紫禁城的冬日,雖陽(yáng)光清冷,但乾清宮的地龍燒得正旺,暖意融融。弘歷批閱奏折久了,只覺煩悶異常,忽地想起南府新進(jìn)了一批樂工,便隨口吩咐:“王欽,去南府傳幾個(gè)技藝好的來,彈幾曲琵琶解解乏?!?/p>
不多時(shí),幾名懷抱琵琶的樂工魚貫而入,垂首靜立。絲竹聲起,悠揚(yáng)的曲調(diào)在殿內(nèi)流淌。弘歷閉目養(yǎng)神,指尖在扶手上輕輕打著拍子。歲歲的光團(tuán)隱在殿角的博古架后,好奇地“觀察”著。
一曲終了,正待換人,忽聞一個(gè)清亮婉轉(zhuǎn)的女聲響起:“奴婢愿為皇上獻(xiàn)上一曲《春江花月夜》。” 弘歷微睜眼,只見一女子懷抱琵琶,身姿窈窕,雖低垂著頭,卻自有一股清麗脫俗的氣質(zhì)。
琴音再起,初時(shí)流暢,行至激昂處,卻突然“錚”地一聲,一個(gè)刺耳的高音突兀地炸響,生生破壞了整首曲子的意境。
弘歷眉頭一皺,不悅道:“是誰(shuí)?連音都彈錯(cuò)了?曲藝如此不純熟,也敢在御前獻(xiàn)藝?”
那彈錯(cuò)的女子慌忙放下琵琶,跪伏在地,聲音卻不見多少慌亂,反而帶著一種奇異的鎮(zhèn)定:“回皇上,是奴婢。奴婢……技藝未精,又心憂皇上批閱奏折勞累,一時(shí)分心才致錯(cuò)音。只是……若非精通琵琶之人,也未必能聽出此等微瑕?;噬隙^人,洞若觀火,奴婢心悅誠(chéng)服,甘愿領(lǐng)受責(zé)罰?!?/p>
弘歷被她這番話說得一愣,隨即唇角勾起一絲玩味的笑意:“哦?你這是在贊許朕耳力過人?”
女子抬起頭,露出一張清秀中帶著幾分倔強(qiáng)的臉龐,杏眼明亮:“奴婢不敢妄贊,只是想起古有‘曲有誤,周郎顧’的典故。奴婢……惶恐?!?/p>
“呵,”弘歷輕笑出聲,目光在她臉上逡巡,“朕想著,你是不是也欲得‘周郎顧’,故而‘時(shí)時(shí)誤拂弦’呢?” 語(yǔ)氣中帶著明顯的調(diào)笑意味。
歲歲的光團(tuán)微微閃爍,傳遞信息給剛走到殿門口的晞月:“新月!小心!這女子不簡(jiǎn)單!說話句句帶鉤子,看似請(qǐng)罪實(shí)為自薦,還懂引經(jīng)據(jù)典撩撥皇上!能量波動(dòng)……帶著強(qiáng)烈的攀附欲望和刻意營(yíng)造的‘與眾不同’感!”
就在這時(shí),王欽通傳:“宸貴妃娘娘到——”
晞月帶著茉心,款款步入殿內(nèi)。她今日穿著一襲天水碧的宮裝,外罩銀狐裘斗篷,發(fā)間只簪了一支點(diǎn)翠步搖,眉間朱砂一點(diǎn),清麗絕倫。她一眼就看到了跪在地上的女子和臉上帶著玩味笑容的弘歷。
“晞月來了?!焙霘v見到她,笑容更真切了幾分。
晞月盈盈一禮,目光掃過那跪著的樂女,嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度:“是啊,臣妾一來,就瞧見皇上正與美人……打趣呢?倒是臣妾來得不巧,擾了皇上的雅興?!?語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺的酸意和揶揄。
弘歷哈哈一笑,起身走到晞月身邊,自然地握住她的手:“說的什么胡話。朕不過是批奏折煩悶了,找人來聽個(gè)曲解解乏。她們這些人的琵琶,怎么能比得上朕的晞月?你的琵琶,那才是真正的國(guó)手之音。” 言語(yǔ)間是毫不掩飾的偏愛。
跪在地上的白蕊姬,聽著皇帝對(duì)宸貴妃的盛贊和親昵,頭垂得更低了,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
弘歷安撫了晞月,這才看向白蕊姬,收斂了笑容:“你,抬起頭來。叫什么名字?”
“奴婢姓白,名蕊姬?!?女子聲音依舊清亮。
“白蕊姬……”弘歷沉吟片刻,“倒是個(gè)好名字。起來吧。念你尚知進(jìn)退,琵琶也非全無根基,封為答應(yīng),賜號(hào)‘玫’,望你如玫瑰般嬌艷,也莫要帶刺傷人?!?/p>
白蕊姬(玫答應(yīng))大喜過望,連忙叩首:“奴婢……嬪妾謝皇上隆恩!”
弘歷語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷,帶著警告:“不過,朕要提醒你一句。既入后宮,必要安分守己,恪守宮規(guī)。對(duì)皇后要恭敬,對(duì)宸貴妃……”他特意加重了語(yǔ)氣,目光銳利,“更要十二萬(wàn)分的恭敬!你與宸貴妃,云泥之別,不可僭越半分!明白嗎?”
“是!皇上!嬪妾謹(jǐn)記皇上教誨!絕不敢有半分不敬宸貴妃娘娘之心!”玫答應(yīng)心頭一凜,將“宸貴妃絕不能得罪”幾個(gè)字狠狠刻在了心里。