洪武四年，應(yīng)天府，南京城。
雖已是初春時(shí)候，但寒意尚存。許安拍了拍狐裘，走進(jìn)一間茶館。
“許公子，雅間給您備好了。”伙計(jì)王小二一眼瞧見(jiàn)許安，立馬擺出諂媚的笑容，迎了上來(lái)。
如今皇帝老兒重開(kāi)科舉，招攬人才，于是天底下但凡識(shí)個(gè)字的秀才，都聚集到了應(yīng)天府，魚(yú)躍龍門(mén)。
這些秀才們，出手闊綽，一擲千金，自然深得茶館伙計(jì)的敬重。
天下初定，民生艱辛，但這只是對(duì)普通百姓而言，那些世家弟子穿金戴銀，自有另外的風(fēng)骨。
自古寒門(mén)難出貴子。
天底下，素來(lái)讀書(shū)最貴。
許安隨手扔了一塊碎銀子，讓王二領(lǐng)著來(lái)到二樓雅間。推門(mén)進(jìn)去，便見(jiàn)兩人爭(zhēng)的面紅耳赤。
“如今天下初定，自當(dāng)于民休養(yǎng)生息，如漢文景故事。”
“元以寬失天下，雖有圣人混一天下，但賊寇尚多，民心不穩(wěn)，自當(dāng)施以重典，以安天下。”
隨著房門(mén)嘎吱一聲，兩人都停了爭(zhēng)執(zhí)，齊齊看向許安。
“博仁，你來(lái)的正好。你且評(píng)判，我二人究竟誰(shuí)是誰(shuí)非！”
博仁，是許安的字。
說(shuō)話(huà)之人，姓吳名淮，字河表。
另外一人，姓孫名禮，字守規(guī)。
吳淮上前一把拉住許安，拖到座位上，又復(fù)喋喋不休：“從古以來(lái)，便是這個(gè)道理，大亂之后民生凋敝，不與他們休養(yǎng)生息，豈不如抱薪救火?！?/p>
吳淮的觀點(diǎn)，極為平和，但是性情卻極為急躁。
許安笑著倒了一杯茶：“我茶尚未飲一杯，便要給你們做判官，真是豈有此理?！?/p>
吳淮只管摁住許安的手腕：“你且說(shuō)誰(shuí)是誰(shuí)非。”
他們二人此番爭(zhēng)論，也并非意氣之爭(zhēng)。
天下初定，皇帝開(kāi)科取士，所取題目必然是何以治天下，于是他們便想要論出一個(gè)切中圣意的法子，好在殿試上拔得頭籌。
許安用手指彈著杯子，發(fā)出清脆的響聲。
“你們兩人所說(shuō)的都有道理。”
“博仁，你莫要和稀泥，今日總要定出個(gè)是非。”
許安聞言，用手往下壓了壓，繼續(xù)說(shuō)道：“你們皆言為民，我且問(wèn)你二人口中之民卻是何人？”
“自然是天下黎民百姓?！?/p>
許安笑了笑，手指敲動(dòng)杯子的頻率變快了一些。
“那無(wú)田可耕，以身為佃的人，可是民？身為匠戶(hù)，世代不能脫籍的人，可是民？”許安瞧見(jiàn)窗外的秦淮河上游過(guò)一艘畫(huà)船，恰好一個(gè)女子走到了船頭，他便指著這個(gè)女子繼續(xù)問(wèn)道，“身入煙花，命鎖柳巷的人，可是民？”
吳淮和孫禮，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)。
蒙元?jiǎng)澐痔煜氯?，列為十等，佃，匠，娼，皆在下九流。大明初定，人心仍舊。
吳、孫乃出身世家大族，豈會(huì)與他們共情？
那畫(huà)船上的女子似是聽(tīng)到了許安的話(huà)，抬起頭來(lái)看向許安。
“好漂亮的女子！”吳淮忍不住贊嘆道。
“那是教坊司的頭牌，名叫蘇了了。色藝雙絕，據(jù)說(shuō)請(qǐng)動(dòng)她唱支曲子，便要花費(fèi)百金。”
許安和吳淮聞言，齊刷刷的扭頭看向?qū)O禮。
“我前日跟著一眾好友，參加了一個(gè)詩(shī)會(huì)，見(jiàn)過(guò)了了姑娘。”孫禮意猶未盡的說(shuō)道，“一支曲子唱罷，足令人三月不知肉味?！?/p>
吳淮忍不住冷笑道：“娼門(mén)中人，也敢比于韶音。”
這時(shí)，那女子重新進(jìn)入船艙。畫(huà)船沿著秦淮河，漸漸消失在許安的視線(xiàn)當(dāng)中。
“才貌雙絕，人間絕代，只可惜流落楚館，殊為可嘆?！睂O禮面容哀戚，似有傷感之意。
“春鶯流落煙花路，道是清白閨里人?！?/p>
“你們兩個(gè)好說(shuō)歹說(shuō)，也是一方的才子，如何卻被一個(gè)娼門(mén)女子牽住襟懷，豈不令人恥笑？”吳淮高聲喝道，“今番科舉，我是要獨(dú)占鰲頭的。”
“區(qū)區(qū)手下敗將，竟也敢口出狂言，真是不自量力?！焙龆T(mén)外傳來(lái)一聲嘲謔。
吳淮聞言面色大變，卻見(jiàn)房門(mén)被推開(kāi)，走進(jìn)來(lái)三個(gè)人，中間一人身高七尺有余，體態(tài)風(fēng)流，只是面貌丑陋，兩側(cè)之人則是中等之姿。
“他們?nèi)耍耸枪?，賈敏，李約，與我算是山西同鄉(xiāng)。前些時(shí)同鄉(xiāng)聚學(xué)，與他們生了些矛盾?！眳腔吹吐暤?。
“郭翀？”許安聞言，頓時(shí)來(lái)了興趣。若他所記不錯(cuò)，今年的榜眼便是這位山西壺關(guān)的郭翀。
他原本殿試傳臚，高中第一。只是洪武皇帝瞧見(jiàn)他面貌丑陋，便將他改為了榜眼，將吳宗伯擢為狀元。
而賈敏、李約也是同科進(jìn)士。
“我等能否奪魁未可知，但三位卻無(wú)半點(diǎn)可能?！痹S安笑道。
賈敏面色一沉，指著郭翀說(shuō)道：“你可知他是誰(shuí)？壺關(guān)郭才子文名播于天下，便是宋學(xué)士也贊賞不已。狀元已是囊中之物也。”
許安心中暗笑。他郭翀拔得頭籌，卻與他有何相干，難道還能分出半分才學(xué)贈(zèng)與他不成？
“閣下既然飽學(xué)，不知在下可否請(qǐng)教一二？”
賈敏聞言，看向郭翀，卻見(jiàn)他微微點(diǎn)頭。
“你要論較什么？詩(shī)詞還是文章？”
“詩(shī)詞文章，自有殿試考較?！痹S安站起來(lái)說(shuō)道，“不如聯(lián)對(duì)如何？”
郭翀眉頭微皺。聯(lián)對(duì)雖也見(jiàn)學(xué)問(wèn)，但靠的多是急智，這正是他所不擅長(zhǎng)的。
“不敢，就認(rèn)輸?！眳腔辞埔?jiàn)郭翀臉上帶有為難之色，便急忙嘲諷道，“爾等自負(fù)才學(xué)，想不到竟不敢聯(lián)對(duì)，宋學(xué)士知道，怕也自慚眼瞎。”
郭翀聞言，雙目怒瞪，赤紅如血。
“對(duì)就對(duì)。我們難道還怕了你們不成？”賈敏上前一步，“你若輸了怎說(shuō)？”
許安笑道：“我等皆是科考的秀才，若事涉博戲，豈不落了下乘？”
賈敏冷哼一聲：“你若不敢，且去貢院門(mén)前，高喊十聲我不如郭才子，這件事便算揭過(guò)去。”
許安似是受了觸動(dòng)，沉聲道：“既是如此，你且來(lái)定個(gè)賭約，我無(wú)不可?！?/p>
賈敏見(jiàn)許安果然受激，乃是冷笑道：“五日后，教坊司有一場(chǎng)詩(shī)會(huì)，誰(shuí)若輸了，便在坊內(nèi)肉坦而舞。”
吳淮聞言，怒目而視。
許安按住他的胳膊，對(duì)賈敏說(shuō)道：“可以?！?/p>
賈敏目光中閃過(guò)一絲陰謀得逞的神色，高聲說(shuō)道：“既是如此，我們便出上聯(lián)了?！?/p>
“且慢?！痹S安揮手說(shuō)道，“既然你們定了賭約，便該先由我們出對(duì)才是?！?/p>
賈敏看向郭翀，見(jiàn)郭翀點(diǎn)頭，便說(shuō)道：“好，你出吧?！?/p>
許安暗自冷笑。他對(duì)對(duì)子未必拿手，但他卻曉得不少絕對(duì)，哪怕后世恁多才學(xué)之士，也沒(méi)有下聯(lián)可對(duì)。
“你且聽(tīng)好。”許安用手一彈茶杯，伴隨清脆的響聲，吐出五個(gè)字，“煙鎖池塘柳！”