星隱閣，王府西南角。
這座三層小樓木構(gòu)簡樸，不飾華彩。檐角風(fēng)鈴在凄厲朔風(fēng)中掙扎，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。
二樓暖閣。
紅泥小爐上煨著六安瓜片，茶霧升騰，與厚重窗簾縫隙滲入的酷烈寒氣無聲廝殺。定北王陸霆山褪去堂前蟒服，僅著玄青常服，端坐紫檀圈椅。寬厚的肩背如山岳般凝沉，眉宇間壓著連夜風(fēng)塵與深入骨髓的疲累，指節(jié)無意識地在光滑硬木桌面上輕叩。
陰影中坐著柳寒江。
一領(lǐng)洗得發(fā)白、透出風(fēng)霜的舊青布直裰，松松垮垮掛在清瘦如勁竹的骨架上，卻不減半分嶙峋傲骨。烏木簪束起沾染霜雪的發(fā)髻。面容清癯，眉骨上方刻刀削般的深紋如古篆，薄唇抿成一道堅(jiān)硬冰冷的直線。目光透過氤氳茶煙，如寒潭底蟄伏的冷電，精準(zhǔn)投射在陸霆山臉上。
風(fēng)雪在窗外哀嚎得更烈了，猛力撞擊著窗欞。
燭火搖曳不定，光影在陸霆山棱角分明的臉上跳躍，沉淀下的只有疲憊下掩藏的、冰封萬里的鐵血?dú)C(jī)。這殺機(jī)不再沸騰，已凝練如陳年老冰，凍徹心扉。
“王爺此行上京，”柳寒江的聲音響起來，低沉、穩(wěn)定，帶著金屬磨礪般的冰冷質(zhì)感，每一個音節(jié)都似精鐵墜地，砸開沉重的寂靜，“風(fēng)雪砭骨。我那‘好師兄’徐侍郎的金玉良言，想必是字字珠璣、入耳三分了罷？”那“好師兄”三字從他齒縫間擠出，淬著劇毒般的刻骨嘲諷，鋒芒直指兵部侍郎徐渭。
陸霆山粗糙的手指緩緩摩挲著溫?zé)岬谋?，感受著那僅存于表層的、轉(zhuǎn)瞬即逝的溫度。沉默，便是最深沉的回答。他抬眼，目光如寒夜磨得飛薄的刀刃，直刺柳寒江眼底：“北梁，如今是何光景？”
“北梁？”柳寒江眼中那抹沉寂的寒芒驟然如冰原烈陽炸開！“今時不同往日！”四字如冰棱鑿冰！“南渡遺族！攜百工精技、累世典籍傾囊歸附！王庭鼠目？非也！盡數(shù)吸納！雪山之腹?fàn)t火熔天！甲胄兵刃之利，已凌駕我邊軍之上！澤野新墾膏腴沃土，倉廩之豐可支三軍數(shù)年之耗！”
語速陡急，字字化鋒，直刺要害：
“其狼子野心，非癬疥，已成刮骨鋼刀！而徐渭！”聲音驟然拔高，帶著刺骨的鄙夷，“視若無睹！反步步緊逼王爺倉促揮師北進(jìn)……哼！”一聲冷笑刺破暖閣，“此非愚鈍！是絕毒！意在榨干王爺血骨，為中樞‘接手’北境邊軍鋪平血路！”
“如何破局？”陸霆山的聲音更低，如同滾石在凍土深處摩擦。
柳寒江唇角竟掀起一絲近乎非人的、冷酷至極的弧線。他眼中精光暴漲，三根指節(jié)分明、遍布舊繭的手指猛地豎起，如同三柄出鞘的審判之劍：
“斷其爪！碎其齒！”
“第一劍：釜底抽薪，直摧命根！”指化為掌，虛空一斬！“王爺密遣‘梟衛(wèi)’銳卒，深入北梁腹地！精要：拓跋、慕容二部新辟屯糧‘命倉’！獨(dú)孤世家隱于雪莽深處的‘玄鐵洪爐’！不動兵馬，不斬酋首！只需攜足‘火神油’，付之一炬！未盡之糧，散予寒流風(fēng)雪！難毀之爐，引灌地下冰河！使其三載心血，一朝成空！”
不待陸霆山回應(yīng)，第二指凌厲前伸，聲音冰寒刺骨：
“第二劍：投毒離間，自毀長城！”指尖如錐，“于北梁境內(nèi)廣散流言——南渡遺族‘故園難舍’，暗通中土！其奇技淫巧皆腐心毒藥！意在圖謀不軌，瓦解蠻族之基！況且……”
他語鋒一轉(zhuǎn)，帶上了更陰冷的算計(jì)，“北梁朝堂本就暗流洶涌，諸多世家貴胄對皇帝重用南人心懷怨懟久矣！王爺只需稍稍助力，‘讓’幾個有分量的北梁豪族‘撞破’幾處南人私通故國的‘鐵證’……讓王庭自起疑云，猜忌叢生！不出數(shù)月，必生嫌隙！堅(jiān)城從內(nèi)部崩解最快！”
第三指豎得如同宣告死亡的令牌：
“第三劍：以彼之道，誅彼之心！”眼中寒芒如淬毒蛇芯！“王爺即遣心腹，密攜‘重禮’，喬裝改扮，今夜送入徐渭京郊那座……非其名下卻盡在其手的隱秘別院！”他幾乎一字一頓，“三日后，安排一場‘恰到好處’的走水！火光沖天之時，請順天府及兵馬司‘奮勇?lián)渚取蟊亍馔狻l(fā)現(xiàn)暗室！”
柳寒江的聲音帶上了冰裂的殘酷快意：
“屆時！密室中赫然陳列的北梁王庭秘寶、敵酋親筆信函，昭然若揭！他徐渭不是口口聲聲力主王爺火速出兵嗎？那他自己府內(nèi)私藏?cái)城鹾穸Y、暗通款曲、貽誤戰(zhàn)機(jī)之罪……縱使跳進(jìn)龍江也洗刷不盡！朝堂之上，‘通敵’之議一起！且看他那張巧舌如簧的嘴，還能逼王爺出征否？！”最后一句，如同冰刀斬入朽木，發(fā)出死寂的裁絕！
三策連環(huán)！如天網(wǎng)！更如毒龍！招招見血，一劍封喉！斷其臂膀，裂其心神，對陰謀源頭則施以雷霆一擊、萬劫不復(fù)！
陸霆山聽罷，那雙沉郁如淵的虎目之中，萬古冰霜驟然融盡！取而代之的是焚盡一切的熊熊烈焰！那并非簡單的狂怒，而是被徹底點(diǎn)燃的、屬于沙場豪雄的焚滅決絕！這三道鐵律，摒棄了朝堂令人作嘔的繁文縟節(jié)，直戳命門——北梁的痛處，徐渭的死穴！狠厲！霸道！一擊斃命！
“善！”陸霆山一掌拍下！聲如平地驚雷！案上茶盞騰空而起！“依先生之言而行！”
他身形倏然立起！那沉寂如山岳的巨大壓迫感瞬間轉(zhuǎn)化為席卷一切的殺伐銳氣！
“梟衛(wèi)何在！”厲喝撕裂暖閣寂靜！
“吾等在！”窗外陰影深處，數(shù)道毫無感情、冰冷如九幽寒鐵的回音瞬間應(yīng)和！如同黑暗本身睜開了嗜血的眼瞳！
“傳令：梟衛(wèi)兀鷲部！即刻銜枚北上！鐵令如山——焚糧！毀爐！寸草不留！”
“傳令：梟衛(wèi)青隼部！潛入北梁三關(guān)九城！散毒！播謠！惑其心神！”
“傳令：梟衛(wèi)渡鴉部！循暗渡！攜‘火種’！埋雷于徐渭別院重地！”
軍令如天！字字裹挾著北境風(fēng)雪與鐵血煞氣！
窗外陰影一陣死寂般的涌動，隨即整齊劃一、仿佛從地獄深處傳來的森然回應(yīng)：
“兀鷲！領(lǐng)令！”
“青隼！領(lǐng)令！”
“渡鴉！領(lǐng)命！”
三道致命的命令，如同三道無聲的絕殺寒光，瞬間撕裂呼嘯的風(fēng)雪，消失在茫茫寒夜盡頭！兀鷲滅其生糧根基，青隼噬其部族人心，渡鴉則將毀滅之引，直釘仇敵心臟！
暖閣內(nèi)，茶煙漸稀。
陸霆山并未立刻落座。他魁偉的身軀站在窗邊陰影里，目光重新落回靜如古潭的柳寒江臉上，眼神卻比剛才更加深邃銳利，其中翻滾著更復(fù)雜、更沉重的寒冰與火焰。
“寒江，”他的聲音低沉得如同北境冬日凍土層下傳來的回響，帶著一種能將人靈魂凍結(jié)的寒意，“徐渭這條毒蛇的七寸命門，你比本王捏得更準(zhǔn)。龍椅上那位對本王的猜忌有多深重……你心中自有一面照妖鏡！他徐渭既要吞我陸家基業(yè)，又要刮盡北地血肉的禍心已昭然若揭，怎會只遞來這么一板斧？”他指關(guān)節(jié)緩慢地敲擊著堅(jiān)硬的紫檀扶手，發(fā)出沉重的“篤篤”聲，如同在敲擊戰(zhàn)鼓，
“就在他的人如同瘋狗般在朝堂上攻訐本王‘怯懦畏戰(zhàn)’、‘貽誤天時’，逼得本王幾乎怒血攻心之際……你那‘好師兄’徐渭，在皇帝陛下的御案前，又恭恭敬敬地獻(xiàn)上了一杯裹了厚厚蜜糖的……斷腸毒藥！”
陸霆山語速陡然加快，字字皆如淬毒冰針，精準(zhǔn)刺向柳寒江：
“他捶胸頓足，涕泗橫流，演足了憂國憂民的忠臣戲碼：‘陛下！鎮(zhèn)北王乃國之柱石，忠勇無雙……此乃社稷之福！然——自王妃仙逝，王爺鎮(zhèn)戍北疆，披肝瀝膽，勞苦功高！對世子殿下……卻是……唉，終究虧了些許調(diào)教之功??！’”
“‘臣，輾轉(zhuǎn)聞之！北地似有不協(xié)之音……言道世子殿下少年英氣……過盛！行事……難免失之粗疏！長此以往，恐……有損王爺半世威名！亦恐有傷北地安泰大局！’”
“故而！”陸霆山一掌再次猛擊案面！這次茶杯碎裂！褐色的茶湯裹著碎瓷，潑灑開來！“徐渭這廝涕淚俱下、‘懇切萬分’地向陛下獻(xiàn)上他‘嘔心瀝血’的‘良策’：‘陛下！臣斗膽直言！為王爺分憂，為殿下前途大計(jì)，更為固我朝與北地千秋藩屏情誼……何不請世子殿下入京！入國子監(jiān)，拜于太傅座下，與眾皇子皇女同習(xí)圣賢大道，修身明德，以正其行，以成國器！此乃兩全其美之策?。 ?/p>
柳寒江端坐如萬年寒松，瘦削的身軀紋絲不動，唯那雙深潭般的眼底驟然掠過一絲能斬?cái)嗫臻g的極寒銳芒！徐渭此策，絕戶穿心！世子若抗旨不遵，便是坐實(shí)北地“心懷叵測”之罪，足以讓皇帝有無數(shù)由頭削減本應(yīng)送往北地的糧草輜重！
世子若奉旨入京，那便是羊入虎穴，成為砧板上的肉，任人揉捏！無論是被馴化，還是“意外”死在京中，都對北境是毀滅性打擊！
“奪命鎖！”柳寒江聲音如同寒風(fēng)刮過鐵劍，森冷徹骨，“一副刻滿了‘仁義禮智’‘皇恩浩蕩’的純金枷鎖！打著‘為王爺分憂’、‘助世子成器’的金光幌子，其險(xiǎn)惡用心，是要將世子這柄初顯鋒芒的北地狼刀，塞進(jìn)京城那金玉砌就的牢籠囚獄！讓御前的鷹犬走狗，一點(diǎn)點(diǎn)磨鈍他的爪牙，拔掉他的筋骨，最終馴化成一只對皇家搖尾乞憐的家犬！或者……”
他停頓，周圍的溫度仿佛瞬間降至冰點(diǎn)以下，“尋一個合適的‘意外’，讓北境未來的基石……從此消失！”
最后幾個字，殺氣凝成實(shí)質(zhì)，暖閣中的空氣似乎都停止了流動。
“……終究是躲不過?！标戹降穆曇舻统恋梅路鹗菑那ж鸨鶎酉沦M(fèi)力擠出的嘆息，轉(zhuǎn)瞬即逝。他高大的身軀依舊穩(wěn)穩(wěn)端坐，但放在膝上的那只蒲扇大的手，指節(jié)卻因用力而呈現(xiàn)出死寂的蒼白。
“本王……曾經(jīng)以為。”他喉結(jié)滾動了一下，這幾個字帶著難以言喻的沉重與沙啞，“讓他戴上這頂‘紈绔’的帽子，做個世人眼中只知享樂的草包廢物，讓那龍椅上的眼睛看到一絲‘后繼無人’的松懈，他或許就能……平安活下去?！?/p>
那雙曾令敵人聞風(fēng)喪膽的虎目中，此刻沒有淚水，只有一種刻進(jìn)骨髓的疲憊與深沉如海的悲涼。一個父親傾盡心力編織的保護(hù)傘，在殘酷的政治風(fēng)暴面前，如此脆弱不堪?！翱上О 币宦晣@息，道盡了無奈。
柳寒江沉默著，冰封的臉上無悲無喜，唯有靜聽。
“王爺心中已有定見。”他清冷的聲音再次響起，如同冰泉滴落深潭，非是詢問，而是不容置疑的斷言。北境主宰的每一個念頭，都將掀起血雨腥風(fēng)。
陸霆山緩緩閉上了眼睛。良久，再睜開時，那如海的疲憊之下，沉積出一種不容動搖的、仿佛熔巖凝結(jié)而成的絕絕磐石?！笆?。”
一個字，重逾萬鈞，“北境苦寒之地，經(jīng)年血火戰(zhàn)亂，百姓……才剛剛能從斷壁殘?jiān)刑痤^，喘一口氣。大魏的兵鋒方才入庫，草原的群狼仍在暗中磨礪爪牙……北地，再經(jīng)不起任何一絲……風(fēng)吹草動?！?/p>
他抬起手，那只布滿征戰(zhàn)痕跡的大手用力揉搓了一把布滿風(fēng)霜的臉頰，這個細(xì)微的動作，如同擦去了最后那一點(diǎn)猶豫，也像是要將某種洶涌的情緒強(qiáng)行摁回胸膛最深處。
“所以，本王……接下了那圣旨。讓昭然……上京！” 話音落下，這位以鐵血雄踞西北的定北王，那如山的肩背似乎有極細(xì)微、但又無法忽視的、松垮了一瞬。
那雙曾令十萬鐵騎俯首的虎目之中，一點(diǎn)水光劇烈地炸開、匯聚、翻涌，蘊(yùn)含著雷霆之怒與萬般無奈，卻又被他以鐵一般的意志死死封凍在眼底深處！最終，那熾熱的水光并未滴落，卻將眼眶四周灼燒成一片沉重的、鐵銹般的暗紅。
“本王……愧為人父?！?萬千籌謀，千般無奈，千萬軍民的安危，最終凝縮為這五個字中無法言說的沉痛與愧疚。這份源于無力庇護(hù)至親的痛苦，遠(yuǎn)比刀劈斧砍更折磨人心。
暖閣陷入了比先前更漫長、更深沉的寂靜。爐火映照著陸霆山飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，光影明滅，如同在無聲訴說著內(nèi)心的掙扎。碎瓷與茶湯潑灑在桌案，刺目的痕跡提醒著剛才的怒火。
不知過了多久。
柳寒江那冰玉撞擊般清冷的聲音，才緩慢而穩(wěn)定地重新撕裂這片令人窒息的沉默。
“王爺亦不必過于自責(zé)?！彼恼Z調(diào)依舊是那近乎冷酷的平靜，在這片沉郁的空氣中卻如一道刺骨的冰棱，帶著洞穿人心的清醒，“世子殿下……非常人。其天生異稟，遠(yuǎn)非世人所視浮浪表象。此番入京，死局之中……未必不含生門?！?/p>
陸霆山猛地抬眼！那雙被鐵血與痛苦浸染的暗紅眼珠，死死釘在柳寒江臉上！質(zhì)疑？亦或是絕望中抓住唯一可能的希望之光？
柳寒江坦然迎著那雙沉重的目光，眼神深不見底，話語中卻透出一種奇異的、令人心折的力量：
“京城，雖是真正的白骨修羅場，但亦是天賜的最強(qiáng)磨刀石！”
“北地雖苦，兵鋒在側(cè)，世子名為紈绔，實(shí)則萬事皆在王爺神目庇護(hù)之下?？v有明槍暗箭，亦被王爺如天塹般擋在北院之外，濾去九分。縱有兇險(xiǎn)試煉，亦隔著一層屏障。雛狼在樊籠之中，縱有撕裂虎豹之力，亦難練就足以撕碎整個豺狼群的獠牙利爪?！?/p>
陸霆山擱在膝上的手掌猛然收緊，發(fā)出輕微的骨節(jié)摩擦聲。
“而京城，”柳寒江的聲音陡然轉(zhuǎn)利，如同淬毒的針尖，刺破所有迷障，“龍?bào)椿⒕?，圣心難測！徐渭這明槍暗箭之主，朝堂袞袞諸公各懷鬼胎，地方豪族盤根錯節(jié)……每一張諂媚笑臉都可能是劇毒陷阱，每一聲謙卑尊稱都可能暗藏殺心！這非戰(zhàn)場血拼，是真正的食人泥沼！一著不慎，萬劫不復(fù)！”他聲音低沉下來，帶著洞穿人心的冷酷洞察，“但！唯有從這等白骨堆砌、爾虞我詐的絕世兇地之中掙扎脫身者！才能將璞石之軀，錘煉成不懼神兵的稀世寶刃！”
他微微前傾，那張常年冰封、少有表情的古拙臉上，第一次極其清晰、毫無保留地透露出一種近乎冷冽的激賞：
“殿下表相之桀驁不馴下，藏著一顆洞若觀火的玲瓏心！其血脈所承，不止王爺之烈火剛絕，更有王妃之冰雪通透！其所謂‘紈绔’，不過惑敵皮囊！此番入京，外人視作羔羊入虎窟，吾觀之……卻是困虎歸其林，潛龍?zhí)狡錅Y！”
他眼中寒芒一閃如電，“吾信！只要殿下能從這龍?zhí)痘⒀ǖ难c火、權(quán)與謀的生死煉獄中趟出一條生路……待其歸來時，他便再非昔日懵懂幼虎！而是歷盡血火錘煉、洞悉人心鬼蜮、鑄就了一副足以撕碎一切豺狼、護(hù)佑北境萬年安泰的……寒鐵爪牙與深如淵海心術(shù)的——狼王！”
話語落地。
暖閣內(nèi)只余燭芯燃燒的微弱噼啪聲，還有窗外永無止息的風(fēng)雪嘶嚎。
陸霆山久久未言。他眼中的沉重暗紅如同被投入熔爐的冰冷鐵塊，正經(jīng)歷著難以言喻的錘煉與重塑，那翻涌的痛苦與疲憊漸漸沉淀、冷卻、凝固……最終，化為一種深沉如墨、卻又蘊(yùn)含了無盡鐵火寒光的東西！
他緩緩站起身，走向那緊閉的窗扉。厚重的貂絨簾幕被他一只大手無聲而穩(wěn)定地掀開一角。
窗外，天地混沌，狂風(fēng)卷起萬千雪刃在夜空中凄厲盤旋，抽打著冰封的萬物！
陸霆山沉默地凝視著這片酷烈的北境風(fēng)雪。
魁梧的身影在昏暗燭光下投射出巨大而穩(wěn)如磐石的剪影。
肩背上因沉重抉擇而帶來的細(xì)微松動，已然消失無蹤。取而代之的，是那種獨(dú)屬于執(zhí)掌萬里河山、背負(fù)千萬黎民性命之主宰的、千錘百煉后的堅(jiān)毅與力量！
他沒有回頭再看柳寒江。
只是低沉的聲音打破了沉寂，如同北境雪原深處古老的巖石在移動，帶著一種不容置疑的沙啞與決絕：
“傳令府衛(wèi)！”
……
沉重的暖閣門軸發(fā)出輕微聲響。柳寒江的瘦削身影無聲地從門縫中閃出，像一抹融入夜色的青煙。冰冷的空氣中似乎還殘留著他身上那股淡淡的墨與鐵的味道。
陸霆山依舊背對著門口，獨(dú)自立在窗前，并未回頭。
窗外風(fēng)雪如怒獸的嘶嚎，更大了。