清河縣衙的后堂，一夜之間，仿佛換了人間。
王正清枯坐了一整晚，天亮?xí)r，他親手碾碎了自己最心愛(ài)的一方硯臺(tái)。
飛濺的墨點(diǎn)，染黑了他蒼白的官服。
他沒(méi)有去見(jiàn)李茂德，也沒(méi)有派人去周府。
他叫來(lái)了自己的心腹師爺和幾名絕對(duì)可靠的差役。
“去長(zhǎng)房?！?/p>
他的聲音沙啞得厲害。
“告訴李茂德，也告訴他那個(gè)好夫人。三天，是李昭給的。我只給他們一天?！?/p>
“一天之內(nèi)，三房的田契、地契、賬本，原封不動(dòng)地送回三房祠堂?！?/p>
“還有李茂才，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。綁了，送到我這里來(lái)?！?/p>
師爺?shù)哪樕l(fā)白。
“大人，這……這是要跟周家徹底撕破臉了？”
“撕破臉？”
王正清慘笑一聲，指了指自己的脖子。
“再不做點(diǎn)什么，我的腦袋就要被掛到城門(mén)上去了！”
“告訴他們，官糧的文書(shū)，我已經(jīng)備好了。一天之后，他們不給我一個(gè)交代，我就親自把這份‘功勞’，連同李茂才，一起送到郡城去！”
李氏長(zhǎng)房。
府內(nèi)氣氛壓抑得能擰出水來(lái)。
李茂德真的病倒了，躺在床上，面色灰敗，時(shí)不時(shí)地發(fā)出一陣痛苦的呻吟。
族譜的反噬，比任何刀傷都來(lái)得折磨。
他的夫人周氏，在房里焦躁地來(lái)回走動(dòng)，名貴的瓷器被她摔了一地。
“廢物！全都是廢物！”
她對(duì)著床上的丈夫怒罵，卻又無(wú)計(jì)可施。
就在這時(shí)，管家慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)。
“夫人，不好了！縣衙的王大人派人來(lái)了，指名道姓要見(jiàn)您和老爺！”
周氏心里咯噔一下，隨即又涌起一股底氣。
王正清是收了她周家好處的，還能翻了天不成？
她整理了一下衣衫，擺出當(dāng)家主母的架子，走到了前廳。
王正清的師爺，正端坐在客座上，慢悠悠地喝著茶，對(duì)滿屋子的緊張視若無(wú)睹。
“張師爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎?！?/p>
周氏冷冷地開(kāi)口。
“我家老爺偶感風(fēng)寒，不便見(jiàn)客。有什么事，跟我說(shuō)也是一樣。”
張師爺放下茶杯，站起身，對(duì)著周氏拱了拱手。
“周夫人，那下官就直說(shuō)了?！?/p>
他將王正清的原話，一字不差地復(fù)述了一遍。
每多說(shuō)一個(gè)字，周氏臉上的血色就褪去一分。
當(dāng)聽(tīng)到最后那句“把功勞連同李茂才一起送到郡城去”時(shí)，她再也站不住，踉蹌著后退一步，扶住了身旁的桌子。
“王正清！他敢！”
她尖叫起來(lái)。
“他怎么敢！他收了我周家多少銀子，他忘了不成！”
張師爺?shù)哪樕?，浮現(xiàn)出一抹憐憫。
“周夫人，王大人也是沒(méi)辦法。畢竟，自己的命，總比別人的銀子要緊。”
“這已經(jīng)不是周家銀子能擺平的事了。”
“大人說(shuō)了，給您一天時(shí)間考慮。是斷一條臂膀，還是被人連根拔起，夫人自己掂量?！?/p>
說(shuō)完，張師爺再不停留，轉(zhuǎn)身便走。
只留下周氏一個(gè)人，站在空蕩蕩的大廳里，渾身冰冷。
她終于明白，王正清這條被喂熟的狗，為了活命，已經(jīng)毫不猶豫地反口咬向了主人。
不，他不是咬向主人。
他是要把李茂才和李家大房，當(dāng)成一塊骨頭，丟出去，吸引那頭叫李昭的惡狼。
“來(lái)人！”
周氏的聲音變得尖利而扭曲。
“備快馬！去郡城！告訴信使，就說(shuō)周家有難，讓他死也要求我舅舅，把那幾位‘先生’請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
“快去！”
三房祠堂。
院子里，喊殺聲震天。
李虎兒正帶著五十名精壯族人，操練著最簡(jiǎn)單的隊(duì)列和刺殺。
沒(méi)有像樣的兵器，他們就用削尖的竹竿代替。
可每個(gè)人的臉上，都有一種前所未有的昂揚(yáng)。
李昭就站在賬房的屋檐下，靜靜地看著。
李小翠抱著刀，立在他身后半步之遙的地方。
他攤開(kāi)手，那本古舊的族譜，正安安靜靜地躺在掌心。
他能感覺(jué)到，族譜之上，“李茂德”和“李茂才”那兩個(gè)名字，所蘊(yùn)含的黑氣正在劇烈地波動(dòng)，仿佛風(fēng)中殘燭。
連接著“李茂德”與“王正清”的那條黑線，已經(jīng)變得極細(xì)，隨時(shí)都會(huì)斷裂。
而另一條線，從周氏的名字上延伸出來(lái)，穿過(guò)清河縣，指向了遙遠(yuǎn)的郡城。
那條線的盡頭，是幾個(gè)嶄新的，散發(fā)著血腥味的黑色名字。
李昭合上了族譜。
他不需要再去看，也猜得到會(huì)發(fā)生什么。
狗急了會(huì)跳墻。
周家這條被逼到絕路的狗，會(huì)請(qǐng)來(lái)更兇狠的狼。
這很好。
省得他一個(gè)一個(gè)去找了。
他正準(zhǔn)備回屋，李文遠(yuǎn)匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著壓抑不住的喜色。
“昭哥兒！長(zhǎng)房那邊派人送東西來(lái)了！”
“田契、地契，還有好幾箱的銀子，說(shuō)是……說(shuō)是給我們的補(bǔ)償！”
院子里的操練聲停了下來(lái)。
所有人都望了過(guò)來(lái)，臉上是難以置信的狂喜。
這才過(guò)去一天！
長(zhǎng)房真的服軟了！
李昭的表情卻沒(méi)有任何變化。
“文遠(yuǎn)叔，東西清點(diǎn)入庫(kù)?！?/p>
“告訴來(lái)人，賬目和補(bǔ)償，我收下了?！?/p>
他頓了一下，聲音冷了下來(lái)。
“但我的話還沒(méi)說(shuō)完?！?/p>
“我要的，還有李茂才。讓他自己，滾到祠堂來(lái)，給三房的列祖列宗，磕頭認(rèn)罪?！?/p>
李文遠(yuǎn)心頭一凜，躬身領(lǐng)命而去。
夜色，再次降臨清河縣。
周府的馬車，終于從郡城趕了回來(lái)。
周氏在門(mén)口等得望眼欲穿。
車簾掀開(kāi)，下來(lái)的卻不是她想象中那些兇神惡煞的江湖人。
是三個(gè)穿著灰色儒衫，看起來(lái)文質(zhì)彬彬的中年人。
為首那人，面帶微笑，氣質(zhì)溫和，手里還盤(pán)著兩顆光滑的鐵膽。
“可是周乾的妹妹，周氏？”
為首那人笑著開(kāi)口。
周氏一愣，連忙點(diǎn)頭。
“我便是。三位先生，是我舅舅請(qǐng)來(lái)的？”
“不錯(cuò)?！?/p>
為首那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容不減。
“我叫吳三，他們是我的師弟?！?/p>
“你舅舅花了很大的價(jià)錢(qián)，請(qǐng)我們來(lái)清河縣，殺一個(gè)人。”
他一邊說(shuō)，一邊走進(jìn)了周府的大門(mén)，仿佛是在自己家里。
“聽(tīng)說(shuō)，那人叫李昭？”
周氏的心，終于放回了肚子里，連忙跟上。
“對(duì)！就是他！此人會(huì)妖術(shù)，詭異無(wú)比，還請(qǐng)三位先生務(wù)必……”
“妖術(shù)？”
吳三停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上的笑容讓周氏感到一陣莫名的寒意。
“我們兄弟三人，殺過(guò)的人，比你見(jiàn)過(guò)的都多。什么妖術(shù)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>
他伸出兩根手指。
“不過(guò)，我們的規(guī)矩，得先說(shuō)好?！?/p>
“第一，事成之后，尾款要加三成。”
“第二……”
他臉上的笑容，徹底消失了。
“從現(xiàn)在起，整個(gè)清河縣，我們說(shuō)了算。包括你，你的丈夫，還有那個(gè)縣令?！?/p>
“你們，都得聽(tīng)我們的?！?/p>