翌日，王十三忙完公務(wù)，走進(jìn)屯留縣一家熱鬧酒樓，在臨窗雅座悠然坐下。酒樓內(nèi)人聲鼎沸，伙計(jì)穿梭于桌椅間，食客們推杯換盞、談天說(shuō)地，嘈雜的喧鬧聲此起彼伏 。
王十三一襲素色長(zhǎng)袍，身姿挺拔，氣定神閑地點(diǎn)了幾樣小菜與一壺美酒，自斟自飲，透著一股從容不迫。他輕抿一口酒，目光隨意地在酒樓內(nèi)流轉(zhuǎn)，偶爾落在窗外街道上來(lái)往的行人身上。
酒過三巡，王十三正準(zhǔn)備起身離開，不經(jīng)意間目光掃向窗外，見樓下布莊前，幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影。其中一個(gè)小個(gè)子趁老板轉(zhuǎn)身，像只敏捷的老鼠般，一把抓起一匹綢緞，迅速塞進(jìn)懷中。王十三心中一凜，多年辦案經(jīng)驗(yàn)讓他瞬間斷定，這就是臭名昭著的泥幫成員。
他嘴角掛著一抹淡淡的笑意，不緊不慢地起身，整理下衣衫，邁著輕快的步伐下樓，那模樣，仿佛不是去抓賊，而是赴一場(chǎng)春日郊游。來(lái)到布莊外，此時(shí)泥幫幾人得手后正匆匆離開。王十三加快腳步，聲如洪鐘地大喝一聲：“站??！光天化日竟敢行竊，眼里還有沒有王法？”聲音在街巷中有力回蕩，驚得路人紛紛側(cè)目。
泥幫眾人聽到呵斥，先是一驚，轉(zhuǎn)頭看到是個(gè)陌生的年輕公子，衣著不凡卻孤身一人，頓時(shí)惡從膽邊生。為首的幫眾扯著沙啞的嗓子，臉上帶著一絲痞氣，冷笑一聲：“哪來(lái)的愣頭青，敢壞大爺?shù)暮檬?！”說(shuō)罷，扯著脖子對(duì)周圍大聲呼喊：“兄弟們，都出來(lái)！有人找事兒！”尖銳的聲音瞬間打破街道的嘈雜。眨眼間，隱藏在附近街巷的泥幫幫眾，像聽到號(hào)令一般，從各個(gè)角落蜂擁而出，將王十三團(tuán)團(tuán)圍住。
王十三神色鎮(zhèn)定自若，嘴角噙著一抹自信的淺笑，脊背挺得筆直，目光如炬，冷峻地掃視一圈眾人，聲如洪鐘朗聲道：“我乃余吾巡檢司巡檢王十三，快快束手就擒，免得一頓皮肉之苦！”那聲音中氣十足，在狹窄的街巷里震得人耳中嗡嗡作響。
泥幫眾人先是一愣，隨即哄然大笑，仿佛聽到了世間最荒唐的笑話。一個(gè)滿臉橫肉的幫眾笑得前仰后合，臉上的肥肉跟著抖動(dòng)，嘲笑道：“什么亂七八糟的，在這屯留縣，我們泥幫說(shuō)了算！兄弟們，給我上，好好教訓(xùn)這不知死活的家伙！”
話音剛落，一群幫眾如惡狼般揮舞著木棍和小刀沖了上來(lái)。王十三不慌不忙，手腕輕揚(yáng)，抽出腰間軟劍，動(dòng)作流暢自然，不帶一絲拖沓。劍刃舞動(dòng)，寒光閃爍，似夜空中劃過的流星。他身形靈動(dòng)，似鬼魅穿梭在人群之中，腳步輕盈得如同踏在云端，每一次移動(dòng)都恰到好處，帶起一陣微風(fēng)，衣袂飄飄。
軟劍如毒蛇出洞，巧妙地挑開一把刺向他腹部的小刀，“當(dāng)”的一聲，金屬碰撞聲清脆悅耳。順勢(shì)一繞，纏住一個(gè)幫眾手中的木棍，王十三輕輕挑眉，眼中閃過一絲戲謔，輕輕用力一扯，那幫眾便像斷了線的風(fēng)箏般，踉蹌著摔倒在地，姿勢(shì)狼狽不堪，引得周圍一片驚呼。
另一個(gè)幫眾趁機(jī)從側(cè)面揮棍砸來(lái)，王十三像是背后長(zhǎng)了眼睛，不緊不慢地側(cè)身一閃，身體如同隨風(fēng)擺動(dòng)的柳枝，輕盈又優(yōu)雅。軟劍反手一撩，在那幫眾的手臂上劃出一道血痕，幫眾吃痛，木棍“哐當(dāng)”一聲掉落在地，伴隨著他殺豬般的慘叫。眨眼間，已有幾個(gè)幫眾慘叫著倒地，痛苦地翻滾，失去了戰(zhàn)斗力。王十三站在其中，衣擺隨風(fēng)輕搖，發(fā)絲不亂，臉上依舊掛著那抹淡淡的微笑，仿佛不是在經(jīng)歷一場(chǎng)惡斗，而是在表演一場(chǎng)精彩的劍術(shù)。
“這小子有點(diǎn)門道，兄弟們先撤！”一個(gè)尖嗓子的幫眾喊了一聲，聲音中帶著一絲驚恐。泥幫眾人開始邊打邊退，腳步慌亂，相互碰撞，如同熱鍋上的螞蟻。
王十三哪肯罷休，臉上帶著志在必得的神情，緊追不舍，還不忘調(diào)侃：“就這點(diǎn)本事？想跑可沒那么容易！”那語(yǔ)氣輕松得就像在和熟人聊天。
泥幫眾人一路狂奔，拐進(jìn)一條偏僻無(wú)人的小巷。小巷兩側(cè)高墻聳立，地上污水橫流，散發(fā)著陣陣惡臭。王十三追進(jìn)去后，發(fā)現(xiàn)四周寂靜無(wú)聲，正心生警惕時(shí)，只聽一陣陰森的笑聲傳來(lái)。
鉤子從陰影中走出，臉上那道猙獰傷疤在昏暗光線下愈發(fā)可怖，右手鐵鉤閃爍著森冷寒光：“王十三，你中計(jì)了！還真以為我們怕你？剛才不過是引你到這，好送你歸西！”
王十三神色冷峻，毫不畏懼，嘴角微微勾起，帶著一絲嘲諷：“就憑你們還不夠格！你們作惡多端，今天就是你們的報(bào)應(yīng)！”說(shuō)罷，還悠閑地甩了甩手中軟劍。
鉤子冷哼一聲，一揮手，泥幫幫眾從四面八方圍了上來(lái)，將王十三堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“一起上，把他給我往死里打！”鉤子惡狠狠地吼道。
王十三擺好架勢(shì)，軟劍在手，眼神堅(jiān)定，如同凝視獵物的蒼鷹。他微微調(diào)整站姿，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，身體重心下沉，手中軟劍隨意地?cái)[動(dòng)著，卻散發(fā)著一種無(wú)形的威懾力。
雙方瞬間戰(zhàn)作一團(tuán)，泥幫幫眾仗著人多，不斷發(fā)起猛攻。一個(gè)幫眾雙手緊握木棍，高高躍起，朝著王十三的頭頂狠狠砸下，帶起呼呼的風(fēng)聲，仿佛要將空氣撕裂。王十三不慌不忙，身體微微下蹲，動(dòng)作沉穩(wěn)流暢，避過這凌厲一擊，同時(shí)軟劍向上一刺，直逼那幫眾的咽喉，速度之快讓人來(lái)不及反應(yīng)。幫眾嚇得臉色慘白，眼睛瞪得滾圓，連忙后仰躲避，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，冷汗從額頭不斷冒出。
這時(shí)，兩個(gè)幫眾配合著攻來(lái)，一個(gè)手持小刀正面佯攻，另一個(gè)則拿著木棍從背后偷襲。王十三目光如電，看穿了他們的意圖，先是用軟劍輕巧地?fù)蹰_正面刺來(lái)的小刀，手腕輕輕一轉(zhuǎn)，將小刀蕩到一旁，仿佛在撥弄一根稻草。接著一個(gè)旋身，動(dòng)作敏捷如豹，飛起一腳踢向背后偷襲的幫眾，力量之大，將其踢得飛出去數(shù)米遠(yuǎn)，撞在墻上又滑落下來(lái)，發(fā)出沉悶的撞擊聲。
激戰(zhàn)正酣，王十三瞅準(zhǔn)鉤子破綻，軟劍猛地纏住鐵鉤，用力一拉，動(dòng)作一氣呵成，毫無(wú)拖泥帶水。鉤子身形不穩(wěn)，向前撲來(lái)。王十三趁機(jī)飛起一腳，踢中鉤子胸口，這一腳帶著十足的勁道，鉤子向后倒飛出去，重重摔在地上，揚(yáng)起一片塵土。突然，一張大網(wǎng)從頭頂上方迅速落下。王十三躲避不及，被大網(wǎng)緊緊套住。他奮力掙扎，卻發(fā)現(xiàn)這網(wǎng)堅(jiān)韌無(wú)比，越掙扎網(wǎng)繩勒得越緊。
鉤子從一旁走出，臉上那道猙獰傷疤在昏暗光線下愈發(fā)可怖，右手鐵鉤閃爍著森冷寒光：“王十三，待會(huì)兒就送你歸西！”
王十三神色冷峻，毫不畏懼，嘴角微微勾起，帶著一絲嘲諷：“殺朝廷命官你們不要命了嗎！”
鉤子冷哼一聲，一揮手，泥幫幫眾一擁而上，將動(dòng)彈不得的王十三牢牢控制住。王十三被他們五花大綁，押送到一處偏僻無(wú)人的破屋里。
破屋內(nèi)陰暗潮濕，屋頂破了幾個(gè)洞，幾縷光線艱難地透進(jìn)來(lái)，照在滿是灰塵的地面上。四周彌漫著一股潮濕腐臭的氣息，角落里還有幾只老鼠在竄動(dòng)。王十三掙扎了幾下，發(fā)現(xiàn)手腳被緊緊捆綁，繩索深深勒進(jìn)肉里，疼得他倒吸一口涼氣。這時(shí)，他聽到屋外傳來(lái)泥幫幫眾的對(duì)話。
“就把這王十三丟在這，餓死他！看他以后還敢不敢多管閑事?！币粋€(gè)幫眾惡狠狠地說(shuō)道。
“對(duì)，餓死他，讓他知道咱們泥幫的厲害！”另一個(gè)幫眾附和道，聲音里帶著一絲得意的輕笑，而后眾人散去。
王十三心中暗自叫苦，卻也無(wú)可奈何，只能盤算著如何脫身。他靠著墻，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，眼睛在昏暗的屋內(nèi)四處搜尋，希望能找到什么東西幫自己解開繩索。
就在王十三又餓又渴，幾乎絕望之時(shí)，破屋的門被輕輕推開了。一道光線射進(jìn)屋內(nèi)，晃得王十三瞇起了眼睛。一個(gè)瘦小的身影小心翼翼地探了進(jìn)來(lái)，正是小孩梁祁衡。梁祁衡看到被綁在地上的王十三，先是一驚，眼中閃過一絲慌亂，隨即那抹慌亂被驚喜與堅(jiān)定所取代。
他快步走到王十三身邊，一邊小聲說(shuō)道：“恩人，終于找到你了！”一邊動(dòng)手幫王十三解開繩索。王十三又驚又疑，看著眼前的小孩，一時(shí)想不起在哪里見過。
梁祁衡看出了他的疑惑，連忙解釋道：“恩公，您不記得我了嗎？我是逃荒時(shí)餓暈倒在您家門口的那個(gè)孩子，是您把我救回家里，還給了我一貫銅錢。我一直想找機(jī)會(huì)報(bào)答您，后來(lái)我一直在打聽您的消息，今日可算讓我碰上了?！?/p>
王十三這才想起此事，心中涌起一股暖意。在梁祁衡的幫助下，王十三成功掙脫繩索，活動(dòng)了一下酸痛的筋骨，對(duì)梁祁衡說(shuō)道：“好孩子，多虧了你，不然我今日可就危險(xiǎn)了?！?/p>
梁祁衡臉一紅，有些不好意思地說(shuō)：“恩公言重了，您對(duì)我有救命之恩，這都是我應(yīng)該做的。我知道泥幫的人還沒走遠(yuǎn)，咱們得趕緊離開這兒。”
與此同時(shí)，在城郊一處青磚灰瓦的深宅內(nèi)，鉤子單膝跪地，額角冷汗混著血漬，將青磚洇出暗紅痕跡。堂中檀木椅上，幕友戚松慢條斯理地轉(zhuǎn)動(dòng)著翡翠扳指，燭光在他臉上投下陰森暗影。
“王十三被關(guān)在城西破屋，三日后準(zhǔn)餓死?！便^子聲音發(fā)顫，鐵鉤在地上劃出刺耳聲響，“兄弟們還在盯著，萬(wàn)無(wú)一失。”
戚松“啪”地將茶盞重重磕在案幾上，茶水濺濕了攤開的田賦賬冊(cè)：“糊涂！他是朝廷命官，就算餓死也得有個(gè)說(shuō)法。去年鄰縣典史私刑打死流民，連累整個(gè)縣衙都被查，這點(diǎn)教訓(xùn)還不夠？”
快班頭役史波頭戴皂色頭巾，從陰影中閃出，三角眼泛著陰毒：“大人，城西亂葬崗野狗成群，到了夜深人靜把他扒光扔進(jìn)去。狗撕咬完骨頭渣都不剩，再用爐子熔了他的衣物，誰(shuí)能查出？”
戚松摩挲著下巴沉吟：“此事得做得滴水不漏。不過……”他瞥了眼賬冊(cè)上的數(shù)字，“德義信那幫富商最近可安分？”
史波立刻湊近兩步，壓低聲音道：“大人想動(dòng)手？讓泥幫弄些刀具藏進(jìn)他們庫(kù)房，卑職帶快班以‘通匪’罪名抄家。只要人進(jìn)了典史段飛龍的大牢，不愁他們不吐銀子?！?/p>
“德義信背后有知州撐腰，貿(mào)然行事恐引火燒身?！逼菟捎冒庵盖昧饲觅~冊(cè)，“夏糧征收快到了，按老法子辦。你帶快班去城西，把二十戶人家的田契都改大兩成，火耗銀照舊收三成。遇到抗稅的……”
“明白！”史波獰笑，“讓泥幫的人扮成衙役，往死里打！百姓只會(huì)罵‘黑心差役’，哪能查到大人頭上？”
鉤子忍不住插嘴：“那王十三……”
“王十三今晚就處理！”戚松猛地轉(zhuǎn)身，眼中寒光乍現(xiàn)，“史波派幾個(gè)白役去，手腳要干凈。事成后每人賞一貫錢——反正白役是臨時(shí)工，出了事直接除名，懂？”
這時(shí)，小廝捧著賬本匆匆而入：“幕友，典史段大人派人送來(lái)消息，監(jiān)獄里的‘客人’又托人送了三十兩，想換間干凈牢房?！?/p>
“告訴段飛龍，牢飯照舊減半！”戚松嗤笑一聲，“上個(gè)月抓的‘私鑄銅錢犯’，再關(guān)半個(gè)月——等泥幫聯(lián)系好銷贓渠道，再讓他們‘認(rèn)罪’。”
史波諂媚笑道：“大人這招‘獄中待價(jià)而沽’真是高明！那些富商寧愿掏空家底，也不愿在牢里多待一日。”
戚松嘴角勾起一抹冷笑，燭光映得翡翠扳指泛著幽光：“記住，縣衙里的每樣職權(quán)都是生財(cái)之道。幕友改卷宗、快班抓人、典史管牢，缺了哪一環(huán)都不行。”他掃視兩人，“都給我把嘴閉緊，誰(shuí)壞了事，就去嘗嘗牢里‘鐵窗風(fēng)味’！”
而在另一邊，王十三踉蹌著撞進(jìn)余吾巡檢司的大門，他一把抓住當(dāng)值兵士的衣領(lǐng)，嗓音嘶啞如破鑼："快！去請(qǐng)鐵錚掌柜和師無(wú)垢莊主，讓他們帶精銳手下來(lái)見我。"
半個(gè)時(shí)辰后，巡檢司大堂，鐵錚雙手叉于胸前，背后隱隱散發(fā)出水汽；師無(wú)垢負(fù)手而立，青陽(yáng)山莊獨(dú)門的冰蠶絲軟劍在腰間若隱若現(xiàn)。兩人望著王十三，面色凝重如鐵。
"泥幫的老大鉤子那廝想把我喂野狗。"王十三攥緊茶盞，瓷片在掌心發(fā)出細(xì)微的碎裂聲，"要不是那小乞丐梁祁衡……"他垂下眼睫，"去年寒冬我救了他，這次竟換他來(lái)救我，以后還是要多行善事，我打算讓他去德義信當(dāng)伙計(jì)。你們喬裝一番跟我去抓鉤子。"
正午的屯留縣街頭蒸騰著滾滾熱浪，青石板在烈日炙烤下泛著刺目的白光，踩上去能燙穿草鞋底。王十三戴著破草帽，帽檐壓得極低，粗布麻衣下藏著半卷滲血的繃帶，后頸被汗水腌得生疼。身旁鐵錚扮成走街串巷的商販，肩頭貨擔(dān)晃出規(guī)律的吱呀聲，暗格里淬毒鐵砂隨著步伐沙沙作響；師無(wú)垢化作云游道士，道袍下冰蠶絲軟劍纏著的藍(lán)色穗子，在穿堂風(fēng)里若隱若現(xiàn)。
三十余名鏢行武師混在挑夫、馬夫堆里，粗糙的手掌反復(fù)摩挲著藏在扁擔(dān)夾層的柳葉刀，刀鞘纏著的紅綢被汗水浸成深褐色。青陽(yáng)山莊二十子弟扮作行腳客，腰間纏著的軟劍穗子看似隨意晃動(dòng)，實(shí)則暗藏機(jī)關(guān)，只要輕輕一扯便能出鞘。人群表面各自忙碌，實(shí)則形成扇形包圍網(wǎng)，目光如鷹隼般掃視著街頭巷尾。
突然，巷口傳來(lái)孩童撕心裂肺的哭喊：“還我阿黃！求求你放開它！”循聲望去，一名灰衣漢子滿臉橫肉，脖頸青筋暴起如蚯蚓，正用臟污的麻繩勒住土狗口鼻。土狗后腿瘋狂蹬踹，前爪在漢子臉上抓出數(shù)道血痕，嘴里發(fā)出絕望的嗚咽。他撞翻菜筐，踩著滾落在地的果菜跌跌撞撞狂奔，撞倒的老人捂著膝蓋哀嚎，菜販舉著扁擔(dān)追出三丈遠(yuǎn)，罵聲與孩童哭聲攪成一團(tuán)。
“泥幫的！散開！”王十三壓低聲音，喉間迸出暗語(yǔ)。鏢行武師們裝作追趕小偷兒，有的抄起扁擔(dān)，有的拎著馬燈，扁擔(dān)夾層里的柳葉刀隨著奔跑發(fā)出細(xì)微的金屬碰撞聲；青陽(yáng)山莊子弟化作看熱鬧的路人，故意放慢腳步擋住岔路口，袖口藏著的軟劍劍柄已被掌心汗?jié)?。漢子慌不擇路，拐進(jìn)九曲十八彎的小巷，卻不知每轉(zhuǎn)過一個(gè)墻角，就有兩道身影悄然綴在身后，柳葉刀刀尖在墻根陰影里泛著冷光。
當(dāng)漢子一頭扎進(jìn)死胡同時(shí)，腐臭的爛菜葉氣息撲面而來(lái)。他扶著墻大口喘氣，汗珠子噼里啪啦砸在青石板上。王十三突然從陰影里暴起，草鞋裹著碎石精準(zhǔn)踹中他膝彎。漢子慘叫著跪倒在地，土狗趁機(jī)掙脫束縛，夾著尾巴竄向巷口。鐵錚的貨擔(dān)“哐當(dāng)”砸在地上，算盤珠子崩落滿地，銅鈴瘋狂作響；師無(wú)垢拂塵一抖，冰蠶絲軟劍如銀蛇出洞，封住退路。七八個(gè)蒙著面的身影從墻頭躍下，柳葉刀出鞘的寒光映得漢子瞳孔驟縮。
“鉤子在哪？不說(shuō)現(xiàn)在就廢了你！”王十三攥著漢子衣領(lǐng)，將他重重撞在墻上，青磚縫隙里的石灰簌簌掉落。漢子啐出帶血的牙齒：“想知道？做夢(mèng)！”話音未落，鐵錚掌心鐵砂猛地拍在他后背，布料瞬間被燙穿，皮肉發(fā)出滋滋聲響。漢子慘叫著在地上翻滾，卻被青陽(yáng)山莊子弟用柳葉刀鞘死死壓住。
王十三揪起漢子頭發(fā)，將他的臉按在發(fā)臭的爛菜葉上：“最后一次機(jī)會(huì)！”“我......我說(shuō)！”漢子疼得涕淚橫流，“城西......城西茍家！表面是地主宅子，后院枯井底下......藏著**！鉤子每天都在那兒賭錢，這會(huì)兒肯定......肯定在搖骰子！”
鐵錚將殘余鐵砂隨手撒在地上，青石板瞬間被燙出細(xì)密的小孔。王十三一聲口哨，分散在街巷的武師與山莊子弟如歸巢的燕群迅速聚攏。眾人押著癱軟如泥的漢子混入人流，由這小偷兒引路去茍家。
不一會(huì)兒，王十三等人停在了茍家一百米開外，望著院墻外七八個(gè)閑漢裝作遛彎，卻總在特定位置駐足張望——有人踢著石子在墻根打轉(zhuǎn)，有人倚著柳樹乘涼，目光卻時(shí)不時(shí)掃向大宅正門。這些人腳步虛浮卻透著警覺，腰間微微隆起的輪廓，分明是藏著短刃。
"是暗哨。"王十三瞇起眼睛，枯枝在掌心碾成碎屑，"鐵掌柜，摸清規(guī)律后把他們都抓來(lái)。"
鐵錚摩挲著掌心鐵砂，獰笑一聲："包在我身上。"話音未落，眾人如鬼魅般四散。當(dāng)兩個(gè)暗哨剛在墻角交接，鐵錚的鐵砂掌突然裹著勁風(fēng)襲來(lái)，兩人甚至來(lái)不及悶哼就癱倒在地。其余暗哨反應(yīng)過來(lái)時(shí)，已被柳葉刀逼入死角。
"鉤子在不在里面？有多少人？有沒有陷阱？"王十三揪住領(lǐng)頭暗哨的頭發(fā)，將他的臉按在布滿青苔的磚墻上。暗哨啐出帶血的唾沫，卻在鐵錚的鐵砂即將烙上脖頸時(shí)嘶吼起來(lái)："在！在后院**！有十幾個(gè)打手守著入口，沒......沒設(shè)陷阱！"
王十三施展忠心術(shù)收服暗哨后安排他們?nèi)テ埣以鹤臃呕?，領(lǐng)頭的暗哨低聲道："主上放心，這宅子的要害我們最清楚。"話音剛落，幾人默契地分散開來(lái)。
他們一人摸進(jìn)堆滿干草的馬廄，用火折子點(diǎn)燃?jí)墙赣蜐n的草垛；兩人攀著藤蔓爬上回廊，將火絨塞進(jìn)雕花窗欞后的夾層——那里常年堆積著清掃不凈的棉絮；還有人撬開廚房后門，把火把丟進(jìn)柴灶，火苗順著干燥的梁柱迅速竄上屋檐。
濃煙騰起的剎那，院內(nèi)炸鍋般喧鬧起來(lái)。"走水了！走水了！"打手們看見后馬上提著水桶去打水，賭徒們尖叫著推搡著沖向出口。
鉤子罵罵咧咧地從**沖出來(lái)，鐵鉤在門框上撞出刺耳的聲響。他望著沖天火光啐了口唾沫，錦緞長(zhǎng)衫被冷汗浸得皺巴巴，腰間錢袋還在叮當(dāng)作響：“他娘的！老子剛押中三把豹子，這火來(lái)得真不是時(shí)候！”見打手們拎著水桶亂跑，他反倒踹翻一個(gè)慌不擇路的賭徒，“救什么救？燒了這鬼地方更好！”轉(zhuǎn)頭對(duì)心腹惡狠狠地說(shuō)，“走，去城西醉仙樓，今天非得喝個(gè)痛快！”說(shuō)罷甩開眾人，踩著滿地狼藉揚(yáng)長(zhǎng)而去，靴底碾碎了不知誰(shuí)遺落的骰子，清脆的碎裂聲混著遠(yuǎn)處的救火呼喊，在暮色里顯得格外刺耳。
王十三戴著斗笠，混在四散奔逃的人群中尾隨其后。待鉤子拐進(jìn)一條僅有兩丈寬的青石板巷，兩側(cè)破屋的窗欞掛著蛛網(wǎng)，他抬手示意眾人包抄：“堵住兩頭，別讓他跑了！”十余名武師呈扇形散開，柳葉刀出鞘聲此起彼伏。
“鉤子，看看我是誰(shuí)！”王十三猛地扯開斗笠，柴刀在夕陽(yáng)下映出寒光。
鉤子猛地轉(zhuǎn)身，臉上卻毫無(wú)懼色，反而咧嘴獰笑：“王十三！你以為帶幾個(gè)蝦兵蟹將就——”話音未落，他突然扯開衣襟，懷中密密麻麻的竹筒傾瀉而出！濃煙轟然炸開，辛辣的硫磺味瞬間吞沒巷道，嗆得武師們涕淚橫流。“都別慌！聽聲辨位！”鐵錚暴喝一聲，掌心鐵砂凝聚成盾，將破空而來(lái)的淬毒透骨釘紛紛震落。
黑暗中傳來(lái)金屬碰撞聲，鉤子的鐵鉤與師無(wú)垢的冰蠶絲軟劍纏在一起。“老匹夫，嘗嘗這玩意兒！”鉤子甩出一把迷魂砂，師無(wú)垢急退半步，道袍下擺已被腐蝕出焦痕。鐵錚瞇起眼睛，透過煙霧鎖定鉤子心腹的位置，大喝：“看掌！”鐵砂掌裹挾著勁風(fēng)拍在對(duì)方胸口，悶響聲中，那心腹如斷線風(fēng)箏般倒飛出去，撞在墻上癱軟在地。
“狗東西！”鉤子睚眥欲裂，將最后三枚煙霧彈連環(huán)擲出。濃烈白霧中，他的鐵鉤突然刁鉆刺向王十三面門。王十三側(cè)身躲過，柴刀削斷鉤尖倒刺，鉤子反手甩出三枚透骨釘，卻被鐵錚凌空抓碎，鐵砂與暗器碎片在空中迸濺出火星。
“一起上！別讓他喘氣！”王十三揮刀劈開煙霧。鉤子且戰(zhàn)且退，突然扯下墻上破幡纏住鐵錚手腕，趁著鐵砂掌攻勢(shì)稍緩，轉(zhuǎn)身狂奔，嘴里還不忘大喊：“救命?。⑷死?！”鐵錚怒吼著震斷布條，第二掌直奔他后心。鉤子猛地扭腰，鐵鉤擦著王十三耳際劃過，驚起一縷血線，他借機(jī)翻身躍上墻頭，瓦片在腳下碎裂飛濺。
鉤子瞥見遠(yuǎn)處壯班衙役整齊列隊(duì)，立刻如泥鰍般擠進(jìn)衙役隊(duì)伍，躲在最魁梧的衙役身后，沖著王十三擠眉弄眼："大白天動(dòng)私刑？不怕革職充軍？"他得意地將鐵鉤收進(jìn)袖中，掏出手帕擦了擦額角豆大的汗珠，歪斜的嘴角還掛著挑釁的笑。
鐵錚卻不給他喘息機(jī)會(huì)。日頭正毒，集市上蒸騰著熱浪，人群因酷暑本就煩躁不安。他借著推搡的百姓作掩護(hù)，掌心暗紅鐵砂凝聚成錐狀，猛地沖破人墻。鉤子剛察覺勁風(fēng)撲面，鐵砂掌已重重?fù)粼诿骈T，顴骨碎裂的脆響混著慘叫刺破集市喧囂。旁邊餛飩攤的沸水潑灑而出，驚得食客們跳腳躲避，瓷碗摔在青石板上，與鉤子倒地的悶響混作一團(tuán)。
"當(dāng)街殺人！反了！"壯班衙役們怒吼著拔出腰刀，刀身被陽(yáng)光照得白晃晃。王十三面色如鐵，柴刀格擋間火星四濺："分頭撤！"他帶著眾人如驚鳥般四散奔逃，青石板上散落著斷裂的刀穗與帶血的碎布。衙役們追出兩條街便氣喘吁吁，為首衙役解開衣襟擦汗，嘟囔道："這幫人腳底抹油似的..."