顧醒的手指微微顫抖，青銅秤砣的碎片在他掌心灼燒。這不是普通的熱度，而是時間本身在他皮膚上流動的感覺。
他盯著那枚朱砂印章，試圖理解當鋪中那份契約底部扭曲人臉的真相。
“你們能聽見我嗎？”顧醒低聲問道，將朱砂印章放在眼前。
沒有回應(yīng)，只有印章表面閃過一絲微弱的紅光。
顧醒深吸一口氣，將青銅秤砣的碎片貼近印章。兩件物品相觸的瞬間，一陣劇痛從他指尖竄上胸口，仿佛有人在他心臟上打了一個死結(jié)。
“?。 彼Ьo牙關(guān)，額頭滲出冷汗。
印章突然變得滾燙，從中傳出微弱的嗚咽聲，像是無數(shù)人在同時低語。聲音雜亂無章，聽不清內(nèi)容。
“請，我需要你們的幫助?！鳖櫺褟娙烫弁?，集中精神。
雜亂的聲音逐漸安靜下來，只剩下一個沙啞的男聲。
“五十年…五十年了…終于有人聽到我們的聲音?！?/p>
顧醒緊盯著印章，印章表面的人臉似乎活了過來，眼睛眨動，嘴巴開合。
“你們是誰？為什么被困在這枚印章里？”
男聲變得更加清晰，透著久困的疲憊：“我們都是曾經(jīng)的貨物，顧醒。就像你一樣，被典當給管理局的靈魂?！?/p>
顧醒的胸口一緊。
“你認識我？”
“我們認識所有被典當?shù)娜??！庇≌轮懈‖F(xiàn)出一張老者的臉，眼窩深陷，“我是李瑾，七十三年前的當鋪掌柜，也是前任時間回收員4443號?！?/p>
顧醒盯著那張臉，看到了痛苦與絕望的痕跡。
“為什么你們會被困在印章里？”
李瑾的笑聲透著苦澀：“因為我們違反了契約。所有試圖反抗管理局的回收員，最終都會被分解，靈魂碎片被封印在朱砂印中，成為契約的一部分?！?/p>
幾滴鮮紅的液體從印章表面滲出，滴落在地上，燙出一個個小洞。
“這是…血？”
“不?！崩铊穆曇糇兊玫统?，“這是時間的精華，我們的痛苦凝結(jié)成的實體。管理局用它來強化契約的約束力?！?/p>
顧醒感受到一陣寒意爬上脊背。
“我折斷了秤砣，這對管理局有什么影響？”
印章中突然爆發(fā)出一陣帶著欣喜的竊竊私語，隨后恢復(fù)平靜。
“你做了我們所有人都想做而不敢做的事?！崩铊穆曇籼岣吡?，“青銅秤是連接管理局'天地銀行'總賬的終端，是他們從人間回收時間的工具。你折斷它，切斷了這條連接，使當鋪暫時脫離了管理局的控制網(wǎng)絡(luò)?！?/p>
顧醒心中一動：“這就是為什么葉瀾說我犯了大錯?！?/p>
“不僅如此。”印章中浮現(xiàn)出更多面孔，爭先恐后地說話，“你激怒了更高層的存在?！?/p>
“時間守衛(wèi)?！币粋€女性的聲音插入，“管理局真正的掌權(quán)者，始皇帝的親信?！?/p>
顧醒握緊了秤砣碎片：“他們會派誰來？”
李瑾的表情變得凝重：“比葉瀾更強大的執(zhí)行者，或許是時間守衛(wèi)本人。他們會試圖修復(fù)秤砣，或者直接回收整個當鋪?！?/p>
顧醒站起身，走到窗邊。月光傾瀉而下，將他的影子拉得很長。
“我需要知道更多。關(guān)于龍骨臺，關(guān)于我母親的契約，關(guān)于如何對抗管理局?！?/p>
印章中沉默片刻，隨后李瑾嘆息道：“我們可以給你信息，但代價是什么？”
顧醒轉(zhuǎn)過身，月光在他背后勾勒出一個決絕的輪廓。
“我會幫你們解脫。找到打破契約的方法，釋放你們的靈魂?！?/p>
印章中爆發(fā)出一陣歡呼，隨后又迅速噤聲。李瑾的臉龐變得更加清晰。
“管理局的'總賬'在月球背面的設(shè)施中，那里是時間管理局的總部，也是始皇帝的真正陵墓所在?！?/p>
顧醒挑眉：“月球？”
“始皇帝發(fā)現(xiàn)了時間的秘密后，創(chuàng)建了管理局，將總部設(shè)在最接近卻又最遙遠的地方。那里，他以六國之人的靈魂為燃料，維持著自己的不朽?！?/p>
顧醒握緊拳頭：“如何到達那里？”
“龍骨臺是通往月宮的入口之一。每個朝代都有自己的入口，秦代是龍骨臺，漢代是長門宮，唐代是青龍寺…”
顧醒猛地抬頭：“青龍寺？就是我母親照片上的那個地方？”
印章泛起紅光：“不是巧合。你母親很可能知道一些事情，這也是她被時間守衛(wèi)找上的原因?！?/p>
窗外突然傳來一陣詭異的風(fēng)聲，夾雜著金屬摩擦的聲響。
李瑾的聲音變得急促：“他們來了！我感覺到時間在扭曲！”
顧醒快步走到門邊，透過門縫往外看。街道上出現(xiàn)了三個身影，他們穿著黑色制服，胸前佩戴著青銅徽章，臉上戴著怪異的青銅面具。
“執(zhí)行者！”印章中傳來驚恐的低語，“他們是專門捕捉違規(guī)者的獵手！”
三名執(zhí)行者緩慢地向當鋪走來，每一步都讓周圍的空氣扭曲。路邊的行人完全沒有注意到他們，仿佛他們不存在一般。
“我們必須離開這里。”顧醒轉(zhuǎn)向印章，“有什么辦法可以阻止他們嗎？”
李瑾猶豫了一下：“有…但需要付出代價。當鋪有一個隱藏的防御機制，是我們這些前任掌柜共同設(shè)計的，用來對抗管理局?！?/p>
顧醒毫不猶豫：“怎么啟動它？”
“需要時間作為燃料。”李瑾的聲音變得沉重，“大量的時間?！?/p>
顧醒看了眼手腕上的倒計時，他還剩下六十多小時。
“需要多少？”
“至少二十四小時?！?/p>
顧醒咬緊牙關(guān)：“拿去吧?！?/p>
印章中的面孔全都睜大了眼睛，不敢相信。
“你確定嗎？那是你生命中的一天！”
顧醒堅定地點頭：“比起被管理局抓住，失去一天時間算不了什么?！?/p>
李瑾的臉上閃過一絲敬佩：“好，把手放在柜臺的抽屜上，抽屜底部有一個暗格，里面藏著一把青銅鑰匙?！?/p>
顧醒按照指示找到了鑰匙，那是一把古樸的銅鑰匙，上面刻著與月亮和龍有關(guān)的符文。
“現(xiàn)在，將鑰匙插入時鐘的鐘面中心?！?/p>
顧醒走向墻上的古老掛鐘，將鑰匙插入鐘面中央的小孔。鐘面立刻發(fā)出藍色的光芒，指針開始瘋狂地逆轉(zhuǎn)。
“念出你同意的話：'我以時間為餌，換取守護。'”
“我以時間為餌，換取守護?！鳖櫺亚逦啬畛?。
一股劇痛從他手腕上的倒計時數(shù)字處傳來，數(shù)字飛速減少，從62小時跳到38小時。同時，整個當鋪開始震動，墻壁上浮現(xiàn)出復(fù)雜的符文，閃爍著藍色的光芒。
門外，三名執(zhí)行者停下了腳步，抬頭看向當鋪，面具下的眼睛閃爍著警惕的光芒。
“時間壁壘已經(jīng)啟動?！崩铊穆曇糁袔е屓?，“當鋪現(xiàn)在處于時間泡內(nèi)，與外界隔離。執(zhí)行者暫時無法進入，但這只能維持七十二小時?！?/p>
顧醒松了口氣，靠在墻上：“足夠我們制定計劃了?！?/p>
李瑾的表情變得嚴肅：“不，顧醒，我們沒有那么多時間。時間壁壘會吸引更多的執(zhí)行者，甚至?xí)r間守衛(wèi)本人。我們必須在他們集結(jié)完畢前離開這里。”
顧醒挺直腰背：“告訴我該怎么做。”
印章中的李瑾露出一個悲傷的笑容：“我們需要找到一條通往青龍寺的捷徑。正好，我知道一條時間通道的入口就在當鋪的地下室。不過…”
“不過什么？”
“通道需要靈魂作為引導(dǎo)。我們這些碎魂可以幫助你，但這意味著我們會徹底消散。”
顧醒沉默了。他盯著印章中那些痛苦掙扎的面孔，突然明白了自己所面臨的抉擇。
“有沒有別的方法？”
李瑾搖頭：“沒有。這是我們唯一的機會，也是你唯一的希望?！?/p>
顧醒深吸一口氣：“如果我這樣做，你們會怎么樣？”
“我們會獲得解脫?！崩铊穆曇糇兊幂p柔，“比起被永遠困在印章中受苦，這是一種解脫?！?/p>
顧醒看向窗外，執(zhí)行者們站在街道上，似乎在等待什么。更遠處的天空中，閃爍著異常的光芒，仿佛有什么正在靠近。
“我們走吧?！鳖櫺炎罱K說道，聲音堅定。
他跟隨印章中李瑾的指引，來到當鋪的地下室。那里堆滿了從未展示在店面的古董，每一件都散發(fā)著詭異的能量。
地下室中央有一塊巨大的圓形青銅板，上面刻滿了星圖和符文。
“站在青銅板中心，將印章和秤砣碎片放在上面。”李瑾指示道。
顧醒照做了。兩件物品相觸的瞬間，青銅板上的符文亮起藍光，開始旋轉(zhuǎn)。
“準備好了嗎，顧醒？”李瑾的聲音中透著平靜的決然。
顧醒點頭：“我會找到真相，為你們報仇?！?/p>
印章中的所有面孔都露出了解脫的微笑。
“記住，找到龍骨臺，那里有答案。找到你母親的痕跡，她知道的比你想象中多得多?！?/p>
青銅板的旋轉(zhuǎn)速度越來越快，藍光變得刺目。
“還有最后一件事。”李瑾的聲音已經(jīng)開始消散，“契約不只是約束，也是武器。你的契約是用母親的生命換來的，這給了你一種特殊的力量。'血契者'的力量。”
“血契者？那是什么？”
但印章已經(jīng)開始融化，李瑾的聲音越來越微弱：“時間…時間有自己的意志…它選擇了你…作為復(fù)仇者…”
青銅板突然爆發(fā)出強烈的光芒，顧醒感到自己被一股巨大的力量拉扯，身體變得輕如鴻毛。
最后一刻，他聽到李瑾的聲音在他腦海中回蕩：“找到青龍寺的'活棺材'，那里有你需要的工具…去吧，時間的復(fù)仇者…”
一陣眩暈后，當鋪、地下室和執(zhí)行者全都消失了。顧醒發(fā)現(xiàn)自己站在一座荒廢的古寺前，四周群山環(huán)繞，月光如水般灑在破敗的殿宇上。
他掌心中的印章已經(jīng)完全融化，變成了一灘暗紅色的液體，散發(fā)著微弱的光芒。秤砣碎片則變得更加明亮，仿佛吸收了印章的能量。
“青龍寺…”顧醒抬頭看著殿前斑駁的匾額，心中充滿了悲痛與決心。
他低頭看了眼手腕上的倒計時：38:45:12。
時間在流逝，而他，終于踏上了尋找真相之路。