三吳都會(huì)，錢(qián)塘自古繁華。煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家……（注：此處借用柳永詞，

略加改動(dòng)，因柳詞雖寫(xiě)杭州，但其繁華景象與汴京相通，且柳永生活于仁宗朝，

符合時(shí)代背景。）在這汴梁城西，有一處清雅所在，名曰“榆林巷”。巷內(nèi)住著一戶人家，

家主姓沈名方，表字正圓，原也是兩榜進(jìn)士出身，曾在江淮之地做過(guò)幾任州官。

因其為人清正，又不善逢迎，見(jiàn)官場(chǎng)傾軋，心灰意冷，便告了致仕，回到這汴京祖宅，

靠著歷年積蓄并城外幾處田莊、城內(nèi)兩間生藥鋪面過(guò)活。雖比不得那鐘鳴鼎食之家，

卻也是詩(shī)書(shū)傳禮，豐衣足食，是個(gè)殷實(shí)的仕宦門(mén)第。這一日，正是暮春時(shí)節(jié)，天氣和暖。

沈方在書(shū)房中臨了幾帖王右軍的字，頗覺(jué)神倦，便信步踱至后園。但見(jiàn)那園中： 海棠初謝，

芍藥正芳。幾處修篁搖翠，一池新萍泛光。蝶戲繁枝，蜂掠蕊香。端的是良辰美景，

奈何那心事悠長(zhǎng)。你道沈方有何心事？原來(lái)他膝下只有一女，小字淑真，年方二八，

生的是容貌端麗，更兼性情溫淑，自小請(qǐng)了先生教導(dǎo)，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦無(wú)一不曉，

乃是沈方夫婦的掌上明珠。如今女兒漸大，這婚姻之事，

便成了沈員外心頭第一等要緊的勾當(dāng)。尋常人家，這般年紀(jì)早已許配，只是沈方自視甚高，

等閑人物入不得他眼，故而拖延至今。正沉吟間，老仆來(lái)報(bào)：“主人，夫人請(qǐng)去前廳敘話，

道是東街的張媒婆來(lái)了。”沈方聞言，整了整衣冠，便往前廳來(lái)。還未進(jìn)門(mén)，

便聽(tīng)得一陣咯咯笑聲，猶如母雞下蛋一般，正是那張媒婆。這媒婆四十上下年紀(jì)，

頭上插著一朵顫巍巍的紅絹花，臉上搽得雪白，穿一件綠綢衫子，系一條紫絹裙，

正與沈夫人說(shuō)得熱鬧。見(jiàn)沈方進(jìn)來(lái)，媒婆忙不迭起身，道了萬(wàn)福，

口里如同倒了核桃車(chē)子一般：“哎喲喲，給沈老爺?shù)老擦耍±蠣敺蛉苏媸呛酶猓?/p>

小姐好造化！今日老婆子我，可是叼擾了一樁天大的好姻緣來(lái)！

”沈夫人笑道：“你這張婆子，慣會(huì)耍嘴。且坐下，慢慢說(shuō)是哪一家？”三人分...