我死在一個雨夜。楚明瀾的手緊緊攥著我的衣袖，眼中是我從未見過的慌亂。她身后，
數(shù)十名暗衛(wèi)齊刷刷跪地，高呼"公主恕罪"。"季臨，對不起..."她的聲音在顫抖，
"但我不能讓昀哥出事。"雨水混著血水從我喉嚨的傷口涌出，我想問她，那我呢？
我為你遮風擋雨七年，為你遍訪名醫(yī)，為你放棄功名，就換來這樣一句"對不起"？再睜眼，
我回到了母親為我和季昀選妻的那天。"臨兒，昀兒，這兩位姑娘你們看看。
"母親笑容溫婉，指向廳中兩位女子，"一位是禮部尚書之女林月華，
一位是鎮(zhèn)遠將軍之女楚明瀾。"我的目光落在楚明瀾身上。她坐在輪椅上，目光呆滯，
嘴角還掛著癡傻的笑。誰能想到，這副模樣下藏著的是當朝最受寵的公主？前世，
我就是被她這副模樣騙了七年。"母親，"季昀突然開口，聲音溫和，"不如讓臨弟先選吧。
他年紀小，更需要人照顧。"和前世一模一樣的話。他明知林月華對他一見鐘情，
卻偏要裝出兄友弟恭的樣子。前世我信了他的表演，主動選了"癡傻"的楚明瀾。這一次，
我放下茶盞，瓷器碰撞聲格外清脆。"好啊。"我微笑，"那我選——"我的手指向林月華，
故意停頓。果然，林月華立刻變了臉色。"季臨！"她厲聲喝道，"你算什么東西？
也配選我？我心悅的只有昀哥！"廳內(nèi)一片寂靜。我緩緩移動手指，最終停在楚明瀾身上。
"我選楚姑娘。"楚明瀾的身體幾不可察地僵了一下。"臨弟！"季昀失聲叫道，
"楚姑娘她...不太方便...""兄長不是說讓我先選嗎？"我故作疑惑，"還是說，
兄長剛才的話只是客套？"季昀臉色一陣青一陣白。母親連忙打圓場："臨兒，
楚姑娘情況特殊，不如...""母親，"我打斷她，"楚姑娘只是腿腳不便，
我會好好照顧她。"我走到楚明瀾面前，蹲下身與她平視。這個角度，
我能清晰看到她眼底閃過的慌亂。"楚姑娘，愿意跟我走嗎？"我輕聲問。
前世我問出這句話時，她眼中滿是算計。而此刻，那雙眼睛里多了幾分我看不懂的情緒。
突然，楚明瀾站了起來。廳內(nèi)一片嘩然。她不再偽裝癡傻，而是直直走向季昀，
牽起他的手："季昀，選我。"她的聲音清晰有力，哪有半點癡傻的樣子？
我笑了："原來楚姑娘能走能說啊。"楚明瀾猛地轉(zhuǎn)頭看我，眼中閃過一絲驚詫。
她沒想到我竟如此平靜。"季臨，你早就知道？"她瞇起眼睛。"知道什么？"我故作茫然，
"知道楚姑娘裝癡扮傻？還是知道你是當朝公主？"這句話如同一道驚雷。楚明瀾臉色煞白，
季昀更是驚得松開了她的手。"你...你胡說什么！"楚明瀾聲音發(fā)顫。我緩步上前，
在她耳邊用只有我們能聽見的聲音說："我還知道，你腰間有一塊蝶形胎記，
是你十歲那年我救你時看到的。"她如遭雷擊，
踉蹌后退："不可能...救我的是昀哥...""因為那塊玉佩？"我冷笑，
"那是他搶我的。"季昀終于回過神來："臨弟！你瘋了嗎？竟敢污蔑公主！""污蔑？
"我看向母親，"母親若不信，大可派人去查。楚姑娘，不，明瀾公主腰間確實有塊胎記。
"母親臉色大變："臨兒，慎言！"楚明瀾死死盯著我，突然笑了："季臨，你很有趣。
"她轉(zhuǎn)向母親，"夫人，今日之事，我希望不會傳出去。"她這話等于承認了自己的身份。
母親和季昀立刻跪下行禮，我卻站得筆直。"季臨！"母親厲喝，"還不跪下！
""為何要跪？"我反問，"我選妻在先，公主欺瞞在后。要說失禮，也是公主失禮在先。
"楚明瀾眼中閃過一絲怒意，但很快又變成興味："季臨，你比我想的有意思多了。
"她走到我面前，用只有我們能聽見的聲音說："你也是重生回來的，對不對？
"我沒有回答，但微微揚起的嘴角已經(jīng)給了她答案。"很好，"她冷笑，"這一世，
我不會讓你好過。"我俯身行禮："恭候公主大駕。"當晚，我被叫到祠堂。母親手持家法，
季昀站在一旁，眼中是掩不住的得意。"逆子！竟敢頂撞公主！"母親一鞭子抽在我背上，
"你可知你差點害了整個季家！"我咬牙忍痛："母親為何不問，我如何知道公主身份？
""還敢狡辯！"又是一鞭。我抬頭直視母親："因為十歲那年，是我從湖中救起的公主！
那塊玉佩，是季昀從我這里搶走的！"母親的手頓在半空，眼中閃過一絲慌亂。"胡說！
"季昀厲聲喝道，"明明是我救的公主！""是嗎？"我冷笑，"那兄長可還記得，
救人的湖邊有棵什么樹？公主當時穿什么顏色的衣服？"季昀語塞。我繼續(xù)道："是柳樹，
公主穿著鵝黃色衣裙。"母親的手微微發(fā)抖："臨兒...""母親，"我聲音平靜，
"這些年，我一直想問，為何您總是偏袒兄長？"祠堂內(nèi)一片死寂。最終，母親放下家法，
疲憊地擺手："你走吧...明日去向公主請罪。""我不會去。"我轉(zhuǎn)身離開，"我沒錯。
"三日后，城中傳出消息，季昀與明瀾公主定親。同日，我被派往江南收賬，
這是要將我逐出家門。出發(fā)前夜，我的院落突然起火。濃煙中，我看到幾個黑影持刀逼近。
楚明瀾果然不打算放過我。好在我早有準備。我假裝被濃煙熏倒，趁刺客查看時，
將藏在袖中的迷藥撒出。這是前世我為楚明瀾尋來的方子，
沒想到第一次用是在她派來的刺客身上。我從后門逃離，卻在大門外撞上一隊人馬。
"季公子？"為首的男子驚訝道，"這么晚了要去哪？"我認出他是江南沈家的管事，
前世與我有一面之緣。"家中走水，"我故作鎮(zhèn)定，"正要去報官。
"管事看了眼我身后的濃煙，又看了看我背上的包袱，了然一笑："季公子若不嫌棄，
可隨我們同行。家主正好想見您。""見我？""公子前月作的《商路策論》，
我家主人拜讀后驚為天人。"我愣住了。那篇策論是我前世為楚明瀾寫的，
這一世隨手丟給了書局，沒想到會被沈家看到?；蛟S，這是老天給我的另一條路？
我翻身上馬，最后看了一眼季府?；鸸庵?，我仿佛看到楚明瀾站在遠處，目光復雜地望著我。
"走吧。"我對管事說，"江南的茶，該上市了。江南的雨，細如牛毛。
我站在沈家別院的門廊下，看著雨水順著青瓦滴落。離開京城已有半月，
背上的鞭傷已經(jīng)結(jié)痂，但每當陰雨天，仍會隱隱作痛。"季公子，家主請您去書房。
"我轉(zhuǎn)身，跟著侍女穿過曲折的回廊。沈家的宅院不像京城那些高門大戶般富麗堂皇，
卻處處透著雅致。假山流水，翠竹掩映，每一處景致都恰到好處。書房門前，
侍女輕輕叩門："家主，季公子到了。""請進。"門內(nèi)傳出的聲音清潤如玉，
卻讓我腳步一頓——這分明是個女子的聲音。推門而入，映入眼簾的是一張梨花木案幾，
案后坐著一位身著湖藍色長裙的年輕女子。她約莫二十出頭，眉目如畫，
手中正執(zhí)筆批閱賬冊，見我進來，抬眸一笑。"季公子，久仰。"我愣在原地。
沈家家主...是個女子？似乎看出我的驚訝，她放下毛筆，起身行禮："沈青舟，
家父去世后，由我暫掌家業(yè)。冒昧以《商路策論》相邀，還望季公子見諒。
"我連忙回禮："沈...沈家主客氣。在下季臨，不過一介布衣，當不起家主如此厚待。
"沈青舟唇角微揚："能寫出《商路策論》的人，怎會是尋常布衣？公子請坐。
"她親自為我斟茶，動作行云流水。我注意到她的手指修長白皙，
卻有著常年執(zhí)筆留下的薄繭。"季公子的策論中提到的'以水路聯(lián)通南北貨殖'的想法，
與我不謀而合。"沈青舟開門見山，"特別是關(guān)于改良漕運契約的部分，簡直妙極。
"我抿了口茶，是上好的龍井："沈家主過獎。不過是些粗淺見解。""粗淺？"她輕笑，
"公子可知，按你的方法重組漕運，至少能省下三成運費？
江南七省的商人若知道這'粗淺見解'，怕是要搶破頭來請公子做幕僚。"我心頭微動。
前世這些經(jīng)商之道，都是為楚明瀾準備的，卻從未得到過半句贊賞。"沈家主謬贊了。
"我放下茶盞，"只是紙上談兵罷了。"沈青舟凝視我片刻，
忽然話鋒一轉(zhuǎn)："季公子從京城來，可聽說季家二公子失蹤的消息？"我手指一顫，
茶水濺出幾滴。"略有耳聞。"我強作鎮(zhèn)定，"據(jù)說是在一場大火中...""真巧。
"沈青舟意味深長地看著我，"公子與那位季二公子同名同姓，年紀也相仿。
"書房內(nèi)的空氣仿佛凝固了。我抬眼直視她："沈家主這是何意？
"她并不回避我的目光："我只是好奇，一位能寫出《商路策論》的才子，
為何要隱姓埋名遠走江南。"我沉默片刻，突然笑了："沈家主既然已經(jīng)猜到，又何必試探？
不錯，我就是季臨，季家那個'失蹤'的二公子。"出乎意料的是，
沈青舟并未露出驚訝或鄙夷的神情，反而像是松了口氣："果然如此。""你不驚訝？
""季二公子在京城素有才名，卻突然'失蹤'，本就蹊蹺。"她重新為我斟茶，"況且，
你的策論中提到的某些商路細節(jié)，若非在京城高層耳濡目染，尋常書生根本無從知曉。
"我不禁對這位沈家主刮目相看。她的洞察力遠超我的預期。"那么，"我直視她的眼睛，
"沈家主準備如何處置我這'逃犯'？"沈青舟笑了，那笑容如春風拂面："處置？
我為何要處置一位商業(yè)奇才？季公子，我請你來，是想與你合作，不是結(jié)仇。""合作？
""正是。"她取出一卷地圖鋪開，"沈家主營絲綢，近年想在北方開拓市場。
公子熟悉京城人事，又有經(jīng)商之才，正是我需要的合作伙伴。
"我看著她手指劃過地圖上的商路，心思電轉(zhuǎn)。前世我為楚明瀾打理產(chǎn)業(yè)時，
確實積累了不少人脈和經(jīng)驗。若能借助沈家的資本..."沈家主為何信我？"我忍不住問，
"你甚至不知我為何逃離京城。"沈青舟抬眼看我，
目光清澈而堅定："每個人都有自己的秘密。我信的是你的才華和品性，不是你的過去。
"那一刻，我仿佛看到了命運給予我的另一扇門。"好。"我點頭，"我愿與沈家主合作。
不過...""不過什么？"我深吸一口氣："若我說，
我逃離京城是因為知道一些未來的事，沈家主可信？"沈青舟眉頭微蹙："未來的事？
""比如..."我指向地圖上的揚州，"明年春，揚州會有水患，漕運中斷半月。又比如，
三年后北方會有戰(zhàn)事，絲綢價格將翻倍。"她的表情從疑惑逐漸變?yōu)檎痼@："你如何得知？
""若我說，我活過一世，這些事都曾經(jīng)歷過，沈家主會當我是瘋子嗎？
"書房內(nèi)陷入長久的沉默。窗外雨聲淅瀝，茶香裊裊。終于，沈青舟開口，
聲音輕卻堅定："我信你。"簡單的三個字，卻讓我心頭一熱。前世七年，
楚明瀾從未給過我這樣的信任。"為何？"我聲音微啞。
沈青舟唇角微揚："因為我父親生前常說，世間之大，無奇不有。況且..."她頓了頓，
"你的眼神告訴我，你不是在說謊。"我忽然覺得眼眶發(fā)熱，連忙低頭飲茶掩飾。"那么，
合作伙伴？"她伸出手。我握住她的手，觸感溫暖而有力："合作伙伴。"三個月后，
沈家絲綢坊。"公子請看，這是按您圖紙改良的新式織機。"工匠老李興奮地向我展示，
"比舊式快了近一倍！"我檢查著織機運轉(zhuǎn)，滿意地點頭。前世我曾為楚明瀾改良過軍械，
那些機械原理用在織機上同樣有效。"季公子果然妙手。"沈青舟的聲音從身后傳來，
她今天穿著一身藕荷色衣裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，素雅大方。"家主過獎。"我微笑行禮，
"只是些小改動。""小改動？"她搖頭輕笑，"這批新織機投入使用后，
我們的產(chǎn)量翻了一番，成本卻降了三成。今早蘇州的趙家還派人來打探，
想出高價買這技術(shù)呢。"我跟著她走出嘈雜的工坊，沿著小徑往賬房走去。初夏的江南，
處處花團錦簇，與京城的莊嚴大氣截然不同。"季公子來江南三月，可還習慣？
"沈青舟隨口問道。"比想象中好。"我誠實地回答，"京城雖繁華，卻處處是規(guī)矩。
江南...更自在些。"她側(cè)頭看我一眼："公子不想家嗎？"家？我想起季府那場大火，
想起母親揮下的家法，想起楚明瀾冰冷的眼神。"那里早已不是我的家。"我平靜地說。
沈青舟似乎意識到自己問錯了話，輕聲道："抱歉。""無妨。"我轉(zhuǎn)移話題，
"家主找我來，是為北方商路的事？""正是。"她推開賬房門，"最新消息，
朝廷要開通一條新的漕運路線，正好經(jīng)過我們計劃開拓的幾個州府。
"我心頭一動："可是從揚州經(jīng)徐州到汴梁的那條？
"沈青舟驚訝地看著我："公子如何得知？這消息今早才傳到江南。"我笑而不答。
前世這條漕運路線開通時，我曾隨楚明瀾去視察過。"若是這條路線，
我有幾個人選可以推薦。"我提筆寫下幾個名字，"這幾位大人清廉能干，打點好了，
對我們的貨物流通大有裨益。"沈青舟接過名單，
仔細查看："兵部侍郎的外甥、戶部尚書的門生...公子在京城的人脈果然深厚。
""都是過去的事了。"我輕描淡寫地說，沒告訴她這些人脈大多來自前世。"對了，
"她忽然想起什么，"明日我要去湖州查看新購的桑園，公子可要同去？"我正要答應，
忽然心頭一緊。前世的記憶如潮水般涌來——湖州，明年春的水患..."家主，
"我神色凝重，"我建議重新考慮湖州桑園的投資。""為何？那片桑園位置極佳，
價格也合理。"我走到地圖前，指向湖州一帶："這一帶地勢低洼，
若遇大雨...""你是說明年的水患？"沈青舟立刻會意。"正是。不如考慮杭州一帶，
雖然價格略高，但長遠看更穩(wěn)妥。"她沉思片刻，果斷點頭："好，就依公子所言。
我明日改道杭州。"我不禁為她的決斷力感到欽佩。換作楚明瀾，定要反復質(zhì)疑我的判斷。
"家主如此信任，季某必不負所托。"我鄭重道。沈青舟笑了："公子與我已是合作伙伴，
何必如此客氣？私下喚我青舟即可。"我心頭微熱："那...青舟也喚我季臨吧。""好，
季臨。"她輕聲喚道，那聲音如清泉流過心田。京城，季府。紅綢高掛，喜樂喧天。
今日是季昀與明瀾公主大婚的日子。楚明瀾身著大紅嫁衣，端坐在梳妝臺前。
鏡中的她美艷不可方物，眼中卻無半分喜色。"公主，吉時已到。"侍女輕聲提醒。
楚明瀾起身，裙擺上的金線鳳凰隨著她的動作熠熠生輝。三個月了，季臨就像人間蒸發(fā)一般，