安遠(yuǎn)侯府離靜云軒不過(guò)三條街的距離,朱漆大門(mén)上懸著新制的匾額,“二皇子府”四個(gè)金字在陽(yáng)光下熠熠生輝。
推開(kāi)大門(mén),迎面是座雕花照壁,上面刻著“松鶴延年”的圖案,邊角還沾著新漆的氣息。繞過(guò)照壁,便是開(kāi)闊的庭院。
青石板路蜿蜒通向正房,兩側(cè)種著兩排垂柳,柳絲垂到水面上,蕩起圈圈漣漪;池子里養(yǎng)著幾尾紅鯉,見(jiàn)人走過(guò),便搖著尾巴游過(guò)來(lái),攪碎了水面倒映的檐角。
正房是五間寬敞的青磚瓦房,門(mén)窗都漆成了沉穩(wěn)的栗色,窗欞上雕著纏枝蓮紋,剛掛上的湖藍(lán)色窗紗被風(fēng)一吹,輕輕揚(yáng)起。
廂房分在兩側(cè),東側(cè)是書(shū)房,書(shū)架已由工匠安好,散發(fā)著松木的清香;西側(cè)是客房,鋪著嶄新的錦褥,墻角的銅爐里燃著安神香。
“哇!”棗兒提著裙擺跑進(jìn)來(lái),眼睛亮晶晶的,“這院子比靜云軒大多了!你看這池子,夏天可以種荷花呢!”
她跑到柳樹(shù)下,伸手去夠垂落的枝條,忽然發(fā)現(xiàn)樹(shù)旁擺著個(gè)半舊的石凳——竟是從靜云軒搬來(lái)的,當(dāng)年顧淵總在這凳上看書(shū)。
“連這個(gè)都帶來(lái)了?”棗兒回頭看向顧淵,臉上笑開(kāi)了花。顧淵走過(guò)來(lái),看著她被風(fēng)吹亂的鬢發(fā):“你不是總說(shuō),這石凳坐著舒服?”姜雪瑤也在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),指著西側(cè)的空地道:“這里可以辟個(gè)練武場(chǎng),比靜云軒的院子寬敞多了?!?/p>
三保站在她身后,聞言微微頷首。林伯正指揮著仆從搬箱子,見(jiàn)顧淵過(guò)來(lái),忙道:“殿下,庫(kù)房和廚房都收拾妥當(dāng)了,晚膳就在這里用?”顧淵點(diǎn)頭,目光掃過(guò)這座新府,雕梁畫(huà)棟雖精致,卻少了些煙火氣。
但看著棗兒圍著柳樹(shù)轉(zhuǎn)圈的雀躍身影,看著姜雪瑤打量練武場(chǎng)的認(rèn)真模樣,他忽然覺(jué)得,這空蕩蕩的府邸,很快就會(huì)被填滿(mǎn)生氣了。
“都搬進(jìn)來(lái)吧。”
安頓的事剛忙得差不多,棗兒忽然讓所有新招來(lái)的下人在庭院里站成兩排。
她換了身利落的青布裙,手里捏著串鑰匙,站在臺(tái)階上,目光掃過(guò)眾人,原本帶笑的臉沉了下來(lái)。
“你們當(dāng)中,有三位不必留下了?!?/p>
她聲音清亮,一句話(huà)讓底下頓時(shí)起了騷動(dòng)。
一個(gè)看起來(lái)老實(shí)巴交的中年婦人往前站了站,囁嚅道:“棗兒姑娘,是我們哪里做得不好嗎?方才打掃時(shí)我可是仔細(xì)擦了窗欞的……”
“王嬸,”
棗兒打斷她,眼神銳利,“昨日你去采買(mǎi),特意繞去了大皇子府后門(mén),遞了張紙條給門(mén)房,要不要我把紙條上的內(nèi)容念出來(lái)?”
那婦人臉色“唰”地白了,嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話(huà)。旁邊一個(gè)年輕小廝還想辯解:“姑娘明鑒,我可是……”
“你叫小李子,”
棗兒看向他,語(yǔ)氣更冷,“三皇子府的管事是你表舅吧?他讓你盯著殿下每日見(jiàn)了誰(shuí),吃了什么,這事用我再細(xì)說(shuō)嗎?”
小廝的臉?biāo)查g漲成了豬肝色,頭垂得快抵到胸口。最后一個(gè)是個(gè)梳著雙丫髻的丫鬟,見(jiàn)狀“撲通”跪了下來(lái):“姑娘饒命,我只是……”“別叫我饒命,”
棗兒居高臨下地看著她,“你們是誰(shuí)的人,自己心里清楚。
大皇子想安插眼線(xiàn)盯庫(kù)房,三皇子想讓人探聽(tīng)書(shū)房動(dòng)靜,算盤(pán)打得倒精?!?/p>
她揮了揮手,聲音陡然嚴(yán)厲,“趕緊走!趁我還沒(méi)讓人把你們綁去見(jiàn)官,別在這兒自找不自在!”三人哪還敢多留,連包袱都沒(méi)敢拿,灰溜溜地跑出了府門(mén)。
剩下的下人都嚇得大氣不敢出,棗兒這才緩了臉色,語(yǔ)氣放緩了些:“你們能被選進(jìn)來(lái),要么是林伯親自挑的,要么是家鄉(xiāng)有保人,都是干凈的身家?!?/p>
她走到眾人面前,目光誠(chéng)懇:“從今往后,你們就是二皇子府的人。記住三條規(guī)矩:不該問(wèn)的別問(wèn),不該看的別看,不該說(shuō)的別往外說(shuō)。殿下待人寬厚,但眼里容不得沙子,誰(shuí)要是敢學(xué)方才那三位,可別怪我不留情面?!?/p>
眾人連忙躬身應(yīng)道:“是,謹(jǐn)記姑娘教誨!”
棗兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身看向正房門(mén)口的顧淵,見(jiàn)他正望著自己,眼里帶著笑意,她臉頰微紅,忙轉(zhuǎn)身道:“好了,各司其職去吧,仔細(xì)著點(diǎn)干活!”
說(shuō)完便提著裙擺跑了,倒像是剛才那個(gè)厲聲斥人的不是她一般。
顧淵看著那三人倉(cāng)皇逃竄的背影,嘴角勾起一抹淡笑,轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的林伯道:“大哥三弟這手段,未免太糙了些。派來(lái)的人連最基本的掩飾都不會(huì),是覺(jué)得我十年未歸,成了個(gè)好糊弄的傻子?”
林伯捋了捋花白的胡須,眼底帶著幾分了然:“殿下,他們未必是真要安插眼線(xiàn)。大皇子掌吏部多年,識(shí)人辨人的本事還是有的;三皇子心思活絡(luò),更不會(huì)用這么蠢的法子?!?/p>
“哦?”顧淵挑眉?!耙览吓?,這更像是隨手一試。”
林伯聲音放低了些,“他們想看看,殿下回京后是個(gè)什么態(tài)度——是依舊像當(dāng)年那般鋒芒畢露,還是真如早朝上表現(xiàn)的那般低調(diào)。
若是殿下沒(méi)察覺(jué)這些人有問(wèn)題,他們便會(huì)覺(jué)得有機(jī)可乘;若是察覺(jué)了卻睜一只眼閉一只眼,便是示弱;如今殿下讓棗兒把人清了出去,明著是打了他們的臉,實(shí)則也讓他們摸不清您的深淺。”
顧淵望著庭院里正在忙碌的下人,指尖輕輕摩挲著袖口:“隨手一試?倒也省得我日后費(fèi)心清查了?!彼D了頓,語(yǔ)氣里添了幾分冷意,“只是這試探,怕是才剛剛開(kāi)始。”林伯點(diǎn)頭:“定平關(guān)那邊的消息還沒(méi)傳回,眼下最重要的是穩(wěn)住陣腳?!?/p>
顧淵“嗯”了一聲,目光投向遠(yuǎn)處的皇城方向。剛和林伯說(shuō)完話(huà),就見(jiàn)棗兒蹦蹦跳跳地跑過(guò)來(lái),額角還帶著薄汗,仰著臉看顧淵,眼睛亮得像藏了兩顆星星:“殿下殿下,你都看見(jiàn)了吧?我剛才厲害不厲害?那幾個(gè)家伙被我戳穿的時(shí)候,臉都白了!”
她一邊說(shuō),一邊比劃著剛才斥退下人的樣子,小臉上滿(mǎn)是邀功的得意。顧淵看著她這副模樣,忍不住笑了,伸手揉了揉她的頭發(fā):“厲害,比當(dāng)年偷藏我的兵書(shū)時(shí)厲害多了。”
棗兒“哼”了一聲,拍開(kāi)他的手:“那都是八百年前的事了!說(shuō)正經(jīng)的,我剛才是不是特有氣勢(shì)?”“有,”顧淵點(diǎn)頭,語(yǔ)氣正經(jīng)了些,“看得出來(lái),這些年跟著林伯,沒(méi)少學(xué)東西?!?/p>
他望著庭院里井井有條的景象,又道,“既然你這么會(huì)管事,以后這二皇子府的內(nèi)務(wù),就交給你了?!睏梼阂汇叮骸拔??”“嗯,”顧淵頷首,“從采買(mǎi)賬目到下人的調(diào)度,你說(shuō)了算。
從今往后,你就是二皇子府的小管家了?!薄靶」芗??”棗兒眼睛瞪得更大,隨即臉上綻開(kāi)大大的笑容,原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,青布裙角飛揚(yáng)起來(lái),“太好了!那我是不是可以管著廚房,讓他們每天給我做桂花糕?”
顧淵失笑:“只要不耽誤正事,你愛(ài)吃多少都行?!?/p>
棗兒立刻挺直腰板,學(xué)著林伯的樣子拱了拱手:“遵命,殿下!小管家這就去查庫(kù)房的賬,保證分毫不差!”
說(shuō)完,像只快活的小雀兒,轉(zhuǎn)身跑向庫(kù)房,老遠(yuǎn)還能聽(tīng)見(jiàn)她哼著江南的小調(diào)。顧淵望著她的背影,眼底的笑意溫柔了幾分。
林伯不知何時(shí)站在他身后,低聲道:“棗兒這孩子心細(xì),又忠心,確實(shí)合適。”
顧淵點(diǎn)頭,目光重新投向遠(yuǎn)方——有這些人在,這座剛建起的府邸,才算真正有了家的模樣。