徐家小院仿佛被注入了新的生命力。一邊是熱火朝天的擴(kuò)建：地基已經(jīng)挖好，粗糙的石塊被壘砌起來，新伐的木頭散發(fā)著清苦的香氣，還挖了個(gè)地窖以便以后存儲(chǔ)活鮮所用。徐大壯儼然成了合格的監(jiān)工，指揮若定。另一邊，則是徐小滿的秘密戰(zhàn)場——院角陰涼處，幾十個(gè)粗陶罐整齊排列，如同列隊(duì)的士兵，等待著主人的命令。
徐小滿挽起袖子，神情專注。灶火燒旺，陶甕里的井水咕嘟冒泡。徐小滿一瓢瓢舀起粗鹽粒，手腕穩(wěn)穩(wěn)畫著圈攪動(dòng)。鹽水越熬越稠，木勺沉底能刮出沙沙的晶粒，他才撤了柴火。
熱鹵水濾過三層粗麻布，黃濁的渣滓留在布紋里。他將搗成粉末的曬干了的皂角葉，揚(yáng)進(jìn)甕中。粉末打著旋沉下去，水面浮起細(xì)密的白沫子，腥氣被壓住三分。
甕子抬進(jìn)地窖，放進(jìn)盛著涼井水的石槽。陶壁慢慢沁出水珠子，摸著透心涼。守到后半夜，手探鹵水冰得刺骨，水面浮著幽幽的藍(lán)光。
這時(shí)，徐海和徐大壯父子倆也拎著兩個(gè)濕漉漉的大木桶回來了。桶里水花四濺，是從海邊收來的“活鮮”——幾尾巴掌大的銀鯧魚鱗片閃亮，活力十足地游動(dòng)著；十幾只青灰色的小螃蟹張牙舞爪，試圖爬出桶壁；還有一簍子活蹦亂跳、近乎透明的海蝦，須子不停地?cái)[動(dòng)。
“都按你說的，挑最精神的！”徐海抹了把汗，臉上帶著期待又忐忑的神情。這可是用買鹽的錢換來的海貨，要是養(yǎng)死了，損失可不小。
徐小滿精神一振：“好！阿爹、大哥，咱們動(dòng)作輕點(diǎn)，把它們分開放進(jìn)罐子里。魚放一起，蝦蟹分開，免得打架受傷?！?/p>
活蟹浸入冰鹵的剎那，腮邊咕嚕嚕吐出細(xì)泡，蟹腳猛地一抽。徐小滿封緊桐油罐時(shí)，借著窖口月光瞥見一點(diǎn)——青黑色的蟹眼在幽藍(lán)鹵水里，極慢地轉(zhuǎn)了小半圈。這冰鎮(zhèn)鹽鹵算是搞定了，只等過兩三日再開封打開就見分曉了。
新房的墻體在工匠們熟練的操作下，以肉眼可見的速度拔高。粗糙的土坯被夯實(shí)壘砌，雖然簡陋，卻比老屋厚實(shí)堅(jiān)固了許多。屋頂?shù)牧耗疽布茉O(shè)起來，嶄新的茅草被一層層鋪上，用竹篾和麻繩捆扎固定。老屋的屋頂也換上了厚實(shí)的油布，縫隙被仔細(xì)地糊上泥巴。整個(gè)徐家小院，正一點(diǎn)點(diǎn)褪去破敗，煥發(fā)出勃勃生機(jī)。工匠們吃著油渣白菜就白面饃，干勁十足，議論著徐家的好運(yùn)氣，言語間充滿了羨慕。
鹽鹵罐子在地窖陰涼里鎮(zhèn)了三日。第四日破曉，徐小滿拍開罐口桐油封泥時(shí)，一股凜冽咸鮮直沖出來，竟比新捕的海貨還清冽幾分。鹵水幽藍(lán)，三只青蟹靜靜伏在甕底，蟹殼凝著層水亮的光。他指尖剛觸到水面，一只蟹鉗“咔”地彈起，鉗尖險(xiǎn)險(xiǎn)擦過她指腹！果然，成功了！
次日天未亮，徐家父子三人便已起身。徐小滿再次檢查了陶罐，里面的魚蝦蟹依舊生猛，活力甚至比剛放進(jìn)去時(shí)還要好一些。他心中大定。
“大壯，小滿，路上當(dāng)心點(diǎn)！”林氏和王春杏站在院門口，望著裝滿陶罐的平板車被推出，臉上寫滿了期盼和緊張。這是徐家新生的第一戰(zhàn)。
徐大壯拉車，徐海和徐小滿在兩側(cè)推扶，沉重的車輪碾過村中的土路，吱呀作響，朝著臨海府城的方向駛?cè)?。車上幾十個(gè)陶罐被蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只留下透氣孔。
再次來到醉仙樓后巷，那股熟悉的混合氣味依然濃烈。徐小滿深吸一口氣，讓大哥將車停在離后門稍遠(yuǎn)、相對干凈的地方，自己則整了整身上那件新買的、還算體面的粗布短褂，走向后門。
一個(gè)系著油膩圍裙的年輕伙計(jì)正在門口倒垃圾，看到徐小滿，不耐煩地?fù)]手：“去去去！要飯到別處去！這里不收破爛！”顯然是把衣著樸素的徐小滿當(dāng)成了收泔水的。
徐小滿不卑不亢，朗聲道：“這位小哥，煩請通傳一聲管事的。我們是望海村的漁民，手上有新鮮打撈、能活三四日的上好海貨，想請貴樓掌眼?！?/p>
“活的？三四日？”伙計(jì)嗤笑一聲，上下打量著徐小滿，“小子，你蒙誰呢？這大熱天的，離了海水的玩意兒，能活過晌午就不錯(cuò)了！滾滾滾，別耽誤事兒！”說著就要關(guān)門。
“小哥且慢！”徐小滿一步上前，擋住門板，聲音依舊平穩(wěn)，“是真是假，一看便知。若是假的，我們立刻走人，絕無二話。若是真的…對貴樓來說，豈不是天大的好事？掌柜的若因此賺了錢，小哥你通傳有功，說不定還能得份賞錢呢？”
伙計(jì)被他說得一愣，尤其聽到“賞錢”二字，眼神閃爍了一下。他狐疑地看了看徐小滿篤定的神情，又看了看遠(yuǎn)處板車旁站著的徐海父子，猶豫片刻，丟下一句：“等著！”便轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了后廚。
不多時(shí)，一個(gè)穿著綢緞長衫、留著山羊胡、眼神精明的中年男人踱了出來，正是上次徐小滿見過的胖賬房張先生。他身后跟著那個(gè)愁眉苦臉的周廚子。
“就是你們說有活鮮？”張賬房捏著鼻子，眉頭緊鎖，顯然對巷子里的氣味很不滿，語氣也帶著濃濃的不信和倨傲。
“正是，張先生?！毙煨M拱手行禮，姿態(tài)放低，語氣卻充滿自信，“煩請移步一觀?！?/p>
張賬房和周廚子將信將疑地跟著徐小滿走到板車前。徐小滿示意大哥掀開一個(gè)陶罐的蓋子。蓋子一開，一股帶著海水特有咸腥、卻毫無腐敗氣息的味道涌出。清澈的冰鹵水中，幾條銀鯧魚正悠閑地?cái)[動(dòng)著尾鰭，鰓蓋開合有力！陽光照在銀亮的鱗片上，反射出點(diǎn)點(diǎn)碎光。
“咦？”周廚子第一個(gè)驚呼出聲，眼睛瞬間瞪圓了，幾乎撲到罐子前，“活的！真是活的！這精神頭…比剛撈上來的也不差！”
張賬房臉上的倨傲瞬間凝固，取而代之的是震驚和難以置信。他湊近仔細(xì)看，甚至還伸手?jǐn)噭?dòng)了一下罐里的水，魚兒受驚猛地游開，活力十足！
徐小滿不等他們反應(yīng)過來，又迅速掀開另一個(gè)裝著海蝦的罐子。蓋子剛開，幾只生猛的海蝦“唰”地一下彈跳起來，差點(diǎn)蹦出罐子！須子劇烈擺動(dòng)，充滿了攻擊性。
“嘶——！”張賬房倒吸一口冷氣，山羊胡都翹了起來。他經(jīng)營醉仙樓多年，深知鮮活海貨在城里老爺們心中的分量和難以保存的特性！眼前這一幕，簡直打敗了他的認(rèn)知！
“這…這怎么可能？你們用了冰？”張賬房猛地看向徐小滿，眼神銳利如刀。
“先生明鑒，冰價(jià)高昂，非我等小民能用得起?！毙煨M坦然道，“此乃我家秘傳的‘冰鹵保鮮法’，只用鹽和水，無需冰塊，便能保海貨三五日內(nèi)鮮活如初，風(fēng)味不變！成本不及用冰的百分之一！”
“冰鹵法？鹽和水？”周廚子喃喃自語，看向徐小滿的眼神充滿了驚異和探究。
張賬房臉上的震驚迅速轉(zhuǎn)化為商人的精明。他圍著板車轉(zhuǎn)了一圈，看著車上幾十個(gè)蓋著的陶罐，呼吸都急促了幾分。他仿佛看到了無數(shù)金燦燦的銅錢和銀錠在向他招手！有了穩(wěn)定可靠的鮮活海貨供應(yīng)，醉仙樓在臨海府的地位將穩(wěn)如磐石！那些挑剔的老爺們還不得趨之若鶩？
“好！好一個(gè)冰鹵法！”張賬房撫掌大笑，臉上堆滿了笑容，再無半點(diǎn)之前的倨傲，“小兄弟，你姓徐是吧？徐兄弟，真是少年英才??！這些貨，我們醉仙樓全要了！價(jià)錢好商量！”他立刻報(bào)出了一個(gè)遠(yuǎn)高于普通死魚爛蝦、甚至略高于市面普通活魚的價(jià)格。
徐小滿心中早有預(yù)期，知道對方初次報(bào)價(jià)必然試探。他神色平靜，搖了搖頭：“張先生，您這價(jià)，買死魚足矣，買普通活魚也勉強(qiáng)。但您看看我這魚的品相、這活力，再看看這蝦的鮮活度，明天這時(shí)候，它們依舊能活蹦亂跳地出現(xiàn)在貴樓的水缸里。這其中的價(jià)值，您比晚輩更清楚?！彼D了頓，報(bào)出了一個(gè)讓徐海和徐大壯心臟狂跳的數(shù)字，比張賬房的開價(jià)高了近一倍！
一番你來我往的唇槍舌劍，徐小滿據(jù)理力爭，牢牢抓住“獨(dú)家秘法”和“穩(wěn)定鮮活”的核心優(yōu)勢。最終，雙方達(dá)成了一個(gè)雙方都能接受、但讓徐家父子幾乎要暈厥的高價(jià)！張賬房當(dāng)場付了定金，約定以后每日清晨送貨，驗(yàn)貨后結(jié)清余款。
當(dāng)沉甸甸的、裝滿銅錢和散碎銀子的褡褳交到徐海顫抖的手中時(shí)，這位老漁民只覺得一陣眩暈，巨大的不真實(shí)感包裹著他。徐大壯更是激動(dòng)得滿臉通紅，拳頭捏得死緊。這實(shí)實(shí)在在的銀錢，比那幾錠金子更有沖擊力！這是他們靠自己的“本事”和兒子的“奇法”掙來的第一桶金！
回程的路上，徐家父子三人腳步輕快，仿佛踩在云端。板車空了，心卻滿了。徐海小心翼翼地護(hù)著懷里的褡褳，徐大壯咧著嘴傻笑，徐大根粗糙的手指捏著醉仙樓給的青錢串子，手抖得穿不進(jìn)麻繩。扣除成本凈賺了七百個(gè)錢！足足七百個(gè)！抵得上往日全家趕海半月的收成！
當(dāng)然海鮮是自家打撈的，貨源并不穩(wěn)定，徐小滿則盤算著擴(kuò)大規(guī)模和改良細(xì)節(jié)。
途經(jīng)望海村附近的海灘時(shí)，正看到幾個(gè)漁民在淺水處收網(wǎng)。看到徐家父子拉著空車回來，又見徐海那護(hù)著褡褳的架勢，立刻有人高聲問道：“老徐頭！咋樣？你家那啥‘活鮮’的法子，真管用？賣出去啦？”
徐海此刻腰桿挺得筆直，臉上是掩飾不住的激動(dòng)紅光，聲音洪亮：“管用！怎么不管用！醉仙樓的張先生親自驗(yàn)的貨，活蹦亂跳的！給了大價(jià)錢，全收啦！” 他雖沒透露具體金額，但那語氣和神態(tài)，比任何話語都更有說服力。
“嚯！真的假的？”
“醉仙樓都認(rèn)了？那可是南海府頂尖的館子！”
“老徐家這是真發(fā)達(dá)了！”
羨慕和驚嘆聲頓時(shí)響起。不少漁民的心思立刻活絡(luò)起來。徐家收活鮮，價(jià)格肯定比賣給魚販子強(qiáng)！
就在這時(shí)，一聲短促的痛呼打斷了眾人的議論！
“哎喲?。?！”
只見一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老漁民王伯，正試圖將漁網(wǎng)中一只異常碩大、螯足粗壯如成人拇指、甲殼青黑發(fā)亮的大青蟹抓出來。那青蟹顯然極為兇猛，一只巨大的螯鉗死死夾住了王伯右手虎口附近！
“王伯！”旁邊的人驚呼。
王伯痛得臉色發(fā)白，額頭瞬間冒出汗珠。他本能地用力甩手，想掙脫蟹鉗，但那蟹鉗如同鐵鑄，紋絲不動(dòng)，反而夾得更緊！鮮血瞬間從被刺破的皮肉里涌了出來！他越是掙扎甩動(dòng)，那青蟹越是受驚，另一只螯足也兇狠地?fù)]舞著要夾過來！
“別動(dòng)！王伯千萬別硬拽！”徐小滿臉色一變，立刻沖了過去。他深知被大型蟹類夾住的危險(xiǎn)，硬拽只會(huì)撕裂皮肉，造成更嚴(yán)重的創(chuàng)傷！
他動(dòng)作極快，一邊喝止王伯的動(dòng)作，一邊迅速從旁邊撿起一根結(jié)實(shí)的短木棍。他看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，用木棍的一端猛地塞進(jìn)青蟹揮舞的另一只螯足下方，用力一撬！那青蟹吃痛，注意力瞬間被轉(zhuǎn)移，夾住王伯的螯足力道微松。徐小滿抓住這電光火石的一瞬，另一只手閃電般探出，拇指和食指精準(zhǔn)地捏住了青蟹背甲與腹部連接處最脆弱的部位——那是蟹類神經(jīng)集中的要害！
他手指用力一掐！
那兇猛異常的大青蟹仿佛瞬間被抽走了所有力氣，兩只螯足都無力地垂落下來。徐小滿迅速將蟹從王伯手上取下，扔進(jìn)旁邊的魚簍。整個(gè)過程快如閃電，干凈利落。
“快！按住傷口！”徐小滿顧不上那只價(jià)值不菲的大青蟹，立刻查看王伯的傷勢。虎口處兩個(gè)深深的血洞，皮肉外翻，鮮血直流。傷口邊緣已經(jīng)有些發(fā)白腫脹，顯然夾得很深。
“這…這畜生…好大的勁兒…”王伯疼得直吸冷氣，看著傷口又驚又怕。海邊討生活，受傷是常事，但被這么大的蟹夾穿虎口還是頭一遭。
徐小滿眉頭緊鎖。這傷口深，又是在關(guān)節(jié)活動(dòng)處，極易感染。他立刻從懷里，實(shí)則是從空間里摸出一個(gè)小布包，里面是他之前準(zhǔn)備好的簡易“急救包”——一小瓶高度燒酒，一小卷干凈的棉布條。
“王伯忍著點(diǎn)，得先清洗傷口?！毙煨M說著，毫不猶豫地將高度燒酒倒在棉布上，仔細(xì)擦拭傷口。酒精刺激傷口的劇痛讓王伯渾身一顫，悶哼出聲，但看到徐小滿專注沉穩(wěn)的神情，咬牙忍住了。
清洗掉血污，露出猙獰的傷口。徐小滿又小心地剜出一點(diǎn)淡黃色的藥膏，均勻地涂抹在傷口深處和周圍紅腫處。藥膏帶著一股清涼的草藥氣息，瞬間緩解了火辣辣的疼痛。這是之前他用車前草、蒲公英和在海島上找到的濱蒿制成的藥膏，在最后，他用干凈的棉布條仔細(xì)地將傷口包扎好。
“好了，王伯。這幾天傷口別沾水，盡量別用力。每天找我換一次藥?！毙煨M松了口氣，叮囑道。他這手干凈利落的處理，再次讓圍觀的漁民們看得目瞪口呆。
“小滿…你這…你這手法…”王伯看著包扎好的手，疼痛減輕了許多，又驚又奇，“還有這藥…涼絲絲的，真管用！”
“在荒島跟那位貴人的隨從學(xué)的幾手土法子?！毙煨M再次搬出這個(gè)借口，輕描淡寫地帶過，然后看向魚簍里那只依舊精神萎靡但還活著的大青蟹，“王伯，這只蟹兇得很，但也是難得的好貨，您看…賣給我家行嗎？按活鮮的價(jià)收！”
王伯一愣，隨即感激道：“行！行！小滿，今天多虧你了！這蟹你拿去！錢…錢你看著給就成！” 他心有余悸，這差點(diǎn)讓他廢了手的“兇物”，此刻看著就發(fā)怵。
徐小滿按市價(jià)活蟹的最高價(jià)付了錢。其他漁民親眼目睹了徐小滿處理傷口的利落和收蟹的爽快，尤其是那“活鮮”能賣出高價(jià)的消息被徐海證實(shí)后，看向徐小滿的眼神徹底變了。羨慕中夾雜著敬畏，還有一絲火熱——跟著徐家，似乎真能過上好日子！
當(dāng)徐家父子三人帶著沉甸甸的銀錢和那只意外收獲的“兇蟹”回到煥然一新的小院時(shí)，迎接他們的是林氏和王春杏難以置信的狂喜。徐海將褡褳里的銅錢和啦倒在堂屋嶄新的木桌上，那清脆悅耳的聲響，比任何樂章都更動(dòng)聽。
“這么多…這么多錢？！”林氏捂著胸口，感覺心跳得快要蹦出來。王春杏抱著丫丫，眼睛瞪得溜圓。小妹丫丫伸出小手，小心翼翼地摸了摸冰涼的銅錢，咯咯笑起來。
徐海紅光滿面，大手一揮：“今天高興！春杏，去！把那塊最好的五花肉燉了！再去打壺酒！咱們好好慶賀慶賀！” 徐大壯咧著嘴傻笑，用力點(diǎn)頭。
徐小滿看著家人沉浸在巨大喜悅中的笑臉，看著桌上堆積的銀錢，再環(huán)顧這雖仍簡樸卻已截然不同的新家，心中充滿了成就感。
“阿爹，阿娘，大哥，嫂子，”徐小滿的聲音在喧鬧中清晰地響起，帶著一種引領(lǐng)未來的篤定，“這只是開始。咱們的‘活鮮’路子成了，以后日子會(huì)越來越好。等新房徹底弄好，咱們還得把心思放在另一件大事上?！?/p>
“啥大事？”徐海灌了口水，好奇地問。