沉重的腳步聲，如同敲打在腐朽棺木上的喪鐘，在死寂的灰白霧氣中回蕩。青銅巨蜥粗壯的覆鱗巨爪踏過潮濕的礁石，踏過淤積著腐水的泥坑，每一次落下都濺起粘稠的污穢。冰冷的鱗甲摩擦聲、巨獸粗重的喘息噴吐著濃烈的腥氣、還有那“纏骨藤”在蠻和巫咸身上摩擦收緊時發(fā)出的細微“沙沙”聲，交織成一曲令人窒息的死亡行進曲。
蠻被橫搭在一頭巨蜥寬闊如移動堡壘的冰冷背脊上。粗糙厚重的青銅色鱗片邊緣如同鈍鋸，隨著巨蜥的步伐，不斷摩擦著他被捆縛的手腕和腰腹的皮膚，帶來持續(xù)不斷的火辣刺痛和冰冷的觸感。手腳被那種暗綠色的“纏骨藤”死死捆住，藤蔓如同活物般緩緩蠕動收緊，勒進皮肉，帶來刺骨的寒意和深入骨髓的束縛感，每一次掙扎都只會換來更深的嵌入。更致命的是右小腿肚——蠃魚骨刺留下的傷口，此刻已經徹底失去了知覺，腫脹的烏紫色如同腐敗的淤痕向上蔓延，越過膝蓋，正緩慢而堅定地蠶食著他的大腿！一股冰冷僵硬的麻木感，如同無數細小的冰針，順著血液向心臟的方向爬行。每一次心跳都變得沉重而艱難，肺部像是塞滿了冰冷的鉛塊，每一次呼吸都帶著撕裂般的灼痛和濃重的血腥味。
他艱難地側過頭，視線越過巨蜥嶙峋的脊骨，落在旁邊另一頭巨蜥背上。巫咸像一件沒有生命的貨物，被更多的纏骨藤捆得嚴嚴實實，尤其是那對翅膀，被藤蔓以一種扭曲的角度死死束縛在背后，左側根部那焦黑的夔牛烙印處，更是被額外纏繞了數圈。他臉色慘白如紙，嘴唇烏青，只有極其微弱、時斷時續(xù)的呼吸，證明著生命尚未完全熄滅。偶爾身體會無意識地抽搐一下，每一次抽搐都牽動著那焦黑的烙印邊緣閃過極其微弱的青紫電弧，如同垂死的螢火。
“看緊了那個‘雷紋翅’！” 疤面騎手冰冷的聲音從前方的霧氣中傳來，用的是釘靈語，帶著一種不容置疑的掌控力，“他體內的‘東西’躁動一次，就給他灌一口‘凝神草汁’！別讓那‘戳’徹底醒了！國主大人要的是‘活’的樣本！”
“是，頭兒！” 負責看押巫咸的斥候“黑齒”應了一聲，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。他手中拿著一個粗糙的皮囊，里面散發(fā)出一種混合著苦澀和奇異清香的草藥氣味。他警惕地盯著巫咸，尤其是那焦黑的烙印，仿佛那不是皮肉，而是隨時會爆炸的雷火。
樣本？活體？國主大人？
蠻的牙齒深深陷入下唇，鐵銹般的血腥味在口中彌漫。冰冷的憤怒和絕望如同毒藤，纏繞著他的心臟，越收越緊。他們不是人，在釘靈人眼中，只是獵物，是值得研究的“東西”！巫咸翅膀上的烙印，更是成了招禍的根源！
視線被濃重的灰白霧氣阻隔，只能勉強分辨出巨蜥前方幾頭同類龐大而模糊的輪廓。霧氣粘稠濕冷，如同裹尸布般纏繞在皮膚上，帶著一種難以言喻的、混合著腐爛植物和某種腥甜氣息的味道——瘴癘之氣！吸入口鼻，帶來陣陣眩暈和煩惡感?？諝獬林氐萌缤痰乃y，每一次呼吸都異常艱難。腳下的地形在變化，堅實的礁石灘涂逐漸被深不見底的黑色泥沼替代，渾濁的泥水中，不時冒出幾個腐敗的氣泡，破裂時散發(fā)出更加濃烈的惡臭。偶爾能看到巨大的、形態(tài)扭曲的枯樹殘骸，如同溺斃巨人的骨骸，半沒在泥沼中，枝干上覆蓋著厚厚的、散發(fā)著幽綠磷光的苔蘚，在霧氣中如同鬼魅的眼睛。
這哪里是生路？分明是通往另一個地獄的泥濘腸道！
“噗通！”
前方傳來一聲沉悶的落水聲和驚恐的嘶鳴！一頭負責探路的青銅巨蜥，似乎踩塌了看似堅實的泥殼，龐大的身軀瞬間陷了進去！泥漿翻滾，瞬間淹沒了它的大半身體！背上的斥候驚恐地尖叫著，試圖驅使巨蜥掙扎，卻反而加速了下沉！
“廢物！別亂動！” 疤面騎手厲聲呵斥，聲音穿透濃霧。他并未停下，只是揮手示意隊伍繞過那片區(qū)域，冷酷得如同丟棄一件垃圾。落水的斥候和巨蜥在絕望的嘶鳴中，很快被翻滾的黑色泥沼徹底吞沒，只留下幾個迅速破滅的氣泡。
蠻的心沉到了谷底。這瘴癘沼澤，本身就是致命的獵手！釘靈人熟悉地形，尚且如此，他和巫咸這兩個累贅，又能撐多久？
“咳咳…咳…” 蠻劇烈地嗆咳起來，喉嚨里涌上腥甜的液體。瘴氣的侵蝕和蠃魚毒素的雙重作用下，他的意識開始陣陣模糊。冰冷的麻木感已經蔓延到了腰腹，每一次呼吸都如同在拉動破舊的風箱，肺部傳來刀割般的劇痛。死亡的陰影，從未如此清晰而迫近。
就在意識即將沉入黑暗的深淵時，背上巫咸那邊，突然傳來一陣異常劇烈的能量波動！
嗡——！
一股微弱卻無比霸道、帶著遠古洪荒意志的夔牛氣息，毫無征兆地從巫咸被層層捆縛的左側翅膀根部爆發(fā)出來！那焦黑的烙印瞬間變得灼熱，如同燒紅的烙鐵！束縛其上的暗綠色纏骨藤，竟發(fā)出“嗤嗤”的輕響，接觸烙印的部位迅速變得焦黑、碳化！巫咸的身體猛地向上弓起，如同被無形的巨力拉扯！緊閉的眼皮下，眼球劇烈地轉動，喉嚨里發(fā)出壓抑的、如同野獸瀕死般的痛苦低吼！
“不好！那‘戳’又躁動了！快！凝神草汁！” 黑齒驚恐的聲音響起！
他手忙腳亂地拔出皮囊的木塞，粗暴地捏開巫咸的嘴巴，將里面粘稠苦澀的綠色汁液狠狠灌了進去！汁液順著巫咸的嘴角溢出，沾染在焦黑的烙印上，發(fā)出“滋滋”的聲響，騰起淡淡的、帶著奇異清香的煙霧。
“呃…呃啊——！” 巫咸的身體在藥力和烙印力量的沖突下劇烈顫抖、扭曲！那烙印的青紫光芒瘋狂閃爍、明滅不定，如同風暴中掙扎的燭火！一股混亂而狂暴的意念碎片，如同失控的洪流，瞬間沖破了巫咸意識的堤壩，也狠狠撞入了近在咫尺、意識同樣模糊的蠻的腦海！
…無盡的雷光！翻滾的雷海！一只漠視萬物的、由純粹青紫雷霆構成的巨大獨目！冰冷的選擇！【獻祭！】【承受雷音洗髓！】…瘦小的身影顫抖著，卻無比堅定地踏出一步！億萬無形的聲波巨錘！骨骼碎裂！血肉碾磨！靈魂哀嚎！…瀕臨崩潰的剎那，一絲微弱卻堅韌的土黃色光點融入后背…當康！…模仿！不顧一切的模仿！烙??！劇痛！刻入靈魂！…以及最后…那雙布滿血絲、卻死死盯著雷霆獨目的棕色眼睛深處，倒映著的，是守護的執(zhí)念！是…蠻的身影！
轟！??！
如同萬鈞雷霆在靈魂深處炸開！
蠻的意識瞬間被這來自巫咸靈魂深處的、最直接、最慘烈的記憶洪流徹底淹沒！他“看”到了！他“感受”到了！巫咸替他承受“雷音洗髓”那非人酷刑的每一個瞬間！那足以將靈魂都碾碎的痛苦！那在毀滅洪流中死死抓住的、守護他蠻的執(zhí)念！那模仿夔牛真形烙印時，如同被投入雷霆熔爐的極致煎熬！
“咸…咸哥…” 蠻干裂的嘴唇無意識地翕動著，淚水混合著泥水和血水，無法抑制地洶涌而出。那不是悲傷的淚，是靈魂被最沉重、最滾燙的情感狠狠灼穿的劇痛！是得知真相后，對自身渺小與無力的極致憤怒！他以為巫咸只是受了傷，卻不知他為了自己，早已在鬼門關走了一遭，靈魂被打上了神魔的烙印！
這股源自靈魂共鳴的劇烈沖擊，如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了蠻體內那瀕臨枯竭的、屬于十帝烙印的力量！不是被動激發(fā)，而是被巫咸那慘烈的守護記憶、被這無邊無際的憤怒和不甘，主動引燃！
嗡——！
蠻胸前那道早已黯淡、幾乎被忽略的十色光痕——十帝燃燒一切留下的最后痕跡——毫無征兆地爆發(fā)出前所未有的光芒！不再是微弱閃爍，而是如同十顆被強行點燃的、不同顏色的微型星辰！赤紅如血、玄黃如地、靛青如天、幽藍如?！饷⒔豢椓鬓D，瞬間撕裂了他破爛的獸皮衣物，將周圍粘稠的灰白霧氣都短暫地映照得光怪陸離！
一股難以言喻的、混合著宇宙規(guī)則氣息、大地本源之力以及不屈意志的磅礴力量，如同沉寂萬載的火山，轟然在蠻那枯竭、中毒、瀕臨崩潰的身體深處爆發(fā)出來！
“嗯？！” 前方的疤面騎手猛地勒住巨蜥，驚疑不定地回頭！蜥蜴頭套下冰冷的晶石瞳孔，死死鎖定了蠻胸前那驟然爆發(fā)的十色奇光！那股氣息…浩瀚、古老、帶著一種與山海世界格格不入的、冰冷的秩序感！仿佛…來自另一個宇宙的法則碎片？
“吼——?。?！”
蠻喉嚨里爆發(fā)出不似人聲的、混合著極致痛苦與狂暴力量的咆哮！他感覺自己像一個被強行撐大的皮囊，十帝烙印的力量太龐大了！遠超他這具凡軀所能容納的極限！這股力量瘋狂地沖擊著他脆弱的經脈、骨骼、血肉，帶來比蠃魚毒素強烈百倍的撕裂感！但同時，這股力量也在以一種蠻橫的姿態(tài)，強行沖刷、壓制著那正在他體內肆虐蔓延的“冷牙毒”！
嗤嗤嗤！
蠻腫脹發(fā)烏的右腿傷口處，瞬間冒出大量粘稠腥臭的烏黑色液體！那是被十帝烙印力量強行逼出的蠃魚毒素！傷口周圍的烏紫色以肉眼可見的速度消退！那如同跗骨之蛆般向上蔓延的冰冷麻木感，如同被烈日暴曬的冰雪，迅速瓦解、退散！
“呃??！” 劇痛讓蠻的身體瘋狂扭動，捆縛手腳的纏骨藤被這股爆發(fā)的力量撐得咯咯作響，深深勒進皮肉，幾乎要斷裂！身下的青銅巨蜥也感受到了背上突然爆發(fā)的恐怖力量，不安地發(fā)出低吼，巨大的身軀微微晃動。
“攔住他！別讓他掙脫！” 疤面騎手厲聲下令，聲音第一次帶上了一絲凝重！蠻身上爆發(fā)的這股未知力量，完全超出了他的預料！
旁邊的斥候立刻驅動巨蜥靠近，手中烏黑的三棱刺閃爍著致命的寒光，朝著蠻的肩胛骨狠狠刺下，試圖廢掉他的行動能力！
就在三棱刺即將觸及皮肉的瞬間——
蠻那雙因劇痛和力量沖擊而布滿血絲的眼睛，猛地爆發(fā)出前所未有的兇戾光芒！源自十帝烙印的磅礴力量雖然無法完全掌控，但那股源自靈魂最深處的、模仿的本能，在生死危機和憤怒的極致催化下，被瞬間點燃！
腦海中，閃電般掠過先前在雷澤灘涂上，那短暫融入天地時“看”到的景象——礁石下潛伏的蠃魚！那冰冷、滑膩、貪婪的氣息！那閃電般的撲擊速度！那布滿利齒的巨口！
模仿！生存！吞噬！
“蠃——?。。 ?/p>
蠻喉嚨里發(fā)出一聲扭曲變形的嘶吼！他不再試圖控制那狂暴的十帝力量，而是用盡所有的意志，引導著這股力量，模仿著記憶中蠃魚撲食時那種極致的速度與吞噬的兇性！身體猛地向側面一扭！
嗤！
三棱刺擦著他的肋下掠過，帶起一溜血珠！險之又險！
與此同時，蠻被捆縛的雙手無法攻擊，但他猛地張開嘴！十帝烙印的力量混合著被強行逼出的蠃魚毒素殘渣，以及他自身的憤怒與兇性，化作一股無形的、充滿掠奪與吞噬意志的沖擊波，如同無形的巨口，狠狠“咬”向距離他最近的那個持刺斥候！
嗡！
那斥候只感覺一股冰冷、兇殘、帶著濃烈血腥和毒液氣息的精神沖擊，如同無數根冰冷的毒針，瞬間刺入了他的腦海！眼前仿佛出現了一張由無數利齒構成的、深不見底的巨口，正朝著他的靈魂狠狠噬咬而下！一股源自靈魂深處的恐懼和眩暈感瞬間攫住了他！動作瞬間僵直！
雖然這精神沖擊無法造成實質傷害，卻足以讓那斥候的動作遲滯了致命的一瞬！
“吼！” 蠻身下的青銅巨蜥也被這突如其來的精神沖擊和蠻身上爆發(fā)的混亂力量所驚，猛地人立而起，發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴！巨大的力量將背上的蠻和旁邊的斥候一起掀翻下去！
噗通！噗通！
蠻和那個斥候同時摔入冰冷的泥沼中！泥水四濺！
“該死！” 疤面騎手怒罵一聲，正要下令圍殺。
突然——
“停！” 一個蒼老、嘶啞、卻帶著一種奇異穿透力的聲音，如同夜梟的啼鳴，毫無征兆地在濃重的霧氣深處響起。
這聲音仿佛蘊含著某種奇特的魔力，讓原本躁動的青銅巨蜥瞬間安靜下來，不安地刨動著爪子。疤面騎手和其他斥候也立刻勒住坐騎，警惕地望向聲音來源的方向，蜥蜴復眼中流露出明顯的敬畏。
濃霧如同被無形之手分開，一頭體型稍小、卻顯得異常精悍的青銅巨蜥緩緩走了出來。巨蜥背上，端坐著一個身影。
那身影異常矮小佝僂，裹在一件寬大破舊的、由無數種深色羽毛和獸皮碎片拼接而成的斗篷里，兜帽壓得很低，只露出一個如同風干橘皮般布滿深刻褶皺的下巴和兩片干癟烏青的嘴唇。他手中拄著一根扭曲的、頂端鑲嵌著一顆渾濁黃綠色眼球的木杖。眼球仿佛還活著，正緩緩轉動，掃視著混亂的現場，最后定格在泥水中掙扎的蠻和他胸前那尚未完全熄滅的十色光痕上。
“祭司大人！” 疤面騎手立刻從巨蜥上跳下，單膝跪地，右手撫胸，姿態(tài)恭敬無比。
被稱作祭司的矮小身影沒有理會疤面騎手，他那渾濁的眼球死死盯著蠻，干癟的嘴唇微微翕動，發(fā)出嘶啞的聲音，如同砂紙摩擦：“荒神的烙印…在躁動…還有…這外來的‘星火’…混亂…卻又在…掙扎求生…有趣…真是…有趣…”
他的目光隨即轉向旁邊巨蜥背上，依舊被纏骨藤捆縛、昏迷不醒的巫咸。渾濁的眼球在接觸到巫咸左側翅膀根部那焦黑的夔牛烙印時，猛地收縮了一下！渾濁的黃綠色深處，似乎閃過一絲極其貪婪而狂熱的光芒！
“荒神的…印記！” 祭司的聲音因為激動而更加嘶啞尖銳，他枯瘦如雞爪的手指緊緊攥住了手中的骨杖，“純凈的…法則烙??！竟然…在一個羽民的崽子身上！國主…國主一定會…狂喜！”
他猛地轉向疤面騎手，語氣帶著不容置疑的命令：“圖格！帶上他們！立刻！用‘鎮(zhèn)魂藤’替換‘纏骨藤’！給那個‘雷紋翅’喂雙倍的‘凝神草汁’！確保烙印穩(wěn)定！至于這個‘星火崽子’…” 渾濁的眼球再次轉向泥水中、胸前十色光痕正緩緩黯淡下去的蠻，聲音帶著一種奇異的審視，“吊住他的命！他的‘火’…或許能點燃‘印記’…讓荒神的力量…更清晰地…顯現出來！他們是…獻給國主最好的…祭品！”
“是！祭司大人！” 疤面騎手圖格沉聲應命。
新的、更加粗壯、顏色深紫、散發(fā)著濃郁陰冷氣息的藤蔓——“鎮(zhèn)魂藤”被取了出來。巫咸身上的纏骨藤被粗暴地割斷，換上了這種更加陰寒、似乎能壓制能量波動的紫藤，纏繞得更加緊密。更多的凝神草汁被灌入巫咸口中。蠻也被從泥水中拖起，同樣被深紫色的鎮(zhèn)魂藤重新捆縛。冰冷的藤蔓不僅勒緊皮肉，更仿佛有一股陰寒的氣息試圖鉆入體內，壓制他剛剛爆發(fā)后虛弱不堪的身體和靈魂。
祭司驅動他那頭精悍的巨蜥，緩緩走到巫咸身邊?？菔莸氖种福糁菍訉拥逆?zhèn)魂藤，輕輕地、近乎貪婪地撫摸著巫咸翅膀根部那焦黑烙印的位置，渾濁的眼球中閃爍著令人心悸的狂熱光芒。
“荒神的恩賜…終于…找到了…” 他嘶啞地低語著，如同最虔誠的信徒觸摸著神像。
隊伍再次啟程。瘴癘霧氣更加濃重，腳下的泥沼也變得更加兇險莫測。但釘靈人的隊伍在祭司的帶領下，卻似乎找到了一條相對安全的路徑，行進速度加快了許多。
蠻被重新扔回冰冷的巨蜥背脊。鎮(zhèn)魂藤的陰寒氣息如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他剛剛經歷爆發(fā)而變得極其虛弱的身體和精神。蠃魚毒素雖然被強行逼退了大半，但殘毒和十帝力量爆發(fā)的反噬，讓他如同被抽空了所有力氣，連抬起眼皮都異常困難。
他側著頭，視線模糊地看著旁邊巨蜥背上昏迷的巫咸。那深紫色的鎮(zhèn)魂藤，如同毒蛇般纏繞著巫咸的身體和翅膀，尤其是烙印的位置，被裹得密不透風。一種強烈的、不祥的預感如同冰冷的蛇，纏繞上蠻的心臟。釘靈人，尤其是那個詭異的祭司，他們對巫咸翅膀上的烙印所表現出的貪婪，遠超想象！那絕不僅僅是對力量的渴望，更像是一種…狂熱的崇拜？或者說…某種邪惡儀式的關鍵？
“荒神…？” 蠻的腦海中回蕩著那個詭異祭司嘶啞的話語?；纳袷钦l？和雷澤深處的夔牛有什么關系？巫咸的烙印…又怎么會和他們的“神”扯上關系？
意識在鎮(zhèn)魂藤的陰寒侵蝕和身體的極度虛弱中不斷沉淪。就在即將徹底陷入黑暗的前一刻，蠻模糊的視線似乎捕捉到了霧氣深處的一點變化。
前方，那永恒翻滾的灰白色瘴癘霧氣，似乎變得稀薄了一些。隱隱約約，能看到一些巨大、扭曲的輪廓在霧氣中拔地而起。不是枯樹，也不是礁石。那些輪廓粗糲、棱角分明，帶著一種人工雕琢的痕跡，卻又充滿了原始蠻荒的壓迫感。像是…巨大的石柱？或者…某種建筑的遺跡？
更遠處，霧氣繚繞的深處，似乎有一點極其微弱、卻異常穩(wěn)定、如同凝固熔巖般的暗紅色光芒，在霧氣中若隱若現。那光芒帶著一種難以言喻的古老、沉重和…血腥的氣息，仿佛是一顆沉睡在地底深處的巨大心臟，正緩緩搏動。
釘靈國…就在前方了么？
蠻的視線徹底被黑暗吞沒。最后的意識里，只剩下巫咸被紫色藤蔓纏繞的翅膀輪廓，和遠處霧氣中那一點令人心悸的暗紅光芒。