在村長的帶領下，一行人在村委會暫時歇腳。
阿爾瓦和杰克坐在一邊，其他人圍在中央的桌子旁，桌子上擺著任務資料，還有一些他們自備的筆記。
“整合一下信息吧。”奈布率先開口，“異常的聲音、奇怪的動物、失蹤的礦工，除此之外，什么信息都沒有了?！?/p>
諾頓緊皺眉頭，表情嚴肅：“聽村民們說，上面是組織過調查的，可派出去的人根本就沒回來過！”
“被隱瞞的信息很多?！币了鞒烈髌蹋澳銈冏⒁獾搅藛?？這個村子很破舊，但是野外特別多……”
他頓了頓，不知道該怎么形容，“用諾頓的話來說，很‘假’的花?！?/p>
奈布回想著介紹斯克林的資料，“這里是科技與花的城市，不奇怪吧？”
“不，”伊索搖頭，“很奇怪?！?/p>
奈布疑惑地看向伊索。
“我來說吧。”盧卡突然開口，“我們昨天晚上逛了逛，有看到很多礦石工藝品店和花店，甚至在夜市上，這兩種商品也占據(jù)多數(shù)。”
“這里的人為什么不用那些花去掙錢？我想不明白。”盧卡按了按太陽穴，他感覺自己的思路亂作一團，像碗漿糊。
“對了！”諾頓突然想到了什么，“昨晚我們還遇見了一對母女，很窮！”
奈布一頭霧水，他好像錯過了很多信息。
盧卡猛猛點頭，很贊同諾頓的話。
“不是窮?！币了鞣鲱~，他感覺這兩個人的表達能力，一陣好一陣壞的，“是太‘異?！?，就像……歐利蒂斯的學生里，突然出現(xiàn)了一個普通人?！?/p>
“這種現(xiàn)象會和這個村子有關嗎？”伊索的奇妙比喻讓奈布弄懂了他們在說什么，“總之先留心一下吧?！?/p>
“下午我們分頭行動，我和伊索去找異變動物，盧卡和諾頓進礦洞。”
說完，他回頭請示阿爾瓦，“您和哪一隊走？”
阿爾瓦此行的職責只有一個，那就是給他們打分，自然要參與任務全程。
“礦洞?！?/p>
奈布點頭，“好的，那我們這邊的情況后續(xù)跟您匯報?！?/p>
“不用了，讓他去。”阿爾瓦揚了一下下巴，接著，在杰克不情愿的眼神里開口，“是時候回報我給你開后門的恩情了?！?/p>
杰克蹭的一下站起三步并作兩步走了過去，一拳錘在阿爾瓦的肩膀上，力道不輕，“在這兒等著我呢。”
他來這一趟只是想和奈布公費旅游，沒想到被安排了工作。
‘也行吧，最起碼沒讓我下礦洞?！?/p>
想到這，杰克的心情又好了起來，蹭到奈布身邊：“親愛的，我和他不一樣，隨時可以出手?！?/p>
奈布瞥了他一眼：“正經(jīng)點?！?/p>
——
石頭村往北，穿過一片茂密的竹林后，地勢開始變得陡峭。
青翠的竹影逐漸被灰黑的巖壁取代，在兩處交錯的山脊夾縫間，礦洞如一張貪婪的巨口，深深嵌在山體之上。
諾頓走在最前面，手中的強光手電劃破洞口的黑暗。
洞口呈現(xiàn)不規(guī)則的多邊形，邊緣布滿人工開鑿的痕跡。幾塊碎裂的藍色晶石散落在入口處，在燈光下泛著詭異的微光。
“記得我說過什么嗎？”阿爾瓦調整著臉上的防護面具，聲音變得沉悶而模糊。
盧卡點點頭，示意諾頓來到自己身后。
他抬起右手，一層淡藍色的靜電屏障如同水波般展開，將他們包裹其中。
在走過扭曲變形的鐵柵欄時，諾頓皺了皺眉。那些銹蝕的金屬欄桿上留著幾道深深的爪痕，像是某種野獸的杰作。
他隨手一揮，擋路的柵欄與鎖鏈立刻向兩側分開，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
洞內的黑暗如同實質般壓迫過來，三道光束在空氣中交錯?；覊m在手電光中飛舞，像是無數(shù)細小的生命體。
阿爾瓦的光束掃過地面，照出一條被無數(shù)腳印踩實的路徑。
“看起來不像完全廢棄。”盧卡低聲說，手電掃過墻上的標記，“這些記號還很清晰。”
只是這些標記過于雜亂，讓人讀不懂它在表達什么。
礦洞比想象中寬敞，頂部懸掛著幾盞早已損壞的礦燈。巖壁上留著清晰的鑿痕，地上散落著生銹的礦鎬、破損的推車和幾個空罐頭。
諾頓蹲下檢查其中一個罐頭，手指擦過邊緣。
“最近開的?！彼e起罐頭對著光線，內側還殘留著一點油漬，“不超過兩周。”
阿爾瓦的光束突然停在墻角的一堆帆布上。
他走過去掀開，露出下面整齊碼放的幾箱物資——罐頭、瓶裝水和一些簡單的醫(yī)療用品。
“看來，有人把這里當臨時據(jù)點?！卑柾叩穆曇敉高^面具傳來。
盧卡的光束沿著墻壁移動，突然停在一處?！澳銈兛催@個?！?/p>
墻上有一道新鮮的刮痕，金屬利器留下的，旁邊還有幾滴黑色的油漬。
他伸手摸了摸，“是機械潤滑油，還沒完全干透?！?/p>
諾頓走到礦洞深處的一個分叉口，發(fā)現(xiàn)其中一條通道被碎石堵死。另一條通向一個向下的小型豎井，鐵制的梯子固定在巖壁上。
他用手電向下照去，光束很快被黑暗吞噬。
“聲音應該是從下面?zhèn)鱽淼摹！敝Z頓說。
他的手電掃過地面，幾枚清晰的腳印通向豎井，“最近有人下去過?！?/p>
三人交換了一個眼神。
這里看似普通，但處處透著違和感——太干凈了，像是有人定期清理，還有那些新鮮補給，怎么看都不像是廢棄礦洞該有的樣子。
“我們繼續(xù)往下？”
在得到諾頓的同意后，盧卡率先走向豎井，他牢牢握著梯子，一步一步地往下爬。
“不對勁?！北R卡的聲音在山洞里回蕩。
“怎么了？”諾頓的聲音從上方傳來。
還沒等到盧卡回應，他也到達了。阿爾瓦緊隨其后。
“這……”
第二層比上層更為開闊，但出人意料的普通。
幾條礦車軌道向不同的方向延伸，地上散落著碎石和開采到一半的晶礦。
幾輛破舊的礦車歪倒在軌道旁，其中一輛裝滿了礦石。
除此之外，什么都沒有。