范曉冬站在這間老式灰磚青瓦的老式樓房門(mén)口，破舊的正門(mén)牌匾上寫(xiě)著“凌云餐館”，字跡有些模糊不清，看來(lái)有些年頭了，門(mén)臉雖然不大卻占了臨街的整面墻，顯得寬敞明亮，里面擺放著四五張方桌，柜臺(tái)占住一半的門(mén)臉，里面的貨架上陳列著煙酒和不知道裝了什么食物的大瓶小罐，門(mén)板疊靠在一側(cè)的墻上，大門(mén)對(duì)面是通向二層的樓梯，一位四十幾歲的胖子在柜臺(tái)上噼里啪啦地打著算盤(pán)。
“大叔，我是旺益村的，楊大爺……?！狈稌远囂街儐?wèn)。
胖子停下算盤(pán)，笑著打斷了他說(shuō)話：“知道知道，你是曉冬吧？老楊頭說(shuō)過(guò)你這幾天就來(lái)，快進(jìn)來(lái)坐，一路上辛苦了?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)出柜臺(tái)，領(lǐng)范曉冬進(jìn)門(mén)坐下。
旺益村到永安鎮(zhèn)有二十多里地，還沒(méi)有直通的班車(chē)，平時(shí)進(jìn)出要走七八里山路出來(lái)搭過(guò)往的班車(chē)進(jìn)城，范曉冬是翻山繞了近道。
永安鎮(zhèn)的主要街道呈十字形，正好把全鎮(zhèn)劃出東西南北四塊，凌云餐館在南街農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的對(duì)面，處在一溜日雜百貨批發(fā)零售的灰磚青瓦中央，這里是周邊村民逢圩趕集買(mǎi)賣(mài)交易的地方，平時(shí)人來(lái)人往的熱鬧非凡，凌云餐館除了吃飯喝酒還提供些茶水和一些瓜子花生等小玩意，給大家聊天歇腳或是大宗買(mǎi)賣(mài)的討價(jià)還價(jià)，再加上張老板忠厚老實(shí)善于經(jīng)營(yíng)，一直以來(lái)生意興隆。
可是最近，生意清淡了很多，原因很簡(jiǎn)單，如果利潤(rùn)達(dá)到三倍人們就會(huì)盲目的跟從，要是利潤(rùn)達(dá)到十倍估計(jì)就有人不要命了。這或許也是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的必然規(guī)律，批發(fā)零售行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)大了以后，餐館的可觀收入漸漸被重視和迅猛發(fā)展起來(lái)。于是，原本是這里唯一的凌云餐館變成了十幾家當(dāng)中的一個(gè)。
張老板簡(jiǎn)單介紹了一下現(xiàn)在餐館面臨的窘境，誠(chéng)懇地說(shuō)：“我找老楊頭商量，他老人家極力推薦你，你能來(lái)我就放心了，以后真的全指望你了?！?/p>
范曉冬不知道楊大爺和張老板到底什么關(guān)系，遇到這么大的困難為什么要找他商量？也不便就這么直接問(wèn)出來(lái)，至少他們的交情很不一般，否則不會(huì)對(duì)自己這么個(gè)幫工的小伙計(jì)這么信任，就這么把所有事情都和盤(pán)托出，似乎超出了老板對(duì)伙計(jì)需要交代的范疇，在路上，范曉冬設(shè)計(jì)出一百種可能發(fā)生的情況，卻絕不會(huì)想到張老板說(shuō)出這樣的話，一時(shí)之間還真不知道如何回答。
張老板也不容他答應(yīng)，繼續(xù)滔滔不絕：“干貨配料在這里的店里有賣(mài)，中藥房在北街，你先住下休息休息，吃了飯以后，我叫秀兒陪你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，需要什么就告訴她，她會(huì)帶你去。秀兒？秀兒！”
范曉冬明白過(guò)來(lái)，楊神醫(yī)已經(jīng)把需要交代的事情全部談妥，只是等待他的到來(lái)，隨著張老板的招呼，從里面跑出個(gè)十七八的姑娘，長(zhǎng)得眉清目秀，扎了一條麻花辮隨便地搭在胸前，長(zhǎng)長(zhǎng)的拖到腹部以下，穿著白底蘭色碎花的襯衣和一條牛仔褲，濕漉漉地雙手在腰間的圍裙上擦拭。
“這是你曉冬哥，帶他到后院去休息?！?/p>
秀兒沖曉冬一笑，露出一排貝殼般整齊潔白的牙齒和深深的兩個(gè)酒窩，人如其名可愛(ài)動(dòng)人：“曉冬哥，房間已經(jīng)給你收拾好了。”說(shuō)著提起放在桌上的包袱往后院走去。
范曉冬有些拘謹(jǐn)，不自然的站起來(lái)微笑，想拿過(guò)包袱，人家已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)去了，只得向張老板點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跟在秀兒的身后。
“爸爸說(shuō)要來(lái)一個(gè)廚師，我還以為是個(gè)三四十歲的大胖子呢，象我爸一樣，嬉……?！毙銉何孀於Γ尫稌远恢廊绾位卮?，只顧低頭前行，突然秀兒站住轉(zhuǎn)身直撞到他的懷里，秀兒天真的大笑，指著廚房里的一位婦人說(shuō)：“這是我媽?！?/p>
范曉冬鬧了個(gè)大紅臉，看見(jiàn)穿過(guò)過(guò)道的院子旁是寬大的廚房，窗戶開(kāi)得特別的大，屋檐一直延伸過(guò)來(lái)，使范曉冬感覺(jué)還是在屋里，屋檐外是井臺(tái)和一個(gè)小水池。
婦人指著秀兒嗔怪道：“傻丫頭，總是毛毛燥燥?！彪S后笑著沖范曉冬點(diǎn)頭說(shuō)：“你是曉冬吧？先跟秀兒進(jìn)屋休息一下吧，午飯好了叫你?！?/p>
秀兒酷似這個(gè)婦人，只是歲月在婦人的臉上肆無(wú)忌憚地展露出來(lái)，年輕時(shí)也一定是個(gè)大美人，范曉冬沖婦人說(shuō)：“謝謝阿姨，我先進(jìn)去了?！备ξ男銉荷砗?，保持著一段距離，剛才秀兒在懷里的感受以及少女的幽香，使他心跳加速，既擔(dān)心又盼望著再一次親密的接觸。
走廊的盡頭是一排平房，秀兒指著正面的房間說(shuō)：“這是爸爸媽媽的房間，我住右邊，你在這里?！闭f(shuō)著引范曉冬推開(kāi)左邊的房門(mén)。
院子不大四周有圍墻，范曉冬的房門(mén)對(duì)著廚房的側(cè)面，旁邊有個(gè)小門(mén)大約是通向后面的廁所，秀兒房門(mén)前是個(gè)天井。房間內(nèi)的擺設(shè)也比較簡(jiǎn)單，門(mén)旁是個(gè)洗臉架放著一應(yīng)物品，床上是嶄新的被褥和床單，窗臺(tái)下放著一張書(shū)桌和一把靠背椅，墻側(cè)一個(gè)立柜。
秀兒把包袱放在書(shū)桌上笑著說(shuō)：“你先收拾一下吧，我出去了?！狈稌远蜷_(kāi)包袱，透過(guò)窗戶看見(jiàn)秀兒蹦蹦跳跳地轉(zhuǎn)進(jìn)廚房，隱約地傳來(lái)母女倆嬉笑的聲音。
他只是帶了幾套換洗的衣服和幾本圍棋書(shū)，特意把家中的塑料圍棋也一并帶了來(lái)，不用怎么收拾就一切妥當(dāng)，回想著張老板的話，自己的責(zé)任非常重大，似乎他有扭轉(zhuǎn)乾坤的本事，原來(lái)以為老板怎么安排自己就怎么做，卻不想老板全指望他，感覺(jué)上是楊神醫(yī)起了關(guān)鍵性的作用，卻又順理成章天衣無(wú)縫得無(wú)跡可尋，范曉冬一時(shí)也想不清楚，干脆拿出紙筆把要添置的物件羅列出來(lái)，反復(fù)看了幾遍準(zhǔn)確無(wú)誤后，拿了毛巾和臉盆走向井臺(tái)。
“曉冬哥，媽媽說(shuō)你特別會(huì)做菜，是嗎？”秀兒跑出來(lái)蹲在屋檐下看著曉冬打水洗臉，睜大了眼睛詢問(wèn)。
范曉冬現(xiàn)在平靜了許多，仍然不敢注視秀兒的眼睛，趁著手里的動(dòng)作掩蓋了些須不自然，他自己也不知道為什么看見(jiàn)秀兒會(huì)這樣的狀態(tài)，在村里與自己一般大小的男女下河打鬧也沒(méi)有這樣害羞過(guò)，秀兒顯然把剛才的事情當(dāng)作了一個(gè)玩笑，可是，他卻不能擺脫，總是在她面前不爭(zhēng)氣的面紅耳赤。
“沒(méi)有，我只會(huì)堡魚(yú)?！狈稌远戳怂谎?，邊說(shuō)邊仔細(xì)的洗手。
“那也比我強(qiáng)多了，媽媽就說(shuō)我太笨?！毙銉簩?duì)曉冬很感興趣的樣子，清澈的眼神不含任何雜質(zhì)，使范曉冬穩(wěn)定下來(lái)，話也多了起來(lái)。
“我也沒(méi)有把握能夠勝任，你爸爸這么信任我，我會(huì)盡最大的努力去做，希望不要讓你們失望。”
“要么，你晚上就先做給我們嘗嘗？”秀兒神秘地壓低了聲音?？蛇€是讓在廚房的婦人聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)秀兒喊：“小饞貓，收拾碗筷吃飯吧。”說(shuō)得秀兒沖曉冬吐了吐舌頭。
老板娘的菜炒的確實(shí)地道，一盤(pán)青椒肉絲，一盤(pán)香菇肉片，一盤(pán)炒豆干，一盤(pán)豆角，還有一碗三鮮湯，雖然都是些家常菜，但是能夠把色香味全部表現(xiàn)得淋漓盡致，讓人食欲大增，范曉冬夾了根豆角放在嘴里，贊不絕口。
“阿姨，您炒的菜真好吃。”
婦人含笑不語(yǔ)，望了一眼自己的丈夫，張老板輕嘆一聲道：“都是些家常菜，不值一提，別人花些工夫也能達(dá)到，現(xiàn)在我們?nèi)钡氖翘厣酮?dú)家配方，所有請(qǐng)你來(lái)幫忙，競(jìng)爭(zhēng)太激烈啊，你看，現(xiàn)在正是飯點(diǎn)卻沒(méi)有一個(gè)客人?！?/p>
一句話又把范曉冬推到了第一線，堡魚(yú)的手藝他自信沒(méi)有問(wèn)題，但是是否能夠被別人真正承認(rèn)，他卻沒(méi)有一點(diǎn)把握，至于讓這個(gè)餐館起死回生，就更加不敢保證，張老板的信任給了他無(wú)形的壓力。
“張老板，我會(huì)盡力，但是不知道會(huì)是什么結(jié)果，你們……?！?/p>
“哈……，有你這句話，我就放心了，你一定行！給你提個(gè)要求，不要叫我張老板，可以的話就喊張叔，親切很多哦?！?/p>
氣氛一下子輕松許多，大家有說(shuō)有笑，范曉冬拿出剛才羅列的物品清單給張老板看，秀兒熱情主動(dòng)地答應(yīng)下午陪他一起上街采辦。可是，魚(yú)卻是個(gè)棘手的問(wèn)題，銀飛魚(yú)在市面上很難買(mǎi)到，不可能保證天天都有，如果一時(shí)缺貨還不要關(guān)門(mén)大吉？用其他的魚(yú)代替難免影響口感，最后張老板決定讓老板娘下午到市場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，正說(shuō)著門(mén)外有人喊張老板，不一會(huì)兒張老板提著個(gè)木版進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻地翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面豁然寫(xiě)著“特色招牌菜：砂鍋魚(yú)堡”，底面是個(gè)熱氣騰騰的砂鍋以及杯盤(pán)等物。
這就開(kāi)始推陳出新了？范曉冬感到自己的價(jià)值被提高了很多，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)一個(gè)魚(yú)堡也能搞得如此隆重，學(xué)這道菜完全是為了孝敬兩位老人，稀里糊涂地到這里以后，卻被推dao扭轉(zhuǎn)乾坤改變命運(yùn)的地位是他始料不及的。
他現(xiàn)在知道為什么有不自然的感覺(jué)了，不是因?yàn)樾銉?，是因?yàn)橐惶みM(jìn)大門(mén)的那一刻起，自己就和小店捆綁在一起同呼吸共命運(yùn)，張老板一家的信任和熱情，自然而純樸，讓他不自覺(jué)的融入其中，越是責(zé)任重大越感到壓力，他怕使他們失望。
飯后，大家按照分工各行其事，秀兒對(duì)這里相當(dāng)?shù)氖欤煌５暮瓦^(guò)往的叔叔大嬸打招呼，小嘴甜的象灌了蜜。年輕人相處起來(lái)沒(méi)有那么多隔閡，很快就說(shuō)說(shuō)笑笑毫無(wú)芥蒂，范曉冬在干貨調(diào)料店里停了下來(lái)，精心挑選了火腿和香腸，這兩樣不但必不可少，而且批次等級(jí)也是有很大講究，主要是價(jià)格昂貴不得不用心。秀兒很專注地看著他翻看火腿，有時(shí)還用指頭沾沾嘗嘗咸淡，最后挑了一只六斤多的提在手中。
出來(lái)以后，秀兒疑惑地問(wèn)：“火腿有很多講究嗎？媽媽說(shuō)不要有蟲(chóng)蛀、鼠咬等痕跡就不錯(cuò)，我看你翻了那么久呢?！?/p>
范曉冬笑了，說(shuō)：“你父母這么相信我，我怎么敢不用心？”
“你能教教我嗎？哦，是不是秘密不能輕易告訴別人吧？”
秀兒的確可愛(ài)，神秘兮兮的壓低聲音，還一本正經(jīng)的模樣，使范曉冬很開(kāi)心和她在一起，笑著對(duì)她說(shuō)道：“對(duì)別人不能說(shuō)，卻可以教你?！逼鋵?shí)挑選火腿還有什么秘密可言，只是一般常識(shí)而已，秀兒的天真毫無(wú)暇疵，愉快地伸長(zhǎng)了脖子等待著下文。
“火腿首先是看，外觀整潔，表皮干整，要沒(méi)有裂縫、蟲(chóng)蛀、鼠咬等痕跡，然后是翻，要腿心飽滿，瘦肉多肥膘少，避免刀工粗糙，皮厚，肉不包骨等，最后就是嘗嘗是否咸淡適中。我們這只在那里是最好的，只是偏咸了一點(diǎn)，如果是上品的火腿也不會(huì)在這樣的市場(chǎng)賣(mài)了。”
“我看看我們這只，恩，曉冬哥你真的好厲害！”秀兒舉起大拇指在曉冬面前一晃，驚異佩服的眼神一覽無(wú)余，笑嘻嘻地說(shuō)：“可不可以再說(shuō)說(shuō)香腸？呵呵……。”
這樣的眼神和態(tài)度誰(shuí)可以拒絕？反正范曉冬是做不到！再說(shuō)范曉冬的心中沒(méi)有不可對(duì)人言的所謂的秘密，至少現(xiàn)在沒(méi)有。
“還是三步：一看顏色，肥膘瘦肉白紅相同、色澤鮮明的好；肥肉色黃，瘦肉色黑的差。二聞味道，用竹簽戳幾下香腸肉，有香味的好；有酸味、異味的差。三是捏軟硬，用手指捏香腸中的瘦肉，硬的好；軟的差。”
秀兒一邊聽(tīng)一邊看手里的香腸，開(kāi)心的拍手大笑，因?yàn)樗麄兲舻氖巧仙现?。秀兒興趣大增，連五香八角之類的普通調(diào)味料也問(wèn)個(gè)不停，倒使范曉冬有些哭笑不得，實(shí)在沒(méi)有辦法，他買(mǎi)了口大的鋼精鍋，把所有物品全放了進(jìn)去，讓秀兒一個(gè)人端著，自己轉(zhuǎn)進(jìn)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)別的地方挑選砂鍋。
秀兒苦著臉，一路走一路歇的來(lái)到他的身后，范曉冬已經(jīng)挑選好二十只小號(hào)砂鍋正和老板討價(jià)還價(jià)，看見(jiàn)秀兒進(jìn)來(lái)笑著說(shuō)：“秀兒，我們?cè)趺窗堰@砂鍋搬回家？”
“大叔，能幫我們送送嗎？”秀兒答應(yīng)著沖老板喊，還不停的活動(dòng)著雙手，端著十幾二十斤跑了半條街也的確不容易。
“呦，是秀兒??？我馬上給你送家去。”范曉冬幫著老板把砂鍋一件件搬到旁邊?？康娜嗆?chē)上，最后把鋼精鍋也放在上面，囑咐了幾句，來(lái)到秀兒身邊小聲說(shuō)：“還有力氣嗎？陪我去中藥房去一趟？”