蹄聲漸歇，已是一個(gè)時(shí)辰過去，黑曜四蹄翻飛，載著蕭寒深入這莽莽群山。
四周草木蔥蘢，幽靜異常，愈往山林深處，官道隱沒，唯余崎嶇小徑，蜿蜒難辨。
蕭寒勒住黑曜，翻身下馬，掌心輕撫馬兒油亮的鬃毛，黑曜親昵地蹭了蹭他。
便自去潭邊飲水，啃食幾口潭畔鮮嫩多汁的青草。
山風(fēng)拂過，帶來草木的清冽與泥土的微腥，沁人心脾。
蕭寒尋了塊光潔的青石坐下，打算稍作休整，補(bǔ)充些體力。
忽地，一絲極細(xì)微的聲響，若有若無，乘著山風(fēng)飄入耳廓，尋常人定然無從察覺。
蕭寒卻因內(nèi)力精純，五感遠(yuǎn)超常人，這絲動(dòng)靜卻清晰可辨。
他雙眉微挑，眸光一凝，側(cè)耳細(xì)聽，那聲音源自前方遠(yuǎn)處的密林。
“嗯？這荒山野嶺，竟有人聲？”蕭寒心中微動(dòng)，起身輕拍黑曜頸項(xiàng)，低語(yǔ)：
“在此等候，莫要亂走?！焙陉淄`般打了個(gè)響鼻，刨了刨蹄子，似在應(yīng)允。
蕭寒滿意一笑，隨即斂息屏氣，身形如夜梟投林，悄無聲息地循著聲源潛行而去。
撥開最后一道濃密的灌木，前方景象映入眼簾。
一片林間空地上，十?dāng)?shù)人影對(duì)峙，氣氛劍拔弩張，空氣中彌漫著一股肅殺與不安。
只聽一道壓抑著怒火的嗓音響起：“黑豹，你們黑風(fēng)山也算道上有名號(hào)的，過路錢我等已然奉上，何故出爾反爾，莫非要壞了規(guī)矩不成！”
對(duì)面一年約三旬，面容兇悍，眼角一道猙獰刀疤直抵鬢角的漢子獰笑出聲，聲如破鑼，震得林間葉片簌簌作響。
“規(guī)矩？哈哈哈！在這黑風(fēng)山地界，老子黑豹的話，便是規(guī)矩！謝雄，你這老東西識(shí)相的，將那趟鏢物留下，或許還能留條性命滾蛋！
否則，人貨兩空，讓你們鐵門鏢局的人有來無回！”
他手中提著一柄寒光閃閃的鬼頭刀，刀刃上隱約可見暗紅血漬，顯然是飲過血的兇器。
其身后，十余名山匪個(gè)個(gè)手持兵刃，面露兇光，將另一方十幾人團(tuán)團(tuán)圍住。
被圍之人中，一名錦衣青年面色煞白，嘴唇哆嗦，聲音發(fā)顫，下意識(shí)地扯著先前說話老者的衣袖，低聲道：
“謝……謝叔，要不……要不咱們還是破財(cái)消災(zāi)吧……這伙人瞧著不好惹。”
被稱作謝叔的老者，正是那須發(fā)微白、身形卻依舊硬朗的謝雄。
他猛地甩開錦衣青年的手，聲色俱厲，眼中滿是失望與痛心：
“住口！少鏢主，此乃我鐵門鏢局的立身之本！鏢在人在，鏢毀人亡！你忘了鏢頭囑托的嗎？何況此鏢關(guān)乎李家大公子，一旦有失，我鐵門鏢局百年清譽(yù)盡喪，傾家蕩產(chǎn)亦難彌補(bǔ)！”他的聲音因激動(dòng)而略顯沙啞。
黑豹聞言，戲謔地打量著那老者，又瞥了眼瑟縮的錦衣青年，嘿然道：
“哦？謝雄，你們鐵門鏢局倒也不全是犟種，后繼有人吶？“
”我看是后繼無膽?。」?！”刺耳的笑聲在林間回蕩，充滿了不加掩飾的嘲弄。
那錦衣青年被譏諷得面紅耳赤，雙拳緊握，卻只敢怒目而不敢言，身體微微發(fā)抖，不知是氣的還是怕的。
往日里，黑風(fēng)山的賊匪索要些買路錢財(cái)，倒也相安無事，甚至還會(huì)客氣幾分。
今日這黑豹卻如瘋狗一般，竟要將他們一鍋端了。
著實(shí)讓他始料未及，平日里在鏢局作威作福的派頭蕩然無存。
蕭寒隱于暗處，將場(chǎng)中情勢(shì)與對(duì)話盡收眼底耳內(nèi)。
鐵門鏢局，臨安縣內(nèi)也算聲名赫赫，不想今日竟在此處遭劫，看這情形，怕是兇多吉少。
那為首的兇悍漢子，想必便是黑風(fēng)山三煞中的“黑豹”，一身橫練功夫頗為扎手。
實(shí)力在三煞中排行老三，僅遜于其大哥“黑虎”與二哥“黑狼”。
此人行事素來心狠手辣，今日這般不講規(guī)矩，怕是另有所圖，或是有恃無恐。
蕭寒眉頭微蹙。這黑豹行事狠辣，不留余地，謝雄雖忠勇可嘉。
但年事已高，氣血已衰，真動(dòng)起手來，未必是那黑豹的對(duì)手。
至于那少鏢主，更是一個(gè)不堪大用的草包，除了拖后腿，怕是別無用處。
其余幾名鏢師，也多是面露懼色，顯然未戰(zhàn)先怯。
場(chǎng)中，黑豹的耐心似乎已消耗殆盡，他將鬼頭刀往肩上一扛，刀鋒在日光下折射出森冷的光芒。
語(yǔ)氣變得陰沉：“謝老兒，廢話少說！最后問你一句，這鏢，你們是交，還是不交？莫要敬酒不吃吃罰酒，惹惱了老子，讓你們一個(gè)個(gè)都去見閻王！”
隨著他話音落下，其身后的山匪們齊齊發(fā)出一聲呼喝，手中兵刃向前一指，殺氣騰騰。
謝雄將那不成器的少鏢主死死護(hù)在身后，手中樸刀一橫，刀身雖不如鬼頭刀那般猙獰，卻也沉穩(wěn)厚重。
他深吸一口氣，濁氣吐出，眼中精光暴射，沉聲道：
“賊子休想！我鐵門鏢局，沒有孬種！眾家兄弟，隨我護(hù)鏢！”
“護(hù)鏢！”幾名鏢師被謝雄的豪氣所染，亦是高喝出聲，紛紛掣出兵刃。
風(fēng)聲鶴唳，殺氣陡然充塞這片林間道。
“既然你們找死，那就怪不得我了！”黑豹獰笑一聲，聲如破鑼，刺得人耳膜生疼，“小的們，給我上！”
話音未落，他身形已如離弦之箭，裹挾著一股腥風(fēng)，直撲謝雄。
那柄鬼頭大刀在他手中，仿佛活過來一般，刀鋒閃爍著噬人的寒芒。
在他眼中，這支押鏢隊(duì)伍，唯有謝雄一人尚能入眼，其余之人，不過是土雞瓦狗，不堪一擊。
“少鏢主，你小心點(diǎn)！”謝雄蒼老卻依舊洪亮的聲音響起，他反手一掣，腰間長(zhǎng)刀鏗然出鞘，刀光一閃，便迎著黑豹的攻勢(shì)沖了上去。
他深知，此刻唯有他，才能對(duì)付兇悍的黑豹。
刀鋒交擊，迸濺出刺耳的銳鳴，震得人耳膜嗡嗡作響。
黑豹與謝雄交手之處，氣勁激蕩，卷起塵土草屑，形成一個(gè)無形的力場(chǎng)，周遭三米之內(nèi)，竟無一人敢輕易靠近。
兩人所習(xí)練的，皆是大開大合的刀法，每一招每一式都勢(shì)大力沉，卷起呼嘯的罡風(fēng)。
然而，明眼人都能看出，謝雄的刀法浸淫數(shù)十載，招式之間更為圓融老練。
一時(shí)間竟在與黑豹的硬撼中，隱隱占據(jù)了些許上風(fēng)，刀光如匹練般，壓迫得黑豹身形略顯滯澀。
蕭寒凝神細(xì)察，謝雄雖刀法精湛，但畢竟年事已高，氣息已不復(fù)巔峰時(shí)的綿長(zhǎng)。
黑豹正值壯年，氣血旺盛，若是這老者不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，一旦陷入纏斗，恐怕會(huì)被活活拖垮。
黑豹顯然也洞悉了謝雄的弱點(diǎn)，他咧嘴一笑，笑容中透著幾分殘忍與狡黠。
每一次與謝雄的刀刃猛烈碰撞之后，他都借力迅速后躍，絕不給謝雄連綿不絕、持續(xù)施壓的機(jī)會(huì)。
他心中冷笑，一個(gè)行將就木的老家伙，如何能與自己這三十出頭、精力鼎盛的漢子比拼耐力與恢復(fù)？
戰(zhàn)局的另一側(cè)，則呈現(xiàn)出一面倒的慘狀，鏢局其余的“趟”子手，在如狼似虎的劫匪面前，便顯得太過孱弱。
他們所會(huì)的，不過是些粗淺的把式，勉強(qiáng)練過幾招刀法，更多的是憑著一股血勇。
然而，在數(shù)量和兇悍程度上都占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的劫匪面前，這點(diǎn)血勇很快便被無情地碾碎。
“??！”一聲凄厲的慘叫劃破林間的喧囂，一名“趟子手”被劫匪一刀劈中肩胛，鮮血立時(shí)噴涌而出。
他踉蹌幾步，重重栽倒在地，手中的鋼刀也“當(dāng)啷”一聲墜落。
緊接著，又一名趟子手腹部中刀，捂著傷口痛苦地蜷縮起來，眼看是活不成了。
那個(gè)被眾人護(hù)在中央的少鏢頭，此刻臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，身體不由自主地朝后縮。
他手中雖然也緊握著一柄長(zhǎng)劍，劍刃卻在微微顫抖，絲毫不敢上前與劫匪搏命。
若論單打獨(dú)斗的實(shí)力，他其實(shí)要?jiǎng)龠^隊(duì)伍中任何一個(gè)“趟”子手。
但這一次，是他第一次隨隊(duì)走鏢，原以為不過是走個(gè)過場(chǎng)，增長(zhǎng)些江湖閱歷。
誰曾想竟會(huì)如此倒霉，第一次就碰上了劫鏢的硬茬，而且還是黑風(fēng)山赫赫有名的三當(dāng)家黑豹親自帶隊(duì)。
巨大的恐懼攫住了他的心神，讓他先前所學(xué)的武藝、所聽的豪言壯語(yǔ)，此刻都化為烏有，只剩下畏首畏尾的本能。
驅(qū)使著他躲在人群之后，尋求片刻的茍安。
“謝雄，看看你后面那些廢物吧！”黑豹一刀逼退謝雄，刀鋒險(xiǎn)險(xiǎn)擦過謝雄的鬢角，他獰笑著高聲嘶吼，試圖擾亂謝雄的心神。
“他們可要堅(jiān)持不住了！你這把老骨頭，又能護(hù)到幾時(shí)？”
謝雄何等江湖經(jīng)驗(yàn)，豈會(huì)輕易被這等伎倆動(dòng)搖，他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，眼神愈發(fā)堅(jiān)定。
他清楚，一旦自己分神，黑豹的攻勢(shì)必將如狂風(fēng)驟雨般襲來。
他怒喝一聲，手中長(zhǎng)刀陡然加速，招式變得更加凌厲，每一刀都朝著黑豹的要害猛攻，竟是以命搏命的打法。