(lián)合寒門之事，已經(jīng)……泄露了！”
“泄露了？”
這三個(gè)字如同冰冷的鐵錐，狠狠鑿在林悅心上。
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，她甚至能清晰地感覺到自己后背的汗毛根根倒豎！
王、張兩家的退縮猶在眼前，此刻又添上門閥無孔不入的窺伺！
巨大的壓力如同無形的巨手，瞬間扼住了她的咽喉，讓她呼吸都為之一窒。
書房里搖曳的燭火在她驟然收縮的瞳孔中跳躍，映照出短暫的驚濤駭浪。
然而，這驚悸只持續(xù)了短短一瞬。林悅猛地挺直了脊背，如同雪壓的青竹驟然反彈！
她用力攥緊了手中的信箋，指節(jié)因用力而泛白，那單薄的信紙?jiān)谒浦邪l(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)響。
她的目光越過陳老焦慮的臉龐，投向門外庭院被晨曦分割的天空，眼神驟然變得無比銳利，仿佛淬火的寒刃，要將這沉沉的陰霾劈開！
“知道了又如何？”
她的聲音異常平靜，卻蘊(yùn)含著磐石般的堅(jiān)定，
“箭已在弦，豈能因鷹隼窺伺便引而不發(fā)？陳老，守好門戶。我，必須去！”
她不再看陳老憂心如焚的神情，決然轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走向內(nèi)室。
片刻后，林悅的身影出現(xiàn)在林府大門前。
她換了一身更為素凈的月白襦裙，發(fā)髻間僅簪一支白玉簪，通身再無半點(diǎn)累贅裝飾，唯有眼神，亮得驚人，如同暗夜里執(zhí)拗燃燒的星火。
踏出府門坐上馬車，日光透過高聳的檐角，投下明暗交錯(cuò)的陰影。
都城白日里的喧囂撲面而來，小販的吆喝、車輪的轔轔、行人的談笑，匯成一股渾濁的聲浪。
然而，在這看似平常的市井喧鬧之下，一股冰冷黏膩的異樣感，讓林悅的脊背感到一陣陣的透心涼。
她的感官在巨大的壓力下被提升到極致。
透過車窗她眼角的余光如最精密的探針，不動(dòng)聲色地掃過街角：
一個(gè)倚在墻根下懶洋洋曬太陽的貨郎，目光卻并非落在他的雜貨擔(dān)上；
對(duì)面茶樓二樓半開的軒窗后，似乎有模糊的人影一閃而過；
更遠(yuǎn)處，一個(gè)挑著空筐的腳夫，腳步輕得異乎尋常，始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離……
幾道視線，如同無形的蛛絲，從不同的方向無聲地纏繞過來，牢牢鎖定在她身上。
那目光里沒有殺氣，只有一種冰冷的審視與監(jiān)視，帶著貓戲老鼠般的殘忍與耐心。
林悅的心跳在胸腔里沉穩(wěn)地擂動(dòng)。
她微微抬首，目光平靜地直視前方，仿佛只是被街邊一株開得正艷的紫薇吸引了片刻。
然而，她全身的肌肉都已悄然繃緊，感官向外延伸，捕捉著任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
袖中，她的指尖已悄然扣住了一枚冰冷的、邊緣鋒利的碎銀。
馬車平穩(wěn)地駛向城西王家。
車輪碾過石板路的聲音單調(diào)而沉悶。
車廂內(nèi)，林悅閉目端坐，看似養(yǎng)神，腦海中卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
王伯濤收到的那封警告信，會(huì)是誰的手筆？
崔氏？鄭氏？
還是那如毒蛇般盤踞的王氏？
他們究竟掌握了多少？
這監(jiān)視，是警告，還是動(dòng)手的前兆？
每一個(gè)疑問都帶著冰冷的倒刺，刮擦著她的神經(jīng)。
她甚至能清晰回憶起父親當(dāng)年遭人構(gòu)陷時(shí)，府邸周圍也曾出現(xiàn)過這種令人窒息的窺伺氛圍，如同暴風(fēng)雨前低氣壓的窒息。
指甲深深陷入掌心，尖銳的刺痛帶來一絲清醒的憤怒——她絕不會(huì)讓悲劇在林氏身上重演！
王家府邸依舊透著那股沉靜的書卷氣。
門房通報(bào)后，林悅被引入熟悉的會(huì)客廳。
廳內(nèi)檀香裊裊，王伯濤早已等候在此。
他今日穿著一身半舊的深藍(lán)直裰，面色比上次更為憔悴，眉宇間籠罩著濃得化不開的愁云與深深的疲憊。
見到林悅，他勉強(qiáng)擠出一絲苦笑，未等林悅開口，便長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，聲音干澀沙啞：
“林姑娘，老夫……實(shí)在慚愧?！?/p>
他抬手示意林悅坐下，眼神復(fù)雜，充滿了無奈與掙扎，
“你此番心意，老夫豈能不知？寒門之痛，如鯁在喉！然則……”
他重重一拍扶手，力道之大，震得幾案上的茶盞都輕輕一跳，茶水潑濺出來，洇濕了一小片桌面，
“樹欲靜而風(fēng)不止??！你前腳剛走，后腳……便有人遞了話來！話里話外，俱是敲打！言我王家若再與你林氏有所牽扯，便是自絕于士林，自毀根基！數(shù)百年的清譽(yù)，闔族上下的性命前程，皆系于此一念之間！老夫……老夫?qū)嵲谫€不起啊！”
他的聲音帶著一種被逼至絕境的悲憤與無力，渾濁的眼中甚至泛起一絲微紅。
林悅的心沉了下去，王伯濤的反應(yīng)印證了最壞的消息——門閥的警告，直接而致命。
她端坐如松，目光坦蕩而沉靜地迎向王伯濤痛苦掙扎的視線：
“伯濤族長(zhǎng)，您的苦衷，晚輩感同身受。這門閥的雷霆之威，如泰山壓頂，誰人能不懼？”
她微微一頓，聲音陡然拔高，帶著一種穿透迷霧的銳利，
“然而，族長(zhǎng)可曾想過，今日他們能因我與李氏結(jié)盟便構(gòu)陷打壓林氏，明日，焉知不會(huì)因王家子弟才名過盛，礙了某家公子的青云路，便尋個(gè)由頭將王家也連根拔起？今日的退縮，換來的是暫時(shí)的茍安，還是……永世為奴，任人魚肉？！”
她的話如同淬毒的針，狠狠刺在王伯濤最深的恐懼上。
他猛地抬頭，嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出聲音，眼中翻騰著驚濤駭浪。
林悅趁勢(shì)從袖中取出一卷早已備好的素帛，雙手鄭重奉上：
“族長(zhǎng)請(qǐng)看！此乃晚輩連日苦思之策，絕非空談！”
素帛徐徐展開，上面以工整的小楷寫滿了條陳：
“其一，文脈先行。我等可暗中資助寒門飽學(xué)之士，于民間私塾講學(xué)，編纂針砭時(shí)弊、頌揚(yáng)寒士風(fēng)骨之文集，以潤(rùn)物細(xì)無聲之法，扭轉(zhuǎn)世人對(duì)寒門之偏見，爭(zhēng)奪天下士子之心！”
“其二，商路同舟！寒門各家，或有田產(chǎn)，或有商鋪，或有獨(dú)門技藝。若能摒棄門戶之見，互通有無，成立聯(lián)合商行，集中力量專營(yíng)門閥不屑或難以染指之利基行當(dāng)（如精巧手工、平價(jià)藥材、遠(yuǎn)途行商），所得利潤(rùn)按章程公平分配。財(cái)力厚，則根基穩(wěn)！”
“其三，互為奧援！成立秘密‘寒門議事會(huì)’，各家族主事之人定期密會(huì)，互通消息。一家有難，各家依約暗中支援，或提供庇護(hù)，或周轉(zhuǎn)錢糧，或動(dòng)用各自人脈代為斡旋，形成合力，令門閥投鼠忌器，不敢輕易對(duì)單一目標(biāo)施以雷霆手段！”
林悅的聲音清晰有力，每一條都落在實(shí)處：
“風(fēng)險(xiǎn)，自然有！但絕非莽撞對(duì)抗！我們是在織一張細(xì)密堅(jiān)韌的網(wǎng)，在門閥的巨輪碾壓之下，為自己尋一方喘息、壯大的縫隙！避其鋒芒，積攢實(shí)力，以待天時(shí)！”
王伯濤的目光死死釘在素帛上，逐字逐句地掃過，枯瘦的手指無意識(shí)地摩挲著紙面，仿佛要從中汲取力量。
林悅的條陳，如同一束微光，穿透了他心中絕望的陰霾，讓他看到了一種前所未有的、充滿風(fēng)險(xiǎn)卻也蘊(yùn)含無限可能的路徑。
廳內(nèi)陷入死寂，只有他粗重的呼吸聲和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
時(shí)間仿佛凝固了。
他額角滲出細(xì)密的汗珠，眼神在驚懼、掙扎與一絲被點(diǎn)燃的希望之火間劇烈搖擺。
良久，他才像被抽干了所有力氣般，頹然靠向椅背，聲音嘶啞，帶著一種近乎虛脫的沉重：
“林姑娘……你這番謀劃，非大智大勇者不可為。只是……茲事體大，關(guān)乎一族存亡，老夫……老夫?qū)嵲凇?/p>
他痛苦地閉上眼，似乎不敢再看那素帛一眼。
“族長(zhǎng)！”
林悅霍然起身，目光灼灼如焚，聲音帶著一種悲壯的穿透力，
“您看看這窗外！看看這炎朝天下！門閥膏粱子弟醉生夢(mèng)死于朱門之內(nèi)，寒士才俊卻空懷經(jīng)綸凍斃于風(fēng)雪之途！路有餓殍，野多遺骨！他們何曾將百姓、將寒門的死活放在眼里？我林氏所求，非為一族之私利！是為這千千萬萬被踩在泥濘里的寒門子弟，爭(zhēng)一口活氣！爭(zhēng)一個(gè)憑本事而非出身立世的機(jī)會(huì)！若人人都因畏懼強(qiáng)權(quán)而噤若寒蟬，這世道，將永無天光！”
她的聲音在廳堂中回蕩，帶著一種震撼人心的力量，仿佛連那裊裊的檀香都為之一滯。
王伯濤渾身劇震，猛地睜開眼，死死盯著林悅。
眼前的女子，身形單薄，卻仿佛蘊(yùn)藏著山岳般不可撼動(dòng)的意志。
她眼中燃燒的火焰，那不顧一切的決絕，深深灼痛了他沉寂已久的心。
他仿佛看到了年輕時(shí)的自己，那個(gè)也曾心懷天下、意氣風(fēng)發(fā)的書生。
一股混雜著羞愧、不甘與久違熱血的激流，猛烈地沖擊著他搖搖欲墜的防線。
他枯瘦的手緊緊抓住扶手，指節(jié)發(fā)出咯咯的輕響，胸膛劇烈起伏著，過了許久，才從牙縫里艱難地?cái)D出一句：
“林姑娘……容老夫……再想想！再想想！三日……三日之內(nèi)，定給姑娘一個(gè)……答復(fù)！”
這“想想”，已不再是推脫，而是瀕臨崩潰的堤壩上，出現(xiàn)的一道決絕的裂痕！
“謝族長(zhǎng)深明大義！”
林悅心頭巨石稍移，鄭重?cái)狂艦槎Y，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，
“晚輩靜候佳音！望族長(zhǎng)……為王家，也為天下寒門，搏一個(gè)未來！”
她小心收起素帛，如同收起一份沉甸甸的希望。
離開王家，那股被窺視的冰冷感非但沒有減弱，反而因她此行時(shí)間過長(zhǎng)而變得更為粘稠、更具壓迫感。
林悅能清晰地感覺到，暗處的眼睛更多了。
她步履依舊從容，登上馬車，吩咐車夫轉(zhuǎn)向城南張家。
車輪滾動(dòng)，碾過青石板路，那幾道如影隨形的目光，如同附骨之疽，穿透車簾，緊緊鎖定。
張家府邸，與張世榮的會(huì)面，氣氛卻比王家更為凝重。
張世榮端坐在太師椅上，面色陰沉，不復(fù)上次的精明盤算，眉宇間籠罩著一層顯而易見的憂慮與忌憚。
他甚至沒有寒暄，待林悅坐定，便開門見山，聲音低沉：
“林姑娘，你的膽識(shí)，老夫是佩服的。但今時(shí)不同往日了！”
他目光銳利地掃過林悅，帶著審視，
“風(fēng)聲緊了！老夫雖在商海沉浮多年，卻也深知，有些風(fēng)浪，是萬萬沾不得的！門閥那邊……已經(jīng)有人遞過話了，話里話外透著不善！張家這點(diǎn)微末家業(yè)，經(jīng)不起折騰??！”
他刻意加重了“微末家業(yè)”幾個(gè)字，既是自保，也是試探林悅的底牌。
林悅心知肚明，張世榮已承受了巨大的壓力。
她神色不變，將應(yīng)對(duì)王伯濤的那套聯(lián)合章程再次詳細(xì)闡述，尤其強(qiáng)調(diào)了聯(lián)合商行所能帶來的切實(shí)利益與風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的機(jī)制：
“張族長(zhǎng)，避風(fēng)港固然安穩(wěn)，然風(fēng)暴已至，覆巢之下，焉有完卵？聯(lián)合商行，便是我們共同打造的新船！或許顛簸，卻能載我們駛離漩渦！章程在此，權(quán)責(zé)利白紙黑字，林氏愿以城西三間旺鋪及部分現(xiàn)銀，作為商行初立之資，以表誠(chéng)意與共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)之決心！”
她再次取出素帛，并附上了一張?jiān)缫褌浜玫?、蓋有林氏印信的商鋪契書和一張數(shù)額不菲的銀票，輕輕推至張世榮面前。
銀票和契書在光線下泛著誘人的光澤，張世榮的目光在上面停留了許久，精明的商人本色與對(duì)門閥的恐懼在他臉上激烈交鋒。
他拿起契書和銀票，手指摩挲著紙張的質(zhì)感，又反復(fù)看了看素帛上的章程條款，眉頭緊鎖，沉吟不語。
廳內(nèi)只余下他手指無意識(shí)敲擊扶手的噠噠聲，每一下都敲在緊繃的弦上。
“林姑娘……你這是把身家都押上了啊。”
他終于再次開口，聲音復(fù)雜，
“這份魄力……唉！”
他重重嘆了口氣，將契書和銀票小心收起，又將素帛仔細(xì)卷好，這才看向林悅，眼中精光閃爍，帶著商人的審慎與權(quán)衡，
“茲事體大，牽涉太廣，老夫需與族中幾位管事的兄弟，還有幾位依附于我張家的大商賈，細(xì)細(xì)參詳。三日！林姑娘，給老夫三日時(shí)間！三日后，無論成與不成，定當(dāng)派人給姑娘一個(gè)準(zhǔn)信！”
他雖未松口，但收下了契書和銀票，便意味著大門并未徹底關(guān)閉，一線生機(jī)猶存。
“好！晚輩靜候張族長(zhǎng)消息！”
林悅起身行禮，心中并無多少喜悅，只有一種沉甸甸的、行走于刀鋒之上的疲憊。
時(shí)間，成了最奢侈的東西，也是最鋒利的鍘刀。
離開張家府邸時(shí)，日影已大幅西斜，將長(zhǎng)長(zhǎng)的影子拖在地上，如同不祥的預(yù)兆。
街道上行人漸稀，白日里的喧囂沉淀下來，透著一股山雨欲來的沉悶。
那幾道如影隨形的窺視目光，在漸濃的暮色掩護(hù)下，變得更加肆無忌憚，如同潛伏在陰影里的毒蛇，冰冷地鎖定著林悅的馬車。
馬車在林府側(cè)門停下。
林悅剛踏下車轅，一股難以言喻的疲憊感便如潮水般襲來，幾乎讓她腳下一個(gè)踉蹌。
她強(qiáng)撐著挺直脊背，正要進(jìn)門，卻見柳兒像只受驚的小鹿般從門內(nèi)沖了出來，臉色煞白，聲音帶著哭腔：
“小姐！您可算回來了！剛才……剛才府門外有幾個(gè)生面孔，一直在墻根下探頭探腦，還……還裝作問路想套門房的話！陳老已經(jīng)讓護(hù)衛(wèi)們戒備起來了，那些人……那些人看府里有了防備，才悻悻地走了！”
果然！
監(jiān)視已經(jīng)明目張膽地逼近了府門！
林悅的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬間攫住了她。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，拍了拍柳兒冰涼的手背，聲音異常平靜，帶著一種安撫的力量：
“知道了。莫慌。告訴陳老，加強(qiáng)夜間巡守，府內(nèi)各處燈火不可熄滅，尤其是靠近外墻之處。讓護(hù)衛(wèi)們打起十二分精神，但……不可主動(dòng)生事?！?/p>
她的指令清晰而冷靜，仿佛在部署一場(chǎng)早已預(yù)見的戰(zhàn)役。
“是，小姐！”
柳兒抹了抹眼角，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地應(yīng)下，匆匆跑向內(nèi)院。
林悅獨(dú)自穿過庭院，走向自己的院落。
每一步都踏在沉沉暮色里，步履沉重。
剛踏入院門，便見書房窗口透出溫暖的燭光。
她推門而入，一個(gè)熟悉而挺拔的身影正背對(duì)著她，負(fù)手而立，望著墻上懸掛的都城輿圖。
聽到聲響，蘇然猛地轉(zhuǎn)過身。
“悅兒！”
他幾個(gè)箭步上前，一把抓住林悅冰涼的手，眼中是毫不掩飾的心疼與焦慮，
“我都聽陳老說了！門閥監(jiān)視如影隨形，寒門族長(zhǎng)們又首鼠兩端……你今日……”
他看著她蒼白疲憊卻依舊強(qiáng)撐的面容，后面的話哽在喉頭，化作一聲沉重的嘆息。
所有的疲憊、壓力、強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，在見到蘇然關(guān)切眼神的瞬間，幾乎要決堤而出。
林悅的眼眶驟然一熱，一層薄薄的水霧迅速?gòu)浡蟻怼?/p>
她用力眨了眨眼，強(qiáng)行將那股軟弱壓回心底，反手緊緊握住蘇然溫?zé)岬拇笫?，仿佛那是寒夜里唯一的暖源?/p>
她揚(yáng)起臉，努力擠出一個(gè)安撫的笑容，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常堅(jiān)定：
“蘇然，我沒事。路再難，總得有人去趟。王伯濤和張世榮……都給了我三日之期。這三日，便是我們最后的機(jī)會(huì)！我不會(huì)放棄，也不能放棄！”
蘇然凝視著她眼中那抹倔強(qiáng)的光亮，心頭如同被滾燙的烙鐵狠狠燙過。
他不再言語，只是伸出寬厚的手掌，帶著薄繭的指腹，極其輕柔地拂過她的眼角，拭去那一點(diǎn)未及滾落的濕意，動(dòng)作溫柔得如同對(duì)待稀世珍寶。
然后，他張開雙臂，將林悅單薄卻挺直的身體，緊緊地、充滿保護(hù)意味地?fù)砣霊阎小?/p>
他的下頜輕輕抵著她的發(fā)頂，聲音低沉而有力，帶著一種磐石般的承諾：
“我知道。我一直都知道。悅兒，你不是一個(gè)人。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，我都陪著你。這三日，我們一起想辦法！定要撕開這困局！”
他身上清冽的氣息和沉穩(wěn)的心跳透過衣衫傳來，是林悅此刻最堅(jiān)實(shí)的依靠。
林悅將臉深深埋在他寬闊溫暖的胸膛里，汲取著這短暫卻無比珍貴的力量。
緊繃的神經(jīng)在這一刻得到了一絲喘息。
然而，這片刻的溫存并未持續(xù)太久。
蘇然輕輕松開她，目光凝重地掃過窗外沉沉的夜色，低聲道：
“暗處的眼睛太多，我需盡快離開，以免給你和林府招來更多猜疑。悅兒，保重自己！等我消息！”
他深深看了林悅一眼，那一眼包含了千言萬語，然后決然轉(zhuǎn)身，高大的身影迅速融入門外濃重的黑暗，步伐迅捷無聲，如同融入夜色的獵豹。
書房?jī)?nèi)，再次只剩下林悅一人。
她走到書案前，疲憊地坐下，手指用力揉著突突跳動(dòng)的太陽穴。
三日！
只有三日！
王家那邊，王伯濤的動(dòng)搖如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能被門閥更猛烈的威壓撲滅。
張家那邊，張世榮的精明算計(jì)在絕對(duì)的強(qiáng)權(quán)面前又能支撐多久？
而府外，那些窺視的眼睛如同鬼魅，無時(shí)無刻不在提醒著迫在眉睫的危機(jī)。
她攤開一張新的宣紙，墨已研好。
昏黃的燭光下，她提筆蘸墨，筆鋒懸于紙端，凝神思索。
每一個(gè)可能的破局點(diǎn)在她腦海中飛速掠過：
如何反制監(jiān)視？
如何繞過門閥的耳目與動(dòng)搖的族長(zhǎng)們?cè)俅螠贤ǎ?/p>
如何找到更強(qiáng)大的、足以讓王伯濤和張世榮下定決心的砝碼？
她的眉頭緊鎖，眼神卻銳利如鷹隼，在巨大的壓力下，思維反而被逼迫到了極限。
突然，她的目光無意間掃過書案一角，那里靜靜躺著一份昨日才送來的、關(guān)于張家名下藥材行與南方某商隊(duì)交易糾紛的簡(jiǎn)報(bào)。
一個(gè)極其大膽、甚至堪稱冒險(xiǎn)的念頭，如同暗夜中驟然劃破天際的閃電，猛地劈開了她紛亂的思緒！
她握著筆的手指驟然收緊，指節(jié)因用力而泛白，眼中瞬間迸射出驚人的亮光！
就在這時(shí)，門外再次傳來柳兒急促的腳步聲，伴隨著她驚惶的呼喊：
“小姐！小姐！不好了！王家……王家派人送信來了！”
林悅的心猛地一沉，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了她。
她霍然起身，快步走到門邊，一把拉開房門。
柳兒氣喘吁吁，臉色慘白，雙手顫抖著捧上一封信函，信封上正是王伯濤那熟悉的、此刻卻顯得無比沉重的筆跡！
林悅一把抓過信，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，迅速拆開封泥，展開信箋。
目光急掃過紙上那寥寥數(shù)語，她的臉色瞬間變得毫無血色，身體幾不可察地晃了一下！
信上只有短短幾行字，字跡潦草，力透紙背，透著一種被巨大恐懼攫住的倉(cāng)惶：
“林姑娘臺(tái)鑒：事急！門閥威逼甚急，已非言語警告！族中宿老，懼極！聯(lián)合之事，萬難從命！實(shí)乃身家性命所系，萬望姑娘體恤！王伯濤頓首，愧甚！愧甚！”
王家……徹底退縮了！
在最關(guān)鍵的時(shí)刻！
士族門閥的雷霆手段，終究擊垮了王伯濤最后的防線！
這無異于對(duì)聯(lián)合計(jì)劃的致命一擊！
巨大的失落與冰冷的憤怒如同冰火兩重天，瞬間席卷了林悅。
她用力攥緊了那薄薄的信紙，指節(jié)發(fā)出咯咯的聲響，幾乎要將它捏碎！
然而，僅僅過了幾個(gè)呼吸，她眼中那瞬間涌起的驚濤駭浪便被一種更為冷硬、更為決絕的光芒所取代！
她猛地抬起頭，目光如電，穿透洞開的房門，射向庭院外沉沉的、仿佛凝固的夜色！
“備車！”
林悅的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的凜冽，在寂靜的院落里驟然響起，驚得柳兒渾身一顫，
“去王家！立刻！”
“小姐！可是……可是外面……”
柳兒驚恐地看著她，門外那無形的監(jiān)視如同實(shí)質(zhì)的寒冰，讓她牙齒都在打顫。
“沒有可是！”
林悅打斷她，眼神銳利如刀，
“王家不能退！也絕不能在這時(shí)退！這封信，不是結(jié)束！”
她大步流星地向外走去，步伐快得帶起一陣風(fēng)，月白的裙裾在昏暗的光線下劃出一道決然的弧線，
“我要親口告訴王伯濤，他此刻的退縮，才是真正的萬劫不復(fù)！三日之約，他親口允諾，豈能因一封恐嚇信便作廢？林氏尚在，我便不會(huì)讓他獨(dú)自承擔(dān)這份壓力！備車！”
她的聲音帶著一種破釜沉舟的力量，震得柳兒忘了恐懼，下意識(shí)地應(yīng)道：
“是……是！小姐！”
林悅的身影已消失在通往府門的回廊盡頭。
暮色四合，天邊最后一絲殘陽如同凝固的血痕，涂抹在厚重的云層邊緣，將林府高聳的屋脊染上一層不祥的暗紅。
她快步穿過庭院，步履迅疾而堅(jiān)定，每一步都踏在沉沉的暮色與無形的刀鋒之上。
袖中，那枚邊緣鋒利的碎銀，已被她悄然扣在指間，冰冷的觸感刺激著神經(jīng)。
而另一只手的袖袋深處，那份關(guān)于張家藥材行的簡(jiǎn)報(bào)，正靜靜地散發(fā)著微弱卻可能改變一切的熱度。
門閥的巨網(wǎng)正在收緊，寒門的退路已被堵死。
三日之期，分秒必爭(zhēng)！
林悅知道，這最后的一搏，不僅關(guān)乎聯(lián)合的成敗，更關(guān)乎所有人的生死存亡！
她眼中燃燒著孤注一擲的火焰，毅然決然地，再次踏入了那片被無數(shù)雙眼睛死死盯著的、危機(jī)四伏的夜色之中。
她的背影在血色的殘陽余暉里，顯得如此單薄，卻又如此……不可撼動(dòng)。