第一章 龜下農(nóng)家尋常暖景泰五年，青州府臨朐縣外的龜山，像一頭伏在人間的青黑巨龜，
終年裹著半腰云霧。山腳下零星散落著十余戶人家，何家便是其中最靠東的一戶。
家主何秉忠年近五十，是個地道的莊稼漢，雙手粗糙得能磨出繭子，
臉上的溝壑里總沾著些泥土。他娶了鄰村的林氏，夫妻二人守著三畝薄田，拉扯大兩個兒子。
大兒子何仲硯，二十二歲，性子沉得像龜山的石頭，
去年冬天娶了鎮(zhèn)上綢緞莊掌柜侯萬山的女兒侯婉娘；小兒子何季棠，剛滿十八，
生得眉清目秀，手腳卻麻利，除了幫家里干活，最愛往龜山上跑，說是能采些草藥換錢，
何秉忠夫婦也只囑咐他別摔著，從不多管。這日清晨，天剛蒙蒙亮，雞叫頭遍，
何秉忠就扛著鋤頭站在院門口了。林氏系著粗布圍裙，正從灶房里端出冒著熱氣的玉米粥，
見他要走，連忙喊：“他爹，喝碗粥再去！仲硯和季棠也快醒了，一家子一起吃！
”何秉忠放下鋤頭，搓了搓凍得發(fā)紅的手，“不了，地里的麥該澆了，早去早回。
你讓孩子們多睡會兒，婉娘身子弱，別叫她起太早?！痹捯魟偮洌?/p>
東廂房的門 “吱呀” 一聲開了。侯婉娘端著一盆臟衣服走出來，
身上穿著件淡青色的舊衣裙，頭發(fā)用一根銀簪松松挽著。她見了何秉忠，連忙停下腳步，
屈膝行禮：“爹，您起這么早？”侯婉娘生得好模樣，柳葉眉，杏核眼，皮膚白得像綢緞，
雖嫁入農(nóng)家半年，卻還帶著幾分鎮(zhèn)上姑娘的嬌柔。她嫁過來后，從沒擺過架子，
洗衣做飯、喂雞喂豬，樣樣都學(xué)，林氏常跟鄰里夸：“我家婉娘，比親閨女還貼心。
”“快回屋去，外頭涼。” 林氏走過來，拉著侯婉娘的手往屋里帶，“粥還熱著，
等仲硯醒了，你們一起吃?！焙钔衲镄χc頭，剛要進(jìn)屋，西廂房的門也開了。
何季棠揉著眼睛走出來，嚷嚷道：“娘，我餓！有窩窩頭嗎？”林氏瞪了他一眼，
“就你嘴饞！去洗手，粥在灶上，自己盛。”何季棠吐了吐舌頭，蹦蹦跳跳地去了灶房。
不多時，何仲硯也醒了，他穿著粗布短褂，走到侯婉娘身邊，輕聲問：“昨晚沒凍著吧？
我看你半夜蓋了兩次被子。”侯婉娘臉頰微紅，搖了搖頭：“沒有，就是想著我爹的病，
沒睡太沉。”這話讓何秉忠停住了腳步。他轉(zhuǎn)過身，看著侯婉娘：“你爹的咳嗽還沒好？
”侯婉娘垂下眼簾，聲音低了些：“前兒托人捎信來，說還是咳，夜里總喘不上氣。
我想…… 想回娘家看看?！绷质弦宦牐⒖陶f：“該去！你嫁過來還沒回過娘家呢，
正好讓仲硯陪你一起，順便給你爹娘帶些東西?！焙沃俪幰颤c頭：“明日我陪你去，
今日我去鎮(zhèn)上買些藥材，給岳父補(bǔ)補(bǔ)身子。”何季棠從灶房里探出頭，
嘴里塞著窩窩頭：“嫂子，你們?nèi)ユ?zhèn)上，給我?guī)K桂花糖糕唄！我好久沒吃了！
”侯婉娘笑著拍了他一下：“知道了，少不了你的?！币患胰苏f說笑笑，
晨光慢慢爬上龜山的山頂，把小院染得暖融融的。誰也沒料到，這看似尋常的一天，
會像一塊石頭投入平靜的湖面，掀起一場差點淹死人的驚濤駭浪。
第二章 金環(huán)遺落起風(fēng)波第二日天還沒亮，侯婉娘就起了。她打開樟木箱，
翻出一件桃紅色的新衣裙 —— 這是她出嫁時侯萬山給她做的，一直沒舍得穿。
又拿出一個錦盒，里面裝著一對赤金鑲珍珠的耳環(huán)，是林氏給她的見面禮，她想帶給母親戴。
“用不用帶件厚些的衣裳？山里風(fēng)大?！?何仲硯走進(jìn)來，手里拿著一件半舊的青布外套。
侯婉娘接過外套，心里暖暖的：“夠了，鎮(zhèn)上比山里暖?！焙伪液土质显缫言谠洪T口等著，
林氏手里提著一個布包，里面裝著她連夜做的布鞋，還有何秉忠攢下的二兩銀子。
“給你爹娘帶話，讓他們別擔(dān)心，有空我和你爹去看他們。” 林氏拉著侯婉娘的手，
絮絮叨叨地囑咐。何仲硯把布包和錦盒放到馬車上，扶著侯婉娘上了車，
又對何季棠說：“我走后，你幫爹照看地里的活，別總往山上跑。
”何季棠拍著胸脯保證：“哥你放心！我一定好好干活，等你回來給我?guī)歉猓?/p>
”馬車轱轤地駛離小院，何秉忠和林氏站在門口，直到馬車變成一個小黑點，才轉(zhuǎn)身回屋。
路上的風(fēng)很柔，吹得路邊的野草輕輕晃。侯婉娘坐在馬車上，撩著車簾看外面的景色，
心里既期待又忐忑。“仲硯，你說我爹的病會不會很嚴(yán)重？” 她輕聲問。
何仲硯握著她的手，溫聲安慰：“別胡思亂想，咱們?nèi)チ司驼堊詈玫拇蠓颍?/p>
一定能治好岳父的病?！弊吡舜蠹s一個時辰，馬車突然停了。何仲硯下車查看，
發(fā)現(xiàn)前面的路被一場夜雨沖得泥濘，車輪陷進(jìn)了泥里。“我下去推一把，你在車?yán)锏戎?/p>
” 他對侯婉娘說。侯婉娘點點頭，閑著無事，便打開布包想再看看給爹娘的東西。
可翻來翻去，卻沒看到那個裝金環(huán)的錦盒 —— 那是她特意給母親準(zhǔn)備的，
母親年輕時也有一對金環(huán)，后來賣了給侯萬山治病，她一直記著?！霸懔耍?/p>
” 侯婉娘心里一慌，聲音都變了調(diào)，“金環(huán)！我把金環(huán)忘在家里了！
”何仲硯剛把車輪推出來，聽到這話，連忙跑過來：“別急，咱們回去拿，也耽誤不了多久。
”就在這時，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲。何季棠騎著家里的老黃牛，手里抱著一個錦盒，
氣喘吁吁地趕過來：“哥！嫂子！等一等！”他跳下車，把錦盒遞給侯婉娘：“嫂子，
你把金環(huán)忘在梳妝臺上了，娘收拾屋子時發(fā)現(xiàn)的，讓我趕緊給你送過來。”侯婉娘又驚又喜，
接過錦盒打開，里面的金環(huán)閃著光，她眼眶一熱：“季棠，謝謝你，要是沒有你，
我還得回去一趟?！焙渭咎牟亮瞬聊樕系暮梗χf：“嫂子客氣啥，都是一家人。對了哥，
娘剛才說頭暈得厲害，讓你趕緊回去看看?！焙沃俪幰宦牐D時急了：“娘怎么了？
早上還好好的！”“我也不知道，娘就說天旋地轉(zhuǎn)，讓你快回?！?何季棠皺著眉，
“要不哥你先回去，我送嫂子去侯家？侯家離這兒也就五六里路，我保證把嫂子安全送到。
”何仲硯猶豫了。一邊是生病的母親，一邊是獨自趕路的妻子，他左右為難。
侯婉娘看出了他的心思，拉了拉他的手：“你回去吧，我沒事，季棠送我到村口就行。
娘的病要緊?！焙沃俪幰Я艘а溃c了點頭：“季棠，你一定要照顧好你嫂子，路上別貪玩，
送到了就趕緊回來?！薄胺判陌筛?！” 何季棠拍著胸脯。何仲硯又囑咐了侯婉娘幾句，
才翻身上馬，急匆匆地往家趕。侯婉娘坐在馬車上，看著丈夫的背影消失在路的盡頭，
心里有些空落落的?！吧┳樱蹅冏甙?！” 何季棠駕著馬車，慢慢往前走。
走了大約兩刻鐘，侯婉娘掀開簾子，指著前面的一片樹林：“季棠，
過了那片樹林就是侯家村了，我自己走回去就行，你快回去看娘吧?！焙渭咎目戳丝矗?/p>
確實能看到村里的煙囪了，便停下車：“那嫂子你小心，有事就喊人。”侯婉娘點點頭，
提著布包和錦盒，快步往村里走。何季棠看著她的身影走進(jìn)樹林，才掉轉(zhuǎn)車頭，
趕著馬車往家去。他哪里知道，這一次分別，竟會讓嫂子墜入深淵，
也讓自己跳進(jìn)了萬劫不復(fù)的地獄。第三章 侯家尋女見無頭尸侯萬山的綢緞莊在侯家村口，
三層的小樓，在村里算是氣派的。他今年四十六歲，原本身體硬朗，可半個月前淋了場雨，
就開始咳嗽，夜里咳得睡不著，人也瘦了一圈。妻子趙氏天天守在床邊，眼淚沒斷過，
嘴里總念叨：“婉娘要是在就好了，她最會照顧人?！边@日一早，趙氏天沒亮就起來了。
她殺了只雞，燉了雞湯，又蒸了侯婉娘最愛吃的糯米糕，想著女兒和女婿中午就能到。
“老爺，你說婉娘會不會帶仲硯來？我聽說仲硯是個實誠人，對婉娘好。
” 趙氏一邊擺碗筷，一邊跟侯萬山說。侯萬山靠在床頭，咳嗽了兩聲，笑道：“肯定會來。
婉娘孝順，知道我病了，肯定急著回來?！笨勺蟮扔业?，直到太陽爬到頭頂，
也沒見侯婉娘的影子。趙氏站在門口，踮著腳往路上望，脖子都酸了，還是沒看到人。
“會不會路上出事了？” 她心里開始發(fā)慌，轉(zhuǎn)身對侯萬山說，“我去村口看看，
你在家等著?！焙钊f山想攔，可趙氏已經(jīng)跑出去了。村口的大槐樹下，
幾個老人坐在石凳上聊天，趙氏走過去，急著問：“你們看到我家婉娘了嗎？
她穿著桃紅色的裙子，跟她丈夫一起回娘家?！崩先藗兡憧纯次?，我看看你，都搖頭。
一個白胡子老人說：“沒見著啊，今天早上就沒看到外人來。”趙氏的心沉了下去。
她沿著去何家的路，一步一步往前走，眼睛不停地掃視著路邊的草叢，嘴里喊著：“婉娘！
婉娘！你在哪兒啊？”走了大約一個時辰，太陽開始西斜，趙氏的嗓子都喊啞了，
還是沒找到侯婉娘。她腿一軟，坐在路邊哭了起來。就在這時，她看到前面的草叢里，
好像有什么東西在閃。趙氏擦干眼淚，爬起來走過去，撥開草叢一看，頓時尖叫一聲，
癱倒在地。草叢里躺著一個人，身上穿著的，正是侯婉娘那件桃紅色的衣裙！可那人的頭，
卻不見了，鮮血染紅了周圍的野草，蒼蠅在上面嗡嗡地飛。趙氏連滾帶爬地沖過去，
顫抖著伸出手，摸了摸那人的衣服 —— 布料是她親手給侯婉娘選的，
上面還繡著一朵小蘭花，是她教婉娘繡的！“我的婉娘?。 ?趙氏抱著無頭尸體，
嚎啕大哭，“是誰這么狠心，殺了我的女兒啊！”哭聲引來了附近的村民，大家圍過來一看，
都嚇得臉色慘白。有人認(rèn)出了侯婉娘的衣服，紛紛嘆氣：“多好的姑娘，怎么就遭了這種罪！
”“我早上好像看到婉娘跟她小叔子一起走的。” 一個中年婦人突然說，
“就是何家那個小兒子，叫季棠的，兩人走到前面的樹林就分開了。
”趙氏聽到 “何季棠” 三個字，猛地停止了哭泣。她抬起頭，眼睛里布滿血絲，
像瘋了一樣抓住那個婦人的手：“你說什么？你看到季棠跟婉娘在一起？
”婦人被她嚇了一跳，點點頭：“是啊，早上大概辰時，我在地里干活，看到他們趕著馬車，
后來婉娘自己走了，季棠就回去了。”“是他！一定是他！” 趙氏咬牙切齒地喊，
“他見婉娘長得好看，肯定是想欺負(fù)婉娘，婉娘不從，他就殺了婉娘！還砍了頭，
想掩蓋罪行！”周圍的村民也跟著附和：“是啊，季棠那小子看著老實，說不定心里壞著呢！
”“肯定是他干的，不然誰會對婉娘下手！”趙氏爬起來，抹了把眼淚，對村民們說：“走！
跟我去縣衙告狀！我要讓何季棠血債血償！
”第四章 昏官判案季棠蒙冤臨朐縣衙的縣令周大人，是個出了名的昏官。他六十歲了，
眼睛花，耳朵也背，辦案全靠 “想當(dāng)然”，誰送的銀子多，誰就是有理的。這天下午，
他正躺在后院的藤椅上打盹，衙役突然來報，說有百姓告狀，還是人命案。
周大人不耐煩地坐起來，揉了揉眼睛：“帶上來！”趙氏被村民扶著，走進(jìn)大堂，
一進(jìn)門就跪在地上，哭喊道：“大人！求您為民女做主??！我女兒侯婉娘被人殺了，
兇手就是何季棠！求您殺了他，為我女兒報仇！”周大人皺著眉，讓衙役把趙氏扶起來，
慢悠悠地問：“你說清楚，到底怎么回事？何季棠是誰？你女兒怎么死的？”趙氏抽泣著，
把侯婉娘回娘家、何季棠送金環(huán)、自己找到無頭尸體的事，一五一十地說了一遍?！按笕?，
我女兒的衣服還在，上面有我繡的花，錯不了！何季棠送完金環(huán)，就跟我女兒分開了，
除了他，沒人能害我女兒！他肯定是見我女兒貌美，起了歹心，我女兒不從，他就下了狠手！
”周大人聽完，摸了摸下巴上的山羊胡，心里琢磨著：何家是農(nóng)戶，
沒錢沒勢；侯萬山是綢緞莊掌柜，家里有錢，要是判何季棠有罪，說不定能撈點好處。
“來人?。 ?周大人一拍驚堂木，“去龜山下何家，把何季棠給我抓來！”衙役們領(lǐng)命，
騎著馬往何家趕。此時，何仲硯已經(jīng)回到家，林氏的頭暈已經(jīng)好了，
正跟何秉忠、何仲硯一起，等著侯婉娘和何季棠的消息。突然，院門口傳來馬蹄聲，
幾個衙役沖進(jìn)來，一把抓住何季棠。“你們干什么！放開我弟弟！” 何仲硯沖上去阻攔。
衙役推了他一把，厲聲說：“何季棠涉嫌殺害侯婉娘，我們奉周大人之命，帶他回縣衙問話！
”何季棠又驚又怒：“我沒有殺嫂子！你們弄錯了！”林氏撲過來，
抱著何季棠的腿哭：“官差大哥，我兒子是冤枉的！他才十八歲，連雞都不敢殺，
怎么會殺人??！”可衙役們根本不聽，拖著何季棠就往外走。何秉忠急得直跺腳，
對何仲硯說：“快！跟去縣衙，看看怎么回事！”父子倆跟著衙役，一路跑到縣衙。
何季棠被押到大堂上，周大人一拍驚堂木：“何季棠！你可知罪？”何季棠昂著頭，
大聲說：“我不知罪！我沒有殺我嫂子！”“大膽狂徒！” 周大人冷笑，
“侯趙氏親眼看到你跟你嫂子分開，還說你送了金環(huán)，如今你嫂子慘死，不是你是誰？
來人啊，給我打！讓他嘗嘗苦頭，看他認(rèn)不認(rèn)罪！”衙役們立刻拿起水火棍，
朝著何季棠的背打下去。何季棠疼得齜牙咧嘴，卻還是喊：“我是冤枉的！我沒殺人！
”周大人見他不認(rèn)罪，又下令用夾棍。衙役們把何季棠的手指放進(jìn)夾棍里，用力一收，
何季棠發(fā)出一聲慘叫，豆大的汗珠從額頭滾落，手指瞬間變得青紫?！罢f！你到底殺沒殺人？