“甩開(kāi)他們了嗎……”
塞繆爾靠在一棵普通的樹(shù)干上，劇烈地喘息著。
他不知道自己究竟跑了多久，只記得耳邊是風(fēng)的呼嘯聲。
身后是那些可怕根系的追逐與嘶吼。
他的雙腿已經(jīng)幾乎麻木，視線也在疲憊與恍惚間模糊起來(lái)。
塞繆爾輕輕搖了搖頭，試圖讓自己的意識(shí)重新清晰一些。
“奧利弗……？不，理查德……”
他低聲喃喃著那些熟悉的名字，環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)身邊一個(gè)人都沒(méi)有。
他孤身一人，周?chē)o得可怕，只剩下他粗重的喘息聲回蕩在林間。
“對(duì)了……我跟他們分開(kāi)了?！?/p>
塞繆爾猛然意識(shí)到這一點(diǎn)，嘴里輕聲喃喃，聲音像是從喉嚨深處擠出來(lái)的。
他的頭一陣刺痛，像有無(wú)數(shù)根針在神經(jīng)里來(lái)回穿梭。
“頭好疼……我剛才看到了什么……”
他抬手按住太陽(yáng)穴，試圖緩解那種瀕臨崩潰的感覺(jué)。
畫(huà)面一閃而過(guò)，什么都沒(méi)有，但還有……那個(gè)東西。
“不行，不能去想?！?/p>
一個(gè)聲音在他腦海里低語(yǔ)，不是命令，卻像是某種本能。
他不明白自己為什么會(huì)有這個(gè)念頭，但那種壓抑的感覺(jué)卻像是一把鐵鉗，死死地鎖住了他的思緒。
“不能去想……”
就好像生物在死亡前的本能求生反應(yīng)一般。
他竭力遏制住自己的想法，不讓那片模糊的記憶涌入腦海。
哪怕只是片刻的放松，恐懼和絕望就會(huì)如潮水般將他徹底吞沒(méi)。
塞繆爾環(huán)顧四周，呼吸逐漸平緩了一些。
他發(fā)現(xiàn)，這里的樹(shù)木已經(jīng)沒(méi)有那些詭異的扭曲紋路了。
那些滿(mǎn)布人臉和滲出紅色液體的怪異樹(shù)干仿佛被甩在了后方。
取而代之的是一片相對(duì)平靜的林地。
樹(shù)木變得稀疏，枝葉雖然低垂，卻沒(méi)有那種不祥的壓迫感。
稀薄的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)冠灑落下來(lái)，地面上鋪滿(mǎn)了干枯的落葉，腳踩上去會(huì)發(fā)出輕微的沙沙聲。
“視野開(kāi)闊了……”
塞繆爾舒展開(kāi)眉頭，握緊武器的手指微微松開(kāi)了些。
顯然這里的環(huán)境比之前要正常得多，但他有了那么一絲輕松的感覺(jué)。
塞繆爾站在原地，目光穿過(guò)稀疏的樹(shù)木，眺望著遠(yuǎn)處的景象。
在那更前方的地方，模模糊糊地矗立著一些破敗的建筑，與周?chē)纳中纬甚r明的對(duì)比。
塞繆爾深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己從恍惚中回過(guò)神來(lái)。
他環(huán)顧四周，再次確認(rèn)了沒(méi)有追兵的跡象，隨后將自己的裝備整理了一番。
“還得走下去……”
他低聲自語(yǔ)，聲音中帶著一絲疲憊，卻又夾雜著倔強(qiáng)的決心。
他的手輕輕摸過(guò)掛在脖子上的珠子，仿佛從中汲取力量。
“不能停下……一定能回家的……”
他搖了搖頭，努力讓自己專(zhuān)注于眼前的路。
隨后邁開(kāi)步伐，朝那片破敗的建筑走去。
.................
“該死！”
理查德怒吼一聲，揮拳狠狠砸向地面。
拳頭砸在潮濕的泥土上，濺起了些許塵土，但無(wú)濟(jì)于事。
他的肩膀微微顫抖，眼眶發(fā)紅，卻咬緊牙關(guān)不讓眼淚流下。
奧利弗則默不作聲地掏出一根珍藏已久的煙卷，靜靜地蹲在一旁。
他用打火石點(diǎn)燃煙卷，深深吸了一口，隨后緩緩?fù)鲁鲆魂嚨椎臒熿F。
周?chē)拇瑔T們神情復(fù)雜，目光交匯又迅速閃躲。
他們之間的沉默像一塊壓在胸口的石頭，壓得每個(gè)人喘不過(guò)氣來(lái)。
而更令人不安的是，隊(duì)伍中少了幾張熟悉的面孔。
空蕩蕩的位置提醒著每個(gè)人，死亡已經(jīng)成了這個(gè)任務(wù)的一部分。
為首的教派人員站在一旁，語(yǔ)氣冷漠而機(jī)械：“返航吧，他活不了的?！?/p>
這句話像一把利刃刺進(jìn)眾人的心中。
理查德猛然抬起頭，怒視著那張毫無(wú)表情的臉：“你說(shuō)什么？！”
“這是基于計(jì)算后的概率，他存活的可能性很小，所以回去從長(zhǎng)計(jì)議是最好的選擇。”
教派人員的聲音平靜如水，仿佛在陳述一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)議的事實(shí)。
奧利弗將手中的煙卷狠狠掐滅，煙蒂帶著余溫掉落在地。
他的目光冷如刀鋒，毫不猶豫地一把拽起教派人員的衣領(lǐng)，將他逼到身后的巖壁前。
“你剛才說(shuō)什么？”
奧利弗的聲音低沉，卻充滿(mǎn)壓迫感。
他的力氣足以讓教派人員呼吸不暢，但對(duì)方卻絲毫沒(méi)有掙扎。
只是平靜地抬起頭，用那雙蒼白而無(wú)波的眼睛直視著他。
“我知道你們?cè)谙胧裁??！?/p>
教派人員的聲音依舊平淡，仿佛毫不在意自己的處境。
“世人都說(shuō)我們是一群瘋子，一群怪誕的邪教，沒(méi)有什么理智。”
“沒(méi)有什么情感，而現(xiàn)在只是想拋棄你們的船長(zhǎng)而已？”
奧利弗的眉頭皺得更深，目光中閃過(guò)一抹怒火：“你這是想承認(rèn)了？”
教派人員的嘴角微微揚(yáng)起，露出一抹古怪的笑容。
他的聲音低沉，卻充滿(mǎn)某種詭異的冷靜
：“不，我們比你們這些‘理智’的人更清楚?！?/p>
“什么才是必要的犧牲。你們口口聲聲說(shuō)守護(hù)、說(shuō)責(zé)任，結(jié)果呢？”
“當(dāng)危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)，你們還能做些什么？”
“犧牲是榮耀，死亡是升華——這并不是空話。”
他的聲音里帶著某種近乎狂熱的信念，卻又不失冷靜。
“每一個(gè)倒下的信徒都心甘情愿，他們知道自己的死亡能換來(lái)什么?！?/p>
“而你們呢？——只會(huì)用感情和憤怒，去掩飾自己的無(wú)力?！?/p>
船員的臉上滿(mǎn)是憤怒，但更多的是茫然和無(wú)措。
教派人員的冷漠與自信，仿佛一面冰冷的鏡子，將他們內(nèi)心深處的恐懼與不安暴露無(wú)遺。
他的目光掃過(guò)周?chē)拇瑔T，每個(gè)人的神情都凝重而復(fù)雜。
有的低頭不語(yǔ)，有的眼中閃著掙扎的光。
理查德握緊拳頭，語(yǔ)氣更加堅(jiān)定了一些：
“你說(shuō)的確實(shí)有道理……船長(zhǎng)的確可能……”
他說(shuō)到這里聲音頓了一下，似乎不愿繼續(xù)說(shuō)下去，但咬了咬牙，還是接著道：
“但是我們每個(gè)人都欠了船長(zhǎng)很多……太多了?！?/p>
奧利弗緩緩開(kāi)口，聲音低沉：“理查德說(shuō)得對(duì)。
船長(zhǎng)為我們做的，我們沒(méi)法就這么回去。
當(dāng)初要不是他拉我一把，我早死在那片鬼地方了……現(xiàn)在，我沒(méi)法放著他一個(gè)人在這里。”
其他船員互相對(duì)視，目光中帶著復(fù)雜的情感。
有人緊握武器，有人低頭踢著地上的石塊，但所有人都默契地沒(méi)有提出反對(duì)。
理查德用力揮了揮手，像是試圖驅(qū)散籠罩在隊(duì)伍中的沉悶氣氛：
“我們必須確保船長(zhǎng)的生死，才能回去！就算他已經(jīng)……”
他停頓了一下，臉上浮現(xiàn)一絲痛苦，但很快恢復(fù)了堅(jiān)毅。
“我們至少得知道他最后的樣子！如果連這都做不到，我們還算是什么船員？”
“呵呵....雖然認(rèn)為你們還是太感情形式了，不過(guò)他還真是有一群好船員?！?/p>
為首的教派人員拉了拉自己的帽檐淡淡的說(shuō)道。
.....
塞繆爾猛地打了個(gè)噴嚏，揉了揉鼻子，輕聲嘀咕：
“怎么感覺(jué)有人在說(shuō)我壞話呢...”
他緊了緊自己的衣服。
塞繆爾深吸了一口氣，目光落在前方。
眼前的道路已經(jīng)不再是純粹的泥土路，而是一條狹窄的小石板路。石板陳舊而破損。
縫隙間長(zhǎng)滿(mǎn)了頑強(qiáng)的雜草，似乎在昭示著這條路已經(jīng)很久沒(méi)有人踏足過(guò)了。
沿著石板路一路向前，塞繆爾來(lái)到了那些破敗建筑的腳底。
“殺死她……到底是什么意思呢？”
塞繆爾邊走邊思索這句話的含義。
他低頭看了一眼自己的左眼，那個(gè)平時(shí)總是讓他痛苦不堪的東西，此刻卻一反常態(tài)地安靜了下來(lái)。
“這么重要的地方，你卻沒(méi)動(dòng)靜了？”
他自嘲地笑了一下，搖了搖頭。
“到底是你不想提醒，還是……根本沒(méi)必要提醒？”
塞繆爾掃視了一圈，這些建筑顯得有些破敗，但它們卻帶有明顯的科技影子。
站在一片看似空曠的場(chǎng)地中央，目光在這些建筑間游移。
“詭海的科技樹(shù)也沒(méi)點(diǎn)得特別歪嘛……還有這種地方?！?/p>
他喃喃自語(yǔ)，手撫上脖子上的珠子，確認(rèn)它依然沒(méi)有發(fā)出任何警示信號(hào)，隨后緩步向前。
邊走邊觀察，他很快來(lái)到了一片類(lèi)似工廠的地方。
這片區(qū)域的占地面積很大，建筑的外墻光滑而蒼白，像是某種特殊材質(zhì)覆蓋其上，顯得格外不協(xié)調(diào)。
塞繆爾走進(jìn)工廠，目光立刻被下方的結(jié)構(gòu)吸引。
工廠的地下似乎分布著一個(gè)個(gè)隔間，每扇門(mén)的上方都掛著一塊金屬牌匾。
“SC██2██……SC█3█4█”他低聲讀著門(mén)牌上的字母和模糊的編號(hào)，皺起眉頭。
“這是……詭海特有的標(biāo)識(shí)？”
他嘗試?yán)_(kāi)一扇有著金屬門(mén)牌的門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)上的材質(zhì)冰冷堅(jiān)硬，像是某種復(fù)合材料制成的。
其他幾扇門(mén)則敞開(kāi)著，露出空蕩蕩的房間。
房間內(nèi)幾乎什么都沒(méi)有，只剩下幾張破舊的純白色桌椅，上面布滿(mǎn)了灰塵。
“東西呢？”
他掃了一眼桌面的痕跡，指尖拂過(guò)一圈細(xì)微的劃痕。
目光微微瞇起，“是被帶走了，還是……消失了？”
他一路向內(nèi)走去，發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的房間都呈現(xiàn)出相似的狀態(tài)：
“空無(wú)一物，仿佛這些地方曾經(jīng)用于存放某種重要的物品，但現(xiàn)在早已不復(fù)存在。
“這地方……”
塞繆爾的腳步頓了頓，他環(huán)顧四周，嗓子微微發(fā)干。
“不像是工廠，更像是……某種收容設(shè)施?！?/p>
他強(qiáng)迫自己不再多想，晃了晃頭，將那些亂七八糟的猜測(cè)壓了下去。
他的目標(biāo)是繼續(xù)前進(jìn)，而不是在這里糾結(jié)過(guò)去的謎團(tuán)。
塞繆爾很快走出這片工廠區(qū)域，但前方的景象再次讓他停下腳步。
建筑群被一個(gè)天然的懸崖一分為二，懸崖深不見(jiàn)底，底部似乎有水聲傳來(lái)，但濃厚的霧氣遮住了一切。
他順著目光掃過(guò)懸崖，發(fā)現(xiàn)唯一的通道是一座橫跨兩側(cè)的古老石橋。
石橋的兩端被風(fēng)化得坑坑洼洼，橋面上長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔。
幾塊石板甚至已經(jīng)斷裂，露出令人不安的縫隙。
塞繆爾深吸了一口氣，踏上石橋前，習(xí)慣性地摸了摸脖子上的珠子——依舊沒(méi)有反應(yīng)。
“很好……看來(lái)暫時(shí)還算安全?！彼f(shuō)服自己邁出了第一步。
當(dāng)他站在橋的正中央時(shí)，忽然感到一陣?yán)滹L(fēng)襲來(lái)，吹動(dòng)了他的衣角。
他停下腳步，抬頭看向?qū)γ?，隱約看到那片建筑中有什么東西在等待著他。
“……你讓我做的事情，就在那里，對(duì)吧？”
塞繆爾自言自語(yǔ)，聲音低沉而疲憊。
但左眼就像是沉寂了一般，似乎什么也做不了，只能取決于塞繆爾的行動(dòng)。
橋?qū)γ娴年幱皾u漸清晰，他的內(nèi)心卻變得更加復(fù)雜。