當(dāng)眾人各自回房后，盧卡站在窗前，俯瞰著這座燈火通明的城市。遠(yuǎn)處，礦山的輪廓在夜色中若隱若現(xiàn)，像是一頭蟄伏的巨獸。
“咚咚咚。”敲門聲響起。
他打開門，諾頓和伊索正在外面站著。
“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)嗎？”諾頓滿臉興奮，“等明天進(jìn)了山里，就沒機(jī)會(huì)了。”
“好啊。”盧卡笑了笑，“叫上奈布一起？”
伊索突然伸手?jǐn)r住了他，“奈布那邊…還是不要管了?！?/p>
盧卡有些疑惑，但沒多想。
穿過中央廣場(chǎng)的玻璃穹頂時(shí)，盧卡不自覺地放慢腳步——整座城市像被裝在一個(gè)巨大的水晶燈里，四處折射著夢(mèng)幻的光。
“聽說這里的人用礦石粉當(dāng)肥料。”諾頓輕輕觸碰了一下路邊花壇里的繡球花，它的根系間閃爍著晶砂，“難怪這些花長(zhǎng)得跟假的似的。”
伊索停在某個(gè)攤位前，指尖懸在一枚礦石標(biāo)本上方。那是塊罕見的雙色晶體，一半是矢車菊藍(lán)，一半是玫瑰金，切割面反射的光斑在他的手上跳動(dòng)。
在攤主熱情的推銷下，伊索還是將這塊礦石買了下來。
諾頓拽著兩人走得稍遠(yuǎn)了一些，“好貴！一塊石頭！”
他的能力對(duì)象是所有金屬礦物，因此被學(xué)院安排了礦物課，再加上自己的興趣，他認(rèn)得絕大多數(shù)的礦石。
至于伊索手里的那個(gè)，諾頓能確定，它除了是天然的異色之外，沒有任何價(jià)值。
“你不知道嗎？”伊索摩挲著那枚小小的礦石，“這里的物價(jià)是京都的三倍不止?！?/p>
盧卡有些咂舌，這座城市的繁華比他想象的更甚。
三人繼續(xù)沿著流光溢彩的街道漫步。
突然，一個(gè)瘦小的身影從側(cè)面撞上盧卡。
盧卡踉蹌了一下，低頭看見一個(gè)約莫七八歲的小女孩跌坐在地上。
她穿著一件明顯不合身的舊外套，袖口磨的發(fā)白，腳上的鞋子也沾滿了泥漬，與周圍光鮮亮麗的環(huán)境格格不入。
“對(duì)不起……”小女孩怯生生地說，聲音細(xì)若蚊蠅。她迅速爬起來，眼神閃爍不定，似乎急于離開。
伊索正想詢問她是否受傷，突然一個(gè)穿著灰撲撲的女人快步走來，一把拉住小女孩的手腕。
“媽媽……”
“你怎么又亂跑？”女人的語氣嚴(yán)厲中帶著一絲緊張。她朝三人點(diǎn)頭致意，“抱歉，打擾了，這孩子總是調(diào)皮?！?/p>
還沒等他們回應(yīng)，女人就拽著小女孩匆匆消失在人群中。
“真是的，走路也不看路?！敝Z頓撇撇嘴，拍了拍盧卡的肩膀，“你沒事吧？”
“我沒事……”盧卡望向她們離去的方向，隱約覺得有些不對(duì)勁，但周圍喧囂的環(huán)境很快就沖淡了這絲疑慮。
伊索收回目光，淡淡道：“走吧?！?/p>
三人繼續(xù)他們的夜游，城市的繁華與熱鬧很快讓他們將這個(gè)小插曲拋諸腦后。
霓虹燈在他們頭頂交織成一片夢(mèng)幻的星海，而更深處的陰影中，有什么正在悄然涌動(dòng)。
第二天清晨，眾人陸續(xù)在酒店大廳集合。
奈布眼下泛著淡淡的青黑，整個(gè)人看起來疲憊不堪，顯然一夜沒怎么睡好。
而站在他身旁的杰克卻神采奕奕，唇角掛著若有若無的笑意，甚至心情頗好地哼著歌。
“這次任務(wù)我只是隨行，非必要不會(huì)插手?！卑柾哒驹谥醒耄裆C穆，目光掃過每一個(gè)人，隨后沉聲開口：“記住，你們的目標(biāo)是查明礦洞的異常聲源，以及發(fā)現(xiàn)動(dòng)物異變的原因?！?/p>
他頓了頓繼續(xù)說道，“礦洞里很有可能存在能干擾認(rèn)知的東西，一定要謹(jǐn)慎?！?/p>
他們這次行動(dòng)沒有當(dāng)?shù)厝藛T的參與，需要自行開車前往礦洞。
奈布剛跨上運(yùn)輸車，杰克就自然而然地跟過去，在他身邊坐下。
奈布嘴角抽了抽，“你不是來看花的，跟著干嘛？”
杰克單手支著下巴，笑得慵懶：“花？昨晚已經(jīng)欣賞過了，非?！钊藵M意?！?/p>
他意有所指地掃過奈布脖頸后的微紅。
奈布忍無可忍，一腳踹在他的小腿上：“閉嘴！”
杰克悶笑一聲，非但沒躲，反而順勢(shì)往他那邊擠了擠。
“真服了這個(gè)花孔雀。”諾頓湊到伊索耳邊，兩人竊竊私語。
前排的盧卡聽到動(dòng)靜想要回頭，被正在開車的阿爾瓦制止，“專心看地圖。”
“好的老師?！?/p>
對(duì)于突然改變了的稱呼，阿爾瓦挑了挑眉，但沒有特意提起。
運(yùn)輸車駛離繁華的市區(qū)，窗外的景色逐漸荒涼。
高聳的玻璃建筑和霓虹燈被崎嶇的山路和灰蒙蒙的天際取代，平整的路面變成了有些龜裂的柏油路，最后干脆成了坑坑洼洼的土路。車輪卷起的塵土鋪在車窗上，模糊了外面的世界。
經(jīng)過數(shù)小時(shí)的顛簸，車子終于停在一處依山而建的村莊前。
低矮的磚瓦房擠在一起，道路被細(xì)碎砂石覆蓋，有的地方還殘留著小水坑。
“這里…真的是同一個(gè)地區(qū)？”諾頓跳下車，靴子碾碎了幾片槐樹落葉。
村莊不算破敗，但處處透露著被時(shí)代拋下的陳舊感，讓人無法將它和那座科技城聯(lián)系在一起。
“真讓人難以相信。”盧卡喃喃道
“看那兒?！币了髦赶虼蹇诘墓鏅?。
上面貼著幾張尋人啟事，照片已經(jīng)褪色，但“礦洞失蹤”幾個(gè)字依然刺眼。
“任務(wù)報(bào)告里可沒提到這個(gè)。”雖然有些疲倦，但奈布還是拿出了他該有的姿態(tài)。
這時(shí)，一個(gè)拄著拐杖的老人迎了上來，他滿臉皺紋，胸前別著一枚銹跡斑斑的礦工徽章。
“各位就是城里來的專家吧？”老人說話帶著濃重的鄉(xiāng)音，枯木般的手指在拐杖上緊緊握著，“我是咱們石頭村的村長(zhǎng)，姓陳。”
奈布正要上前寒暄，突然注意到老人右手小指缺了一截，斷口呈現(xiàn)出不自然的青灰色。
村長(zhǎng)敏銳地察覺到了他的視線，“礦上的事故，二十年前的事了?！?/p>
奈布點(diǎn)點(diǎn)頭，與村長(zhǎng)閑聊了幾句后，開口問道：“最近礦洞的異常情況，您能詳細(xì)說說嗎？”