01我是京城聞名的孝女陸知朝，與太傅之子沈聿定有婚約。我爹曾是當朝首輔，權傾朝野，
如今纏綿病榻，全靠我悉心照料。我爹的藥，是我親手熬的。日復一日，從未假手于人。
親手端給他時，我的未婚夫沈聿攔住了我。他攥著我的手腕，力道大得像是要捏碎我的骨頭，
眼里滿是驚惶：「阿朝，真的要這樣嗎？」我撥開他的手，舀起一勺湯藥，
當著他的面喝了下去?！覆豢?。」我對沈聿笑笑，「爹爹怕苦，我特意多加了甘草?！?/p>
他看著我，像是第一天認識我。沈聿的指尖是涼的，像淬了冰。他眼里的驚惶還未散去，
就那么直直地看著我將那碗藥端進內(nèi)室。我爹陸秉文躺在床上，形容枯槁。曾經(jīng)權傾朝野，
連天子都要禮讓三分的當朝首輔，如今只是個連呼吸都費力的老人。聽見我的腳步聲，
他費力地睜開眼，渾濁的眼珠轉向我，露出一絲虛弱的笑。「朝朝來了?！刮覒艘宦暎?/p>
坐在床邊，舀起一勺深褐色的湯藥，吹了吹，遞到他唇邊。他張開嘴，毫不設防地吞了下去。
第二勺，第三勺。一碗藥很快見底。我替他擦去嘴角的藥漬，柔聲說：「爹爹，睡吧?！?/p>
他順從地閉上眼，呼吸漸漸平穩(wěn)。我端著空碗走出內(nèi)室，沈聿還站在原地，像一尊望妻石。
見我出來，他嘴唇動了動，卻什么都沒說。只是那雙素來溫潤的眼，
此刻像蒙了一層看不透的霧。我將碗遞給旁邊的丫鬟，對她吩咐：「拿去洗了，
晚上的藥還得用。」丫鬟應聲退下。02偌大的廳堂，只剩下我和沈聿。他終于開了口，
聲音沙啞得厲害：「阿朝，收手吧。陸伯父他……他撐不了多久了。」「是啊?！?/p>
我平靜地看著他，「所以我才要日日親手為他熬藥，不敢假手于人。為人子女，
總要盡到最后的孝心?！埂感⑿?？」沈聿像是聽到了什么笑話，他上前一步，扣住我的肩膀，
「用穿腸爛肚的鶴頂紅和腐心草給他盡孝心嗎！」他的聲音壓得很低，卻字字如刀，
刮著我的耳膜。我沒有掙扎，甚至還笑了笑?！干蝽玻憧匆娏?？」
他眼里的悲傷幾乎要滿溢出來：「我在后院的藥渣里看見了。阿朝，你瘋了！」「我沒瘋。」
我抬手，輕輕撫上他的臉頰，指尖描摹著他緊皺的眉頭，「我清醒得很。每一天，每一刻，
都無比清醒。」他抓住我的手，力道很重：「為什么？他再怎么說也是你的父親！」「父親？
」我輕聲重復著這個詞，嘴角的笑意越來越冷，「沈聿，你真的了解我這位好父親嗎？」
沈聿被我問得一愣。在他眼里，或者說在全天下人眼里，我爹陸秉文都是個近乎完美的男人。
他出身寒微，卻憑一己之力官至首輔，門生故吏遍布天下。他愛妻如命，自我娘親去世后，
十幾年未曾續(xù)弦，將所有父愛都給了我。他更是個慈父，為我千挑萬選，
定下了與太傅之子沈聿的婚事，為我鋪就了一生順遂安康的路。
沈聿自小就跟在我爹身邊學習，對我爹的敬仰甚至超過了他自己的父親。他看著我，
眼神困惑又痛苦：「陸伯父待你如何，滿京城的人都知道。阿朝，你到底有什么想不開的？」
我收回手，轉身走到窗邊，看著院子里那棵半枯的梧桐。那是我娘親手種下的?！干蝽?，
你還記不記得，我娘是怎么死的？」他遲疑了一下，答道：「自然記得。伯母是積勞成疾，
憂思過重，最終油盡燈枯。」這是我爹對外宣布的死因。也是所有人都相信的真相。
我輕笑一聲，笑聲里帶著淬了毒的冰碴?！甘前?，油盡燈-枯。」我轉過身，
對上他探究的視線，一字一句地說：「那你知道，是誰一點一點耗盡了她的油，
又是誰一寸一寸燒光了她的燈嗎？」沈聿的臉色白了。他不是蠢人，
立刻就明白了我的言外之意。他難以置信地搖頭：「不可能……陸伯父對伯母的情意，
世人有目共睹。伯母去后，他悲痛欲絕，一夜白頭……」「一夜白頭？」我打斷他，
嘴角的譏諷毫不掩飾，「不過是演給外人看的一出好戲罷了。他不去唱戲，真是可惜了。」
「阿朝！」沈聿的語氣重了些，帶著一絲懇求，「不要這樣說陸伯父。
這里面一定有什么誤會。」「誤會？」我的心口像是被針扎了一下，密密麻麻地疼。
連沈聿都不信我。這個口口聲聲說愛我，說會永遠站在我這邊的男人，
在我和他敬仰的「陸伯父」之間，毫不猶豫地選擇了后者。我爹的戲，演得可真成功啊。
我忽然覺得很累，不想再與他爭辯?！改阕甙桑刮业卣f，「這里是我家，我爹的病，
也由我來照料。與你無關?！埂赴⒊?！」「送客?！刮覔P聲，門外的管家立刻走了進來，
對沈聿做了個「請」的手勢。沈聿看著我，眼里是我看不懂的復雜情緒。
他最終還是什么都沒說，轉身離開了?？粗x去的背影，我知道，他會去查。
他會動用他所有的力量，去查清我話里的真假。也好。有些事，由他自己查出來，
比我親口告訴他，要來得更有力。03爹的身體一日不如一日。
鶴頂紅的毒性被我用其他藥草中和，變得緩慢而隱蔽。它不會立刻要了他的命，
只會讓他像被溫水煮著的青蛙，在無盡的病痛和幻覺中，一點點走向死亡。這天下午，
他難得清醒了一些。他拉著我的手，力氣小得像個孩子?！赋?，爹爹是不是快不行了？」
我替他掖好被角，聲音溫柔：「爹爹說什么傻話，您會長命百歲的?！顾麥啙岬难劬铮?/p>
忽然流下兩行淚。「是我對不起你娘啊……我對不起她……」他開始說胡話，
顛三倒四地念叨著娘親的名字。「青梧，青梧……你別怪我，我也是被逼的……是他們，
都是他們逼我的……」我靜靜地聽著，面無表情。逼他？當年若不是娘親拿出自己的嫁妝，
為他打通官路，他陸秉文至今還是個窮酸秀才。若不是娘親為他出謀劃策，
寫下那篇驚動圣上的萬言策，他根本不可能得到陛下的賞識。
他竊取了娘親所有的才華和心血，將它們變成自己平步青云的階梯。到頭來，
卻是一句「被逼的」。真是可笑。門外傳來丫鬟的通報聲：「小姐，靖王殿下來訪?！?/p>
我眉頭微蹙。靖王，蕭決。當今圣上的第七子，也是我爹最大的政敵。他來做什么？
我安撫好我爹，讓他睡下，才起身去了前廳。蕭決一身玄色王袍，坐在主位上喝茶，
姿態(tài)閑適，仿佛是在自己家。見我進來，他放下茶杯，對我笑了笑?！戈懶〗?，
本王冒昧來訪，還望見諒。」「王爺客氣?！刮腋Ａ烁Ｉ?，不卑不亢，「不知王爺大駕光臨，
有何貴干？」蕭決的目光落在我臉上，帶著幾分審視的意味。「聽聞陸首輔病重，
本王特來探望。不知首輔大人，現(xiàn)在情況如何？」「勞王爺掛心，家父只是偶感風寒，
靜養(yǎng)幾日便好?！刮掖鸬玫嗡宦??！甘菃?？」蕭決挑了挑眉，語氣意味深長，
「可本王聽太醫(yī)說，首輔大人的病，來勢洶洶，藥石罔效，恐怕……時日無多了?！?/p>
我的心猛地一沉。他竟然連太醫(yī)都收買了。我面上依舊不動聲色：「王爺聽到的，
恐怕是謠言?！故挍Q笑了，他站起身，走到我面前，身高的壓迫感讓我下意識地后退了一步。
他俯下身，在我耳邊用只有我們兩人能聽到的聲音說：「陸小姐，明人不說暗話。
令尊的脈象，不像病，倒像是中毒。你說，若是本王將此事告知大理寺，會如何？」我的血，
在那一瞬間幾乎凝固。我抬起眼，撞進蕭決那雙深不見底的眸子里。那里沒有威脅，
只有一片了然的平靜，仿佛他早已洞悉一切。我穩(wěn)住心神，冷冷地回視他：「王爺想說什么，
不妨直言?！埂负茫就蹙拖矚g和聰明人說話。」蕭決直起身，重新拉開我們之間的距離，
「陸小姐的母親，顧青梧，曾是京城第一才女。她當年寫下的《平南策》，本王至今拜讀，
仍覺字字珠璣，振聾發(fā)聵?！顾D了頓，話鋒一轉：「只可惜，這篇奇策，
最終卻署上了陸秉文的大名。令堂，也從驚才絕艷的顧家大小姐，
變成了深居簡出的首輔夫人，最后『積勞成疾』，香消玉殞?！姑恳粋€字，都像一把刀，
精準地扎在我心上最隱秘的傷口上。這些事，除了我，除了陸家最老的幾個下人，
根本不可能有外人知道。蕭決，他到底是怎么知道的？「王爺?shù)降紫胝f什么？」
我的聲音有些發(fā)緊?！副就跸牒完懶〗阕鰝€交易?！故挍Q的眼神銳利如鷹，
「你幫本王扳倒陸秉文和他背后的整個派系，本王幫你，為你母親正名翻案。」我心頭巨震。
為我母親正名翻案？這是我午夜夢回，想了無數(shù)遍，卻又覺得遙不可及的事。我爹權勢滔天，
黨羽遍布朝野，我想殺他，尚且要用這種陰私的手段，徐徐圖之。
想撼動他經(jīng)營了幾十年的勢力，為我娘翻案，簡直是癡人說夢?？涩F(xiàn)在，蕭決，
這個我爹最大的政敵，卻向我遞來了橄欖枝。與虎謀皮，焉知非福？「我憑什么相信你？」
我問?！笐{我們有共同的敵人?！故挍Q看著我，目光灼灼，「陸秉文一黨，把持朝政，
結黨營私，早已是父皇心頭的一根刺。本王奉命查辦他們，只是苦于沒有切入點。而你，
陸小姐，就是最好的那把刀?！顾f著，從袖中取出一封信，遞給我。
「這是本王查到的一些東西，或許對你有用?！刮医舆^信，沒有立刻打開。「王爺就不怕，
我把這封信交給我爹，將你我合謀之事，告知圣上？」蕭決聞言，朗聲大笑。
「陸小姐若真有此意，就不會親手給你父親熬制那碗『孝心湯』了?！顾D身向外走去，
聲音遠遠傳來：「本王靜候佳音?！?4直到他的身影消失在門口，
我才慢慢展開了手中的信紙。信上的內(nèi)容，讓我渾身冰冷，如墜冰窟。信上寫的，
是我娘的真正死因。不是積勞成疾，也不是我爹暗中下毒。而是一場精心策劃的「意外」。
那年冬天，娘親病重，我爹帶我去城外的靈泉寺為她祈福?；爻搪飞?，山路濕滑，
我們的馬車意外墜下山崖。我爹為了護我，身受重傷。而我娘，當場身亡。所有人都說，
我爹情深義重，危難關頭，舍命護住了唯一的女兒。我也一直這么以為。
我恨他竊取娘親的才華，恨他將娘親囚于后宅，讓她郁郁而終。可我從沒想過，
他會親手殺了她。蕭決的信上說，那場「意外」，根本不是意外。馬車的車軸，
早就被人動了手腳。而動手腳的人，是我爹的心腹。他還查到，那天護送我們的侍衛(wèi)，
也在不久后，全部「因公殉職」。死無對證。我爹用一場天衣無縫的意外，
除掉了對他已經(jīng)沒有用處的妻子，還為自己博得了一個情深義重的好名聲。一箭雙雕，
好狠的算計。信紙從我指尖滑落，我渾身都在發(fā)抖，不是因為害怕，而是因為極致的憤怒。
原來我所以為的真相，還不是全部的真相。我以為他是溫水煮青蛙，沒想到他是一刀斃命，
還要吃干抹凈。我閉上眼，腦海里浮現(xiàn)出娘親溫柔的笑臉。她教我讀書寫字，教我彈琴作畫，
她說：「我的朝朝，將來要做天底下最自由的女子?！箍伤约?，
卻死在了那一方小小的后宅，死在了她深愛之人的陰謀里。自由……我睜開眼，
眼底的最后一點猶豫，也化為冰冷的殺意。陸秉文，我要你死。我還要你身敗名裂，
讓你經(jīng)營的一切，都化為烏有。我要讓你親手栽培的那些黨羽，都為你陪葬。這時，
沈聿匆匆從外面走了進來。他臉色蒼白，眼下帶著濃重的青黑，顯然這幾天都沒有休息好。
「阿朝?！顾叩轿颐媲埃曇羲粏?，「我查到了?！刮铱粗瑳]有說話。
「你娘的事……我查到了?！顾劭舴杭t，抓住我的手，「對不起，阿朝，是我錯怪你了。
我不知道陸伯父他……他竟然是這樣的人?！顾麑⑽揖o緊抱在懷里，身體微微顫抖?！赴⒊?/p>
我們走吧。離開京城，去一個沒人認識我們的地方，我陪著你，我們重新開始。」
我靠在他懷里，卻沒有感受到一絲溫暖?！缸?？」我輕輕推開他，「沈聿，為什么要走？
該滾出京城的，不是我們?！股蝽膊唤獾乜粗摇！赴⒊?，你還要做什么？
陸秉文他已經(jīng)快死了，你的仇很快就能報了，為什么還不能收手？」「報仇？」我看著他，
覺得有些可笑，「你以為，我只是想讓他死那么簡單嗎？」「難道不是嗎？」「當然不是。」
我走到書案前，將蕭決給我的那封信，推到他面前，「你看看這個?！股蝽材闷鹦?，
一目十行地看完，臉色變得比紙還要白?！高@……這怎么可能……墜崖是意外，
怎么會是……」「沒有什么不可能的?！刮依淅涞卣f，「為了權力，他什么事都做得出來。
殺妻，只是他萬里青云路上，微不足道的一塊墊腳石而已?！股蝽蝉咱勚笸肆藘刹剑?/p>
靠在柱子上，才勉強站穩(wěn)。他從小敬仰的恩師，那個溫和儒雅、教他為人之道的陸首輔，
形象在他心中徹底崩塌了。他看著我，眼神里充滿了痛苦和掙扎?！赴⒊?/p>
就算……就算這是真的，可冤有頭債有主，你已經(jīng)報了仇，我們離開這里，好不好？
朝堂上的那些爭斗，太臟了，我們不要再摻和進去了?！刮铱粗煺娴臉幼?，
忽然覺得有些悲哀。「沈聿，你以為我們現(xiàn)在還能脫身嗎？」我走到他面前，
直視著他的眼睛?！肝医o我爹下毒的事，蕭決知道，你現(xiàn)在也知道了。你猜，
如果我們現(xiàn)在想一走了之，蕭決會怎么做？他會立刻將我送進大理寺，而你，
作為知情不報的同謀，沈家也脫不了干系?！股蝽驳淖齑蕉读硕?，說不出話來。
「我們已經(jīng)在這盤棋里了，沈聿。從我決定動手的那一刻起，我們就沒有退路了?！?/p>
我拉起他的手，他的手心一片冰涼?！改愀赣H是當朝太傅，桃李滿天下，雖然從不站隊，
但在朝中德高望重。我需要他的幫助?！股蝽裁偷爻榛厥郑袷潜粻C到一樣?！覆?，阿朝，
你不能把我爹也拉下水！他一輩子清清白白，不能……」「清白？」我打斷他，眼神銳利，
「沈聿，你真的以為，你爹對當年的事，一無所知嗎？」沈聿愣住了。「你什么意思？」
「我爹和我娘，與你爹和你娘，是多年的至交。我娘的才華，你爹會不知道？我娘的死因，
處處都是破綻，你爹那么聰明的人，會看不出來？」「他只是選擇了明哲保身，選擇了沉默。
他的沉默，就是對我爹最大的縱容，也是害死我娘的幫兇！」我的聲音越來越厲，
每一個字都像鞭子，抽在沈聿心上。他面無人色，搖著頭，不停地后退。
「不……不會的……我爹不是那樣的人……」「是不是，你去問問他不就知道了？」
我冷笑著，給了他最后一擊，「去問問他，當年我娘墜崖后，那幾個『因公殉職』的侍衛(wèi)，
是不是都出自他太傅府?！股蝽彩桥苤x開陸府的。他失魂落魄，
像是被人抽走了所有的精氣神。我知道我的話對他有多殘忍。一邊是敬仰的恩師，
一邊是尊敬的父親。如今，這兩個他生命中最重要的男人，都變成了面目可憎的惡魔。
而揭開這一切的，是他深愛的未婚妻。我沒有絲毫的愧疚。有些傷疤，必須要揭開，
讓它流血流膿，才能有痊癒的可能。05當天晚上，我爹死了。他死的時候很安詳，
就像是睡著了一樣。我跪在靈堂里，穿著一身素白的孝衣，面無表情地燒著紙錢。
京城里但凡有頭有臉的人都來了。他們對著我爹的靈柩三鞠躬，然后走到我面前，
說著一些「節(jié)哀順變」的廢話。我一一還禮，姿態(tài)無可挑剔。人人都夸贊首輔大人教女有方，
陸家大小姐真是京城貴女的典范。他們不知道，這個他們口中的典范，親手毒殺了她的父親。
蕭決也來了。他上了一炷香，走到我身邊，低聲說：「陸小姐，節(jié)哀?！刮姨痤^，
對上他深邃的眼?！竿鯛?shù)男囊猓倚念I了?！埂噶钭鸬膯适罗k完，就該辦正事了?！?/p>
他壓低聲音，「本王可等不了太久。」「王爺放心?！刮铱粗鴦拥臓T火，聲音平靜無波，
「陸家的這出戲，才剛剛開場?！股蝽彩窃诘谌靵淼摹Ｋ萘撕芏?，也沉默了很多。
他只是在我爹的靈前磕了三個頭，然后走到我身邊，與我并肩跪下，一言不發(fā)地燒著紙錢。
我不知道他有沒有去問他的父親。也不知道他得到了怎樣的答案。但他選擇回到我身邊，
就說明，他已經(jīng)做出了選擇?；鸸庥持膫饶槪靼挡欢?。他忽然開口，
聲音嘶?。骸赴⒊酉聛?，你想做什么？」我將一張紙錢丟進火盆，
看著它瞬間被火焰吞噬，化為灰燼。「我爹倒了，可他的那些門生故吏還在。比如，
吏部尚書，張博遠?！箯埐┻h，我爹最得意的門生，也是他一手提拔上來的心腹。
我爹在位時，他就是我爹最忠心的一條狗。如今我爹死了，他就是那群無首之龍里，
最有威望站出來主持大局的人?！改阆雱铀?？」沈聿問?！覆皇莿铀??！刮肄D頭，看著沈聿，
一字一頓地說，「我要他，死無葬身之地。」我爹的頭七剛過，吏部尚書張博遠就遞了折子，
請求圣上追封我爹為文正公，入太廟供奉。滿朝文武，附議者過半。全都是我爹的舊部。
他們想保住陸家的榮耀，就是保住他們自己的地位。圣上在朝堂上沒有表態(tài)，只說容后再議。
我知道，他在等。等我，也等蕭決。張博遠下了朝，便帶著一眾官員，浩浩蕩蕩地來了陸府，
美其名曰「慰問」。實則是來試探我的態(tài)度，順便給我這個無依無靠的孤女一個下馬威。
我將他們迎進前廳，親自奉茶。張博遠坐在主位上，端著茶杯，官威十足?！钢?，
你父親去得突然，我們這些做叔伯的，心里都難受。你放心，有我們在，
絕不會讓陸家就此沒落了。」他身邊一個姓李的侍郎也跟著附和：「是啊，
首輔大人一生為國為民，鞠躬盡瘁，我等定會奏請陛下，為你父親爭取他應得的哀榮?！?/p>
我垂著眼，一副柔弱悲戚的模樣?！付嘀x張伯伯，多謝各位大人。家父在天有靈，
也定會感念各位的情誼?！箯埐┻h滿意地點點頭，又假惺惺地問了幾句我的近況，
無非是說我一個女兒家，撐起這么大的家業(yè)不容易，若是有什么難處，盡管開口。
我順著他的話說：「張伯伯說的是。如今爹爹去了，知朝一個弱女子，
確實有很多事力不從心。就說爹爹留下的那些藏書和手稿，整理起來都頗為費力?！?/p>
我故意做出為難的樣子。張博遠眼睛一亮，立刻上鉤?！高@有何難？你父親的手稿，
乃是國之瑰寶，豈能蒙塵？這樣吧，我派幾個人過來幫你一起整理，
也好將你父親的為政思想，發(fā)揚光大?！埂改恰窃趺春靡馑悸闊埐?。」「不麻煩，
不麻煩?！箯埐┻h笑得像只偷腥的狐貍，「你父親與我，情同師徒，這點小事，何足掛齒?！?/p>
我心中冷笑。他哪里是想幫我整理手稿。他是怕我爹在手稿里，留下了什么對他不利的東西。
我爹生性多疑，從不完全信任任何人，他有記錄黑賬的習慣。那些見不得光的交易，
那些官員的把柄，都被他用密文記在了一些看似尋常的手稿里。這件事，只有我和我娘知道。
張博遠做賊心虛，自然想第一時間拿到手稿，銷毀證據(jù)。我等的就是他這句話?！讣热蝗绱?，
那知朝就多謝張伯伯了?！刮艺酒鹕?，對他福了福。他派來的人，就是我送他上路的引子。
張博遠派來了他的兩個心腹幕僚。我將他們安排在書房，讓他們「整理」我爹的手稿。
我爹的書房，除了我和他，從不允許任何人進入。里面藏著他一生的秘密。
我在書房的香爐里，點上了特制的迷香。那香味很淡，混在書墨的清香里，幾乎難以察覺。
但只要吸入過量，就會產(chǎn)生幻覺，神志不清。沈聿知道我的計劃后，臉色很難看?！赴⒊?/p>
你這是在玩火。萬一被他們發(fā)現(xiàn)了怎么辦？」「他們不會發(fā)現(xiàn)的?！刮铱粗巴?，語氣平靜，
「做賊的人，膽子最小?！股蝽膊辉賱裎摇Ｋ皇悄厥卦陉懜?，陪著我。我知道，
他是在用他的方式保護我。萬一我失手了，他會第一時間站出來，用沈家的力量保我。
第三天，時機成熟了。我讓管家去「請」張博遠來陸府，說是有重要的東西要交給他。
張博遠以為我找到了什么關鍵的手稿，來得很快。我將他引到書房外。書房的門虛掩著，
里面?zhèn)鱽硭麅蓚€幕僚的對話聲，因為吸入了迷香，他們的聲音帶著一種詭異的興奮和含糊。
「……找到了，就是這本！尚書大人當年送給首輔的那尊玉佛，
原來是從抄家的贓款里私吞的……」「還有這個，去年江南水災，
朝廷下?lián)艿奈迨f兩賑災款，尚書大人和戶部侍郎，一人分了十萬兩……」「嘖嘖，
看不出來，尚書大人平日里一臉正氣，背地里這么貪……」門外的張博遠，
臉色一瞬間變得慘白。他猛地推開門，沖了進去。「你們兩個混賬，在胡說八道些什么！」
那兩個幕僚被他一聲怒吼驚醒，看到他，嚇得魂飛魄散，跪在地上磕頭如搗蒜?！复笕损埫?！
大人饒命！」張博遠看著散落一地的「手稿」，氣得渾身發(fā)抖。那些根本不是我爹的手稿。
而是我偽造的，記錄了他所有罪證的「黑賬」。當然，里面九分真，一分假。真的那部分，
來自蕭決給我的情報，以及我娘當年悄悄記下的東西。張博遠看著我，眼神像是要噴出火來。
「陸知朝，你……你算計我！」我站在門口，對他露出一個無辜的笑容?！笍埐?/p>
您在說什么？知朝聽不懂。這兩位大人，不是您派來幫我整理爹爹手稿的嗎？